"Những con thỏ tinh suốt ngày chỉ biết ngủ gật! Là chúng, thực sự là chúng!" Vừa nghe thấy âm thanh lạ truyền đến, Mộng Kỳ kích động đến mức suýt rơi lệ. Nếu không phải xung quanh có quá nhiều oán linh, chắc chắn cậu đã phải bay một vòng lớn quanh Hắc Mẫu rồi. Giờ đây cậu đã hiểu rõ, đám thỏ tinh kia không hề trốn trong hồ sen ngủ say, mà ngay khoảnh khắc chủ nhân tiến vào đường hầm giao thoa không gian, cả hai đã bám theo vào từ lúc nào. Chúng vẫn luôn trong trạng thái chờ lệnh, chỉ là chủ nhân chưa từng triệu hồi nên chúng cứ chui tọt vào tai chủ nhân mà đánh một giấc ngon lành.
Tình thế khẩn cấp, các oán linh bay tán loạn khắp nơi, không gian chật chội đến mức nghẹt thở. Những thực thể oán linh với trạng thái hư thực đan xen, không thể phân định đâu là cá thể, đâu là tổng thể, đáng sợ hơn gấp vạn lần những gì con người vẫn tưởng tượng. Hắc Mẫu vốn là kẻ gan dạ nhất trong đội, nếu không phải do ông tạo ra vũ trụ này thì thần hay quỷ vốn dĩ không thể tồn tại. Thế nhưng lúc này, vị chúa tể vũ trụ – đấng sáng tạo vạn vật, bao gồm cả lũ quỷ – khi đối diện với bầy oán linh lại cũng run rẩy không khác gì Lão Phu Tử.
Lão Phu Tử hiếm khi toát mồ hôi hột trên trán. Tự coi mình là bậc trưởng bối đức cao vọng trọng nhất trong đội, khi liếc thấy Hắc Mẫu – kẻ vốn chẳng sợ trời chẳng sợ đất – cũng lộ vẻ kinh hãi, khuôn mặt đen sạm bỗng tái mét, ông liền tự nhủ phải có trách nhiệm kìm nén nỗi sợ, cố gắng trấn an học trò.
"Hắc Mẫu, không sao đâu. Oán linh sợ nhất là người già, người già thì ngày chẳng còn lại bao nhiêu, đợi đến khi chết đi rồi gia nhập vào hàng ngũ của chúng, cũng chưa biết được là ai sợ ai đâu! Cậu không thấy thỏ tinh của Mộng Kỳ đã xuất hiện sao? Đây là chuyện tốt. Cậu và Mộng Kỳ đừng bận tâm đến ta, mau chóng đột phá cổng quỷ này để xuống địa phủ tìm Chung Quỳ! Còn lão già này, các cậu cứ mặc kệ ta, ta sẽ ở phía sau chặn hậu rồi đuổi theo sau!"
Hắc Mẫu đang định quan sát xem Mộng Kỳ sẽ sắp xếp đám thỏ tinh chiến đấu thế nào, đồng thời mượn thứ ảo vật không bị quỷ thần xâm hại kia để giúp họ vượt qua cánh cổng đen, thì bất ngờ nghe thấy những lời đó của Lão Phu Tử. Trái tim ông khẽ rung lên. Ông chớp mắt, nuốt ngược những lời định nói với Mộng Kỳ vào trong, quay đầu nhìn Lão Phu Tử.
"Phu Tử, trước đây con không nhận ra, thầy vừa dũng cảm lại vừa có cốt cách. Con đưa dân làng thôn Hữu Tiền đến làm học trò của thầy, giờ nghĩ lại thấy cũng thật đúng đắn."
Hắc Mẫu vốn ngày thường cứ như kẻ vô lại, vậy mà lại bị cảm động đến mức thốt ra những lời sướt mướt như vậy, quả là chuyện chưa từng có tiền lệ... Kể từ khoảnh khắc này, mối quan hệ đối đầu "không ai phục ai" giữa hai người đã thay đổi hoàn toàn, họ bắt đầu thực sự kết thành liên minh. Sau khi Hắc Mẫu nói vậy, Lão Phu Tử ưỡn thẳng lưng, càng ảo tưởng mình chính là ông già lớn tuổi nhất ở đây, cần phải bảo vệ thế hệ hậu bối đang đi theo mình.
Ông đương nhiên hiểu ý Hắc Mẫu, cũng nhớ rõ Hắc Mẫu là nhân vật tầm cỡ nào, nhưng vẫn coi sự giao thiệp giữa họ là "tình bạn vong niên". Đang ở nơi nguy hiểm cận kề, nếu ông không hy sinh thì ai hy sinh? Vì thế, ông giả vờ như không hiểu ý Hắc Mẫu, quở trách: "Cái thằng nhóc này, trước thì ở thôn Hữu Tiền ăn chực nằm chờ, sau lại chạy đến Học viện Tắc Hạ tiếp tục lãng phí lương thực của chúng ta. Người ta ăn ba bữa một ngày thì cậu phải ăn sáu bữa, người ta ăn một hộp cơm thì cậu phải ăn ba hộp. Tưởng nợ nần không cần trả chắc? Muốn chết ở đây để quỵt nợ chiếm tiện nghi à? Đừng hòng!"
"Cái này..." Hắc Mẫu bị mắng té tát vào mặt liền cứng họng. Chuyện một ngày ăn sáu bữa, mỗi lần ba hộp cơm đúng là có thật, ông không thể phản bác Lão Phu Tử, nhưng cũng hiểu thấu dụng ý của ông, không thể đồng ý để ông hy sinh bảo vệ mình và Mộng Kỳ. Trong sự mâu thuẫn, ông há hốc mồm, biểu cảm còn khoa trương hơn cả khi nhìn thấy quỷ.
Mộng Kỳ còn buồn cười hơn Hắc Mẫu. Cuộc tranh cãi bề ngoài nhưng thực chất là giành nhau đi chết của Lão Phu Tử và Hắc Mẫu, cậu hoàn toàn không nhận ra, cứ tưởng họ lại cãi nhau vào thời điểm nước sôi lửa bỏng này. Cậu cố hết sức điều khiển hai con thỏ tinh, ra lệnh cho chúng thi triển pháp thuật ngăn cản oán linh. Nghe giọng điệu của hai người đồng đội ngày càng gay gắt, kẻ tâm địa đơn thuần này liền lên tiếng.
"Này anh Hắc, trong số chúng ta anh là người có bản lĩnh nhất, có thỏ tinh làm hậu thuẫn, anh không mau xông vào cổng còn đợi đến bao giờ? Thỏ tinh chỉ nghe lệnh em, anh và Phu Tử phải đi trước em, để em ở lại chặn hậu mới là đúng!"
"Chà, hai người này đến lúc lâm nguy không ai nghĩ đến việc chạy trốn cho riêng mình, mà lại muốn cứu đối phương, đây gọi là hoạn nạn thấy chân tình sao? Xem ra dù vũ trụ do ta tạo ra, nhưng tiến trình phát triển sau đó đã vượt khỏi tầm kiểm soát của ta rồi. Rốt cuộc giữa người với người có tồn tại sự quan tâm lẫn nhau hay không, giờ đã rõ! Những thành viên tiếp theo gia nhập đội tìm kiếm Thiên Thư sẽ là những người như thế nào đây? Hy vọng cũng có thể vì cứu người khác mà bất chấp tính mạng, chứ không phải mang lòng tư lợi..."
Đám oán linh vừa đáng sợ, vừa tỏa ra mùi tử khí tanh hôi. Hắc Mẫu cảm thấy mình sắp không chịu nổi nữa, chút sức lực còn lại chỉ đủ để suy nghĩ trong đầu chứ không thể thốt nên lời. Ông cho rằng dù có chết trước cổng quỷ cũng xứng đáng. Ý nghĩ bi quan này quá điềm gở, tình huống nguy hiểm nhất đã ập đến. Oán linh không có thị giác nhưng lại có thính giác, tiếng ồn ào tranh cãi của ba người quá lớn, âm thanh lan xa, thu hút chúng hơn cả việc Lão Phu Tử vươn tay bắt quỷ. Lúc này, không ít oán linh đã xác định được vị trí của họ!
Đến tận lúc này, Lão Phu Tử mới thực sự hiểu rõ về oán linh thông qua thực chiến. Chúng là hư hay thực không quan trọng, quan trọng là những thứ đó có thể biến đổi hình dạng và vị trí dựa trên mục tiêu săn mồi, tốc độ biến đổi nhanh đến mức người sống không tìm nổi cơ hội để chạy thoát!
"Nguy rồi, không kịp nữa! Anh Hắc, anh mau nắm lấy Lão Phu Tử bay đi, theo đường vòng cung vượt qua cổng đen!"
Mộng Kỳ hét lớn. Mặc kệ Hắc Mẫu và Lão Phu Tử quyết định thế nào cũng vô ích, cậu không còn thời gian để hỏi ý kiến họ nữa, mà điều khiển mỗi con thỏ tinh chặn hai bên, chết đứng lại phía sau Hắc Mẫu.
"A? Kỳ đệ, sao em lại dừng lại?" Hắc Mẫu kinh hãi đến mức đầu óc nổ tung, chưa kịp kéo cậu lại thì trong chớp mắt, cậu đã bị bầy oán linh nuốt chửng, ngay cả cái bóng cũng không còn thấy đâu...
Lão Phu Tử cũng sững sờ, không màng sống chết muốn quay đầu lại cứu lấy chủng ma nhỏ tròn vo kia.
Thế nhưng tất cả mọi thứ đều đã quá muộn. Hắc Mẫu không kịp suy nghĩ nhiều, chỉ có thể cứu được một người hay một người. Ông túm lấy Lão Phu Tử, phía sau khí vân cuồn cuộn dữ dội, hai chân rời khỏi mặt đất, lao vút về phía trước.
Sau cơn choáng váng, tỉnh lại.
"Mình hôn mê bao lâu rồi? Có phải dài bằng cả một thế kỷ không? Sao dường như ký ức trong não bộ đều bị xóa sạch? Cái này... cái này... mình là ai?"
Đoạn văn trên không phải đến từ một người, mà là khi Hắc Mẫu và Lão Phu Tử vừa tỉnh lại, họ đã cùng nghĩ ra trong đầu. Chuyện thật như đùa, hai người khác nhau lại nghĩ ra cùng một câu hỏi. Và khi mở mắt ra, họ không ai nhận ra ai, vì thực sự chẳng nhớ nổi bất cứ điều gì.
Hai người ngồi trên một vùng đất đá đen không nhìn thấy phía trước, cũng không thấy rõ cảnh vật xung quanh, trong ánh sáng đen tối tăm lạnh lẽo, tưởng tượng rằng mình thực ra vẫn còn đang bay lượn khắp nơi.
Ba phút sau, hai người trừng mắt nhìn nhau, đồng thanh hỏi một câu khó hiểu: "Mộng Kỳ đâu rồi?!"