Thế nhưng, trọng tâm mà mọi người chú ý đến tin tức này chỉ đơn thuần là một nhà khoa học người Hoa lại giành được một giải thưởng mang tầm vóc thế giới, chứ họ chẳng hề quan tâm đến nội dung nghiên cứu của anh. Đương nhiên, cũng chẳng có mấy người đủ khả năng để hiểu được lý do anh đạt giải. Vì thế, sau vài ngày đưa tin rầm rộ, tin tức này dần dần nguội lạnh, hoàn toàn không thể so sánh với thời điểm một nữ nhà khoa học nào đó giành giải Nobel ở hậu thế.

Xét đến nguyên nhân, không phải vì thành quả nghiên cứu của Lữ Khâu Kiến kém hơn nữ nhà khoa học kia, mà là do tầm ảnh hưởng của giải Fields đối với công chúng yếu hơn giải Nobel rất nhiều.

Nguyên nhân dẫn đến điều này bao gồm nhiều mặt. Trước hết, giải Nobel được thành lập từ năm 1900, có lịch sử lâu đời hơn giải Fields tới hơn ba mươi năm, vốn được thành lập vào năm 1936.

Ba mươi năm ấy lại chính là thời đại mà khoa học nhân loại tiến triển vượt bậc. Những cái tên chói lọi như Albert Einstein, Niels Bohr, Paul Dirac, Werner Heisenberg đã tô điểm thêm cho hào quang của giải Nobel, khiến nó trở thành giải thưởng khoa học kỹ thuật được chú ý nhất trên thế giới. Trong khi đó, sau khi giải Fields ra đời, thời đại hoàng kim của toán học đã qua đi. Những nhân vật tầm cỡ như David Hilbert, Carl Friedrich Gauss, Leonhard Euler người thì đã khuất, người thì đã rút lui khỏi hào quang. Ngoại trừ Alexander Grothendieck, chẳng còn ai có thể sánh ngang với họ được nữa.

Hơn nữa, giải Nobel bao hàm sáu lĩnh vực: Vật lý, Hóa học, Sinh lý học và Y học, Kinh tế học, Hòa bình và Văn học, mỗi năm trao giải một lần. Còn giải Fields bốn năm mới trao một lần, mỗi lần tối đa chỉ có bốn người. Ngay cả khi tính theo số lượng người nhận giải ít nhất, trong vòng bốn năm, giải Nobel cũng có thể tạo ra hai mươi bốn người đoạt giải, gấp sáu lần giải Fields. Có nhiều điểm tin tức để đưa hơn, sức ảnh hưởng tất nhiên sẽ lớn hơn.

Đồng thời, công tác tuyên truyền của giải Nobel cũng ưu việt hơn hẳn giải Fields. Giải Nobel bắt đầu công bố vào tháng mười hàng năm, mỗi ngày công bố một hạng mục, điều này giúp duy trì sức nóng truyền thông suốt một tuần. Từ lúc công bố danh sách đến khi trao giải lại cách nhau hai tháng, lúc trao giải lại có thể tuyên truyền thêm một lần nữa. Cộng thêm các bài phân tích của truyền thông, phỏng vấn người đoạt giải và các tin tức lấp đầy khác, có thể nói từ tháng mười đến tháng mười hai hàng năm đều là thời điểm nóng của giải Nobel.

Còn về giải Fields, nó chỉ được trao trong Đại hội Toán học Quốc tế diễn ra bốn năm một lần. Từ lúc công bố danh sách đến khi trao giải chỉ vỏn vẹn vài chục phút, không có nhiều dư địa để xào nấu tin tức.

Thêm nữa, nhận thức của người bình thường về những giải thưởng này cũng khác nhau! Chúng ta hãy xem qua lý do đạt giải của một vài hạng mục Nobel năm ngoái. Giải Vật lý là để vinh danh Peter Higgs và những người khác vì những dự đoán về hạt của Chúa. Lý do của giải Hóa học là vì những đóng góp trong nghiên cứu phản ứng chuyển vị olefin trong hóa hữu cơ; phản ứng chuyển vị olefin được ứng dụng rộng rãi trong sản xuất dược phẩm và các vật liệu như nhựa cao cấp, giúp tăng hiệu suất sản xuất, sản phẩm ổn định hơn và ít tạo ra chất thải độc hại.

Lý do đoạt giải của giải Sinh lý học và Y học là vì đã phát hiện ra vi khuẩn gây viêm dạ dày và loét dạ dày.

Các giải Kinh tế học, Hòa bình và Văn học không thuộc khoa học tự nhiên nên tạm bỏ qua. Người bình thường khi đọc những lý do đạt giải như vậy ít nhất cũng có thể hiểu một cách mơ hồ, rồi xem thêm phần tóm tắt trên tin tức là gần như nắm bắt được ý nghĩa của các thành tựu này.

Hãy nhìn lại lý do đạt giải của giải Fields năm nay xem: "Vì những đóng góp của anh ấy cho sự phát triển của ánh xạ bảo giác ngẫu nhiên, hình học của không gian hai chiều chuyển động Brown và lý thuyết trường bảo giác. Vì những hiểu biết mang tính cách mạng của anh ấy trong hình học và phân tích cũng như cấu trúc hình học trong dòng Ricci."

Mẹ kiếp, đây là cái thứ gì vậy! Đừng nói là người thường không hiểu, thử tìm một sinh viên đại học ngành toán xem họ có hiểu nổi không? Toán học có lẽ là môn duy nhất mà các thành tựu đầu thế kỷ XX khi đưa vào chương trình đại học vẫn bị coi là vượt cấp. Ngay cả người trong ngành toán còn không hiểu, thì người ngoài làm sao có thể thấu suốt?

Hơn nữa, truyền thông cũng đâu dễ giải thích những lý do này! Bạn đăng một loạt công thức và ký hiệu toán học lên báo thì ai xem? Có chỗ đó chi bằng đi bàn tán mấy chuyện đời tư của người đoạt giải, ví dụ như phong trào phản chiến của Alexander Grothendieck, cuộc sống ẩn dật của Grigori Perelman, v.v. Mà không phải người đoạt giải nào cũng có chuyện để bàn tán, nên cùng lắm họ chỉ để lại cho độc giả một ấn tượng "không hiểu gì nhưng thấy rất lợi hại".

Đến việc người ta giỏi thế nào còn không hiểu nổi thì làm sao bạn đi tán gẫu khoác lác với người khác được? Giải thưởng này quả thực quá cao siêu lạnh lùng, chỉ đành để những người trong giới toán học tự chơi với nhau thôi.

Ngoài ra, giải Nobel còn có hai hạng mục "ưa nhìn" là Hòa bình và Văn học. Vật lý không hiểu, Hóa học không hiểu, Y học không hiểu cũng chẳng sao, đọc một cuốn tiểu thuyết hay bài thơ thì ngưỡng tiếp cận cũng không đến nỗi quá cao, còn muốn hiểu tình hình quốc tế thì chỉ cần đọc báo là xong.

Do ngưỡng nhận thức thấp, hai giải thưởng này luôn trở thành những hạng mục dễ đưa tin nhất của giải Nobel. Nhắc đến các giải khác độc giả có thể khó đánh giá, nhưng nhắc đến giải Văn học, ai cũng có thể nói: "Ồ, năm nay Haruki Murakami lại không được giải à!", "Chẳng phải người này người kia ở nước ta được xướng tên đề cử sao? Sao không thấy đi nhận giải? Tôi biết ngay là trình độ ông ta không tới mà!"

Còn về giải Hòa bình, nhiều người xem nó như một trò cười. Ha ha ha, chẳng phải hầu hết các cuộc chiến tranh trên thế giới đều do Mỹ phát động sao? Sao Tổng thống Mỹ lại có thể nhận giải? Thế có nên trao một cái cho Hitler không? Mẹ kiếp, kẻ làm sụp đổ đế chế đỏ lại được giải, chuyện này thật sự không còn gì để nói!

Mặc dù uy tín của hai giải này không cao, nhưng phải thừa nhận rằng chúng cung cấp cho vô số độc giả những chủ đề để bàn tán. Giải Nobel cứ như vậy mà âm thầm mở rộng danh tiếng của mình.

Ngoài ra, so với Vật lý, Hóa học, Sinh học và Y học, giới toán học không đòi hỏi quá nhiều về kinh phí, điều này dẫn đến việc các nhà toán học không cần phải tăng tần suất xuất hiện trên truyền thông để thu hút nguồn vốn. Họ cực kỳ không hứng thú với các cuộc phỏng vấn. Những phóng viên biết điều thường sẽ không đi phỏng vấn những người vừa lạnh lùng vừa chẳng có tin tức bên lề gì như vậy.

Giả sử bây giờ Lữ Khâu Kiến và Terence Tao cùng tổ chức họp báo, số lượng phóng viên tham gia họp báo của Lữ Khâu Kiến chắc chắn sẽ đông hơn Terence Tao gấp mấy lần. Lý do rất đơn giản, Lữ Khâu Kiến ngoài việc là một nhà toán học, còn là một ngôi sao bóng đá, tính chất tin tức có thể khai thác vượt xa Terence Tao.

Tuy nhiên, đó chỉ là đối với người dân bình thường. Trong giới giáo dục, giới toán học và thậm chí là toàn bộ giới khoa học kỹ thuật của Hoa Quốc, tầm ảnh hưởng của Lữ Khâu Kiến nhờ giải thưởng này mà nâng lên mấy bậc, nhanh chóng trở thành nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn nhất trong giới khoa học Hoa Quốc.

Điều này cũng mang lại cho anh không ít lợi ích, ít nhất là trong tầng lớp cao nhất của Hoa Quốc, những nghi ngờ về việc liệu anh có thể chủ trì một kế hoạch trọng đại như vậy hay không đã lập tức giảm đi đáng kể.