Do tình hình hiện tại của Vương quốc A Tỳ Á, giới quý tộc đã rất lâu không tổ chức những buổi tiệc lớn như vậy. Đặc biệt là hôm nay, những người đến dự đều là tín đồ của Hy Vọng Nữ Thần Giáo, tình cảm giữa họ càng thêm sâu sắc nên không khí bữa tiệc vô cùng náo nhiệt.

Thế nhưng, đó chỉ là cảm nhận của các tín đồ tầng lớp trung và hạ lưu. Những người có địa vị cao hơn đều ít nhiều cảm thấy hoặc nghe ngóng được điều gì đó. Họ luôn có cảm giác như "gió mưa sắp đổ bộ", nên uống cũng không lấy gì làm thỏa mãn.

Vì nghi ngờ Cam Đế Tư, Gia Phỉ Nhĩ Đức và Tạp Ni Thụy cùng những người khác tỏ ra lạnh nhạt với ông rõ rệt. Cam Đế Tư một mực cho rằng họ xa lánh mình vì ông từ chối kế hoạch cải cách, nên tính khí lại càng thêm cố chấp, đối với ai cũng chẳng buồn đoái hoài.

Tại bữa tiệc, khi thảo luận về vấn đề cải cách, không khí quả thực có phần nhẹ nhàng hơn, nhưng kết cục vẫn là tan rã trong không vui. Cam Đế Tư cố chấp như một con lừa, nhìn tình hình đó, trừ khi Hy Vọng Nữ Thần từ trên trời giáng xuống, đích thân hạ chỉ cải cách giáo vụ, bằng không ông chắc chắn sẽ coi việc kiên trì nguyên tắc cho đến khi kéo theo hàng vạn tín đồ trong giáo cùng tuẫn giáo là niềm vinh dự.

Sự việc đến nước này, Gia Phỉ Nhĩ Đức cảm thấy vô cùng đau đầu. Nếu lấy danh nghĩa Đại tế tự đứng đầu cưỡng ép thực thi chính sách mới, Cam Đế Tư tuyệt đối sẽ không màng đến tình riêng, kết quả tất yếu là đôi bên phân liệt.

Với địa vị và ảnh hưởng cao quý của Cam Đế Tư trong giáo, ông sẽ tác động đến hành tung của một nhóm lớn người, Hy Vọng Nữ Thần Giáo rất có khả năng sẽ bị chia làm hai, trở thành Tân giáo và Cựu giáo.

Hiện tại, Hy Vọng Nữ Thần Giáo đã không còn sức lực để đối đầu với Quang Minh Thánh Giáo, một khi tự mình suy yếu thực lực, hậu quả có thể tưởng tượng được. Cam Đế Tư tuyệt không lùi bước nửa bước, sau khi suy đi tính lại, ông đành khuyên nhủ Kiệt Địch và Tất Gia Tác, hy vọng họ thay đổi ý định.

Câu trả lời của Kiệt Địch rất dứt khoát: "Cam Đế Tư không nghi ngờ gì là một bậc trưởng giả đáng kính. Nhưng đạo đức cao thượng, liệu có nghĩa là lựa chọn ông đưa ra cho hàng chục vạn tín đồ là đúng đắn? Hy Vọng Nữ Thần Giáo trong cuộc cạnh tranh với Quang Minh Thánh Giáo đã rơi vào thế hạ phong tuyệt đối, giờ không tự cường, không đổi mới thì chỉ có con đường chết. Sự tồn tại của một giáo phái cùng sự sống chết của hàng chục vạn tín đồ lẽ nào không quan trọng bằng lý niệm của một cá nhân?"

Tất Gia Tác cũng khuyên: "Ngài và các vị cao cấp tế tự chịu trách nhiệm lãnh đạo toàn bộ Hy Vọng Thần Giáo, Tạp Ni Thụy và đại sư Đa Lạc Lôi Tư cùng những người khác là những người bảo hộ của thần giáo, đây là sứ mệnh Nữ Thần giao phó cho các ngài. Trách nhiệm của các ngài là dẫn dắt tín đồ của Nữ Thần hướng tới hy vọng, để tín đồ của Nữ Thần có thể sinh tồn trong bất kỳ khó khăn trắc trở nào. Vì mục đích cuối cùng này, có chuyện gì là không thể thay đổi?"

"Trước khi thiên hạ chia làm ba, các quốc gia mọc lên như nấm, khi đó giữa các nước có một vị quân chủ, khi giao chiến với kẻ thù, để thể hiện phong thái của một đội quân nhân nghĩa, ông ta từ chối tiếp nhận đề nghị 'bán độ nhi kích' (đánh khi địch mới nửa đường qua sông) của các mưu sĩ. Ngồi đợi kẻ địch hùng mạnh qua sông hết rồi mới giao chiến, kết quả thế nào? Ông ta làm một quân tử nhân nghĩa, cái giá phải trả là binh sĩ và con dân của mình trở thành quỷ dưới đao người khác, còn bản thân ông ta bị hậu thế chê cười hàng ngàn năm. Anh hùng sử thi Lôi Âu của Đế quốc Thái Qua Nhĩ chúng ta, khi tiên đế bạo tử, quyền thần đế quốc cấu kết với man di phương Bắc làm loạn, đã vùng lên kháng cự, bảo vệ ấu đế rời kinh. Khi quân đội của ông khó khăn nhất, ông thậm chí từng giết nhiều bình dân làm quân lương, nhưng điều đó không ngăn được ông trở thành hiện thân của chính nghĩa được hậu thế ca tụng."

Gia Phỉ Nhĩ Đức cau mày, thở dài phiền não, uống cạn chén rượu. Rượu rất ngon, nhưng uống vào miệng, ông lại thấy hơi đắng.

Cam Đế Tư biết buổi tiệc rượu hôm nay vẫn là để thuyết phục mình, nhìn đám người xì xào bàn tán, ông không khỏi thầm cười lạnh. Ông đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi. Nơi ông đi qua, những người trong giáo đều kính cẩn hành lễ.

Lúc này, Cam Đế Tư chợt phát hiện một bóng người, nhìn kỹ mới nhận ra đó là tiểu thư Sa Lị Tư Đặc, em gái của Tất Gia Tác. Hôm nay cô mặc một chiếc váy dạ hội hở vai màu trắng, bờ vai thơm nửa hở, tròn trịa mịn màng, mái tóc dài vô cùng thướt tha, phong thái xinh đẹp thu hút ánh nhìn của rất nhiều thanh niên.

Cô mỉm cười chào hỏi vài người trẻ tuổi, chợt phát hiện ánh mắt chăm chú của Cam Đế Tư, sắc mặt lập tức căng thẳng, xoay người lẩn vào đám đông.

Đôi mắt Cam Đế Tư chợt sáng lên, nhìn chằm chằm cô như chim ưng. Động tác xoay người vừa rồi, phong thái của lông mày và đôi mắt, vóc dáng cao ráo, cử chỉ cầm ly rượu đầy tao nhã...

Đôi mắt Cam Đế Tư từ từ nheo lại, một bóng hình dần dần hòa làm một với thiếu nữ trước mắt.

Đó là một kiếm khách áo trắng, bịt mặt, chỉ để lộ đôi mắt trong veo, trường kiếm đeo chéo bên hông, người đó đưa một tay ra, khẽ chỉ về phía mình, rồi lại chỉ về phía bản thân, nghiêng người, rút kiếm... người đó... là cô ấy?

Cam Đế Tư hít một hơi, cất bước đi về phía cô.

"Tiểu thư Sa Lị Tư Đặc."

"A? Gì vậy?" Sa Lị Tư Đặc vẫn đang trò chuyện với hai thiếu nữ đối diện, như thể căn bản không nhìn thấy ông, nhưng ông vừa lên tiếng, còn chưa thấy người, trên mặt Sa Lị Tư Đặc đã thoáng qua vẻ hoảng hốt.

Trên khuôn mặt gầy gò của Cam Đế Tư không khỏi hiện lên một nụ cười giễu cợt: "Tôi có vài chuyện muốn nói với cô, có thể đi cùng tôi một lát không?"

Hai thiếu nữ bên cạnh là Áo Nhĩ Sắt Nhã và một tiểu thư quý tộc khác, cả hai cúi người hành lễ với Cam Đế Tư, nhưng ông thậm chí không thèm để ý.

"Ồ, được ạ", Sa Lị Tư Đặc đưa ly rượu cho một người hầu, gật đầu lịch sự với Áo Nhĩ Sắt Nhã rồi ngoan ngoãn đi theo Cam Đế Tư.

Dưới hành lang hai bên đại sảnh tiệc quý tộc đều có những phòng nghỉ nhỏ, dành cho những người say rượu hoặc có chuyện cần bàn bạc nghỉ ngơi, tiếp khách. Cam Đế Tư đi đến trước một phòng nghỉ không người sử dụng, tiện tay lật tấm biển "Xin đừng làm phiền", rồi không ngoảnh đầu lại, bước vào trước.

Sa Lị Tư Đặc do dự một chút rồi cũng theo ông vào trong.

Cánh cửa "cạch" một tiếng đóng lại, Cam Đế Tư ngồi trên chiếc ghế sofa đối diện, ánh mắt rực lửa, uy nghiêm nhìn Sa Lị Tư Đặc, khiến cô lúng túng không biết để tay chân vào đâu. Ánh mắt của Cam Đế Tư sắc bén đến mức dưới sự chăm chú của ông, Sa Lị Tư Đặc gần như không thể che giấu được gì.

Nhìn lên nhìn xuống một hồi lâu, Cam Đế Tư cười nhạt, khẽ gật đầu: "Tiểu thư Sa Lị Tư Đặc, mời ngồi. Cô cũng giống như anh trai mình, là một võ sĩ sao?"

"Gì cơ? Ngài nói là võ sĩ ạ?" Sa Lị Tư Đặc chớp mắt, vẻ mặt ngây thơ vô tội: "Điều này ngài đoán sai rồi, ngài Cam Đế Tư đáng kính, người ta học ma pháp và dược tề học ma pháp, là một thuật sĩ cơ".

"Ha ha. Hóa ra cô còn kiêm tu cả ma pháp? Thực sự rất đáng nể, thiếu nữ thiên tài nha, lại còn ma võ song tu, mà còn tinh thông đến vậy!"

"Hi hi, lão nhân gia có nhãn lực khá thật đấy."

Sa Lị Tư Đặc cười quyến rũ: "Nhưng ngài còn lợi hại hơn nhiều, hôm đó suýt chút nữa đã biến người ta thành tượng băng, may mà người ta chạy nhanh, nếu không thì..."

Sa Lị Tư Đặc vừa cười nói, không ngờ lời còn chưa dứt, Cam Đế Tư đã đột ngột bật dậy. Chỉ trong nháy mắt đã xuất hiện trước mặt cô, một tay nắm chặt lấy cổ tay cô.

Lúc này, trên ghế sofa vẫn còn một bóng mờ đang ngồi, mà trong không trung cũng có vài bóng mờ đang bật dậy, nhảy tới, thò tay. Vài bóng mờ duy trì các động tác khác nhau, rồi mới biến mất trong chớp mắt, động tác của vị Thánh kỵ sĩ này thực sự nhanh đến kinh ngạc.

"Nói! Hai anh em các ngươi rốt cuộc có âm mưu gì?" Cam Đế Tư cười lạnh hỏi.

Sa Lị Tư Đặc nhấc tay kia lên, Cam Đế Tư cười lạnh: "Ngươi đã nếm mùi lợi hại của Minh Vương Đấu Khí của ta rồi, nếu dám động đậy, ngươi sẽ biết thế nào là đau đớn đến sống không bằng chết!"

"Người ta nào dám động thủ với lão nhân gia ngài, chúng ta đầu hàng được chưa?"

Sa Lị Tư Đặc mỉm cười, bàn tay nhấc lên vuốt ve mái tóc mình. Đột nhiên cô đưa tay giật mạnh, làm tóc tai bù xù. Sau đó lại trượt xuống vai mình, lại giật mạnh xuống dưới, váy dạ hội của cô vốn đã hở vai, cú giật này, "xoẹt" một tiếng, chiếc váy bị xé toạc hoàn toàn, lộ ra bộ ngực kiều diễm được bọc trong chiếc áo lót ren.

Vóc dáng của cô quả nhiên rất đẹp, đường cong bộ ngực nhô cao thật hoàn mỹ kiêu hãnh, chỉ cần nhìn bằng mắt thường cũng có thể cảm nhận được sự mềm mại và chất cảm của nó. Đáng tiếc người đàn ông trước mắt đã qua cái tuổi thưởng thức cảnh đẹp này, đối với điều đó, Cam Đế Tư hoàn toàn thờ ơ.

Nhưng không động tâm không có nghĩa là có thể giữ được bình tĩnh hoàn toàn, Cam Đế Tư vẫn bị hành động khác thường của cô làm cho ngẩn người, mắt ông trợn ngược lên, nhưng không phải trợn nhìn bộ ngực cô, mà là nhìn đôi mắt cô, ngạc nhiên nói: "Cô... cô làm cái gì thế này?"

Sa Lị Tư Đặc hít hơi, lại hít hơi, bộ ngực đầy đặn theo động tác hít thở của cô nhô lên hết lần này đến lần khác, lập tức như đôi gò bồng đảo kiêu hãnh, run rẩy càng thêm đồ sộ.

Cam Đế Tư đã sợ ngây người, ông đờ đẫn nói: "Cô... cô làm... làm... làm cái gì thế?"

Sa Lị Tư Đặc hít đủ hơi, đột nhiên há cái miệng nhỏ, "á" một tiếng hét lớn.

Người phụ nữ này trông thì thanh tú dịu dàng, nhưng hét lên thì thật kinh thiên động địa, tiếng thét chói tai cao vút chấn động khiến tóc của Cam Đế Tư như tắm trong cuồng phong, bay loạn xạ trong tiếng hét của Sa Lị Tư Đặc.

"Cô... cô cô...", Cam Đế Tư lúc này mới phản ứng lại, cả đời này ông đã bao giờ gặp chuyện như thế này, vị Thánh kỵ sĩ này thực sự sợ đến mức luống cuống tay chân, vội vàng đưa tay che miệng Sa Lị Tư Đặc.

"Bùm" một tiếng, cửa bị tông mở, một đám đông nam nữ đứng ở cửa, nhìn tình hình trong phòng mà ngây như phỗng.

Tình hình trong phòng...

Tiểu thư Sa Lị Tư Đặc xinh đẹp thuần khiết sợ hãi như một con chim cút, đứng đó che ngực run lẩy bẩy, quần áo của cô bị xé rách, xuân quang lộ ra, vô cùng gợi cảm.

Đại sư Cam Đế Tư đứng ngay cạnh cô, một tay nắm cổ tay cô, một tay che miệng cô, nhíu mày trừng mắt, hung thần ác sát, hoàn toàn là bộ dạng của kẻ mưu toan cưỡng bức bất thành.

Tình hình này đã không cần hỏi gì nữa, cũng không cần nói gì nữa, chỉ cần là người có mắt, đều biết đã xảy ra chuyện gì.

Chuyện này vốn không lạ, nhưng nam chính lại là Đại sư Cam Đế Tư được mệnh danh là Thánh đồ, điều này khiến tất cả mọi người đều sững sờ, đầu óc họ như bị hóa đá, nhất thời không thể đưa ra bất kỳ phản ứng nào.

"Không phải như thế này, ta không làm gì cả, ta không làm gì cả..." Cam Đế Tư buông tay, tuyệt vọng nói.

Sa Lị Tư Đặc không giải thích bất cứ điều gì, không nói một chữ, Cam Đế Tư vừa buông tay, cô liền mềm nhũn ngã xuống đất, che mặt khóc nức nở.

"Ra ngoài hết!" Ông Gia Phỉ Nhĩ Đức gầm lên với khuôn mặt tái mét.

Nếu chỉ xảy ra duy nhất chuyện này, Gia Phỉ Nhĩ Đức thà tin rằng một thiếu nữ quý tộc thanh lịch cao quý không tiếc danh tiết của bản thân để hãm hại một quý tộc đức cao vọng trọng, một vị Thánh đồ, nhưng sau khi đã biết quá nhiều tình tiết trước đó...

Vài vị đại lão tập trung vào trong phòng, Cam Đế Tư lắp bắp giải thích tình hình.

Sa Lị Tư Đặc ngẩng đầu, nước mắt đầm đìa: "Ông nói dối, là ông đưa tôi vào, chuyện này Áo Nhĩ Sắt Nhã và những người khác đều có thể làm chứng cho tôi. Ông nói nhất quyết không đồng ý với cuộc cải cách của anh trai tôi, trừ khi tôi chịu đồng ý với ông... tôi... tôi không chịu, ông liền động thủ... hu hu hu, tôi không muốn sống nữa!"

Sa Lị Tư Đặc nhảy dựng lên, lảo đảo lao tới, rút phắt thanh trường kiếm bên hông anh trai.

"Sa Lị, em đừng làm chuyện dại dột, các vị trưởng giả sẽ đòi lại công bằng cho em, ôi chao ôi chao", Sa Lị Tư Đặc chỉ là một thuật sĩ, thể lực cực kém, đến một thanh trọng kiếm cũng không nhấc nổi, Tất Gia Tác đưa tay giật lại, trong lúc hoảng loạn cô thậm chí còn làm đứt tay anh trai.

Tạp Ni Thụy bay người lên trước, búng tay một cái, liền đánh văng thanh trường kiếm trong tay Sa Lị đi. "Keng" một tiếng cắm phập vào trần nhà.

Kiệt Địch vội xé một đoạn áo, băng bó cho Tất Gia Tác.

Tạp Ni Thụy nắm lấy cổ tay Sa Lị Tư Đặc lật lại. Lòng bàn tay cô mềm mại, hồng hào, mười ngón tay thon dài như ngọc. Một bàn tay thon đẹp như vậy, liệu có phải là bàn tay cầm kiếm không?

Cô thậm chí còn vụng về đến mức làm đứt tay anh trai, nếu nói đây là diễn kịch, nhưng một cao thủ trẻ tuổi ma võ song tu, kiếm kỹ gần như sánh ngang với đại sư Cam Đế Tư, trong lòng bàn tay sao lại không có vết chai?

Tạp Ni Thụy khẽ thở dài, quay đầu nhìn Cam Đế Tư. Trong mắt ông đã lộ ra một tia khinh bỉ, sự khinh bỉ đầy chán ghét.

"Cô ta... đang nói dối! Cô ta đang nói dối! Cô ta vừa tự miệng thừa nhận cô ta chính là thích khách đó! Người đàn bà xảo quyệt, ta xem ngươi còn giả vờ được đến bao giờ?" Cam Đế Tư gầm lên. Đột nhiên lao tới, một chưởng vỗ xuống.

Chưởng còn giữa không trung, lòng bàn tay đã là một mảng tinh khiết. Một lớp giáp băng nhanh chóng bao phủ lấy bàn tay ông.

"Dừng tay, không được!"

Mấy người cùng đồng thanh gầm lên, nhưng võ kỹ của Cam Đế Tư không thua kém bất kỳ ai trong số họ, sự việc xảy ra đột ngột, đã không còn ai có thể ngăn cản ông.

Sa Lị Tư Đặc ngửa mặt, nước mắt lưng tròng, nhìn chưởng vỗ thẳng xuống mặt mà không hề phản kháng, cô thậm chí còn nhắm đôi mắt đẹp đó lại.

Một chưởng vỗ xuống, chỉ cách trán Sa Lị Tư Đặc một tấc, chưởng này mà vỗ xuống, dù là tảng đá cứng cũng phải nát vụn.

Nhưng Sa Lị Tư Đặc vẫn không nhúc nhích, hơi lạnh trên chưởng nhanh chóng kích thích trên mặt cô một lớp sương trắng, nước mắt trên má dường như cũng đóng thành hạt băng.

Tay Cam Đế Tư run rẩy, lòng mọi người đều thắt lại, không ai dám động đậy, trong phòng tĩnh lặng đến mức rơi một cây kim cũng có thể nghe rõ.

Cam Đế Tư đột nhiên buông chưởng xuống, lùi lại hai bước, cười thảm nói: "Người trẻ tuổi, ngươi tàn nhẫn hơn ta! Ngươi thắng rồi!"

Gương mặt ông xám xịt, dùng sự uy hiếp của cái chết cũng không thể ép được thiếu nữ xảo quyệt như hồ ly này ra tay, ông còn có thể dùng cái gì để chứng minh sự trong sạch của mình?

Ông biết, danh tiếng cả đời của ông coi như xong rồi!

Trong ngục tối của Hy Vọng Nữ Thần Giáo, nơi đây chỉ giam giữ một người, giam giữ cựu Thánh kỵ sĩ, người có uy tín tốt nhất trong Huyết Mân Côi Kỵ Sĩ Đoàn, đại sư Cam Đế Tư, người luôn được gọi là Thánh đồ.

Kiệt Địch nhẹ nhàng lướt vào nhà tù, dọc theo lối đi u tối đến trước cửa ngục của ông.

Đại sư Cam Đế Tư khoanh chân ngồi trên giường, như một món đồ trang trí tồn tại từ ngàn xưa trong ngục, nếu ông không động, gần như không ai cảm nhận được sự tồn tại của ông. Nhưng Kiệt Địch vừa đến gần, đôi mắt ông liền lộ ra một khe hở, nhìn rõ người trước mắt, ánh mắt ông như có thực chất, đột nhiên sáng rực lên.

Kiệt Địch đứng lại, đối với tội nhân đặc biệt này, anh không hề có chút ngược đãi nào.

Anh không phong tỏa đấu khí của vị Thánh kỵ sĩ này, cũng không khắt khe đối đãi về điều kiện sống, ngoài việc bị nhốt trong lồng giam tước đoạt tự do, những việc khác đối với vị kỵ sĩ khổ hạnh này đều không tính là gì. Nói đi cũng phải nói lại, ngay cả chất lượng ăn uống còn tốt hơn những ngày vị đại sư này khổ tu bình thường.

Tất nhiên, nỗi đau thực sự của vị đại sư này là ở trong lòng, Kiệt Địch hoàn toàn hiểu rõ điều này.

Đại sư Cam Đế Tư mở mắt, lạnh lùng nhìn Kiệt Địch, nụ cười lạnh đầy oán hận: "Ngươi thành công rồi, đoàn trưởng Kiệt Địch, ta hiện tại thân bại danh liệt, đã không thể ngăn cản bước chân của ngươi."

"Tại sao không nghĩ cách trừ khử ta? Hoặc phế bỏ võ kỹ của ta? Nhà tù này đối với ta mà nói, hình thức như không, nếu ta muốn đi, bất cứ lúc nào cũng có thể rời khỏi."

"Ngài sẽ không đi đâu, đại sư Cam Đế Tư đáng kính!"

Kiệt Địch cung kính nói: "Nhà tù không ở đây, mà ở trong lòng ngài, ngài không thoát khỏi nhà tù trong tâm mình, thì cũng không rời khỏi nơi này được!"

Cam Đế Tư khẽ nhắm mắt, rồi đột ngột mở ra, dưới ánh sáng mờ ảo, đôi mắt ông như hai tia chớp: "Nói cho ta biết, mục đích của ngươi rốt cuộc là gì?"

"Chấn hưng Hy Vọng Nữ Thần Giáo, làm lớn mạnh Huyết Mân Côi Kỵ Sĩ Đoàn, tránh cho tôn giáo cổ xưa này và vương quốc cổ xưa này hoàn toàn bị người ta thôn tính, ngăn chặn vô số tín đồ sùng đạo tin vào Hy Vọng Nữ Thần bị kẻ dị giáo bức hại, đả kích!"

Đại sư Cam Đế Tư nghiêm nghị nói: "Nói năng đường hoàng! Nếu ngươi chỉ muốn làm nên một sự nghiệp, chỉ cần ngươi có thể đối đãi với anh em trong giáo như đối đãi với người nhà của mình, cho dù con đường ngươi đi ta không tán thành, ta cũng sẽ không làm gì ngươi. Nhưng nếu ngươi vì tư lợi, xâm hại lợi ích của Hy Vọng Nữ Thần Giáo, ta tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi, tuyệt đối không!"

Kiệt Địch cười, nói: "Đại sư, ngài không thấy mình quá cố chấp sao? Dẫn dắt tín đồ Hy Vọng Thần Giáo đi theo con đường của ngài, đó mới là đúng. Khác với lý niệm của ngài, thì tất nhiên là mang mục đích xấu xa? Đại sư, danh xưng Thánh đồ của ngài là sự kính ngưỡng từ tận đáy lòng của các tín đồ, ta biết đại sư chưa bao giờ coi mình cao siêu đến thế."

"Thế nhưng, bao nhiêu năm nay, ngài lại vô tình chấp nhận danh xưng này và thừa nhận nó trong lòng, tự coi mình là tôi tớ có uy quyền nhất của thần. Phàm là điều ngài kiên trì, chính là đúng. Phàm là điều ngài không tán thành, tất nhiên là sai, chẳng phải vậy sao? Nếu ngài có tội, thì đây chính là tội của ngài, tội chấp niệm. Chấp niệm của ngài sẽ đưa cả thần giáo xuống vực thẳm, đây chính là lý do ta dùng phương thức không mấy quang minh để đẩy ngài xuống khỏi thánh đàn!"

Lời lẽ của Kiệt Địch vô cùng sắc bén, những lời vạch trần tâm can càng khiến kỵ sĩ Cam Đế Tư đau đớn không chỗ dung thân. Ông giận đến run người, gầm lên: "Đồ tà ác, ngươi dám nói ta có tội?"

"Ta biết theo một ý nghĩa nào đó ngài không có tội, đại sư. Nhưng quan trọng không phải là ngài có phạm tội hay không, mà là sự tồn tại của ngài chính là một cái tội. Nếu ngài chỉ là một ẩn sĩ, phẩm cách cao thượng của ngài sẽ nhận được sự tôn trọng tuyệt đối của ta. Nhưng ngài không phải, ngài là người có thể quyết định tương lai của Hy Vọng Nữ Thần Giáo."

"Ngài đạo đức cao thượng, nhưng ngài không phải là một lãnh tụ tôn giáo anh minh. Ngài tưởng mình đang dẫn dắt tín đồ hướng tới hy vọng và ánh sáng, thực tế ngài đang dùng danh tiếng đạo đức của mình để 'bắt cóc' vô số người đi cùng ngài lên con đường tử đạo được gọi là vinh quang, cái chết và bóng tối. Từ điểm này mà nói, đây, chính là tội của ngài."

"Khốn kiếp!" Cam Đế Tư giận dữ bùng nổ.

Kiệt Địch nghiêm túc nói: "Ngài có tội! Ta dùng thủ đoạn sấm sét để làm việc từ bi, đại sư dùng tấm lòng từ bi để đi vào vết xe đổ, biết rõ mà không tự tỉnh, tội này còn nhỏ sao?"

Tay anh đưa về phía thắt lưng, rút ra một thanh trường kiếm.

Ánh mắt Cam Đế Tư bừng sáng, khóe miệng lộ một tia cười lạnh, một mảng đấu khí xanh mờ nhanh chóng dâng lên, bao bọc cả người ông ở giữa.

Kiệt Địch cũng cười, anh quay ngược thanh kiếm, đưa chuôi kiếm về phía Cam Đế Tư, dọc theo song sắt đưa vào trong phòng.

"Đại sư, xin hãy tĩnh tâm tu hành ở đây. Ta biết, tín ngưỡng và hy vọng của ngài là làm cho vinh quang của Hy Vọng Nữ Thần bao phủ khắp đại địa A Tỳ Á, hào quang của Nữ Thần đã soi sáng nơi này hàng ngàn năm, giờ nó đã mờ nhạt, thánh hỏa của Nữ Thần sắp tắt, đây chính là hiện trạng."

"Mà tất cả những điều này cần ta thay đổi, lịch sử sẽ chứng minh ta mới là đúng. Danh dự ngài đã mất, không lâu nữa ta sẽ trả lại cho ngài, lúc đó ngài sẽ biết ta là đối tác của ngài, chứ không phải kẻ thù! Ta nói cho ngài biết, đại sư đáng kính, việc ngài muốn làm dùng phương pháp của ngài không làm được, nhưng ta làm được, cho nên mọi sự hy sinh của ngài đều đáng giá..."

Một tháng trôi qua, nền tảng quần chúng vốn hùng hậu của Hy Vọng Nữ Thần Giáo đã phát huy tác dụng lớn, nó giúp ý đồ của Kiệt Địch được quán triệt thực thi nhanh chóng.

Hơn nữa, thế lực ngầm mà Kiệt Địch vẫn để lại ở Công quốc Nặc Mạn cũng phát huy tác dụng lớn, vươn vòi đến Đạt Cát Thần Giáo ở A Tỳ Á, từ trước đó đã duy trì liên lạc mật thiết với những nhân vật lãnh đạo trong thế giới bóng tối của Vương quốc A Tỳ Á.

Những người này phần lớn là những kẻ địa đầu xà như Hải Nhân, họ kiểm soát vô số phường trộm cướp, điều hành một vương quốc dưới lòng đất. Những người này cũng bị ép buộc bằng cả biện pháp cứng lẫn mềm để chạy đôn chạy đáo phục vụ cho sự chuyển mình của Hy Vọng Thần Giáo.

Tất nhiên, Kiệt Địch không hy vọng họ đều trở thành Thánh đồ. Sự thống nhất về lợi ích mới là nền tảng của hợp tác, Kiệt Địch đã để lại cho họ không gian sinh tồn và lợi ích đủ lớn. Vùng xám là không thể tiêu diệt, cũng giống như có ánh sáng thì có bóng tối, Kiệt Địch, một tân nhân loại sinh ra từ tộc Sói, nhìn thấu điều này rõ ràng hơn nhiều so với những bậc thầy đạo đức của loài người.

Sự chuyển mình của Hy Vọng Thần Giáo dưới sự lãnh đạo của hai vị đoàn trưởng trẻ tuổi đầy năng động đã phát huy những thay đổi từng ngày. Trong một thời gian, trên bàn làm việc của hai vị đoàn trưởng lại chất đầy những văn kiện dày cộm, nhưng đó không phải là những cuốn sách tôn giáo mà trước đây yêu cầu mỗi kỵ sĩ đều phải thuộc lòng, mà là sổ sách, khế ước, hợp đồng.

Những kỵ sĩ cấp một bình thường khó mà đến Kỵ sĩ đoàn báo danh một lần đều đã quay trở lại.

Họ là kỵ sĩ hộ giáo, nhưng họ không phải là nô lệ của tôn giáo, mỗi người trong số họ đều có cha mẹ, có vợ, có con cái phải nuôi dưỡng, khi tất cả những điều này không thể đạt được, rất khó để mong đợi họ ngày ngày tràn đầy nhiệt huyết ở lại Kỵ sĩ đoàn, họ cần nuôi gia đình.

Hiện tại, tín ngưỡng, sự nghiệp và nhu cầu vật chất cơ bản của họ đã hợp thành một thể, không nghi ngờ gì nữa đã tăng cường tính hướng tâm, tính gắn kết của họ. Những thay đổi diễn ra ở Huyết Mân Côi Kỵ Sĩ Đoàn vốn lòng người ly tán, chết chóc, cái hơi thở tràn đầy sức sống đó, bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được.

Gia Phỉ Nhĩ Đức, Tạp Ni Thụy cùng các vị trưởng lão vốn dĩ chỉ mang tâm thế thử nghiệm, nay trong lòng vô cùng an ủi. Họ bắt đầu tin rằng, những gì hai người trẻ tuổi này làm chính là liều thuốc cải tử hoàn sinh cho tôn giáo cổ xưa đang trên đà lụi tàn này. Vì thế, họ dốc toàn lực ủng hộ cả hai.

Sự kế thừa, dù đối với một dân tộc, một quốc gia, một tôn giáo hay một gia đình, mãi mãi là điều quan trọng nhất. Trong lúc giáo phái Nữ thần Hy vọng đang lâm vào cảnh không người kế cận, trời cao lại ban cho hai thanh niên trẻ tuổi đầy hứa hẹn, họ cho rằng đây là do Nữ thần Hy vọng trong cõi hư vô đã vận dụng thần lực của mình.

Các kỵ sĩ trẻ tuổi còn cảm nhận rõ rệt hơn về những thay đổi mà kỵ sĩ đoàn mang lại cho họ. Họ không còn là nhóm thanh niên lêu lổng, hiếu chiến; họ không còn phải hổ thẹn hay lo âu vì không có tiền cho con đi học, không có tiền chữa bệnh cho cha già, hay không có tiền mua thuốc bổ cho người vợ đang mang thai.

Khi thực thi trách nhiệm của một kỵ sĩ hộ giáo, họ cũng kiếm được thu nhập ổn định và có địa vị xã hội đáng kính. Trước mặt hàng xóm láng giềng, họ không còn phải cúi đầu xấu hổ vì cái vẻ ngoài hào nhoáng nhưng thực chất lại là những kẻ vô dụng gia cảnh khốn cùng.

Khi Quang Minh Thánh giáo bàng hoàng nhận ra sự thay đổi này của giáo phái Nữ thần Hy vọng, thì giáo phái này đã mở rộng tầm ảnh hưởng ra khắp các thành thị và thôn quê vùng A Tì Á cũ, nắm chặt những nơi này trong lòng bàn tay.

Đại chủ giáo Khắc Lý Tư Thác Phu ở thành Bố Thản Ni vô cùng căng thẳng, liên tục triệu tập hội nghị để bàn bạc đối sách.

Lúc này, các kỵ sĩ, quân sĩ và kỵ sĩ dự bị của Huyết Mân Côi Kỵ sĩ đoàn đang nhiệt huyết bừng bừng thực thi quy tắc và tôn chỉ mới của đoàn. Cấu trúc thống trị và mạng lưới kiểm soát thuộc hệ A Tì Á đã lợi dụng kỵ sĩ đoàn để thẩm thấu vào từng ngóc ngách từ phương diện tôn giáo đến kinh tế.

Các kỵ sĩ dồn hết sinh mạng hữu hạn vào sự nghiệp kiếm tiền vô hạn. Còn những giáo sĩ và tăng lữ vốn béo mầm, chỉ biết tụ tập trong nhà thờ cầu nguyện tụng kinh, cũng đã được Đại tế tự Gia Phỉ Nhĩ Đức phái đi theo yêu cầu của đoàn trưởng Kiệt Địch.

Họ theo kỵ sĩ đoàn đi khắp các con phố, ngõ hẻm, lên núi xuống làng, phổ cập kiến thức đọc viết, tính toán, giáo lý tôn giáo, thơ ca và kịch nghệ cho dân thường, khai sáng văn hóa và trí tuệ cho họ. Ở những nơi có điều kiện, bệnh viện và trường học của giáo hội đã được thành lập.

Đương nhiên, hễ nơi nào gặp thiên tai hay dịch bệnh, không thể thiếu những giáo sĩ và tăng lữ mặc áo đen của giáo phái Nữ thần Hy vọng. Họ cứu chữa nạn dân, phát lương cứu trợ, tổ chức tái thiết địa phương.

Ngay cả những kẻ vô lại, phóng đãng không có tín ngưỡng cũng không dám mỉa mai gọi những tăng lữ áo đen này là "quạ đen" nữa, vì họ đang thực hiện những việc mà một thánh đồ chân chính cần làm.

Giáo phái Nữ thần Hy vọng đã ảnh hưởng đến tất cả mọi người một cách vô hình, khiến bốn chữ "Nữ thần Hy vọng" thấm sâu vào xương tủy và huyết quản của con người...

Tất Gia Tác cầm một tập tài liệu, hớn hở xông vào văn phòng của Kiệt Địch: "Này anh bạn, xem cái này đi, ý tưởng thiên tài mà tôi vừa nghĩ ra."

Theo sau anh là Sa Lỵ Tư Đặc. Sa Lỵ mặc một chiếc áo choàng trắng giản dị, kiểu dáng bớt đi vẻ bay bổng của thiếu nữ mà mang nét nghiêm túc, trầm tĩnh.

Khí chất của cô vốn đã thoát tục, nay lại toát lên vẻ đẹp trí tuệ của phụ nữ, trên mặt luôn tỏa ra ánh sáng tao nhã, điềm tĩnh. Hiện tại, cô đã là một tế tự của giáo phái Nữ thần Hy vọng, đồng thời là trợ lý riêng của Đại tế tự Gia Phỉ Nhĩ Đức.

Tất Gia Tác và Kiệt Địch kiểm soát kỵ sĩ đoàn, còn cô là trợ lý của Đại tế tự tối cao. Nếu quy đổi sang cấu trúc quyền lực của một quốc gia, thì họ đã có người của mình ở cả hai vị trí trọng yếu là quân sự và chính trị.

"Lại có sáng kiến gì nữa?" Kiệt Địch ném bút xuống, cười hỏi.

Lúc này, anh đang xem một bản báo cáo gửi về từ Bố Thản Ni.

Vì Đại công Bố Thản Ni cho phép giáo phái này truyền giáo tự do, nên kể từ khi Quang Minh Thánh giáo thâm nhập vào vương quốc A Tì Á, giáo phái Hy vọng cũng cử người đến Bố Thản Ni truyền giáo. Dù thành tích không như ý, nhưng ít nhiều cũng thu hút được một số tín đồ.

Đặc biệt là khi Huyết Mân Côi Kỵ sĩ đoàn hoạt động hiệu quả, danh tiếng giáo phái Hy vọng vang xa, người nhập giáo ngày càng tăng. Điều này không tránh khỏi việc thường xuyên xảy ra xung đột với tín đồ của Quang Minh Thánh giáo. Do lực lượng của giáo phái Hy vọng ở Bố Thản Ni còn quá mỏng, nên thường xuyên chịu thiệt trong các cuộc xung đột.

Hiện tại, Huyết Mân Côi Kỵ sĩ đoàn lấy việc củng cố A Tì Á làm trọng tâm, tạm thời không thể lo đến chuyện trong nội bộ Bố Thản Ni. Vì thế, Kiệt Địch liên tục phê thị, yêu cầu họ phải nhẫn nại, kiềm chế, cố gắng không gây ra chuyện lớn. Chỉ thị vừa rồi của anh cũng như vậy, nhưng anh cảm nhận được, cùng với sự trỗi dậy của giáo phái Nữ thần Hy vọng, Quang Minh Thánh giáo đã bắt đầu rục rịch.

Tất Gia Tác đặt tập tài liệu lên bàn, nói: "Là thế này, không phải anh muốn xây dựng kỵ sĩ đoàn như quân đội sao? Tôi đã nghiên cứu kỹ, kế hoạch này không khả thi. Vì kỵ sĩ có vinh dự và quy tắc của kỵ sĩ. Điểm này không phải giáo lý của giáo phái Hy vọng, mà là quy định mà tất cả kỵ sĩ chính quy trên đời đều phải tuân theo."

"Quy định áp dụng cho toàn thiên hạ này chính là: Kỵ sĩ tuyệt đối không sử dụng bất kỳ vũ khí tầm xa nào. Kỵ sĩ chỉ chọn chiến đấu trực diện, tuyệt đối không dùng cung, nỏ, hay dao găm phóng. Đó là nỗi nhục của kỵ sĩ."

"Như vậy, nếu dùng kỵ sĩ đoàn như quân đội thì sẽ chịu thiệt lớn. Họ làm nhiệm vụ hộ giáo thì được, nhưng một khi thực sự khai chiến với quân đội, họ chỉ có thể đóng vai đội quân xung phong, không có vũ khí tầm xa, thương vong chắc chắn sẽ rất lớn."

Kiệt Địch nhíu mày nói: "Vì đây là quy định mà mọi kỵ sĩ trên đời đều tuân theo, nếu ép họ từ bỏ thì không hợp lý. Chuyện này hơi rắc rối. Ừm... cậu đã nghĩ ra cách giải quyết linh hoạt nào rồi sao? Nói nghe xem."

Tất Gia Tác cười ha hả: "Ý tưởng này là do Sa Lỵ tình cờ phát hiện sau khi làm tế lễ. Trước hết, về mặt giáo lý chúng ta có lỗ hổng để lách. Giáo lý của giáo phái Hy vọng quy định, một khi giáo phái và tín đồ bị xâm hại, mỗi người hầu cận của thần đều phải cầm vũ khí, kiên quyết chống trả."

"Rất tốt, vậy các giáo sĩ và tăng lữ cũng nằm trong số này. Giáo phái Hy vọng trước kia là quốc giáo, được quốc gia chu cấp, nên tăng lữ ăn không ngồi rồi rất nhiều. Những gã này hằng ngày ăn no xong ngoài tụng kinh thì chỉ biết vung tay múa chân trong sân, ngoài ra chẳng làm gì cả, nên ai nấy đều nuôi béo như heo."

Tất Gia Tác cúi người, nháy mắt nói: "Thêm nữa... anh biết đấy, tăng lữ không gần nữ sắc, à à, ha ha, anh cứ nhìn thể hình của họ là biết, máu nóng sôi trào, cơ bắp cuồn cuộn..."

"Khụ! Khụ khụ!" Tiểu thục nữ Sa Lỵ nghiêm mặt ho hai tiếng.

Tất Gia Tác lúc này mới chú ý đến em gái bên cạnh, vội thu lại lời nói nhảm, tiếp tục nói: "Vì vậy, chúng ta có thể thành lập một tăng lữ đoàn, trang bị xiềng xích, chùy xích và trường mâu cùng các loại vũ khí hạng nặng, dĩ nhiên không thể thiếu nỏ và cung."

Kiệt Địch xoa cằm, tưởng tượng cảnh một đám tăng lữ béo mầm mặc áo choàng đen, cổ quàng khăn trắng, tay cầm chùy chém giết, xong việc lại đi truyền giáo rửa tội, cảm thấy thật khó tin.

Anh do dự một chút rồi nói: "Giáo lý không ngăn cản họ cầm vũ khí, vậy... được rồi, dù sao ngoài vũ khí ra, chúng ta không cần chi tiêu gì khác, cậu cứ thử xem. Quan trọng là thuyết phục được Đại tế tự, vượt qua ải đó là không có vấn đề gì."

Sa Lỵ Tư Đặc khẽ nhíu mày, bối rối hỏi: "Kiệt Địch, anh dốc lòng giúp họ như vậy, rốt cuộc là có ý đồ gì? Thời gian này tôi đã hiểu rõ hơn về tư tưởng và văn hóa của họ. Người dân nước này có tín ngưỡng và văn hóa độc đáo, đó là quan niệm đã ăn sâu vào tư tưởng, dẫn dắt mọi hành vi của họ."

"Tôi đã nghĩ, với thân phận và cách làm hiện tại của anh, anh có thể khiến họ xông pha lửa đạn, nhưng mọi lợi ích phải xoay quanh lợi ích của giáo phái Nữ thần Hy vọng và vương quốc A Tì Á. Một khi thoát ly điều kiện này, anh không thể sai khiến họ làm bất cứ điều gì."

Kiệt Địch cười: "Hãy nhìn xa hơn một chút, Sa Lỵ. Có những việc không phải cứ mưu cầu lợi ích cho bản thân mới là có lợi. Nếu ngồi nhìn Bố Thản Ni thống nhất đất nước, đàn áp tàn bạo giáo phái Hy vọng, thì hắn lại có thể quay sang đối phó với bên ngoài."

"Đề nghị và liên minh của tiểu thư Khắc Lệ Á Bội Đặc khiến tôi đột nhiên nhận ra, chúng ta không đơn độc chiến đấu. Kẻ thù của kẻ thù là bạn của chúng ta, giúp họ chính là giúp chúng ta."

"Đại công Bố Thản Ni bại trận, mâu thuẫn giữa hai nước khiến hắn nhận ra mình chưa hoàn toàn chinh phục được vương quốc này, bước tiếp theo hắn chắc chắn sẽ tìm cách tăng cường kiểm soát vương quốc A Tì Á."

"Đồng thời, sự kiên nhẫn của chủ giáo Khắc Lý Tư Thác Phu cũng đã cạn kiệt. Do trước kia Đại công che chở cho A Tì Á, ông ta không thể học theo chủ giáo Á Bá Lạp Hãn của công quốc Nặc Mạn dùng biện pháp trấn áp đẫm máu đối với dị giáo. Hiện tại, sự thay đổi thái độ của Đại công Bố Thản Ni rất có thể sẽ thúc đẩy họ hợp tác, dùng thủ đoạn thảm sát khốc liệt từ cả chính trị và tôn giáo để xóa bỏ những tiếng nói bất đồng."

"Đao đồ tể đã giơ lên, nhưng vương quốc A Tì Á đã quen với thủ đoạn ôn hòa của đối phương nên vẫn còn mơ hồ không biết gì. Bây giờ giúp họ xây dựng lực lượng vũ trang mạnh mẽ của riêng mình, tăng cường thực lực, họ mới có khả năng chống lại ngoại địch. Sự phản kháng của họ cũng gián tiếp... không, có thể nói là trực tiếp giúp đỡ chúng ta."

Kiệt Địch nói đến đây, đôi tai khẽ động, anh nghe thấy tiếng bước chân vội vã truyền đến, liền giơ ngón trỏ lên làm hiệu im lặng.

Kỵ sĩ Ngải Lược Đặc mặt mày rạng rỡ đi vào, vừa thấy trong phòng chỉ có hai vị đoàn trưởng và tiểu thư Sa Lỵ Tư Đặc - nữ tế tự mà nhiều anh em trong giáo phái thầm thương trộm nhớ, liền hớn hở nói: "Đoàn trưởng Kiệt Địch, có tin tốt muốn báo cho ngài."

"Chuyện gì vậy?"

"Nữ vương bệ hạ muốn gặp ngài. Nữ vương Y Lệ Sa Bạch của chúng ta sẽ bí mật trở về tế bái vào ngày lễ Giáng sinh của Nữ thần. Ngài ấy dặn dò Đại tế tự sắp xếp, muốn triệu kiến riêng ngài, đây thật là vinh dự lớn lao."

Đợi Ngải Lược Đặc rời đi, Sa Lỵ Tư Đặc lập tức hào hứng nói: "Y Lệ Sa Bạch, Tố Tố, đó là đệ nhất mỹ nhân phương Nam, tôi đã nghe danh từ lâu. Hy vọng ngài ấy cũng sẽ triệu kiến tôi, rất muốn xem rốt cuộc ngài ấy trông như thế nào."

Tất Gia Tác lập tức nói: "Tốt nhất là đừng, em gái à, em sẽ tự ti đấy."

Sa Lỵ Tư Đặc lườm anh một cái, chợt nhớ ra điều gì, vội nói: "À! Tôi suýt quên, tình cảm của Đại công và phu nhân rất tốt, là cặp vợ chồng kiểu mẫu nhất trong giới quý tộc phương Nam."

"Dù ngài ấy là Nữ vương A Tì Á, cũng là tín đồ của Nữ thần Hy vọng, nhưng tốt nhất anh đừng tiết lộ quan điểm và suy nghĩ của mình với ngài ấy. Ngài ấy vui khi thấy giáo phái Nữ thần Hy vọng lớn mạnh, nhưng nếu biết mục đích của anh là đối đầu với chồng ngài ấy, thật khó nói ngài ấy sẽ có thái độ gì."

Kiệt Địch không nhịn được nở một nụ cười kỳ quái: "Cặp vợ chồng kiểu mẫu nhất phương Nam? Nếu Sa Lỵ Tư Đặc biết sở thích kỳ quái của Đại công Bố Thản Ni, không biết liệu cô ấy có còn nói như vậy không. Tuy nhiên... tình báo của tiểu thư Khắc Lệ Á không thể sai chứ?"