Mọi chuyện quả nhiên đúng như dự đoán của Sa Lợi Ty Đặc. Sáng sớm hôm sau, Nữ vương Elizabeth tuyên bố rằng chiến loạn trong nước vừa dứt, trăm bề cần chấn hưng, vì vậy mọi nghi lễ sẽ được cử hành giản lược. Bà không mời sứ giả các nước, không phô trương lãng phí, chính thức đăng cơ trở thành Nữ vương của Vương quốc Liên hiệp Apia và Butani ngay trong ngày.

Hai nước hợp nhất, lấy Elizabeth Tố Tố làm Nữ vương Liên hiệp, đây là điều mà tầng lớp thượng tầng Công quốc Butani đã nhất trí thông qua, toàn quốc trên dưới ai nấy đều biết rõ. Lý do của bà cũng vô cùng hợp tình hợp lý, không có bất kỳ lý do nào để ngăn cản. Lễ đăng quang của Nữ vương diễn ra vội vã dưới sự chứng kiến của các nhân vật chính trị cấp cao từ cả hai nước Apia và Butani.

Sau đó, Nữ vương ban bố ba đạo chính lệnh trước mặt toàn thể các quan chức chính trị cấp cao:

Một, bổ nhiệm Tướng quân Francis làm Tổng tư lệnh quân sự tối cao toàn quốc, nắm quyền điều phối quân trú đóng tại ba vùng Apia, Butani và Croya.

Dù rằng quân đội Apia rõ ràng chỉ trung thành với một mình Nữ vương, nhưng mệnh lệnh này vẫn khiến giới quân sự vô cùng phấn khởi. Ít nhất là sau khi hai nước hợp nhất, Nữ vương không những không đưa thân tín vào chiếm giữ các vị trí trong quân đội Butani, mà còn dành sự tin tưởng và coi trọng đặc biệt đối với giới quân sự Butani.

Elizabeth đệ Nhất vĩ đại với lòng can đảm siêu phàm và tầm nhìn xa trông rộng, đã mở ra một tiền lệ mới, trở thành nhân vật không thể thiếu trong tiến trình lịch sử. Sự dũng cảm không sợ hãi và tinh thần khai phá của bà khiến bà xứng đáng với danh hiệu một bậc vĩ nhân.

Thậm chí còn có rất nhiều dã sử, tiểu thuyết mô tả một cách sống động cảnh bà đối mặt với đại diện của các thế lực cũ kỹ, tư tưởng hủ lậu, làm thế nào để không sợ hãi, tranh luận sắc bén với các quan lại, dùng cả ân lẫn uy để khiến quần thần phục tùng.

Khi đó, vị thần vĩ đại Jedisacker ngồi trên những tầng mây, xem những cuốn tiểu thuyết viết như thật này mà cười đến suýt ngã. Nếu không phải Nữ vương Elizabeth vì tức giận mà hung hăng đạp ông một cái, khiến thân hình ông đứng thẳng trở lại, thì suýt chút nữa ông đã rơi từ trên mây xuống đất.

Sự thật là, lúc đó các quan văn võ, tất cả các vị đại thần quả thực không nói một lời, nhưng không phải vì họ bị bà thuyết phục, mà là vì họ bị quyết định kỳ quặc của Nữ vương làm cho rối trí.

Họ căn bản không phản ứng kịp, một số người thậm chí còn nghi ngờ liệu họ có phải vừa mới tống giam một Đại công Butani bạo ngược ngu xuẩn, hiếu chiến, kết quả lại rước về một vị Nữ vương điên rồ hay không.

Nếu đặt vào hậu thế, loại chính lệnh này vốn chẳng là gì, tư tưởng của mọi người đều coi đó là điều đương nhiên. Thế nhưng vào thời khắc đó, đây lại là một bước đột phá chưa từng có, trong đầu óc con người trước đó chưa từng tồn tại tư tưởng này.

"Chư hầu của chư hầu không phải là chư hầu của ta", đây là chế độ mà ngay cả vị Đại công Butani bạo ngược chỉ biết đến vũ lực cũng coi là lẽ đương nhiên không thể phá vỡ, đây cũng là chế độ mà Hoàng đế Đế quốc Tagore phải tuân thủ.

Với tư cách là quân chủ, họ đứng trên đỉnh cao của kim tự tháp quyền lực, chỉ có thể kiểm soát trực tiếp một nhóm nhỏ người. Chính lệnh, thuế khóa và quyền quản lý của họ chưa bao giờ xuyên suốt đến từng ngóc ngách của đất nước.

Tuy nhiên, trong bối cảnh cấu trúc quyền lực cũ của Công quốc Butani bị phá hủy hoàn toàn, hơn hai phần ba quý tộc, quan lại, lãnh chúa, thành chủ đã chết hoặc ngồi tù vì lý do tranh chấp tôn giáo nội bộ, thay đổi chính quyền công quốc, mà chưa có cấu trúc quyền lực mới nào lấp đầy khoảng trống đó, Nữ vương Elizabeth để thay đổi tình thế khó xử là một quân chủ được "mời" đến, đã nảy ra một ý tưởng mới lạ.

Nữ vương tuyên bố xong chính lệnh, hơi ngẩng đầu lên. Trên cái đầu xinh đẹp kiêu hãnh của bà, vương miện quý giá đính vô số viên đá quý tỏa ra ánh sáng rực rỡ như tinh tú, khiến bà trông như một nữ thần đang nhìn xuống toàn trường.

Sau đó, Nữ vương mang theo nụ cười thanh lịch tự tin tuyên bố bãi triều, khi tất cả các quan văn võ còn đang ngơ ngác, bà đã thong thả đứng dậy, rời khỏi phòng họp.

Elizabeth Tố Tố rời khỏi phòng họp, vừa rẽ qua hành lang, bước chân nhẹ nhàng ổn định kia liền biến mất. Do lính gác phủ Đại công đều đã được thay bằng người mới do quân đội điều đến, mà trong số những người này có ai trung thành với Đại công Butani hay không thì khó mà kiểm chứng, vì sự an toàn của Nữ vương, Jedi tạm thời đóng vai đội trưởng đội cận vệ, luôn ở bên cạnh bà.

Lúc này thấy bước chân bà phù phiếm, liền bước nhanh tới đỡ lấy bà.

"Em bị sao vậy?" Jedi vừa đỡ lấy bà đã giật mình, mặt Nữ vương trắng bệch, trán rịn ra những giọt mồ hôi nhỏ, chân tay run rẩy không kiểm soát được.

"Em... em...", Nữ vương dựa nửa thân người vào Jedi: "Mau đưa em về. Em quá căng thẳng, có chút không kiểm soát được bản thân".

Jedi vội vàng rảo bước, đỡ bà đến trước cửa tẩm cung, thấy có hai nữ tỳ vẫn luôn theo sau, vội nói: "Nữ vương không được khỏe, các ngươi canh ngoài cửa!"

Nói rồi đỡ bà đi vào trong, ngồi xuống trước bàn, rót cho bà ly nước. Nữ vương tiếp lấy uống một hơi, ngồi đó thở dốc hồi lâu, sắc mặt mới dần hồi phục lại bình thường.

Bà áp tay lên ngực, gượng cười: "Bây giờ nghị sự đường chắc chắn đã loạn cả lên, nếu em còn ở đó, sợ là không kiên trì nổi đến giờ. Nếu bị họ nhìn ra em chỉ là 'sắc lệ nội trạch' (bên ngoài cứng rắn, bên trong yếu đuối), thì nguy rồi."

Jedi nắm lấy tay bà, khẽ nói: "Nhìn em kìa, đưa ra quyết định như vậy, sao trước đó không bàn bạc với anh một tiếng? Làm như vậy quá vội vàng, sợ là sẽ gây tác dụng ngược."

Elizabeth khẽ lắc đầu, trong mắt lấp lánh ánh sáng thông tuệ: "Không, Jedi, em đã cân nhắc kỹ tình hình hiện tại của Công quốc Butani. Gần hai phần ba quan lại quý tộc đã chết hoặc bị bắt, lãnh địa và thành trì của họ có thể trực tiếp nằm trong tay công quốc, như vậy công quốc đã nắm giữ phần lớn sức mạnh. Một phần ba còn lại lòng cũng không đồng nhất, kẻ bảo toàn tính mạng thì nhiều, kẻ dám đứng lên chống đối thì ít, chuyện này mới có hy vọng thành công."

"Em đã thuyết phục Tướng quân Francis, lại có Vương quốc Apia làm hậu thuẫn, không nhân lúc này mà thay đổi thì sau này sẽ không còn cơ hội nữa. Em làm vậy, không chỉ vì hậu quả đẫm máu do các thế lực tranh giành quyền lợi thời gian qua gây ra, mà còn vì... hai nước hợp nhất, nói thì dễ, làm mới khó."

"Nếu không thể thống nhất chính lệnh, tập trung quyền lực cao độ, thì ngay cả khi Đại công còn đó với sự mạnh mẽ như vậy cũng không kiểm soát nổi, ma sát xung đột xảy ra như cơm bữa. Nếu không thay đổi, sớm muộn gì em cũng đi vào vết xe đổ của Đại công Butani, hoặc đứng về một phía trở thành kẻ đồ tể tàn sát phía kia, hoặc bị cả hai bên vứt bỏ, thân hãm ngục tù."

Lúc này sắc mặt bà đã hồi phục, giọng nói cũng bình ổn lại, bà nắm ngược tay Jedi, dịu dàng nói: "Đêm qua phủ Đại công thay phiên gác, anh bận rộn ngược xuôi, người bên cạnh em cũng thay đổi không ít người mới, không tiện đi tìm anh. Hơn nữa hôm qua em đột ngột trở về thành, đã làm rối loạn bước chân của những kẻ có ý đồ khác, hôm nay lại tung ra một chiêu kỳ lạ, sẽ khiến liên minh vốn không ổn định của chúng càng thêm hỗn loạn, cho nên..."

Bà thở dài một hơi, mỉm cười: "Em đã không làm thì thôi, đã làm thì phải làm một Nữ vương cho tốt! Quyết định của em đã đưa ra rồi, bây giờ xem họ thế nào. Nếu họ liều mạng khiến Công quốc Butani tiếp tục hỗn loạn, phế truất em, thì em về Apia. Nếu họ cần em ở lại, thì phải thay đổi theo quyết định của em!"

Bà áp tay Jedi lên gò má trắng mịn như ngọc của mình, khẽ khép mắt, khóe môi mang nụ cười, dịu dàng nói: "Mặc kệ đi, có anh bên cạnh, lòng can đảm của em lớn lắm, chuyện gì cũng dám làm."

"Cuộc đời em, từ công chúa đến Nữ vương, từ Nữ vương đến phu nhân Đại công hữu danh vô thực, cái phúc người khác chưa hưởng em đã hưởng, cái tội người khác chưa chịu em đã chịu. Nhưng suy cho cùng, dù có bản lĩnh lớn đến đâu vẫn chỉ là con chim hoàng yến bị nhốt trong lồng, chưa bao giờ thực sự được tự do sải cánh bay lượn."

"Cho đến khi gặp anh, em giả làm tiểu tỳ nữ, vui vẻ ở bên cạnh anh, làm những việc chép lách, lòng lại thấy vừa vững chãi vừa thoải mái. Em cùng anh xuất hiện ở thế giới thông thiên trong truyền thuyết, nhìn thấy tòa tháp 'xúc phạm chủ thần', nhìn thấy con rùa vàng bên cạnh thần linh, lại còn ngồi trên thần khí bay đến chiến trường nơi vạn quân đang chém giết..."

"Tất cả mọi thứ, giống như một giấc mơ đầy kịch tính và thú vị. Trong giấc mơ này, em luôn là nữ chính duy nhất, còn anh, chính là hoàng tử của em. Bây giờ, thực sự, có anh bên cạnh, em chẳng sợ gì cả, chuyện gì cũng dám làm."

Elizabeth Tố Tố đột nhiên bật cười "khúc khích", cảnh tượng khuôn mặt trắng bệch vì căng thẳng lúc nãy dường như đã bị bà ném ra sau đầu, trong mắt thậm chí còn lộ ra vẻ nghịch ngợm.

Jedi nhìn vào mắt bà, cũng bất giác mỉm cười.

Quyền lực địa vị, giang sơn xã tắc gì chứ. Người khác bưng trong tay run rẩy sợ làm sứt mẻ, mình thích thì chơi thôi, chỉ cần lòng buông bỏ được, nhìn thoáng được, thì sợ nó làm gì!

Đòn đánh loạn xạ này của Nữ vương Elizabeth quả nhiên đã khiến những "lão sư phụ" trong quan trường Butani trở tay không kịp. Hôm qua họ lần lượt được Nữ vương Elizabeth tiếp kiến bí mật, sau khi trở về ai nấy đều mang tâm địa bất chính, không biết kẻ nào đã âm thầm tỏ thái độ trung thành, kiên quyết đứng dưới cờ của Nữ vương.

Ngay sau đó hôm nay Nữ vương đã không hề sợ hãi mà tuyên bố "Lệnh tập quyền" chưa từng có. Nếu không có người mạnh mẽ đứng sau, bà có dám phách lối như vậy không? Hầu như tất cả mọi người đều khẳng định Nữ vương đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ nhân vật có thể xoay chuyển chính quyền, mới dám ban bố mệnh lệnh như thế.

Giới quân sự thì khỏi phải bàn. Không ai dám tiếp cận họ nữa, Tổng tư lệnh quân sự Francis đã cùng Nữ vương đi xe trở về thành. Hơn nữa Nữ vương còn bày tỏ sự tôn trọng khác thường đối với giới quân sự.

Bà bổ nhiệm Francis điều phối quân đội Apia, ban thưởng cho các tướng lĩnh quân đội, vàng bạc làm quân phí cũng đang từ Vương quốc Apia vận chuyển đến đây. Dù người của quân đội bây giờ có vỗ ngực thề thốt họ không liên quan gì đến Nữ vương, cũng không có tên ngốc nào tin cả.

Điều khiến họ kiêng dè hơn bây giờ là, không biết trong số những quan chức đang tỏ ra phẫn nộ này còn bao nhiêu kẻ đang diễn kịch? Có một quan chức trở nên thận trọng, nhìn nhiều nói ít, sẽ khiến nhiều quan chức khác cảnh giác hơn. Cuối cùng bầu không khí trở nên vô cùng kỳ quái. Do thiếu lòng tin, các quan chức tiêu tốn quá nhiều sức lực để đề phòng lẫn nhau. Những lời chỉ trích Nữ vương biến thành những lời cằn nhằn vô thưởng vô phạt.

Người triệu tập cuộc họp đã rời đi, các quan chức tại chỗ lại mỗi người một ý, cuộc họp kết thúc tại đó. Những người trong nghị hội do bình thường vốn là một hệ thống riêng biệt, không giao thiệp nhiều với các bộ phận khác, nên vẫn tương đối tin tưởng lẫn nhau. Đêm đó, Nghị trưởng Wilfur gặp gỡ vài người bạn thân, sau khi bàn bạc, quyết định ngày mai sẽ triệu tập nghị hội, phủ quyết mệnh lệnh của Nữ vương.

Khi vài người bạn vội vã rời đi để thông báo cho các nghị viên khác, vợ ông là bà Mercedes phàn nàn: "Wilfur, nếu ông tin chắc mình đã nhìn thấy cảnh người dân hò reo vui mừng khi Nữ vương vào thành, thì ông nên biết, bây giờ người dân chỉ muốn có cuộc sống ổn định. Thành Butani thời gian qua đổ máu quá nhiều rồi, tại sao ông nhất định phải chạy ra đối đầu với Nữ vương vào lúc này?"

"Nói nhảm cái gì?" Nghị trưởng Wilfur, kẻ vốn có tính cách nhu nhược, không làm nên trò trống gì khi Butani cầm quyền, giận dữ quát vợ: "Tôi là Nghị trưởng, đây là quyền lực quốc gia trao cho tôi. Tôi phải chịu trách nhiệm với nhân dân, mời Nữ vương Apia đến làm quân chủ thật là một quyết định tồi tệ, bà ta thậm chí còn độc tài hơn cả Đại công! Trở về phòng ngủ của bà đi, đàn bà! Bà căn bản không hiểu chính trị!"

Bà Mercedes phẫn nộ rời khỏi phòng, con gái bà nghe thấy tiếng tranh cãi, khẽ hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra vậy, thưa mẹ."

Bà Mercedes lắc đầu: "Người cha nhu nhược của con cả đời đứng dưới cái bóng của Đại công Butani, nhưng mấy ngày nay ông ấy làm nổi bật quá, đầu óc bắt đầu nóng lên rồi. Lật đổ Đại công là sức mạnh của quân đội, liên hợp nghị hội chỉ là quân đội muốn tìm một căn cứ chính nghĩa về mặt pháp lý mà thôi."

"Mà người cha đáng thương của con chưa bao giờ được tận hưởng những tràng pháo tay và hò reo như thế, ông ấy say sưa quá mức, còn tưởng mình nắm giữ quyền lực lớn lao lắm, ông ấy tưởng mình đã trở thành cứu thế chủ! Cầu nguyện đi, con của mẹ, mong rằng cha con sẽ không chọc giận Nữ vương!"

Sáng hôm sau, các quan chức cấp cao của các bộ Tài chính, Ngoại giao, Dân chính, Thuế vụ, Giao thông... lần lượt chạy đến phủ Nữ vương. Nữ vương Elizabeth hôm qua vừa mới ban bố "Ngũ trừ tập quyền lệnh", nhưng sáng nay nghị hội lại đột ngột đưa ra thông báo, tuyên bố mệnh lệnh của Nữ vương là vi phạm pháp luật, không cho phép các bộ phận trực tiếp tiếp nhận chỉ thị của Nữ vương.

Những quan chức cấp cao này đã bị cảnh đổ máu làm cho sợ mất mật, họ không muốn dính líu đến tranh chấp quyền lực, vì vậy lần lượt chạy đến phủ Nữ vương, báo cáo tình hình với Nữ vương, hỏi xem các công việc của công quốc rốt cuộc nên nghe theo chỉ thị của ai.

Nữ vương Elizabeth nghe tin tỳ nữ truyền đến, trong lòng không khỏi căng thẳng, xem ra vẫn chưa dọa được những quan chức này, họ lập tức phản đòn rồi.

Jedi thấy vẻ mặt thất thần của bà, không khỏi mỉm cười: "Cần gì nghĩ nhiều thế? Cung đã giương không thể thu lại, đã đi bước đầu tiên thì phải kiên quyết đi tiếp! Bây giờ em lùi một bước, họ sẽ tiến một bước!"

Tố Tố nhìn Jedi, lòng can đảm tăng lên gấp bội, bà gật đầu, hít một hơi thật sâu, đột nhiên ưỡn ngực, sải bước đi ra ngoài...