Chiều hôm đó.
Một chiếc trực thăng đáp xuống vườn sau của Tẩm Phương Nguyện, cánh quạt quay vù vù, tiếng gió ầm ầm chấn động màng nhĩ.
Hành lý của Hứa Tri Nguyện rất ít, chỉ có một chiếc vali.
Cô mặc quần đen, phối cùng áo sơ mi trắng. Cơn gió chiều thổi qua, thổi bay tà áo để lộ những nếp gấp, dáng người nhỏ nhắn hiện rõ trước mắt.
Khi Thịnh Đình An đến nơi, cô vừa chuẩn bị bước lên máy bay. Là Mạnh Ly nhìn thấy anh trước, thấy anh có vẻ muốn nói lại thôi, bèn khẽ gọi:
“Nguyện Nguyện.”
Nghe tiếng gọi của Mạnh Ly, Lương Văn Âm quay đầu lại trước cô. Khi thấy Thịnh Đình An, ánh mắt lại dừng trên khuôn mặt Hứa Tri Nguyện. Do dự chốc lát, cuối cùng vẫn nói:
“Nguyện Nguyện, đi rồi thì chào tạm biệt tử tế đi. Chuyến này đến Nam Thành, không biết bao giờ mới quay lại.”
Ngón tay Hứa Tri Nguyện siết chặt bên hông, môi dưới khẽ cắn vào phần mềm, hàng mi cụp xuống, chỉ khẽ đáp:
“Ừm.”
Cô chậm rãi quay người, từng bước đi đến trước mặt Thịnh Đình An.
Đã lâu không gặp, anh gầy đi nhiều, hốc mắt trũng sâu, dưới mi mắt là những quầng thâm rõ rệt, cằm xanh rì, hình như đã vài ngày không cạo râu.
Cố nén chua xót dâng lên trong lòng, Hứa Tri Nguyện gượng cong môi, ánh mắt lưu luyến nhìn anh, giọng nói mang chút chua chát:
“Thịnh Đình An, em đi đây. Tất cả quà anh tặng em đã sắp xếp gọn để trên bàn trang điểm rồi, còn chiếc ngọc bội kia, anh cũng giữ lấy đi.”
Thịnh Đình An đứng lặng, trong mắt chỉ còn một mảng xám xịt.
Chiếc ngọc bội ấy là món quà đầu tiên anh tặng cô, từng nghĩ sẽ bảo hộ được cô, nào ngờ cuối cùng lại hại cô.
Anh muốn hôn, muốn ôm, muốn cô rúc vào lòng mình như một chú mèo nhỏ thân mật.
Anh bước tới, tay vừa đưa ra thì Hứa Tri Nguyện theo bản năng lùi một bước.
“Thịnh Đình An.”
“Tri Tri, anh có thể ôm em thêm một lần nữa không?”
Cô lắc đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, đôi mắt đào hoa đỏ hoe sưng húp:
“Không cần.”
Nụ hôn của anh có thể khiến người ta nghiện, sẽ khiến cô lung lay với quyết định của mình.
Anh khó khăn mở miệng, giọng khàn khàn:
“Được. Đến Nam Thành nhớ chăm sóc bản thân. Nhà anh đã sắp xếp xong rồi, xuống sân bay sẽ có người đón. Gặp chuyện gì thì nói với anh, nếu bất tiện thì tìm dì. Tri Tri, phải sống thật tốt.”
Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu, gật khẽ. Khóe mắt phải rơi xuống một giọt lệ không kìm nổi.
“Anh cũng vậy, hãy tự chăm sóc mình.”
Nói xong cô lập tức xoay người bước lên trực thăng.
Cửa khoang đóng lại, cánh quạt chuyển động, máy bay từ từ cất cánh.
Đến khi bóng dáng anh trong tầm mắt đã dần nhòa đi, Hứa Tri Nguyện mới khẽ tựa đầu lên vai Lương Văn Âm, âm thầm chìm vào bi thương.
…
Nam Thành.
Hứa Tri Nguyện cùng Lương Văn Âm đến ở ký túc xá giáo viên của Đại học Nam Nghệ.
Trong phòng vừa được sửa sang lại, căn hộ hai phòng ngủ, ấm áp. Phòng ngủ được bài trí đúng theo sở thích của cô.
Lương Văn Âm khoác tay lên vai cô:
“Nguyện Nguyện, chúng ta đi rửa mặt nghỉ ngơi một chút, rồi lát nữa ra dạo phố sinh viên. Quay lại trường có phải thấy rất quen thuộc không?”
Hứa Tri Nguyện khẽ đáp:
“Cũng tốt.”
Vừa chuẩn bị tắm rửa, cô nhận được tin nhắn từ Thịnh Đình An:
【Tri Tri, đã hạ cánh ở Nam Thành chưa? Đến ký túc xá rồi chứ? Phòng ốc đã sắp xếp theo sở thích của em, có gì không vừa ý thì nói với anh.】
Cô ngắn gọn trả lời:
【Ừ.】
Khí hậu Nam Thành có chút ẩm thấp, nhưng nhiệt độ không khác mấy so với Bắc Kinh.
Đêm xuống.
Lương Văn Âm cầm bản đồ, cùng cô dạo quanh khuôn viên trường Nam Nghệ, ngắm cảnh đẹp. Trên sân vận động của Học viện Mỹ thuật, vừa hay có sinh viên đang tổ chức buổi tỏ tình, hiện trường ồn ào náo nhiệt.
Hứa Tri Nguyện dừng bước một lát, sau đó khẽ nói với Lương Văn Âm:
“Đi thôi.”
Cô có chút khó hiểu, vốn nghĩ rằng cô sẽ đứng xem rất lâu.
“Nguyện Nguyện, sao không xem thêm chút nữa?”
“Không xem đâu. Cậu không phải muốn dẫn mình đi dạo phố sao? Đi thôi.”
Lương Văn Âm thấy cô hào hứng như vậy, liền hăng hái xoa tay:
Đến nơi, người đông nghịt, chen chúc không còn chỗ đi.
Hương vị cay, chua, ngọt, mặn trộn lẫn ùa vào khứu giác.
Lương Văn Âm còn tưởng cô không muốn dừng lại, nào ngờ ngay giây sau, Hứa Tri Nguyện nắm chặt tay cô, kéo nhau hòa vào dòng người tấp nập.
Từ sau khi quen biết Thịnh Đình An, cô từng bước chân vào những nơi mà cả đời này vốn không dám mơ—Kinh Nhất Hiệu, Lâu Ngoại Lâu.
Nhưng thực ra, chính những khung cảnh chợ đời như thế này, mới là cuộc sống vốn dĩ thuộc về cô.
Cố chấp muốn ở bên anh, tất sẽ nhận lấy phản phệ.
Việc mất đi “Tiểu Nguyên Bảo”, có lẽ chính là bước đầu tiên của sự phản phệ ấy.
Đêm hôm đó, Hứa Tri Nguyện buông thả bản thân, ăn đủ loại món ngon trên phố Nam Thành, dạ dày được thỏa mãn vô cùng.
Thế nhưng, trong từng khoảnh khắc, cô đều nhớ đến gương mặt ưu tú của Thịnh Đình An, như thể anh đang nghiêng đầu nhắc nhở:
“Tri Tri, bớt ăn đồ cay một chút.”
…
Về đến nhà.
Hứa Tri Nguyện cùng Lương Văn Âm gia nhập một nhóm học viên luyện thi cao học. Trong nhóm, các bạn học sinh rộn ràng chào đón hai người.
Mấy hôm nay lớp còn đang đi học tập ngoại khóa, phải ba ngày nữa mới quay lại trường.
Nhân dịp này, Hứa Tri Nguyện đến chùa Báo Ân nổi tiếng ở Nam Thành.
Ngôi chùa cổ ngàn năm, khách thập phương tới dâng hương không ngớt.
Sau khi kể với trụ trì về câu chuyện của mình, cô ở lại làm lễ siêu độ cho Tiểu Nguyên Bảo, kéo dài hai ngày một đêm.
Cô quyên góp 5 triệu 200 ngàn tệ làm quỹ hương hỏa cho chùa.
Kết thúc, trụ trì tặng cô một viên xá lợi trong suốt, được đặt trong túi thơm đỏ, kèm một tờ giấy siêu âm nhàu nát.
Đó là kỷ vật cuối cùng Tiểu Nguyên Bảo để lại. Hứa Tri Nguyện vô cùng trân quý, ngày ngày đều mang bên mình.
Trụ trì dặn:
“Phật nói, buông bỏ chấp niệm thì mới có thể bắt đầu lại.”
Hứa Tri Nguyện cúi đầu cảm tạ, rồi xuống núi.
Bước trên 999 bậc thang, sau hai ngày ăn chay niệm Phật, đúng lúc hoàng hôn buông, cả bầu trời rực lên ánh đỏ.
Cô giơ tay che ngang trán, nhìn về phía mặt trời chói lóa.
Mây nơi chân trời như hóa thành một em bé mũm mĩm, đang mỉm cười, như muốn vỗ về cô.
Cô đưa tay che miệng, sống mũi cay xè, giọng nghẹn ngào:
“Xin lỗi con, bảo bối… xin lỗi… mong con tha thứ cho ba mẹ…”
Đám mây lại biến hóa, giống như em bé kia đang dang tay, chờ vòng ôm từ ai đó.
Hứa Tri Nguyện đứng lặng rất lâu trên bậc thang, vừa khóc vừa cười, cười trong nước mắt, khóc trong nụ cười.
Mãi đến khi phía sau có khách hương nhắc:
“Xin nhường đường, cảm ơn.”
Cô vội lau nước mắt, lùi sang một bên:
“Xin lỗi.”
Khi mặt trời đã khuất hẳn, cô trở về ký túc xá, lúc ấy đã bảy giờ tối.
Lương Văn Âm chuẩn bị một bàn thức ăn đầy đủ sắc hương vị. Những món ăn bày ra kia, trông chẳng giống của một minh tinh thường xuyên bôn ba bên ngoài tự tay nấu.
Hứa Tri Nguyện nhìn căn bếp tinh tươm, khẽ hỏi:
“Cậu gọi đồ ăn ngoài hả?”
Lương Văn Âm đẩy cô đi rửa tay:
“Không có bỏ độc đâu, ăn thử đi. Vài hôm nay cậu không cho mình theo bên cạnh, nên mình tranh thủ học nấu mấy món.”
Cô tất nhiên không thể nói rằng, đây vốn là do Thịnh Đình An sắp xếp đầu bếp nấu sẵn mang đến.
Hai người ngồi vào bàn, Hứa Tri Nguyện ăn rất ngon miệng.
Đặt bát đũa xuống, theo thói quen cô khẽ vuốt bụng, mím môi nói:
“Âm Âm, khoảng thời gian này cảm ơn cậu. Mình đã khá hơn nhiều rồi. Cậu còn công việc của cậu, cứ đi làm đi.”
Thực ra công việc của Lương Văn Âm đều là do các đại lão sắp xếp, thời gian này chăm sóc Hứa Tri Nguyện, Thịnh Đình An đã tặng cô không ít tài nguyên thời trang quốc tế hàng đầu.
Chỉ cần vậy thôi, dù cô có không làm gì trong một năm, vẫn dư sức ở bên Hứa Tri Nguyện.
Nhưng quan trọng hơn, họ là bạn bè thân thiết nhất. Dù không có những lợi ích đi kèm ấy, Lương Văn Âm vẫn sẽ toàn tâm toàn ý chăm sóc cô.
“Nguyện Nguyện, mình chỉ mong cậu nhanh chóng bình phục. Thời gian này mình sẽ đi học cùng cậu. Cho dù là minh tinh, cũng phải cố gắng học tập, nếu không thì hình tượng học bá sụp mất đó.”
Hứa Tri Nguyện khẽ mỉm cười.