Sự im lặng của Chung Quỳ chính là lời khẳng định. Hoàng Chiêu dùng sức quá mạnh, đau đớn kêu thảm một tiếng rồi nằm vật xuống, nhưng vẫn hưng phấn gào lên: "Gia Dục Quan được cứu rồi, lần này thực sự được cứu rồi!"
Vì quá phấn khích, hắn quên mất Chung Quỳ đang chờ câu trả lời. Chung Quỳ bất lực, đành phải hỏi lại lần nữa, nhưng hắn cười cười rồi bỗng há miệng, không thốt nên lời...
"Này, Tướng quân Hoàng, ngài nói gì đi chứ!" Lão Phu Tử cũng không nhịn được nữa, lao tới cáng thương để giúp Chung Quỳ hỏi người bị thương.
Nhưng khi nhìn rõ đồng tử của Hoàng Chiêu đã giãn ra, Lão Phu Tử đành đau xót nói với Chung Quỳ: "Phán quan đại nhân, anh ta đã hy sinh cùng với câu trả lời rồi..."
"Hầy! Sao lại chọn đúng cái lúc này để 'ngỏm' thế không biết!" Hắc Mẫu bứt rứt gãi khắp người, như thể trên thân thể đang bò đầy rận.
Lão Phu Tử quay đầu trừng mắt nhìn hắn, Hắc Mẫu vội vàng im bặt, nhưng vẫn không nhịn được mà đấm ngực dậm chân trong im lặng.
Chung Quỳ mặc niệm cho Hoàng Chiêu vài giây, rồi quay sang nhìn những người khiêng cáng. Hai binh sĩ đau buồn khôn xiết, không ngừng lau nước mắt nhưng không dám khóc lớn.
Chung Quỳ đặt bàn tay to lớn lên vai người đi đầu nói: "Chiến tranh tàn khốc, thương vong là điều khó tránh khỏi. Việc truy điệu anh liệt, chúng ta hãy để dành đến sau khi chiến thắng. Bây giờ, xin hãy cho ta biết Tướng quân Tô Liệt đang ở đâu."
Người lính gật đầu, đau xót nói: "Tướng quân Tô có biệt danh là 'Cây bút cắm trên đầu thành Trường Thành', đương nhiên là vẫn đang kiên thủ trên cửa thành. Ngài ấy nói nếu cửa thành đổ, ngài ấy nhất định sẽ đổ xuống theo, để gạch đá vùi lấp mình..."
"Được lắm, đúng là một đấng nam nhi, không uổng công năm xưa lão phu đã cất nhắc khi ngài ấy còn cơ hàn!"
Chung Quỳ hài lòng giơ ngón cái, đứng dậy nói "Chúng ta đi", rồi dẫn đầu rời khỏi doanh trại tướng quân, lao về phía tòa thành cao nhất của Gia Dục Quan.
---❊ ❖ ❊---
"Trường Thành còn, quê hương còn!"
Tiếng gào thét rung chuyển trời đất vang vọng dưới bầu trời nhuốm máu, như những tia sáng lướt qua giữa bãi chiến trường đầy xác chết.
Tiếng gào đó khơi dậy vô số âm vang, bùng nổ từ lồng ngực những binh sĩ thủ thành. Những người còn sống sót này, có lẽ giây tiếp theo sẽ trở thành những linh hồn mới, chứng kiến chính thân xác mình tăng thêm độ cao cho những đống xác chết chất cao như núi, nhưng họ không hề lộ vẻ sợ hãi. Họ dùng tiếng thét làm vũ khí, cùng với nỏ đá và hỏa tiễn bắn về phía kẻ thù, uy lực không thể cản phá...
Tuy nhiên, từ góc độ của Chung Quỳ và những người khác, có thể thấy rõ tòa thành đang rung lắc dữ dội. Những khối gạch đá lớn liên tục bị chấn động làm bung ra, rơi xuống từ tường ngoài. Dù có thể đè chết vài tên địch, nhưng đó cũng là điềm báo cho sự sụp đổ sắp tới của Gia Dục Quan...
Dưới chân tường thành, lũ Ma Chủng vượn tay dài đang gào thét, thực lực không thể xem thường. Dù binh đoàn vượn không có hệ thống phòng thủ chặt chẽ hay vũ khí tiên tiến như Trường Thành Thủ Vệ Quân, nhưng chúng lại dựa vào số lượng đông đảo để giữ thế bất bại.
Hắc Mẫu nhận ra kẻ địch không vội vàng leo lên tường thành. Một số tiên phong dù có thể leo tới lỗ châu mai, nhưng cũng không tên nào thực sự lao qua để chạm vào tường trong của Trường Thành.
Phần lớn lực lượng của chúng tập trung dưới chân tường, đẩy những cỗ xe gỗ thô kệch đâm mạnh vào thân tường, ý đồ phá hủy nền móng của Gia Dục Quan. Đây chính là lý do khiến tòa thành phía trên đang chao đảo.
"Lũ vượn đó dường như đã có tính toán, chúng sớm biết điểm yếu của Trường Thành rồi!" Lão Phu Tử không nhịn được kinh ngạc hỏi.
Trong đôi mắt báo của Chung Quỳ lóe lên tia sáng sắc lạnh, cười nhạt nói: "Phu Tử quả là tinh mắt, sự thật đúng là như vậy. Không biết kẻ nào đã tiết lộ bí mật rằng Trường Thành dù sừng sững ngàn năm, nhưng lại thiếu đi một 'Nêm Linh Hồn' khiến nền móng không vững. Mười mấy năm gần đây, quân địch luôn tìm cách tấn công từ dưới lòng đất. Đó cũng là lý do ta phái Lỗ Ban số 7 rời khỏi thời đại Vương Giả, đi tới các dòng thời gian khác của Lục địa Vương Giả để tìm kiếm khối gỗ nhỏ đó."
"À, ra là vậy!" Lão Phu Tử bừng tỉnh đại ngộ, đồng thời cũng nhận ra một đạo lý khiến chiếc kính lão của ông suýt rơi: "Chung đại nhân, Nêm Linh Hồn mà Lỗ Ban số 7 tìm được, chẳng lẽ vẫn luôn ẩn giấu trong Học viện Tắc Hạ? À không đúng, là do thợ xây dựng lắp trên mái nhà của Bích Thúy Đình Viện của ta?"
Chung Quỳ gật đầu xác nhận, rồi nói: "Việc xây dựng Trường Thành là sự kết tinh tâm huyết của biết bao nghệ nhân tài ba trên Lục địa Vương Giả, trong đó có đại sư xây dựng Lỗ Ban. Trong mắt thế nhân, bản quan đã được coi là nhân vật thần bí, nhưng Lỗ Ban so với ta còn hơn thế. Bởi lẽ nhìn khắp các dòng thời gian, không ai tìm thấy tung tích ông ta, nhưng luôn nghe thấy những câu chuyện liên quan và thấy những kỳ tích xây dựng do ông ta để lại ở khắp nơi, ví dụ như Lỗ Ban số 7."
"À, không cần hỏi cũng biết, Nêm Linh Hồn chắc chắn là kiệt tác của Lỗ Ban rồi!" Hắc Mẫu kinh thán.
Chung Quỳ nói: "Không sai. Nghệ nhân dù tài giỏi đến đâu, tạo ra cũng chỉ là hình dáng của Trường Thành. Lỗ Ban cho rằng nó trông có vẻ kiên cố nhưng sẽ có ngày bị kẻ địch phá đổ. Suy cho cùng, gạch đá trong đó liên kết và nâng đỡ lẫn nhau, đúng như câu 'động một chỗ là ảnh hưởng toàn bộ'. Có lẽ kỳ tích kiến trúc nhân loại này cuối cùng sẽ sụp đổ hoàn toàn chỉ vì một viên gạch. Vì vậy ông ấy phải làm một việc: dùng một viên gạch để bảo đảm toàn bộ Trường Thành dù chịu đòn tấn công mãnh liệt đến đâu cũng vẫn bình an vô sự."
"Lợi hại thật! Nhưng làm sao ông ấy bảo đảm một khối gỗ nhỏ bé lại gánh vác được trọng trách lớn lao như vậy?" Lão Phu Tử hỏi.
Chung Quỳ đáp: "Nêm do đại sư Lỗ Ban thiết kế trông như khối gỗ nhỏ, nhưng thực chất là một viên đá năng lượng. Nhìn chỉ bằng ngón tay, nhưng năng lượng ẩn chứa bên trong gần như có thể bao phủ cả vũ trụ. Chỉ cần tìm được điểm xuất năng lượng chính xác để lắp Nêm vào, Trường Thành sẽ được gia cố gấp ngàn lần, khi đó kẻ địch mạnh đến đâu cũng phải bó tay."
"Mẹ ơi, thứ ta luôn để trong túi, lại chính là nguồn năng lượng vũ trụ mà đại sư Lỗ Ban tìm được!"
Hắc Mẫu nghe xong kinh hãi tột độ. Hắn lờ mờ đoán ra khối Nêm này từ đâu mà có, hơn nữa thứ này không chỉ có ý nghĩa trọng đại với Trường Thành, mà còn quan trọng hơn với chính hắn! Đây là thanh năng lượng rơi ra từ tâm thất của hắn, chính vì mất nó mà Hắc Mẫu mới mất đi thần lực, biến thành một kẻ bình thường đến nỗi ngoài việc nhảy nhót, ngay cả một con gà cũng không giết nổi!
"Ta... ta có thể khôi phục thần lực vũ trụ rồi sao? Ta... lại có thể làm Mẹ Vũ Trụ, trở về không gian vũ trụ bao la để tung hoành ngang dọc?"
Hắc Mẫu kích động đến mức hoa mắt chóng mặt, thân thể nhẹ bẫng như muốn bay lên, nhưng ngay sau đó hắn lại giật mình, suýt ngã xuống đất.
"Không đúng, ta quả thực đã từng cầm khối Nêm đó, nhưng chẳng phải vừa nãy đã giao cho Chung Quỳ rồi sao? Bây giờ Nêm không còn thuộc về ta nữa, nếu muốn lấy lại, e rằng sẽ trở thành kẻ thù của cả Trường Thành Thủ Vệ Quân, thậm chí Lão Phu Tử cũng sẽ trở mặt với ta, ta... ta... ta... có làm được việc này không?"
Hắc Mẫu trốn sau lưng Chung Quỳ và Lão Phu Tử, biểu cảm trên mặt thay đổi phong phú, ngay cả làn da đen nhẻm cũng lúc trắng lúc xanh như thể trúng độc nặng.
Hắn lúc thì rạng rỡ, lúc thì ủ rũ. Chiến sự bên ngoài không còn liên quan đến hắn nữa, bây giờ điều duy nhất hắn nghĩ tới là: có nên cướp lại thanh năng lượng đang duy trì nhịp đập trái tim mình hay không, và phải làm thế nào để... cướp một cách danh chính ngôn thuận!