Kiệt Địch nheo mắt nhìn Lư Khả Nặc Nhĩ, điềm nhiên nói: "Nếu ta không nhìn lầm, ngươi là một kỵ sĩ ngoài kiếm kỹ và vẻ ngoài hào nhoáng ra thì chẳng có gì cả. Mặc cho ngươi nói hay đến đâu, tiền bạc vẫn là thứ ngươi cần. Ta cho ngươi một vạn đồng vàng, cái giá phải trả là ngươi phải rời xa vị tiểu thư xinh đẹp này mãi mãi, ngươi đồng ý không?"

Đại sảnh ồn ào hẳn lên, mọi người đều bị vụ cá cược hoang đường này thu hút. Kỵ sĩ Lư Khả Nặc Nhĩ ban đầu ngẩn người, sau đó bật cười thành tiếng. Tất cả mọi người đều nhìn màn kịch xấu xí của Kiệt Địch như đang xem một gã hề.

Kiệt Địch tiếp tục tăng tiền cược: "Phụ nữ dù xinh đẹp đến đâu thì tuổi xuân cũng có hạn. Tình yêu nồng cháy cũng giống như thời kỳ động dục của loài vật, nó không thể duy trì mãi độ nóng và cường độ như vậy. Cho nên, tình yêu không phải là vĩnh cửu, cũng chẳng phải là vô giá. Ta cho ngươi mười vạn đồng vàng, ngươi có thể tìm thấy rất nhiều cô gái trẻ đẹp không kém gì nàng ta!"

Lư Khả Nặc Nhĩ liếc nhìn tiểu thư Phỉ Lệ An một cái. Ánh mắt vẫn kiên định như thế, tiểu thư Phỉ Lệ An thì mỉm cười dịu dàng với chàng.

"Được thôi, một triệu đồng vàng. Nó có thể chất đầy phòng ngủ của ngươi. Đế quốc sẽ có rất nhiều cô gái có làn da mịn màng như lụa, vóc dáng và nhan sắc vượt xa tình nhân của ngươi muốn mơ được làm vợ ngươi. Chúng đều là những trinh nữ thuần khiết, ta tin rằng không ít người trong số đó còn sở hữu tước vị quý tộc."

"Một triệu đồng vàng!" Nụ cười của vị kỵ sĩ bắt đầu cứng đờ, cả buổi tiệc im phăng phắc. Áp lực khiến trán vị kỵ sĩ bắt đầu rịn mồ hôi. Những ánh mắt đổ dồn về phía chàng, một số đã bắt đầu pha lẫn sự ghen tị. Biểu cảm trên gương mặt cô nương Phỉ Lệ An cũng không còn thoải mái như trước nữa.

Ngay cả nhiều quý tộc gia tài bạc triệu cũng thấy động tâm. Tự hỏi lòng mình, nếu là họ thì sẽ chọn thế nào? Nếu là mười vạn đồng vàng, họ vẫn sẽ chọn tình yêu của một cô gái xinh đẹp. Nhưng một triệu đồng vàng, một triệu đấy!

Nhiều người bắt đầu hít thở dồn dập. "Nếu không phải ở nơi công cộng mà là riêng tư đề nghị với ta như thế này, liệu ta có đồng ý không? Sau đó tìm một cái cớ chia tay nàng..." Nội tâm kỵ sĩ Lư Khả Nặc Nhĩ không ngừng đấu tranh.

Không thể đồng ý. Không thể. Công khai đồng ý với giao dịch kiểu này thì đó là sự sỉ nhục như thế nào chứ? Ta sẽ không thể đứng vững ở Đế Kinh, những lời chế giễu sẽ theo ta suốt cuộc đời. Không, ta không thể đồng ý!

Ý chí của chàng kiên định. Bây giờ không còn là cô gái mà chàng đang yêu say đắm nữa, mà là cái thể diện không muốn bị đâm thủng kia. Nhưng sự giằng xé trong mắt chàng, ai cũng nhìn thấy. Thế nhưng đa số mọi người đều không lộ ra vẻ chế giễu, nếu đổi lại là họ, sao lại không giằng xé như thế?

"Kỵ sĩ, nàng hiện tại vẫn chưa phải là của ngươi. Thế sự vô thường, tương lai nàng cũng chưa chắc đã là của ngươi. Còn thứ ta đưa cho ngươi lại là hàng thật giá thật, dễ dàng có được. Bám lấy vị tiểu thư quý tộc này thì có ích gì chứ? Ngươi có thể cho nàng một cuộc sống sung túc không? Cha vợ ngươi có chuyển nhượng gia sản gia tộc sang tên ngươi không?"

Kiệt Địch lạnh lùng hủy hoại ý chí cuối cùng của chàng: "Kỵ sĩ, nếu ngươi từ bỏ bây giờ, thì cả đời này ngươi sẽ không bao giờ có cơ hội thứ hai. Ta chỉ muốn chứng minh sự đúng đắn của mình, tình cờ là ta có vô số tiền bạc, chứ không phải người đàn bà này thực sự đáng giá nhiều tiền đến vậy!"

Hắn đi đến bên một cái bàn, tiện tay kéo lấy một tờ giấy ký tên tinh xảo, cầm bút viết thoăn thoắt mấy dòng chữ, sau đó ấn một dấu tay. Đoạn lấy ra một cuộn giấy từ trong nhẫn không gian, đặt tất cả lên bàn.

Mọi người đều kiên nhẫn chờ đợi, không biết hắn lại thêm vào con bài tẩy gì.

"Vị đại nhân nào là chuyên gia về luật pháp và xử lý văn thư?"

"Ta, ta đây!" Lập tức có vài vị quan viên chủ động lên tiếng.

"Rất tốt!" Kiệt Địch cười cười: "Phiền ngài giúp ta giám định tính xác thực của bản khế ước này và hiệu lực của hợp đồng chuyển nhượng!"

Hai vị quan viên lập tức giành lấy cuộn giấy và tờ giấy Kiệt Địch vừa viết xong trên bàn. Hai người vừa mở ra xem liền phát ra một tiếng kêu kinh ngạc, các quan viên trong đại sảnh lập tức xôn xao. Những người nhìn không rõ thì kiễng chân, vươn cổ ra.

Kiệt Địch nhân cơ hội lùi lại, thì thầm vài câu bên tai tiểu hồ nữ. Đôi mắt to thông minh của tiểu hồ nữ chớp chớp, mím môi gật đầu.

"Được rồi, hai vị đại nhân, kết quả giám định của các ngài thế nào?"

"Hoàn... hoàn... hoàn toàn chân thực và có hiệu lực!" Hai vị quan viên thở hổn hển nói.

Kiệt Địch quay sang kỵ sĩ Lư Khả Nặc Nhĩ đang có cơ mặt vặn vẹo cứng đờ, giọng vang dội để tất cả mọi người đều nghe thấy: "Ta cho ngươi một tòa thành, đất đai và cư dân trong phạm vi năm trăm dặm quanh thành đều thuộc quyền sở hữu của ngươi. Ngươi sẽ trở thành một thành chủ, tòa thành này sẽ đổi tên thành Lư Khả Nặc Nhĩ."

"Không chỉ ngươi, mà cả con cháu ngươi đều sẽ không phải lo cơm áo. Chỉ cần đế quốc của chúng ta còn tồn tại, tòa thành và phúc ấm của con cháu ngươi sẽ mãi mãi tồn tại. Trên gia huy của ngươi sẽ mãi mãi khắc tên ngươi! Còn thứ ngươi từ bỏ, chẳng qua chỉ là vẻ đẹp không quá mười năm, sự tươi mới không quá một năm. Thứ ngươi nhận được sẽ gấp một ngàn, một vạn lần!"

Hắn đi đến bên bàn ngồi xuống, tiểu hồ nữ xinh xắn đáng yêu lập tức sáp lại rót cho hắn một ly rượu. Kiệt Địch đón lấy ly trong tay, nhưng tiện tay kéo một cái, ôm trọn tiểu hồ nữ đang thẹn thùng, dịu dàng vào lòng. Phong tình của thiếu nữ e ấp, cái cúi mày, ánh mắt lấp lánh đó lập tức cướp đi toàn bộ hào quang của tiểu thư Phỉ Lệ An, dù nàng chỉ là một tiểu thị nữ.

Kiệt Địch một tay ôm eo thon của mỹ nhân, một tay nâng ly, cười nhạt: "Cơ hội cuối cùng, ly rượu này uống xong, giao dịch liền hủy bỏ!"

Hắn nhấp một ngụm rượu nhẹ nhàng, ánh mắt mọi người đều chuyển từ ly rượu của hắn sang mặt kỵ sĩ Nặc Nhĩ. Lại một ngụm rượu nữa, mồ hôi trên mặt kỵ sĩ Nặc Nhĩ vã ra từng giọt lớn.

Kiệt Địch cúi đầu nói khẽ gì đó với tiểu hồ nữ trong lòng, khiến mỹ nhân nhỏ không tiếng động cười khúc khích. Nàng lấy mu bàn tay mềm mại che môi, thẹn thùng nhìn Kiệt Địch.

Kiệt Địch cứ nhẹ nhàng lắc ly rượu, rượu sóng sánh trên thành ly chảy theo một nhịp điệu nhất định. Đôi mắt kỵ sĩ Nặc Nhĩ dán chặt vào ngụm rượu cuối cùng trong lòng, cơ mặt trên mặt co giật từng chập.

Gia tộc của chàng quả thực đã sa sút từ lâu. Dù chàng rất khổ cực, từ nhỏ đã luyện tập kiếm kỹ, nhưng ở kinh sư nơi hào môn như mây, có bản lĩnh tốt cũng không bằng có một người cha tốt. Chàng mãi mãi không thể chen chân vào tầng lớp thượng lưu. Cuối cùng trong vô số người theo đuổi, chàng đã giành được trái tim của tiểu thư Phỉ Lệ An, nhưng thì đã sao chứ?

Cha của nàng không chỉ có một con trai, không chỉ có một con gái. Sự giúp đỡ duy nhất chàng có được là nhờ cha nàng đứng ra, tìm một chức vụ ở bộ phận nào đó, rồi an phận thủ thường sống cả đời.

Sở hữu một tòa thành. Quả là một vụ cá cược hoang đường, đó là phần thưởng phải chinh chiến sa trường, hy sinh biết bao nhiêu, lập bao nhiêu chiến công mới có được? Bị người ta chế giễu thì đã sao? Ta sẽ rời khỏi đây, đến phương Nam trở thành lãnh chúa của một tòa thành. Ở tòa thành của ta, ai dám chế giễu ta?

Tất cả cửa tiệm trong thành đều phải nộp thuế cho ta, tất cả nông dân ngoài thành đều phải nộp lương thực cho ta. Ta sẽ có quân đội riêng, và truyền tòa thành của mình cho con, cho cháu. Ta sẽ có gia huy của riêng mình, và ta là thế hệ đầu tiên!

Kiệt Địch nâng ly, chậm rãi đưa đến bên môi. Rượu chảy chậm rãi, đã chạm vào môi hắn.

Ánh mắt Kiệt Địch khẽ lóe lên không ai chú ý. Tiểu hồ nữ hiểu ý liền rủ mắt xuống. Nếu vị kỵ sĩ này thực sự có thể kháng cự sự cám dỗ này, nàng sẽ sử dụng thuật tinh thần khống chế, mặc kệ chính nghĩa hay không, nàng chỉ đứng về phía người đàn ông của mình.

Kiệt Địch ngửa đầu, đáy ly từ từ hướng lên trên. Mọi người đều nín thở, nhìn ngụm rượu cuối cùng đổ vào cổ họng hắn. Tiểu thư Phỉ Lệ An biểu cảm phức tạp, hai nắm đấm siết chặt, đôi mắt mở to hết cỡ.

Tiểu hồ nữ cúi đầu, một tay nhẹ nhàng đặt trên trán, đang định dùng thuật tinh thần khống chế tạm thời chi phối thần trí kỵ sĩ Nặc Nhĩ, chỉ nghe chàng gầm lên một tiếng tuyệt vọng như thú bị nhốt, đột nhiên lao tới một bước, chộp lấy khế ước tòa thành và văn thư chuyển nhượng đang nằm lặng lẽ trên bàn, rồi quay đầu bỏ chạy không ngoái lại.

Đại sảnh lại một phen xôn xao. Tiểu thư Phỉ Lệ An kêu lên thảm thiết, xách váy xoay người chạy trối chết từ một cánh cửa khác.

Ánh mắt tiểu hồ nữ ảm đạm đi trong giây lát. Nàng thà rằng người đàn ông đó từ chối sự cám dỗ của tiên sinh, để chính mình khống chế thần trí của chàng, còn hơn nhìn thấy chàng vì tiền mà vứt bỏ bạn gái. Dù rằng sự kết hợp của họ chưa chắc đã chân thành, thuần khiết đến thế.

Đáng tiếc...

Tiểu hồ nữ thở dài thườn thượt...

"Ta thật không hiểu nổi đàn ông các người. Vì một hơi tức mà thua mất một tòa thành, thật xót chết ta rồi!" Huyễn ma Bối Đệ thao thao bất tuyệt bên tai Kiệt Địch: "Đàn ông Ma giới chúng ta không có kiểu này, họ chỉ coi trọng lợi ích thực chất, không ai quan tâm đến loại tranh chấp khí phách viển vông này."

"Ha ha, ta đâu có mất mát gì chứ! Nữ hoàng Elizabeth phong tặng cho ta một vùng đất lớn, ta cần bổ nhiệm một số lãnh chúa, thành chủ để quản lý chúng. Dùng kỵ sĩ Nặc Nhĩ thì có gì không tốt chứ? Chàng ta vẫn cần chịu trách nhiệm với ta, nộp thuế đúng hạn."

"Dù là năng lực hay ý chí của chàng ta đều coi là xuất chúng, đảm nhiệm một phương thành chủ là thừa sức; thứ hai, qua chuyện này, từ nay về sau chàng ta không thể dung thân ở gia tộc Điều Đốn, chỉ có thể trung thành tuyệt đối đứng về phía chúng ta; thứ ba, ta nhìn ra được, chàng ta từ nhỏ đã chịu khổ, sau chuyện này, tin rằng chàng ta sẽ quét sạch thói phù hoa quý tộc, sống khiêm tốn, đối xử tốt với bách tính, trân trọng tất cả những gì mình có được."

"Là vậy sao?" Bối Đệ cắn ngón tay suy nghĩ hồi lâu, vui vẻ nói: "Hình như đúng thật, chủ nhân thật biết lừa người, một chút thiệt cũng không chịu!"

Nụ cười trên mặt Kiệt Địch không khỏi cứng đờ.

Lúc này, hắn đang bước vào hoàng cung. Đại điện hoàng cung tráng lệ huy hoàng, hai bên là hành lang cột trụ cao lớn được chạm khắc tinh xảo. Trên đường chính giữa đại sảnh là một tấm thảm đỏ dài, cuối thảm đỏ, trên chín bậc thềm đặt một ngai vàng bằng vàng ròng. Ba viên hồng ngọc trên đỉnh ngai vàng tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Tất cả quan văn võ, quý tộc hoàng thân lên điện đều đứng ở hai bên thảm đỏ. Kiệt Địch đến theo chiếu chỉ, chưa được sắp xếp chức vụ, không có tước vị công khai, nên hắn chỉ có thể đứng ở nơi ngoài cùng gần cửa cung.

Nữ hoàng vẫn chưa lên điện, các quan viên vừa nãy không gặp nhau trong "Phất Lang Điện" đang khẽ trò chuyện với nhau.

Huyễn ma Bối Đệ vẫn đang nói chuyện với Kiệt Địch: "Thảo nào khi ta còn ở Ma giới, từng nghe người ta nói tình yêu là thứ đáng tin nhất, tình yêu không phải là vô giá, dù tình yêu có chân thành đến đâu cũng có thể dùng tiền bạc để đo lường, phải không?"

"Không hẳn, tình yêu có giá, nhưng không nhất định là dùng tiền bạc để đo lường." Trong đại điện không ai nhận ra Kiệt Địch, hắn đứng ngoài cùng, người đông nghìn nghịt, cũng không có ai trò chuyện với hắn. Hắn vui vẻ trò chuyện giải khuây với tiểu yêu tinh đến từ Ma giới này, kể cho nàng nghe những nhận thức và hiểu biết của hắn về nhân thế những năm qua.

"Ta từng gặp mấy cô gái rất đáng yêu, ví dụ như Hải Luân, dù là sự cám dỗ của tiền bạc hay sự đe dọa của sinh tử, nàng ấy đều không rời bỏ ta. Nhưng nếu ở bên ta mà xung đột với trách nhiệm nặng nề nàng ấy phải gánh vác, ta nghĩ nàng ấy sẽ chọn cái sau, dù trong lòng có đau khổ đến đâu."

"Còn Tố Tố, không chỉ thử thách về phú quý hay sinh tử đều có thể vượt qua. Nàng ấy vì ta thậm chí có thể từ bỏ quyền lực của nữ hoàng. Nhưng nếu bây giờ có người có thể quyết định sinh tử của tất cả dân chúng vương quốc A Thất Á, cái giá là nàng ấy đối đầu với ta, ta nghĩ nàng ấy sẽ đồng ý."

"Ngay cả tiểu Lạc Lệ trông có vẻ ngoan ngoãn đáng yêu, không dục vọng không cầu cạnh, nếu cha mẹ nàng ấy còn sống, có người dùng người thân của nàng ấy để đe dọa, nàng ấy sẽ chọn thế nào cũng có thể đoán ra. Cho nên, tình yêu có giá. Chỉ cần ngươi trả được cái giá đó! Tình yêu không vĩnh cửu, mọi thứ đều cần phải duy trì!"

Bối Đệ đầy hứng thú nói: "Ồ, ta rất có hứng thú với vấn đề tình yêu này, ta vẫn luôn miệt mài tìm hiểu nhân tính, điều này rất có ích cho sự trưởng thành của huyễn ma. Họ đều là nữ chủ nhân của ta phải không? Sau này ta sẽ kể những lời của ngài cho họ nghe, cùng họ thảo luận một phen."

Kiệt Địch giật mình: "Đùa à! Dù nó là sự thật, thì có cô gái nào muốn thừa nhận chứ? Họ thà tin vào thần thoại tình yêu là trên hết. Thực sự để họ biết mình bị hiểu như vậy, thì còn ra thể thống gì nữa?"

Kiệt Địch lập tức nói: "Mười đồng vàng, quên nó đi!"

Huyễn ma im lặng một lát, láu lỉnh nói: "Không, một trăm đồng vàng!"

Kiệt Địch không khỏi câm nín: "Yêu tinh này... từ bao giờ đã học được cách mặc cả thế này?"