“Chúng ta hợp tác đi.”
Sở dĩ Tằng Yến đến tìm Thịnh Đình An là bởi gần đây anh nghe ngóng được một chuyện: Thịnh Đình An đang âm thầm điều tra nhà họ Phó. Có lẽ, lúc này chính là thời cơ thích hợp để hai bên ngồi xuống bàn chuyện hợp tác.
Gia giáo nhà họ Tằng vốn khắc sâu trong xương tủy — chính trực, không thiên lệch. Nếu biết mình kết hôn chưa đầy nửa năm đã bị cắm sừng, dù có liều mạng cũng phải đè chặt chuyện này xuống, để bên ngoài vẫn nhìn thấy một đôi “vợ chồng mẫu mực”.
Ánh mắt Thịnh Đình An dừng lại trên đôi con ngươi mờ mịt sau làn khói thuốc của Tằng Yến, không có chút hận ý, thậm chí còn ẩn giấu vài phần may mắn.
Anh khẽ nghiêng người, đưa đầu ngón tay gạt đi tàn thuốc trong gạt tàn, chậm rãi hỏi:
“Cậu cũng đang điều tra nhà họ Phó?”
“Đúng.”
Thịnh Đình An nói sơ qua về nguyên nhân và diễn biến. Sau khi nghe xong, Tằng Yến chỉ cảm thấy mình chẳng khác nào một kẻ hèn nhát.
Nếu năm đó dám can đảm thêm một chút, thì đã không dẫn đến cục diện như bây giờ. Quả nhiên, đây chính là kiếp nạn mà anh buộc phải vượt qua.
Thịnh Đình An có thể vì Hứa Tri Nguyện mà làm đến mức này, thậm chí ngay cả khi thái độ của Thịnh gia đã tỏ rõ là không cho anh nhúng tay vào, vậy mà anh vẫn kiên quyết đối đầu với nhà họ Phó.
Vì sao năm đó mình không thể dũng cảm thêm một chút?
Tằng Yến đưa ra điều kiện:
“Thanh Thanh nhất định phải vào Ủy ban Cải cách Phát triển. Nhà họ Tằng còn thiếu hai mối quan hệ cấp chính giới. Và… tôi phải ly hôn với Lục Đại.”
Thịnh Đình An không hề suy nghĩ, lập tức gật đầu:
“Mục tiêu của tôi chỉ có một: lật đổ nhà họ Phó.”
Đúng như Tằng Yến đoán, anh thật sự vì Hứa Tri Nguyện mà dám đem cả tính mạng và gia nghiệp đặt cược.
Nhà họ Phó gây dựng nền móng ở kinh thành đã hơn trăm năm, quan hệ mà họ tạo dựng đều là những mối ràng buộc cứng rắn nhất. Huống hồ, trong nhiều vị trí quan trọng còn có thân tín của họ. Muốn lật đổ một gia tộc như vậy, khó như lên trời.
Thế nhưng, cho dù là gia tộc hùng mạnh đến đâu, cũng sẽ có kẽ hở.
Hôm ấy.
Tại Kinh Nhất Hiệu, Thịnh Đình An và Tằng Yến đạt được sự đồng thuận, bắt đầu liên minh ngầm. Để tránh tai mắt, tất cả đều giao cho những anh em “bạch đạo” có kinh nghiệm điều tra, tiền công cao, nhưng điều kiện duy nhất là phải giữ kín miệng.
Hai người bàn bạc kế hoạch suốt nhiều giờ, đến gần nửa đêm mới tạm dừng.
Trợ lý hai bên đều chờ sẵn dưới tầng hầm bãi đỗ xe.
Lên xe, Trịch Thư Dân hỏi:
“Nhị gia, về Tẩm Phương Nguyện sao?”
“Ừ, chạy nhanh chút, bây giờ về còn kịp ở bên cô ấy hai tiếng.”
—
Bắc Kinh lúc bốn giờ rưỡi sáng yên tĩnh vô cùng.
Trong yên tĩnh ấy, dường như bên tai anh lại vang lên giọng nói của Hứa Tri Nguyện. Thịnh Đình An mở mắt, day day ấn đường.
“Thư Dân, buổi đấu giá Sotheby’s có một bộ trang sức màu tím, nghe nói từng là của công chúa Hoàng thất Hạ quốc. Bất kể giá bao nhiêu, nhất định phải mua về.”
“Vâng, Nhị gia.”
Xe chạy vào Tẩm Phương Nguyện, Thịnh Đình An nhanh bước vào sân.
Mở cửa, anh nhìn thấy trên sofa truyền ra tiếng thở đều. Hứa Tri Nguyện cuộn mình trên ghế, trên người phủ tấm chăn mỏng, đôi chân trắng nõn lộ ra ngoài.
Anh cúi xuống, bế cô lên lầu.
Hứa Tri Nguyện mơ màng mở mắt, khuôn mặt mệt mỏi của anh phóng đại trong tầm nhìn.
Mọi ủy khuất dồn nén suốt đêm bỗng trào dâng, cô khàn giọng trách:
“Thịnh Đình An, sao giờ anh mới về? Tối qua sao không giải thích với em, người vào phòng riêng đó là ai? Em đợi anh cả đêm để nghe một câu giải thích. Em nhớ anh đến phát điên.”
Anh đặt cô xuống chiếc giường mềm phong cách châu Âu, tự cởi áo ngoài, thay bộ đồ ngủ rồi ôm lấy cô vào lòng, cằm tì lên đỉnh đầu, kiên nhẫn giải thích:
“Người tối qua đi cùng anh là Tằng Yến. Hai bọn anh bàn chút chuyện dự án, mãi đến vừa rồi mới tan, nên anh lập tức chạy về. Giờ chỉ còn hai tiếng nữa là phải đến Tập đoàn Quốc Long, chín giờ sáng có một cuộc họp.”
Hứa Tri Nguyện rúc vào ngực anh, cảm thấy mình thật vô lý, nhưng cả đêm qua cô thực sự quá bất an. Ở bên nhau gần hai năm, đây là lần đầu tiên anh không lập tức giải thích cho cô.
Trong lòng hơi khó chịu, lại thấy bản thân có phải quá vô cớ không.
Cô cố nén sự thôi thúc muốn truy hỏi tiếp, khẽ hôn lên cằm anh:
“Ngủ đi, em ở đây với anh.”
Sáng 7 giờ rưỡi.
Hứa Tri Nguyện dậy đúng giờ làm bữa sáng — nấu cháo kê với bí đỏ, thêm vài lát bánh sữa rau củ.
Thời gian thức dậy của Thịnh Đình An rất đều đặn — 7 giờ 50 anh xuống lầu. Vừa đi tới, liền ngửi thấy hương thơm lan tỏa từ phòng ăn, nhìn thấy Hứa Tri Nguyện vẫn còn bận rộn trong bếp.
Anh bước vào, cô đang lau chùi mặt bàn bếp thủy tinh. Nhìn thấy anh đi lại, khóe môi cô khẽ run, mím môi nói nhỏ:
“Anh mau ngồi xuống ăn sáng đi, chẳng phải 9 giờ còn có cuộc họp sao?”
Hứng khởi của Hứa Tri Nguyện hôm nay không cao. Thịnh Đình An hiểu rõ trong lòng, nhưng về chuyện này, anh không định nói ra. Nếu để cô biết, chắc chắn cô sẽ ngăn cản, thậm chí có thể lấy chuyện chia tay để ép anh dừng lại.
Nhưng nếu thật sự buông tay, đến lúc Hứa Tri Nguyện biết nguyên nhân cái chết của Trần Túc Quân mà anh không làm gì được, cô sẽ trách anh cả đời.
Những tình huống ấy, anh đều không muốn xảy ra.
Thịnh Đình An vòng tay siết lấy eo thon của cô, ôm vào lòng, dịu giọng trấn an:
“Tri Tri, mấy ngày nay anh sơ suất, khiến em tủi thân rồi. Đừng giận nữa, được không?”
Trong tay Hứa Tri Nguyện nắm chặt chiếc khăn lau, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, giọng nghèn nghẹn:
“Em chỉ nghĩ, tại sao dạo này anh chẳng chịu về nhà. Em thấy không quen. Tối qua, khi gọi video, rõ ràng có người vào phòng anh, vậy mà anh không chịu giải thích. Em ngồi trên sofa đợi cả đêm, đợi anh về, cũng đợi anh nói một lời.”
Cô nói một hồi rất nhiều.
Một người vốn thiếu cảm giác an toàn, Hứa Tri Nguyện không muốn để những ý nghĩ rối ren ấy vùi lấp qua đêm.
“Xin lỗi, chuyện này anh xử lý không tốt, quên mất rằng em sẽ nghĩ nhiều. Nhưng mà, anh và Tằng Yến thì chắc chắn… không có gì hết.”
Câu nói cuối cùng thành công khiến Hứa Tri Nguyện bật cười, đôi môi cong khẽ:
“Cái này em tin, Thịnh Nhị gia là trai thẳng.”
Anh nghiêng đầu, hôn mạnh một cái lên má cô:
“Đúng vậy, em hiểu anh thế nào, em đều biết cả.”
Lời chuyện trò chợt bị kéo sang hướng khác. Khi Thịnh Đình An định hôn thêm lần nữa thì bị cô giơ tay ngăn lại, trịnh trọng nói:
“Chúng ta đã năm ngày không ‘gần gũi’ rồi. Em nghĩ… chi bằng để thêm hai ngày nữa, đến cuối tuần.”
Thịnh Đình An ngẩn ra:
“Tại sao?”
Cô lý lẽ rành rọt:
“Như thế vừa tròn một tuần, số chẵn. Với lại, coi như hình phạt cho việc hôm qua anh không chịu giải thích.”
Nếu từ “mỗi ngày một lần” mà biến thành “mỗi tuần một lần”, khác biệt chẳng khác nào trời với đất.
Thịnh Đình An cảm thấy, vì hạnh phúc đời sống sau này, mình cần phải cố gắng thêm chút nữa:
“Tri Tri, anh sẽ không để chuyện này lặp lại nữa. Xin em tha thứ.”
Hứa Tri Nguyện gỡ tay anh đang đặt trên eo mình ra, rồi nắm lấy bàn tay to của anh kéo đến bàn ăn:
“Mau ăn đi. Coi xem hôm nay em làm thế nào, nếm thử cái bánh này xem có ngon không?”
Anh gắp một miếng bánh bỏ vào miệng, nhai một hồi rồi gật đầu nhận xét:
“Ngon, có vị hơi ngọt.”
Hứa Tri Nguyện nhướng mày đầy đắc ý:
“Tất nhiên rồi.”
Không khí bữa sáng trôi qua khá tốt, chuyện tối qua xem như đã khép lại.
—
Trên đường đi làm, anh đưa Hứa Tri Nguyện đến Đại học Thanh Bắc, rồi mới lái xe đến Tập đoàn Quốc Long. Thời gian vừa khớp.
Thịnh Đình An trầm ngâm một lát, lo lắng dặn dò:
“Thư Dân, dạo này cẩn thận lời ăn tiếng nói. Tri Tri thông minh, chắc chắn cô ấy đã bắt đầu nghi ngờ chúng ta đang giấu chuyện gì rồi.”
Trịch Thư Dân gật đầu:
“Vâng, Nhị gia.”