Do mất đi nguồn kiểm soát năng lượng, phi thuyền Phương Chu số 3 đã bị rơi. Hắc Mẫu cũng mất đi thần lực vốn có của một Vũ Trụ Chi Mẫu, từ đó trở thành một người bình thường, ngoài việc nhảy nhót ra thì không còn bất kỳ năng lực phòng thân nào khác.
Sau khi thoát khỏi Phương Chu, Cù Triệu Hàng đã đi đâu? Vương Giả Đại Lục vẫn chưa được xây dựng hoàn thiện, khắp nơi vẫn còn ở trạng thái nguyên thủy hoang dã. Cù Triệu Hàng tuân theo di nguyện của anh trai, một lòng muốn tìm đến Vương Giả Hạp Cốc để trở thành vị anh hùng đầu tiên tại đó.
Cậu lang thang trên đường, dựa vào việc ăn lá cây và côn trùng để duy trì sự sống. Dù có đói đến mức cồn cào ruột gan, thậm chí không thể bước nổi, cậu cũng không nỡ làm hại một chú thỏ.
Cậu ngày càng suy yếu, đầu óc ngày càng choáng váng. Cơn đói hành hạ thể xác, còn nỗi đau mất đi người thân thì gặm nhấm linh hồn cô độc và bất lực của cậu.
Cậu mơ màng đi lạc khắp nơi, không tìm thấy mục tiêu là Vương Giả Hạp Cốc, mà lại lạc vào vùng hoang dã nơi sau này sẽ dựng lên Trường Thành, rồi ngã gục tại đó, hôn mê bất tỉnh.
Cạch, cạch, cạch...
Âm thanh gì vậy? Trong trẻo và vang dội, như có người đang ngân nga, nhưng chỉ là những nốt nhạc giống hệt nhau lặp đi lặp lại. Tuy đơn điệu nhưng lại mang theo hơi ấm nhân gian, đánh thức sự sống đang lụi tàn.
Cù Triệu Hàng không biết mình đã ngủ mê bao lâu, dưới sự triệu gọi của âm thanh kỳ lạ đó, cậu mở mắt ra.
"Đây là đâu?" Cậu hỏi, giọng yếu ớt, không át nổi tiếng "cạch cạch" kia. Người "ngân nga" không hề để ý đến cậu.
Cậu cố gắng nâng đầu lên, muốn ngồi dậy từ chỗ đang nằm, nhưng lại sợ đến mức hồn bay phách lạc. Dù không còn sức lực, cậu vẫn trợn tròn mắt, bàng hoàng nhìn vào cơ thể mình...
Thế nhưng, cơ thể đâu rồi?!
Cơ thể bằng da thịt vốn được chắp vá tùy tiện, giờ đây đã bị ai đó tháo rời. Những mạch máu vốn chảy dòng máu đỏ tươi không biết đã thay đổi cấu trúc ra sao, nhưng các mạch máu đã bị thay thế bằng ống thép. Nội tạng của cậu cũng biến mất, tất cả đều được thay thế bằng máy móc. Lúc này, trong bụng cậu chứa đầy bánh răng và thanh thép, cùng vô số ốc vít và chốt cài!
"Mình... mình sao lại biến thành bộ dạng này? Rốt cuộc mình còn sống hay đã chết? Kẻ nào dám ra tay độc ác với mình như vậy? Là ai?!"
Nỗi sợ hãi và phẫn nộ là nguồn sức mạnh khổng lồ, có thể xua tan mọi sự suy yếu. Cù Triệu Hàng phát điên, cậu cố gắng lắc đầu, mặc kệ các linh kiện trong cơ thể nặng nề đang rơi vãi, va chạm vào nhau tạo nên những tiếng ồn chói tai...
"Khó chịu quá, cứ như bị trúng độc, chóng mặt muốn nôn mửa..."
Giãy giụa một hồi, cậu thực sự không còn sức lực, chỉ có thể nằm vật xuống. Thực ra cái gọi là "nằm" chỉ là đặt đầu trở lại gối. Cậu không thể nhìn thấy đầu mình, nhưng cậu tin rằng, đầu mình chắc chắn cũng đã bị tháo rời và không còn nguyên vẹn như trước.
"Thuẫn Sơn, đừng cử động mạnh, làm vậy ngươi sẽ chết đấy!"
Một giọng nói già nua, đầy kinh hãi truyền đến, ngay sau đó là tiếng bước chân lộp cộp, cho thấy có người đến!
Cặp mắt Cù Triệu Hàng mờ đục, chỉ mơ hồ nhìn thấy một bóng người đang tiến lại gần.
"Không, đừng chạm vào ta, để ta đi. Ngươi là đồ khốn, từ người ta ngươi sẽ không lấy được bất cứ thứ gì có giá trị đâu!" Cậu gào thét trong lòng, nhưng không thể thốt ra thành lời. Cậu tin rằng người kia không phải bị tiếng kêu của cậu thu hút, vì giọng nói của cậu còn chẳng to bằng tiếng muỗi đập cánh, không thể khiến ai chú ý. Nhưng tiếng động do các linh kiện trong bụng va chạm lúc nãy thì khác, nó đủ sức khiến căn phòng yên tĩnh trở nên náo động, như thể có kẻ đột nhập đi cướp bóc.
"Thuẫn Sơn, đừng sợ, ở đây rất an toàn. Sẽ không còn Chúc Cửu Âm nào đến làm hại ngươi nữa, ngươi nhất định sẽ dần dần khỏe lại thôi!"
Giọng nói già nua nghe không giống kẻ sát nhân độc ác, mà hiền từ như người ông trong gia đình, mặc dù Cù Triệu Hàng chưa bao giờ biết hình ảnh người ông nên như thế nào.
Dù sao đi nữa, cậu cũng đã bình tĩnh lại với trái tim đầy bất an, nếu như trái tim cậu vẫn còn đó.
"Chúc Cửu Âm là gì? Tại sao nó lại làm hại ta?" Cậu hỏi, không chắc liệu ông lão có nghe thấy mình không.
Ông lão thực ra đang ghé tai sát miệng cậu, nghe xong liền đáp: "Phía ngoài biển Tây Bắc, phía bắc Xích Thủy, có núi Mãng Thuẫn. Ở đó có thần, mặt người mình rắn màu đỏ, mắt thẳng chính trực. Khi nó nhắm mắt thì trời tối, mở mắt thì trời sáng. Không ăn, không ngủ, không thở, gọi gió gọi mưa. Đó là Chúc Cửu Âm, hay còn gọi là Chúc Long."
"Ồ..." Cù Triệu Hàng rên rỉ, tỏ ý không hiểu.
Ông lão hiểu ý cậu, giải thích: "Ta đang nói về một loại hung linh mặt người mình rồng, xuất hiện quanh vùng núi Mãng Thuẫn khoảng một trăm năm trước. Nó lấy núi làm thức ăn, từng chút một ăn sạch ngọn núi cao đầy cây tùng kim sắt thành bình địa. Chúc Cửu Âm có lẽ đã ăn no nên phân tách thành vô số Chúc Long nhỏ bé, chỉ dài bằng ngón tay trỏ, bao phủ khắp vùng bình địa mà núi Mãng Thuẫn để lại, làm hại người qua đường. Chúng thấy sinh vật sống là ăn, bất kể người hay động vật, nên nơi đó đã trở thành vùng đất chết. Ngươi nói xem, đi đâu không đi, sao lại lạc vào nơi đó làm gì?"
"Chúc Cửu Âm, đáng sợ thật..." Cù Triệu Hàng buồn bã tự nhủ.
Cậu lại hỏi ông lão: "Ông gọi con là Thuẫn Sơn, nhưng Thuẫn Sơn không phải tên của con..."
Ông lão phát ra tiếng cười sảng khoái: "Ta không biết tên ngươi, chỉ biết ngươi là một gã to xác có mệnh cứng, bị Chúc Long cắn đến thủng lỗ chỗ mà vẫn còn giữ được hơi thở. Núi Mãng Thuẫn bị Chúc Cửu Âm làm hại, không chỉ dân sơn cước ở đó bỏ chạy hết, mà sau này còn chết không ít người. Nhưng cây tùng kim sắt thì không bao giờ tuyệt chủng, đến tận bây giờ vẫn có thể thấy những mầm non mọc lên từ gốc cây bị quái vật gặm nhấm. Ta thấy mệnh của ngươi cũng kiên cường như cây tùng vậy, chỉ cần tùng kim sắt chưa tuyệt chủng, núi Mãng Thuẫn vẫn còn hy vọng hồi sinh. Ta đặt tên ngươi là Thuẫn Sơn, hy vọng ngươi có thể đứng dậy như ngọn núi, mạnh mẽ như trước đây. Đứa nhỏ à, sự xuất hiện của ngươi là điềm lành, thực sự là điềm lành đấy! Ha ha ha..."
Ông lão nói một tràng dài, Cù Triệu Hàng nghe mà mơ hồ, nhưng đến cuối thì đã hiểu hết, trong lòng dâng lên một cảm giác lạ lẫm.
Khi cậu sắp chết, một người xa lạ không quen biết đã cứu cậu. Khi tuyệt vọng nhất, cậu nhận được sự khích lệ của người xa lạ đó. Đối với một người có số phận trắc trở như cậu, đây chẳng phải cũng coi là điềm lành sao?
"Con, Thuẫn Sơn, con là Thuẫn Sơn! Từ nay về sau, con đã có tên mới, cái tên chỉ thuộc về Vương Giả Đại Lục! Con thích, con muốn trở thành Thuẫn Sơn!" Cù Triệu Hàng lẩm bẩm, nước mắt trong lòng trào dâng. Cậu phát ra tiếng "ư ử" nghẹn ngào, nhưng không cảm nhận được nước mắt chảy ra từ mắt mình, hai hốc mắt đó đã khô cạn rồi.
"Thuẫn Sơn, ta không biết quá khứ của ngươi ra sao, vì lý do gì mà chạy vào lãnh địa của Chúc Long, nhưng ta nhìn ra ngươi có tính cách quật cường, sẽ trở thành trợ thủ đắc lực của ta. Tất nhiên, trước hết ngươi phải đồng ý giúp ta đã." Ông lão chân thành nói.
"Con... con sẵn lòng giúp ông, dù ông muốn con làm gì. Nhưng với tình cảnh này, con có thể giúp được ai chứ?" Cù Triệu Hàng, không, phải là Thuẫn Sơn tự ti đáp.
"Yên tâm đi đứa nhỏ, với tư cách là thợ thủ công nổi tiếng nhất Vương Giả Đại Lục, ta không chỉ có thể sửa chữa ngươi, mà còn có thể ban cho ngươi một bộ cơ thể bằng thép, khiến ngươi sau này bách chiến bách thắng, ngay cả Chúc Cửu Âm cũng không sợ nữa!" Ông lão tự tin đảm bảo.