Hắc Mẫu và Lão Phu Tử không còn đi song song, mà là người trước kẻ sau. Hắc Mẫu tì sát vào sống lưng Ngưu Đầu, cố hết sức nhịn một cú hắt hơi, trong khi luồng khí âm hàn phả ra từ miệng Mã Diện lại khiến mông Lão Phu Tử lạnh buốt.
Hai tên quỷ sai không cần phải ẩn mình để giám sát mục tiêu bắt giữ nữa, chúng có thể đi lại bình thường. Lúc này, hình thể hay nói đúng hơn là hai cái mặt to tướng của chúng đã thu nhỏ lại, trông như quả cà bị bóp bẹp, chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhìn rõ toàn bộ diện mạo.
Hắc Mẫu suy đi tính lại, phương án cuối cùng được xác định là phải giả làm người chết, chỉ có như vậy mới giảm bớt sự cảnh giác của quỷ sai, tiện bề hành động khi cần thiết.
Người chết đi lại gọi là nhảy xác sống, Hắc Mẫu cân nhắc xem có nên giơ hai tay lên, nhảy từng bước về phía trước cho giống thật hơn không. Nhưng khi liếc mắt nhìn lại, Lão Phu Tử chẳng những không nhảy, mà còn giữ nguyên phong thái học giả như khi ở Tắc Hạ Học Viện. Cái dáng vẻ già mà không chịu già đầy ngốc nghếch đó, nhìn kiểu gì cũng chẳng giống người chết.
"Ai..." Hắc Mẫu thở dài trong lòng, từ bỏ việc quan sát Lão Phu Tử, cúi gầm mặt tập trung hoạch định kế hoạch thuyết phục Chung Quỳ gia nhập đội ngũ tìm kiếm Thiên Thư sau khi gặp mặt.
Hắc Mẫu cho rằng để tìm được Thiên Thư, đội ngũ ít nhất phải có tám người, mỗi người một sở trường, lấy sở đoản bù sở trường, tạo thành một hệ thống tìm kiếm mô-đun mạnh mẽ, giống như cách ông từng lắp ráp Phương Chu số 3 vậy.
Hiện tại, ngoài bản thân ông, đội ngũ đã có ba người: Mộng Kỳ, Lão Phu Tử và Lỗ Ban số 7.
Đạt được thành quả như vậy trong thời gian ngắn thật đáng mừng, cũng nhờ ông già này xuất sơn, một người bằng ba, nếu không chỉ dựa vào thằng nhóc Mộng Kỳ nhảy nhót lung tung bên ngoài Tắc Hạ Học Viện, chẳng biết đến bao giờ mới có tiến triển.
Nhưng điều khiến Hắc Mẫu tức giận là, khó khăn lắm mới đạt được chút thành quả, trên đường đi gặp Chung Quỳ, bốn thành viên lại chỉ còn lại hai - là ông và Lão Phu Tử.
Lỗ Ban số 7 và Mộng Kỳ sống chết chưa rõ. Nói thật, ông từng có ý định từ bỏ việc tiến vào âm giới để lôi kéo thành viên thứ năm, quay đầu tìm người ngay lập tức. Thế nhưng Mộng Kỳ hy sinh bản thân vì cái gì? Chắc chắn không phải để nhìn thấy kết cục bỏ cuộc giữa chừng này của ông. Hắc Mẫu chỉ còn cách cắn răng đi tiếp, không ngừng nguyền rủa tên Mãnh Ca và cặp đồ đệ tôm tép của hắn. Nhưng so với Chung Quỳ, ba tên vô lại kia cùng lắm chỉ là nhân vật tép riu, chẳng tính là gì, có đóng đinh chúng vào tường cũng chẳng treo nổi vật gì nặng.
Chung Quỳ thì khác.
Theo ghi chép trong Thiên Thư, người này ẩn náu tại thành Trường An do đại sư Mặc Tử tái thiết, nhưng xưa nay luôn thần long thấy đầu không thấy đuôi. Nói hắn dốc hết tâm huyết ngày quản dương đêm quản âm, nguyện vì chính nghĩa thế gian mà gan óc lầy lội, thế trong thành Trường An chẳng phải vẫn tồn tại những kẻ ác bá như Mãnh Ca sao? Kim Thắng Đường nghe danh không nhỏ, hẳn là đã hoành hành ngang ngược ở thành Trường An phồn hoa từ lâu mới tích lũy đủ hung khí bá đạo để xưng bá một phương. Trong khoảng thời gian này, chẳng lẽ Chung Quỳ lại làm ngơ trước những hành vi tội ác của chúng, khoanh tay đứng nhìn nỗi khổ của dân chúng? Nếu hắn sớm dẹp loạn lũ người Mãnh Ca, ít nhất đã có thể bảo vệ Lỗ Ban số 7, thêm một người là thêm một phần sức mạnh, Mộng Kỳ có lẽ cũng không đến mức vì đẩy ông và Lão Phu Tử vào cửa tử mà phải xả thân vì nghĩa...
Nghĩ đến đây, Hắc Mẫu cảm thấy rất nản lòng. Ông dẫn dắt đội ngũ trải qua muôn vàn khó khăn, dọc đường còn tổn thất mất một nửa đại tướng, dành ra một suất trong tám thành viên cho Chung Quỳ, làm vậy có đáng không? Phải biết rằng trên Vương Giả Đại Lục có vô số anh hùng, không có một trăm thì cũng có chín mươi chín, và ít nhất chín mươi tám người trong số đó trông còn ưa nhìn hơn Chung Quỳ...
Đang mải suy nghĩ đầy khó chịu, đầu óc bỗng đau nhói, như thể có một nắm phân chim nhét vào lỗ tai, hóa ra là Ngưu Đầu vừa thốt ra chữ "Đến".
"Đến đâu rồi?" Hắc Mẫu và Lão Phu Tử đồng thanh hỏi, bốn con mắt trợn tròn.
"Khà khà ha~ đến đâu rồi? Các ngươi nói xem?"
Một tràng cười quái dị chói tai truyền đến từ phía trước, tựa như luồng gió lạnh có thể cắt rách da thịt. Hắc Mẫu và Lão Phu Tử đồng loạt rùng mình, đến cả da mặt cũng nổi da gà vì khó chịu. Tiếng cười quái dị đã đủ đáng sợ, lại còn kèm theo tiếng suối chảy âm u, tiếng "tinh tinh tong tong" nếu vang lên giữa núi rừng nắng ấm thì có thể khiến người ta sảng khoái, nhưng ở đây lại thê lương như tiếng quỷ khóc.
Cả hai tự nhận lá gan không nhỏ, lúc này lại nảy sinh ý muốn bỏ chạy một cách khó hiểu. Hắc Mẫu xoay người đụng phải Lão Phu Tử, Lão Phu Tử xoay người lại đối diện với cái mặt to tướng của Mã Diện, sợ đến mức cố lùi lại, hai người cứ thế chồng lên nhau ngã xuống đất.
"Ơ, cái sàn này, sao lại là nền vôi cứng ngắc thế này? Trên mặt đất nhiều bụi bặm thế, chẳng lẽ chưa bao giờ có ai quét dọn sao?"
Hai bàn tay Hắc Mẫu vốn đen ngòm, quẹt xuống đất một cái liền trở thành màu xám trắng, bụi còn xộc vào mũi. Ông dụi mũi, "Hắt xì" một tiếng, cuối cùng cũng hắt hơi được một cái thật mạnh.
"Ái chà~" Lão Phu Tử sợ đến mức khuôn mặt già nua còn xám hơn cả bụi trên đất, biết lần này chắc chắn lộ tẩy. Hắc Mẫu à Hắc Mẫu, dù gì ông cũng là hóa thân của vũ trụ, sao lại không nên thân thế này, lúc nào quan trọng cũng làm hỏng việc vậy?!
Hắc Mẫu dùng trực giác thứ sáu nghe thấy lời oán trách trong lòng Lão Phu Tử, cảm thấy vô cùng ấm ức, thầm nghĩ: "Nấc cụt, đánh rắm, hắt hơi, ba việc khó nhịn nhất đời người, lão tử cũng phải cố mà nhịn đấy!"
Ngưu Đầu Mã Diện quả nhiên có phản ứng, chúng không còn giữ cái mặt vừa kiêu ngạo vừa nghiêm túc đi về phía trước nữa, mà dừng lại. Không chỉ lông mày, ngay cả hàm răng lớn cũng va vào nhau lạch cạch, hiếm hoi lộ ra vẻ kinh ngạc.
Hai tên nhìn Mộng Kỳ và Hắc Mẫu, rồi nhìn nhau, trao đổi ánh mắt nghi hoặc, sau đó đồng thanh nói một chữ: "Giả."
"Tiêu rồi!"
Hắc Mẫu không màng đến việc cãi lý với Lão Phu Tử trong lòng nữa, ông hiểu rằng Ngưu Đầu Mã Diện đã vạch trần kế hoạch giả làm người chết của họ, điều này có nghĩa là hai con quái vật sắp hành động!
Cái cú hắt hơi đáng chết, không đến sớm không đến muộn, lại cứ chọn đúng lúc chưa gặp được Chung Quỳ mà đến, đây chẳng phải là phá đám ông sao!
Phải làm sao đây? Là ngồi chờ chết, hay là vùng lên phản kháng? Nhìn cái miệng trên hai khuôn mặt to tướng đó, cùng hàm răng rỉ máu, liệu có đánh thắng được không?
Hắc Mẫu đang phân vân, Lão Phu Tử đã rút thước kẻ ra nắm chặt trong tay, phong thái học giả trong chớp mắt biến thành khí thế của con sói già vồ mồi.
"Oa, ông già thế này mới ngầu chứ... á..." Kẻ địch trước mắt, Hắc Mẫu không quên vỗ tay tán thưởng cho đồng đội.
Đáng tiếc, chữ "chứ" còn chưa dứt, ông đã bị Ngưu Đầu dùng ngón tay thon dài điểm xuống đất, lần này đến cả khuôn mặt đen cũng dính đầy bụi.
"Ngươi... ngươi tên quái vật xấu xí kia muốn làm gì? Thả Hắc gia gia ngươi ra!"
Hắc Mẫu giãy giụa kêu thảm, ngón tay Ngưu Đầu tuy nhỏ nhưng ông cảm giác ngũ tạng lục phủ sắp bị ép thành khoai tây chiên rồi.
Ngưu Đầu dùng tay trái ấn Hắc Mẫu, mặc kệ ông xoay xở thân thể thế nào, nó giơ tay phải lên, thổi một hơi vào lòng bàn tay, rồi áp bàn tay lên đỉnh đầu Hắc Mẫu.
"Địa ngục không có đường quay đầu, bắt buộc phải uống canh Mạnh Bà!"
"Á~ tên ác bá địa ngục kia, còn độc ác hơn cả Mãnh Ca và hai tên đồ đệ của hắn, đây rõ ràng là ỷ vào việc ở âm giới giết người không đền mạng nên mới dám coi thường mạng người! Uống canh Mạnh Bà, chưa chết cũng thành chết rồi, những trải nghiệm trước đây của chúng ta, chẳng phải đều trở thành chuyện kiếp trước hết sao?"
Hắc Mẫu không thoát khỏi sự kiểm soát của ngón tay Ngưu Đầu, thấy sắp phải bỏ mạng nơi suối vàng, đau lòng đến mức muốn rơi nước mắt. Ông nghiêng đầu nhìn Lão Phu Tử, người kia đang nằm dưới ngón tay của Mã Diện, nhìn kiểu gì cũng thê thảm hơn ông: Kính lão của Lão Phu Tử bị hất văng sang một bên, mắt kính không vỡ, nhưng đôi mắt lão thị của ông lại không nhìn rõ những chữ Mã Diện viết trên lòng bàn tay...