Đang định phản bác lại Lão Phu Tử, Hắc Mẫu bỗng khịt khịt mũi rồi tạm thời im lặng.
"Ủa, mùi gì thế này?" Một luồng hương thơm nhàn nhạt thoảng đến từ phía bên kia cầu, rất nhanh đã trở nên nồng nặc. Hắc Mẫu bắt đầu nhíu mày, càng lúc càng nhíu chặt, cho đến khi bùng nổ dữ dội: "Mẹ ơi! Thối quá!"
Giác quan của Lão Phu Tử dù có chậm chạp đến đâu, trước mùi hôi thối nồng nặc thế này cũng phải nhận ra. Ông vội vàng lấy tay áo bẩn thỉu che mũi miệng, nhưng mùi vị kinh khủng kia vẫn cứ chực chờ len lỏi vào trong...
"Khà khà ha~ khà khà ha~"
Tại sao vẫn là tiếng cười chói tai đó? Chẳng lẽ là oan hồn không chịu tan biến, cứ lởn vởn quanh cầu Nại Hà?
Đây là lần đầu tiên Hắc Mẫu đặt chân xuống âm phủ đã gặp phải chuyện này, lần này cậu thực sự bị dọa sợ, ôm đầu ngồi thụp xuống đất, liên tục cầu xin: "Mẹ ơi, chúng con là người tốt, thực sự là người tốt, dù có làm chuyện xấu thì người bị hại cũng không phải là ngài, ngài mau đi đi, đi đi..."
Lão Phu Tử cũng cảm thấy rất khó chịu, nhưng thấy dáng vẻ như đứa trẻ to xác của Hắc Mẫu, ông vừa bực vừa buồn cười, chỉ muốn tung một cước. Là học giả uyên bác nhất trên Vương Giả Đại Lục, tất nhiên ông hiểu rõ tiếng cười kia là thế nào, mùi hôi thối kia bắt nguồn từ đâu, nhưng ông lại do dự không biết có nên nói ra lúc này không, vì sợ thực sự dọa Hắc Mẫu đến chết khiếp.
"Hừ~"
"Ha~"
Hai tiếng gầm rung trời chuyển đất lại vang lên từ dưới cầu, nhưng Lão Phu Tử và Hắc Mẫu không nhìn xuống dưới mà chỉ run rẩy nhìn lên đỉnh đầu. Bởi vì âm cuối của hai tiếng gầm kéo dài lê thê, mang theo sát khí âm u từ dưới bay ngược lên, trong chớp mắt đã gây ra chấn động mạnh phía trên, tiếng gầm đó chính là của Ngưu Đầu Mã Diện.
Trên đỉnh đầu, bầu trời xám xịt như sắp sụp xuống của âm giới đã biến mất, hoàn toàn bị hai cái mặt khổng lồ che lấp. Trong hai cái miệng trên khuôn mặt đó, mỗi bên đều bị gãy mất một chiếc răng cửa, không cần hỏi cũng biết là do đối phương gây ra. Sau khi trúng đòn tấn công bất ngờ từ thước kẻ, Ngưu Đầu Mã Diện giận dữ thay đổi hình thái, cái đầu lại bắt đầu trương phình lên.
"Được rồi, đường lui bị chặn đứng hết cả rồi, xem ra hai ta ngoài việc nhảy từ trên cầu xuống Hoàng Tuyền thì không còn lựa chọn nào khác." Lão Phu Tử buồn bã nói.
Hắc Mẫu đang định đáp lời, nhưng mắt lại trân trân nhìn về phía cầu Nại Hà dẫn tới sáu nẻo luân hồi, miệng há hốc đến mức nước miếng chảy dài mà không khép lại được, đủ thấy cậu kinh ngạc đến mức nào.
Lão Phu Tử nhìn theo ánh mắt cậu, chỉ thấy một bóng hình nhỏ bé, còng lưng gần như chạm đất đang từng chút một di chuyển lên cầu. Không nhìn rõ mặt mũi người đến là ai, nhưng chắc chắn là một bà lão, một tay chống cây gậy dài, tay kia xách một cái giỏ. Trong giỏ có luồng khí tựa như hơi nóng bay ra, nhưng sự xuất hiện của bà ta khiến không khí xung quanh lạnh hơn cả băng giá, lạnh đến mức hai người không ngừng run cầm cập, cứ như thể rơi xuống hầm băng vậy.
"Là Mạnh Bà! Bà ta đang xách canh Mạnh Bà! Mùi hôi thối cũng xuất phát từ canh Mạnh Bà!"
Lão Phu Tử vung vẩy hai cánh tay gầy guộc như cành củi khô gào lên, thấy như sắp nhảy khỏi cầu Nại Hà, may mà Hắc Mẫu nhanh mắt nhanh tay, túm chặt lấy ông. Hắc Mẫu cũng biết họ đã rơi vào cảnh tuyệt vọng "thù trong giặc ngoài", nhưng vẫn ôm lấy tia hy vọng cuối cùng: Chung Quỳ sẽ không thực sự ép họ phải luân hồi chuyển kiếp, bắt đầu lại từ con số không để trở thành một người khác!
Cái bóng đổ nghiêng trên cầu dần dần biến thành bà lão bằng xương bằng thịt, bà lão trông không giống như leo từ dưới cầu lên, mà là hiện hình từ trong cái bóng. Cái bóng đen trông có vẻ bình thường kia, từng chút một lồi ra ngoài, búi tóc trắng muốt được vấn gọn gàng, trâm bạc hình phượng, khuôn mặt già nua nhăn nheo như vỏ quả óc chó, cùng chiếc áo dài viền vân mây màu đỏ đen như nhuốm đầy máu khô...
Nhưng thứ mà Hắc Mẫu và Lão Phu Tử nhìn chằm chằm không rời mắt không phải là bà lão, mà là cây gậy gốc cây treo đèn lồng cá chép bà chống ở tay phải, và cái giỏ thức ăn tỏa hơi lạnh nghi ngút ở tay trái. Trên chiếc đèn lồng treo cao ở đầu gậy, chữ "Canh" viết một cách rợn người, khiến người nhìn tê cả da đầu, hơi thở đình trệ.
"Khà khà ha~ khà khà ha~"
Lúc này, tiếng cười của bà lão không còn truyền đến từ nơi xa xăm nữa, mà vang lên rõ mồn một ngay trên cầu Nại Hà, ngược lại lại bớt đi vài phần ghê rợn.
Lão Phu Tử được Hắc Mẫu kéo lại, bình tĩnh hơn, ho khan hai tiếng để che giấu sự lúng túng.
Sự hoảng loạn của Hắc Mẫu cũng đã qua, lúc này cậu lấy tay gãi cằm, nghiêng đầu suy tính xem nên đối phó với bà lão này thế nào.
Ngưu Đầu Mã Diện trên đỉnh đầu tạm thời không cần lo lắng, đoán chừng sau khi chặn hết đường lui của hai người, biết họ không còn đường chạy, chúng chỉ nằm lì trên không trung đợi xem kịch vui, xem Mạnh Bà làm thế nào để báo mối thù mất răng cho chúng.
"Khà khà ha~ hai vị khách quý thật nóng lòng nha~ bà già này đang bận nấu canh trong Mạnh Bà Trang, không kịp ra đón khách, sao các người lại tự chạy lên cầu Nại Hà thế này? Còn tự mình rục rịch đòi nhảy xuống Hoàng Tuyền nữa chứ... khà khà ha~"
"Chuyện này..." Mặt Lão Phu Tử đỏ bừng đến tận mang tai, bị Hắc Mẫu trông vẫn như một đứa trẻ vượt mặt, ông không cam tâm, vừa nãy còn cười nhạo dáng vẻ nhát gan của người ta, giờ chính mình lại không chịu nổi trước...
"Ôi chao, hóa ra là đại mỹ nhân Mạnh Bà lừng danh âm phủ! Ngưỡng mộ đã lâu mà chưa được diện kiến, Hắc Mẫu tôi đây vô cùng nhung nhớ, nay được thấy quả danh bất hư truyền, bà trông còn trẻ đẹp hơn trong truyền thuyết đến ba bốn phần, đúng là trăm nghe không bằng một thấy!" Hắc Mẫu thế mà không lùi lại, ngược lại còn như một quả bóng đen nảy về phía trước hai bước, trông cứ như muốn ôm lấy Mạnh Bà vậy.
Thằng nhóc này, sự nhút nhát khi mới vào âm phủ đã qua, giờ lại nảy sinh tâm ý đùa nghịch, Lão Phu Tử đứng bên cạnh nhìn mà líu lưỡi, thầm nghĩ chắc cậu chưa nếm thử sự lợi hại của bát canh Mạnh Bà đó nên mới còn cười nổi! Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chính ông cũng không nhớ nổi mình đã nếm thử từ kiếp nào, ký ức đó không thể lưu lại đến tận bây giờ, thực ra chính ông cũng không biết canh Mạnh Bà rốt cuộc có vị gì, chỉ mới ngửi thôi đã buồn nôn không dứt.
"Ủa?" Mạnh Bà sững sờ, gặp qua bao nhiêu oan hồn, ai nấy đều thê lương thảm thiết, gào khóc thảm thiết, khi nào từng thấy con quỷ nào hoạt bát đến thế? Gặp mình không những không sợ, còn hết lời khen ngợi, nói đến mức khuôn mặt già nua chết chóc của bà cũng hơi nóng bừng lên.
"Khà khà ha~ xem cái miệng ngọt xớt của tiểu công tử này, kiếp trước chắc là bị kẹo làm cho ngọt chết phải không? Khà khà ha~" Đôi mắt già nua trũng sâu của Mạnh Bà rủ xuống, thế mà lại biểu lộ vẻ thẹn thùng như một cô gái nhỏ.
"A~ đại pháp trì hoãn đã có hiệu quả!"
Hắc Mẫu mừng rỡ, vội vàng bắt đầu nói nhăng nói cuội: "A, bà thật sự là người hội tụ cả sắc đẹp lẫn trí tuệ, chưa cần xem Sổ Sinh Tử đã đoán được kiếp trước tôi chết thế nào! Vì không giấu được bà, tôi xin nói thật, lúc còn sống tôi là một bà mối, chuyên làm mai cho những người trung niên cô đơn góa bụa, nên hay được ăn kẹo cưới, kết quả là ngọt chết mất. Bà xem này, tôi đoán bà ở Mạnh Bà Trang có chút cô đơn, nên đã mang ông lão nhà tôi đến tặng cho bà đây!"
Nói đến đây, cậu nháy mắt đẩy Lão Phu Tử lên phía trước, Lão Phu Tử ngơ ngác đứng vào vị trí trung tâm, cảm giác cứ như đang tham gia chương trình tuyển chọn tài năng vậy.
"Ha~ thằng nhóc con này nói năng nhảm nhí gì thế?! Ngươi nói lại lần nữa thử xem?"
Lão Phu Tử vừa nghe, tức đến mức bốc khói, chẳng còn màng gì nữa, cũng quên luôn bài học về việc suýt chút nữa rơi vào tay Mã Diện, tin rằng Hắc Mẫu nói những lời này đều có âm mưu khác.