Đây là một câu chuyện đùa mà chỉ những nhà toán học mới hiểu, kể về Lars Ahlfors, nhà toán học người Mỹ gốc Phần Lan, người đoạt giải Fields đầu tiên vào năm 1936.

Không lâu sau khi Lars Ahlfors nhận giải, bóng đen của Chiến tranh thế giới thứ hai bao trùm khắp châu Âu, việc đi lại của mọi người bị hạn chế đủ đường. Có lần, sau bao khó khăn ông mới có cơ hội từ Phần Lan sang Thụy Điển để thăm vợ, nhưng khi đến ga tàu mua vé, ông mới phát hiện mình chỉ còn đúng mười đồng, hoàn toàn không đủ tiền mua vé.

Thế là ông đành lấy huy chương Fields ra, mang đi cầm cố ở tiệm cầm đồ để gom đủ lộ phí! Đây có lẽ là huy chương Fields duy nhất từng nằm trong tiệm cầm đồ. May mắn thay, chiếc huy chương này làm bằng vàng, nếu là đồng thì tội nghiệp cho ông Lars Ahlfors chắc không thể gặp được vợ mình rồi.

Đợi tiếng cười dần dứt, Lữ Khâu Kiến bắt đầu bài phát biểu nhận giải của mình: "Tôi vô cùng vinh dự khi nhận được giải thưởng này. Tôi luôn tin rằng toán học có thể dẫn lối cho chúng ta đến với chân lý. Nhờ sự nỗ lực của các thế hệ nhà toán học, chúng ta ngày càng tiến gần hơn đến chân lý ấy. Đêm nay, tôi có thể đứng đây nhận giải đều là nhờ họ, chính sự theo đuổi và khám phá toán học không mệt mỏi của họ từ khi nền văn minh nhân loại bắt đầu mới tạo nên tôi của ngày hôm nay."

Sau khi cảm ơn từ mẹ đến giáo viên trung học, từ các giáo sư ở Đại học Kinh Sư đến những bậc quyền uy tại Princeton, Lữ Khâu Kiến bắt đầu tuyên truyền những nhận định của mình về sự phát triển của toán học trong tương lai. Đây là bốn ngàn nhà toán học đấy! Chỉ cần thuyết phục được một phần mười trong số họ thôi, cũng đã mang lại lợi ích rất lớn cho kế hoạch của bản thân rồi.

Sau hai năm ấp ủ, bài diễn thuyết của Lữ Khâu Kiến về tương lai toán học ngày càng được giới toán học coi trọng. Từng thành quả mới được nghiên cứu ra, từng bài báo lần lượt xuất hiện trên bốn tạp chí lớn nhất. Lúc này, mọi người không còn vì tuổi tác mà xem nhẹ bài diễn thuyết của anh nữa; bốn ngàn nhà toán học chăm chú lắng nghe Lữ Khâu Kiến trình bày.

Trong những ngày tiếp theo, Lữ Khâu Kiến tận dụng cơ hội từ các buổi báo cáo công khai để một lần nữa trình bày những thành quả mới nhất mà giới toán học còn thiếu trong mười vấn đề đã nêu, qua đó nâng cao đáng kể độ phủ sóng cho giải thưởng và tạp chí do chính anh thành lập. Tin rằng sau đại hội lần này, số lượng bài gửi về tạp chí của anh sẽ ngày càng nhiều hơn.

Ngay trong thời gian diễn ra đại hội, Đại sứ nước Hoa tại Tây Ban Nha đã tìm đến Lữ Khâu Kiến và đưa anh từ hội trường về Đại sứ quán: "Chúc mừng Tiến sĩ Lữ, lần này anh đã làm rạng danh giới toán học Hoa quốc và tất cả người dân Hoa quốc rồi! Đại trưởng lão đặc biệt gọi điện đến nói muốn đích thân chúc mừng anh! Vì vậy chúng tôi mới đặc biệt mời anh ghé qua một chuyến!"

Tất nhiên không chỉ đơn giản là gọi điện thoại. Còn cần có nhân viên chuyên trách ghi hình, nên Đại sứ mới đích thân mời anh đến Đại sứ quán. Sau khi báo cáo tình hình lên trên, không lâu sau, trong căn phòng đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, Lữ Khâu Kiến nhấc máy điện thoại, nhân viên quay phim vội vàng bắt đầu tác nghiệp.

Lữ Khâu Kiến cũng hiểu tầm quan trọng của việc này đối với giới toán học và cả giới khoa học Hoa quốc. Đây là giải thưởng thế giới lớn đầu tiên về lĩnh vực tự nhiên của Hoa quốc! Việc anh đạt giải chắc chắn sẽ thu hút vô số người trẻ tuổi dấn thân vào nghiên cứu khoa học, nâng cao lòng tự hào dân tộc của người dân, thúc đẩy làn sóng phát triển mới của giới khoa học, thế nên anh mới không từ chối việc ghi hình.

"Tiến sĩ Lữ, chào anh. Tôi là [xxx]." Một giọng nói quen thuộc vang lên trong điện thoại, "Tôi thay mặt Trung ương, Chính vụ viện và cá nhân tôi, gửi lời chúc mừng chân thành nhất đến anh vì đã đạt được giải thưởng cao quý nhất của giới toán học - giải Fields tại Đại hội Toán học Quốc tế lần thứ 25!"

"Cảm ơn ngài, Đại trưởng lão! Đây không chỉ là vinh dự của cá nhân tôi, mà còn là..." Lữ Khâu Kiến cũng đáp lại bằng một loạt những lời xã giao, trong hoàn cảnh nghiêm túc như thế này, những câu từ có thể lựa chọn thực sự không nhiều.

"Hy vọng anh sẽ tiếp tục đạt được những thành tích mới trong các nghiên cứu tương lai!" Đến cuối, Đại trưởng lão khẽ tiết lộ một chút ý tứ, "Chúng tôi cũng mong chờ ngày anh học thành tài trở về nước, tham gia vào kế hoạch vĩ đại khám phá không gian!"

Cúp điện thoại, Lữ Khâu Kiến rơi vào suy tư. Ý của ông ấy là kế hoạch phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát cuối cùng đã được thông qua rồi sao? Lữ Khâu Kiến tất nhiên sẽ không nghĩ rằng kế hoạch khám phá không gian mà ông nhắc đến chỉ mang nghĩa đen đơn thuần. Nhưng Lữ Khâu Kiến vẫn cảm thấy có chút không cam lòng, anh nhớ Đại trưởng lão nói là "tham gia vào", chứ không phải là "chủ trì" kế hoạch vĩ đại khám phá không gian.

Có lẽ vì cuộc gọi này sẽ được công khai tuyên truyền nên không tiện nói như vậy chăng? Hay là Hội đồng Trưởng lão cảm thấy anh vẫn còn quá trẻ, tư cách chủ trì kế hoạch vẫn chưa đủ? Nếu là vế trước thì Lữ Khâu Kiến còn chấp nhận được, nếu là vế sau thì thật là phiền phức rồi! Anh không muốn công việc của mình bị người khác kìm kẹp.

"Tiến sĩ Lữ? Tiến sĩ Lữ?" Ngài Đại sứ thấy anh ngẩn người hồi lâu, vội vàng hỏi thăm.

"Ồ, đột nhiên nhận được cuộc gọi như vậy, nhất thời có chút xúc động, để ngài chê cười rồi!" Lữ Khâu Kiến giả vờ như được sủng ái mà lo sợ.

"Ha ha, điều này rất bình thường!" Ngài Đại sứ cười lớn theo, "Lúc tôi mới nhận được điện thoại từ văn phòng Đại trưởng lão, cũng giật mình đấy!" Đó chỉ là cuộc gọi từ nhân viên văn phòng Đại trưởng lão, còn Lữ Khâu Kiến đây là trực tiếp đối thoại với Đại trưởng lão.

"Ai da, đều tại chúng tôi làm việc chưa chu đáo! Không biết anh đến Madrid để tham dự hội nghị lần này! Nếu không chắc chắn đã phái người ra sân bay đón anh rồi!" Ngài Đại sứ vội vàng bù đắp sai sót trong công việc của mình, "Hôm nay chúng tôi đã chuẩn bị tiệc mừng công cho anh, tay nghề của đầu bếp Đại sứ quán chúng ta vẫn khá ổn đấy! Chắc ở Đức anh cũng không thường xuyên được ăn món Hoa chính gốc đâu nhỉ? Còn có đại diện Hoa kiều địa phương, đại diện lưu học sinh, anh nhất định không được từ chối đấy!"

"Vậy thì cảm ơn ý tốt của ngài Đại sứ!" Lữ Khâu Kiến cùng ngài Đại sứ đi về phía phòng tiệc, theo sau là người quay phim đang vác thiết bị nặng nề.

Bảy giờ tối giờ Hoa quốc, chương trình thời sự vừa bắt đầu đã phát đi tin vui Lữ Khâu Kiến đạt giải Fields. Đài Trung ương trước tiên phát sóng bản ghi âm cuộc đối thoại giữa Đại trưởng lão và Lữ Khâu Kiến, sau đó là hình ảnh Lữ Khâu Kiến nhận huy chương Fields từ tay Quốc vương Tây Ban Nha Juan Carlos I, cuối cùng là phần giải thích chi tiết về bối cảnh, vị thế và ý nghĩa của giải Fields.

Toàn bộ bản tin kéo dài ba phút, điều này cực kỳ hiếm thấy trong chương trình thời sự, qua đó có thể thấy được sự coi trọng của quốc gia đối với việc Lữ Khâu Kiến đạt giải thưởng này.

Sau đó, các phương tiện truyền thông lớn cũng vội vàng thay đổi bố cục tin tức, đồng loạt đăng tải tin tức Lữ Khâu Kiến đạt giải Fields lên trang nhất.

Trong chốc lát, ba chữ "Lữ Khâu Kiến" trở thành cái tên hot nhất Hoa quốc. Từ các trường đại học, viện nghiên cứu đến những con phố, ngõ nhỏ, đâu đâu cũng bàn tán về chàng trai trẻ này, ngay cả phòng tự học của học sinh lớp 12 cũng không ngoại lệ.

"Này, cậu nói xem đề thi thời sự chính trị năm sau có khi nào hỏi về việc Lữ Khâu Kiến đạt giải Fields không nhỉ?"

"Tớ thấy chắc chắn là có! Dự là mai giáo viên chính trị sẽ nhấn mạnh cho xem!"