"Hắc Phượng Hoàng, Phượng Hoàng của những giấc mơ, chỉ xuất hiện trong mộng cảnh, kẻ thống trị vùng lãnh địa ác mộng."
Trong tâm trí Mộng Kỳ chợt nảy ra ý nghĩ này. Dường như có ai đó đang truyền đạt cho cậu, chứ không phải xuất phát từ tư duy của chính cậu. Có lẽ phương thức tiếp nhận thông tin như thế này là đúng đắn, nó giúp cậu thấu hiểu chân tướng nhưng lại tạo cảm giác như thể đó là kết quả từ suy luận của bản thân, nhờ vậy mà nỗi bi thương cũng vơi đi đôi chút.
Trong sự mâu thuẫn và giằng xé, Mộng Kỳ cứ thế bước đi. Dấu vết của Hắc Phượng Hoàng dần tan biến, cậu đơn độc đi giữa không trung của thành phố nổi, bất giác quên bẵng đi thực tại. Lần quên lãng này nhẹ nhàng hơn nhiều so với nỗi đau buồn lúc cuộc chiến vừa kết thúc, thay vào đó, sự lưu luyến và nhung nhớ nồng đậm nhanh chóng chiếm trọn tâm hồn.
Giấc mơ thứ nhất:
Trong ba cơn ác mộng, giấc mơ đầu tiên nhìn thoáng qua lại vô cùng mỹ lệ. Từ xa nhìn lại, thành phố tựa như một ngọn hải đăng lấp lánh sắc màu, chỉ dẫn phương hướng rộng lớn tượng trưng cho tương lai. Thế nhưng phương hướng đó không phải là đại dương hay mặt đất cuộn trào sóng dữ, mà là biển sao tinh tú bao la. Nếu không có cảm xúc xen vào, dùng từ "tuyệt mỹ" để miêu tả cảnh tượng này quả thực rất xác đáng, đó là sự thưởng ngoạn mang lại cảm giác mãn nguyện cho bất kỳ sinh linh nào.
Thế nhưng đáng tiếc thay, phàm là sinh linh trên đời đều có cảm xúc. Cảm xúc không thể rũ bỏ, một khi tâm hồn bị chạm đến, nó sẽ lập tức phản ứng lại với biển sao trước mắt. Phản ứng của Mộng Kỳ lúc này là gì? Chẳng cần hỏi cậu cũng tự biết, đó là sự tuyệt vọng, sự tuyệt vọng đang lan tỏa khắp cả biển sao.
"Tại sao mình lại tuyệt vọng đến thế? Ác mộng này đến từ Giáo sư Ni Phàm Kỳ, ông ấy để lại nỗi tuyệt vọng này cho mình trước khi chết, chắc chắn phải có lý do. Hãy để mình làm rõ nguyên nhân, xin người, Hắc Phượng Hoàng, hãy cho mình biết toàn bộ chân tướng!"
Hắc Phượng Hoàng vẫn luôn ở đó, Mộng Kỳ không nhìn thấy chỉ vì cậu đã hoàn toàn bước vào trong lồng ngực của Phượng Hoàng. Vậy thì làm sao một kẻ nhỏ bé như cậu có thể nhìn thấy kẻ tạo ra ảo mộng?
Hắc Phượng Hoàng không còn trả lời bất kỳ câu hỏi nào nữa, như thể âm thanh đã tan biến hoàn toàn. Thế nhưng Mộng Kỳ có thể thấy rõ sự thay đổi của giấc mơ sau khi cậu đặt câu hỏi.
"Mình... mình vừa nảy sinh một cảm giác khác, nó xây dựng trên nỗi kinh hoàng, một cảm giác khiến tim gan mình như muốn vỡ vụn! Những thứ kia là gì? Chúng không phải là những vì sao lay động, cũng không phải bầu trời đêm đen tối, mà là vô số những con tàu khổng lồ! Đúng rồi, vừa nãy không thấy, nhưng lúc này sau khi nhận được câu trả lời, mình đã có thể nhìn thấy từng con tàu một không sót chiếc nào!"
Mộng Kỳ ôm chặt ngực, cố ngăn không cho tiếng thét kinh hoàng phát ra từ miệng. Nhưng khi cậu đến gần những con tàu đang gặp nạn, cảm giác như sắp bị một trong số đó nghiền nát thành mảnh vụn, cậu cuối cùng đã không thể kiểm soát được sự sụp đổ trong lòng, dẫn đến tiếng gào thét bùng nổ.
Rốt cuộc có bao nhiêu con tàu? Số lượng quá lớn, Mộng Kỳ không thể hình dung cụ thể. Điều duy nhất cậu nhận ra là những con tàu vừa xuất hiện đã bị một hố đen hút lấy. Hố đen đó còn đen tối hơn cả bóng đêm, khi nhìn gần lại thấy những tia điện kinh hoàng quét ngang dọc, sắp sửa nuốt chửng tất cả để nghiền thành tro bụi. Vậy thì trên tàu, dù là vật thể hay sinh vật, ngoài việc hóa thành tro bụi ra, còn có hình thái nào khác để tồn tại không?
Không, trong biển sao tưởng chừng mỹ lệ kia chỉ xuất hiện một từ duy nhất: "Cái chết". Ngoài "cái chết" ra, không thể có bất kỳ sự việc nào khác xảy ra. Vậy nên, điều đầu tiên Giáo sư Ni Phàm Kỳ mô tả cho cậu trong giấc mơ, chính là cái chết tồn tại trong vũ trụ!
A! A! Không!
Khi sự tuyệt vọng của Mộng Kỳ đối với bầu trời sao biến thành sự tuyệt vọng cho chính mình, cậu đã trở thành một phần của bầu trời sao đó. Nhìn thấy mình sắp sửa cùng một con tàu rơi xuống hố đen, cậu sợ hãi dốc toàn lực lùi lại phía sau, chỉ mong lùi được một bước để sống thêm một giây, nhưng cuối cùng chỉ có thể trong nỗi kinh hoàng tột độ mà rơi xuống cùng con tàu. Chỉ trong một giây nữa, cậu sẽ chết.
"Mình... mình đã chết rồi sao?"
Đây là câu hỏi duy nhất Mộng Kỳ tự hỏi mình sau khi tỉnh lại sau một khoảng thời gian không xác định.
"Phương Chu... Phương Chu..."
Từ ngữ đơn điệu vang lên bên tai Mộng Kỳ. Không thấy người nói, nhưng Mộng Kỳ nghe rất rõ âm thanh đó và tin chắc rằng đó không phải là tiếng của mình.
Giọng nói nghe thật quen thuộc, đợi đến khi ý thức hoàn toàn trở về đại não, cậu mới hiểu ra, người nhắc đến hai chữ "Phương Chu" không phải Giáo sư Ni Phàm Kỳ thì còn là ai?
Nội dung của cơn ác mộng thứ nhất chính là quá trình Phương Chu phiêu lưu trong vũ trụ tối tăm trước khi cập bến Vương Giả Đại Lục. Mộng Kỳ đương nhiên sẽ không chết, việc vào giấc mơ chỉ là để "nhìn" và "thấu hiểu". Dù quá trình có hiểm nguy đến đâu, khi giấc mơ kết thúc, người trong mộng vẫn có thể trở về thực tại an toàn. Nhưng người trở về, tâm hồn đã không còn như trước—ngoài việc từng nghe nói về Phương Chu, Mộng Kỳ đã thực sự nhìn thấy nó, và từ tận đáy lòng thấu hiểu cách Phương Chu thoát khỏi hiểm cảnh trong gang tấc để cập bến Vương Giả Đại Lục.
Giấc mơ thứ hai:
Mộng Kỳ tự nhủ: "Thành phố nổi đâu rồi? Dù thành phố tựa hải đăng kia có thu nhỏ thành bóng lưng, ít nhất khi mình quay đầu lại cũng phải thấy thấp thoáng chứ? Tại sao bỗng chốc mọi cảnh tượng vốn tuyệt vọng mà hoa lệ kia lại biến thành một hình thái đơn điệu đến thế, chính là bóng tối?"
Khi bước vào giấc mơ ẩn trong lồng ngực Hắc Phượng Hoàng lần nữa, dù xa hay gần chỉ còn lại bóng tối vô tận. Mộng Kỳ tưởng rằng không thể thấy gì nữa, có lẽ dù đi xa hàng ngàn dặm, mắt cũng không thể thấy bất kỳ vật thể cụ thể nào. Thế nhưng trong bóng tối đen kịt, đột nhiên lóe lên một bóng đen mờ ảo.
Trong bóng tối đậm đặc lại có thể nhìn thấy bóng đen? Điều này có thể xảy ra trong thực tại sao? Trong tình cảnh tối đen lại có thể thấy màu sắc khác? Không đúng, không đúng, là chỉ những thứ khác... Ôi, vẫn không đúng! Hai chữ "thứ khác" chưa chắc đã dùng được ở đây, giả sử bóng đen đến từ con người, ai có quyền miêu tả con người là "thứ"?
Mộng Kỳ cứ mãi suy tư về sự kỳ lạ ở đây, đến mức quên mất làm sao để xác nhận mình có thể gặp được người mà cậu khao khát nhất. Đợi đến khi hai loại sắc đen cùng tồn tại, cùng một màu nhưng lại thể hiện sự phân biệt rõ rệt, cậu mới vỗ mạnh vào đầu kêu lên: "Mình hiểu rồi! Nếu dùng thuyết tương đối từng học trong phòng thí nghiệm để so sánh, bóng tối vô tận là trạng thái tĩnh tương đối, còn đối lập với sự tĩnh lặng vô tận đó chính là bóng đen kia. Anh ta đang hoạt động, vì anh ta thực sự là một con người! Mình... mình nhìn càng lúc càng thấy quen, lúc này mình đã hiểu, anh ta chính là... chính là..."
Hốc mắt Mộng Kỳ lại ướt đẫm, đến khi không còn nghi ngờ gì nữa, cậu lại không thể thốt nên lời. Nguyên nhân chỉ có một, chính là cậu đã nhận ra bóng hình đó thuộc về ai.
"Giáo sư Ni Phàm Kỳ, ông nội giáo sư, con thực sự lại được gặp ông rồi! Đây là vận may nhường nào mà ông trời ban tặng, để con từ trong bụng Hắc Phượng Hoàng nhìn thấy ông! Trong chiếc túi nhỏ không đáng nhắc tới của con chứa Mộng Châu, trong Mộng Châu nhỏ bé hơn lại ẩn giấu Hắc Phượng Hoàng khổng lồ vô tận, mà sau khi gặp Phượng Hoàng, con còn có thể gặp lại ông... Con... con thực sự lại đang mơ sao?"
Lần này Mộng Kỳ không muốn ngủ, mà là hưng phấn đến cuồng dại.