Chỉ một ngày sau, hai tin tức truyền ra từ Thanh Vũ Môn đã chấn động toàn bộ Tiêu Thủy Thành.

Tin tức thứ nhất liên quan đến Lâm Diễm, nhân vật đang nổi đình nổi đám hiện nay.

Lâm Diễm thế mà lại nhận được lời mời từ Thiên Huyền, vị cao nhân ẩn cư tại Thanh Vũ Sơn, người được mệnh danh là có thực lực mạnh nhất Tiêu Thủy Thành, chuẩn bị đến Huyền Thiên Cư làm khách vào ngày hôm sau.

Trong mười năm qua, đây là người thứ hai nhận được lời mời của Thiên Huyền, người trước đó chính là Độc Cô Nhất Phong, tộc trưởng của Độc Cô thế gia, một gia tộc không ai dám xem thường.

Còn tin tức thứ hai cũng gắn liền mật thiết với Lâm Diễm.

Mai Giáng Tuyết, một trong mười cao thủ trẻ tuổi, đã quyết định tiến cử Lâm Diễm tham gia cuộc thi toàn thành vào năm tới.

Hai tin tức được công bố nối tiếp nhau khiến các môn phái khác lập tức hiểu ra: Lâm Diễm đã chọn đứng về phía Thanh Vũ Môn, họ không còn cơ hội để lôi kéo cậu nữa.

Nhiều người cảm thấy không cam lòng, nhưng buộc phải chấp nhận sự thật: họ lại một lần nữa thất bại dưới tay Thanh Vũ Môn.

Vì vậy, cuộc điều tra nhắm vào Lâm Diễm coi như kết thúc, tuy nhiên sự chú ý dành cho cậu vẫn không hề giảm sút. Mọi người bắt đầu suy đoán liệu Lâm Diễm có thể nổi bật trong cuộc thi mười tháng sau hay không.

Trong bối cảnh đó, sáng ngày hôm sau, Lâm Diễm đã lên Thanh Vũ Sơn.

Lâm Diễm mặc một bộ y phục màu trắng, bên hông đeo một thanh trường kiếm, nhưng trong vỏ kiếm bằng đồng cổ kia chỉ là một thanh kiếm sắt bình thường vừa mua từ một tiệm vũ khí hôm qua.

Dọc đường không gặp trở ngại nào, sau khi lên núi, dưới sự dẫn đường của Mai Giáng Tuyết, hai người tiến vào Huyền Thiên Cư.

Sau khi gặp Thiên Huyền, Lâm Diễm cung kính hành lễ, rồi ba người ngồi vây quanh bàn đá.

Thiên Huyền là một lão nhân luôn mang nụ cười nhân hậu, phong thái tiên phong đạo cốt, Lâm Diễm không hề có ác cảm với ông.

Trong lúc Lâm Diễm quan sát Thiên Huyền, Thiên Huyền cũng đang đánh giá Lâm Diễm.

Vừa nhìn, Thiên Huyền vừa gật đầu liên tục, vuốt râu mỉm cười, thầm nghĩ thiếu niên này thân thể tráng kiện, căn cốt cực tốt, nền tảng võ học vô cùng vững chắc, đôi mắt linh hoạt và thông tuệ, chắc hẳn thiên phú cũng rất khá, quả thực là một nhân tài có thể đào tạo. Dù hiện tại chỉ mới đạt thực lực Tiên Thiên cảnh, nhưng đúng như nhận định của Độc Cô Kiếm Ma, tiềm năng của cậu là vô cùng lớn.

Tóm lại, Thiên Huyền rất hài lòng, đánh giá sau khi gặp người thật còn cao hơn một bậc so với khi trò chuyện cùng Mai Giáng Tuyết.

"Lâm Diễm, về việc làm khách và tiến cử ngươi tham gia cuộc thi lần này, chúng ta không cần bàn thêm nữa. Ý định của ta chắc ngươi cũng đoán được rồi, tuy có chút mục đích không thuần túy, nhưng tuyệt đối không có hại gì cho ngươi. Hôm nay chúng ta cứ trò chuyện uống trà, coi như tạo một tư thế cho người ngoài xem, ngươi thấy sao?" Thiên Huyền cười ha hả nói.

Lâm Diễm giật mình, thật sự không ngờ Thiên Huyền với thân phận địa vị cao đến đáng sợ lại có thể bình thản và không chút giả tạo mà nói thẳng mục đích của buổi gặp mặt này.

Lâm Diễm vì thế mà càng thêm tôn kính Thiên Huyền.

"Có thể may mắn chiêm ngưỡng dung nhan của tiền bối đã là phúc phận của vãn bối, vãn bối vô cùng vinh hạnh, không dám thất lễ." Lâm Diễm cung kính đáp.

"Ha ha, mấy lời khách sáo đó miễn đi thôi. Mời ngươi đến tệ xá ngoài việc làm tư thế cho bên ngoài thấy, biểu lộ quan hệ giữa ngươi và Thanh Vũ Môn tốt đẹp, thì thực ra cũng là ý riêng của ta. Lâm Diễm, những người trẻ tuổi xuất chúng có tâm tính và phẩm chất tốt như ngươi không còn nhiều đâu. Tóm lại, ngươi xứng đáng để đối thoại bình đẳng và thưởng trà cùng ta!"

Lời này thốt ra từ miệng Thiên Huyền, một vị cao nhân Trường Sinh cảnh thất trọng thiên, không nghi ngờ gì đã khẳng định vị thế của Lâm Diễm trong lòng ông.

Lâm Diễm không tỏ ra vẻ quá đỗi kinh ngạc hay sợ hãi, nhưng cậu đứng dậy chắp tay, giọng vang dội nói: "Tiểu tử tài đức gì mà được Thiên Huyền tiền bối để mắt tới, lời này của tiền bối thật sự làm tiểu tử hổ thẹn."

Thiên Huyền lại cười ha hả, phất tay ra hiệu cho Lâm Diễm ngồi xuống, mời cậu uống trà.

Mai Giáng Tuyết đứng bên cạnh nhìn mà sững sờ. Cô không ngờ Lâm Diễm lại tôn kính sư thúc tổ của mình đến thế. Trong tiềm thức của cô, Lâm Diễm sẽ không bao giờ hạ thấp tư thế, hành động hôm nay khiến cô ngạc nhiên một phen.

Nhưng Mai Giáng Tuyết đâu biết, trong lòng Lâm Diễm thực sự có chút căng thẳng, ngoài sự tôn kính còn có một tia kính sợ. Dù sao người ngồi đối diện cậu là một nhân vật có thực lực thông thiên, dù Thiên Huyền không cố ý tỏa ra uy áp, nhưng khí tức độc hữu của một cao thủ vẫn khiến Lâm Diễm cảm thấy Thiên Huyền đối diện là một ngọn núi cao không thể vượt qua, cậu có cảm giác bị áp chế.

Còn Mai Giáng Tuyết vốn đã quá quen thuộc với Thiên Huyền, nên đương nhiên không thể cảm nhận được áp lực mà Lâm Diễm đang gánh chịu.

May thay, Thiên Huyền không hề tỏ ra vẻ cao ngạo, khiến tâm trạng Lâm Diễm dần bình phục, việc uống trà trò chuyện cũng trở nên tự nhiên và thong dong hơn.

Thiên Huyền thu hết mọi thứ vào mắt, thầm gật đầu.

Thiên Huyền hiểu rõ khí tức mình vô tình tỏa ra đủ khiến võ giả Tiên Thiên cảnh cảm thấy hoảng sợ và kính sợ, nhưng Lâm Diễm chỉ sau vài câu khách sáo đã nhanh chóng điều chỉnh lại. Sự bình tĩnh và thong dong này khiến Thiên Huyền rất hài lòng.

Khi bầu không khí trở nên thoải mái, ngay cả Mai Giáng Tuyết vốn cô ngạo cũng bắt đầu cười nói vui vẻ. Ba người vây quanh bàn trò chuyện suốt hai canh giờ, cuối cùng còn dùng bữa trưa cùng nhau mới kết thúc chuyến làm khách này.

Thiên Huyền đã biết từ Mai Giáng Tuyết rằng Lâm Diễm sở hữu tâm pháp rất quý giá nhưng lại thiếu võ kỹ bí tịch, nên khi Lâm Diễm ra về, ông đặc biệt tặng một cuốn kiếm quyết tên là "Huyền Thiên Kiếm Quyết".

Kiếm quyết này đi từ dễ đến khó, ghi chép gần năm mươi chiêu kiếm, lại có hình minh họa chi tiết. Tuy không phải báu vật tuyệt thế, nhưng ít nhất có thể giúp Lâm Diễm học được một số chiêu thức phổ biến mà hiệu quả.

Lâm Diễm vô cùng cảm kích, chân thành bày tỏ lòng biết ơn với Thiên Huyền.

Ban đầu, thấy Lâm Diễm đeo một thanh kiếm bình thường, Thiên Huyền có ý định tặng thêm một thanh bảo kiếm, nhưng Lâm Diễm đã khéo léo từ chối.

Không phải Lâm Diễm chê bảo kiếm, mà cậu hiểu rõ chuyến làm khách này chỉ là cách Thiên Huyền thể hiện thái độ với mình. Nếu cậu nhận lấy bảo kiếm của Thiên Huyền, thì chẳng khác nào quan hệ với Thanh Vũ Môn lại gần thêm một bước, mà Lâm Diễm không muốn khiến mình dính líu quá sâu vào Thanh Vũ Môn.

Ngay cả cuốn "Huyền Thiên Kiếm Quyết" kia, cũng là Thiên Huyền mượn danh nghĩa Mai Giáng Tuyết để tặng, đương nhiên sẽ không phô trương ra ngoài, nên Lâm Diễm mới nhận lấy.

Rời khỏi Huyền Thiên Cư, Thanh Tuyệt, Thanh Phong và những người khác đã đợi sẵn trước Thanh Vũ Môn.

Sau vài câu khách sáo, Lâm Diễm mặc kệ ánh mắt sắc như dao của Thanh Phong, mỉm cười chào tạm biệt Thanh Tuyệt và Mai Giáng Tuyết rồi tiêu sái xuống núi.

Chuyến làm khách không tầm thường tại Huyền Thiên Cư kéo dài hai canh giờ, bao gồm cả một bữa trưa, đã kết thúc như vậy.

Tuy nhiên, sự chấn động mà việc này mang lại cho Tiêu Thủy Thành là vô cùng lớn.

Từ đây, Lâm Diễm mới thực sự được các đại môn phái biết đến. Sau khi danh tiếng tăng vọt, uy danh của cậu thậm chí còn áp sát mười cao thủ trẻ tuổi của Tiêu Thủy Thành.

Điểm này có thể thấy rõ ngay khi Lâm Diễm vừa đặt chân xuống phố, xung quanh đã có rất nhiều người thì thầm to nhỏ về cậu.

Khi đi ngang qua một con phố thẳng tắp, Lâm Diễm bỗng nghe thấy tiếng móng ngựa "cộc cộc cộc" vang lên dồn dập nhưng nhịp điệu lại có phần lộn xộn, rõ ràng con ngựa này mới được thuần hóa, chưa quen với việc chở người trên con phố đông đúc.

Lâm Diễm ngẩng đầu, đôi mắt nheo lại, trên mặt hiện lên nụ cười. Cậu đã nhận ra thiếu nữ mặc hồng y đang ngồi trên lưng con ngựa cái nhỏ màu đỏ nâu kia.

Thiếu nữ áo đỏ có hàng lông mày thanh tú, đôi mắt hạnh linh động, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn, một tay cầm chiếc roi dài màu đen, tay kia nắm dây cương, chân đi đôi ủng nhỏ màu xanh lam thêu hoa. Trang phục vừa thể hiện vẻ phú quý, vừa tôn lên khí chất nữ nhi hào kiệt của cô.

Chỉ là, đôi môi đỏ mọng như quả anh đào của cô đang hơi bĩu ra, cho thấy tâm trạng dường như không mấy tốt đẹp.

Chính là Cừu Tiểu Mạn, người mấy hôm trước ở Ngưu Đầu Sơn luôn nhìn cậu bằng ánh mắt khó chịu.

Lâm Diễm đương nhiên sẽ không chấp nhặt với cô tiểu thư kiêu ngạo này, dù cho thực lực của Cừu Tiểu Mạn rất mạnh, có thể xếp vào hàng thứ hai trong mười cao thủ trẻ tuổi.

Đang định tránh đường cho Cừu Tiểu Mạn đi qua, nào ngờ khi con ngựa cách cậu chưa đầy năm mươi mét, trên phố đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn.

Đó là tiếng nổ của món bỏng ngô.

Âm thanh mà mọi người đã quá quen thuộc.

Nhưng lọt vào tai con ngựa nhỏ màu đỏ nâu mới được thuần hóa, nó lập tức rơi vào trạng thái sợ hãi.

Tiếng móng ngựa "cộc cộc cộc" lập tức dồn dập hơn, trông càng thêm lộn xộn. Rõ ràng, sau khi bị kinh động, con ngựa bắt đầu hoảng loạn chạy lung tung.

"Mau, mau tránh ra!"

Cừu Tiểu Mạn dù thực lực cao thâm nhưng không phải là cao thủ thuần ngựa. Khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ lo lắng, đôi bàn tay trắng nõn nắm chặt dây cương, muốn kéo con ngựa nhỏ lại, nhưng con ngựa đã rơi vào trạng thái điên cuồng, làm sao chịu nghe lời chủ nhân mới quen? Nó lao đi loạn xạ, đã đâm đổ một sạp trái cây bên đường. Cừu Tiểu Mạn hoảng hốt kêu lên, thúc giục người đi đường tránh ra.

Đúng lúc này, một ông lão gầy gò đang đẩy xe kéo đi ngang qua đường. Thấy con ngựa đỏ lao tới, sắp đâm trúng mình, ông lão run rẩy, cơ thể già nua không nghe theo sự điều khiển, cứ thế đứng sững giữa đường.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, Cừu Tiểu Mạn lại không thể kiểm soát nổi con ngựa, khuôn mặt nhỏ nhắn tái mét, chỉ biết kéo dây cương loạn xạ trong sự hoảng loạn.

Nhìn con ngựa nhỏ hung hăng sắp đâm bay ông lão!

Lâm Diễm nhanh chóng lao tới vài bước, vượt qua ông lão rồi tiến thêm mười mét, từ bên cạnh đón đầu con ngựa đang lao tới.

Lâm Diễm dùng tay trái nắm chặt dây cương, tay phải thuận thế ôm lấy cổ ngựa, dùng sức kéo mạnh về hướng ngược lại.

Con ngựa vẫn lao tới, nhưng bị Lâm Diễm kéo lại, tốc độ liền giảm xuống. Đôi ủng da bò cũ kỹ của Lâm Diễm đã ma sát trên mặt đường tạo thành hai vệt đen dài.

Nhưng con ngựa nhỏ tính tình nóng nảy, sức lại lớn, dù bị lực mạnh kiềm chế vẫn lao tới, chắc chắn sẽ đâm trúng ông lão.

Lâm Diễm quát lớn một tiếng, đột nhiên dùng cả hai tay ôm chặt cổ ngựa, đẩy mạnh cơ thể nó sang một bên!

Chân con ngựa nhỏ mềm nhũn, lảo đảo rồi ngã nhào xuống đất.

Ông lão bình an vô sự, con ngựa sau khi bị dọa cũng bình tĩnh trở lại, tự đứng dậy rồi đứng yên, chỉ biết vẫy đuôi.

Cừu Tiểu Mạn đã nhanh nhẹn nhảy xuống từ lưng ngựa, rõ ràng vẫn còn sợ hãi. Phản ứng đầu tiên khi chạm đất là chạy tới xem ông lão có bị thương không. Thấy thảm kịch không xảy ra, Cừu Tiểu Mạn mới thở phào nhẹ nhõm.

Cảnh tượng này thu hết vào mắt Lâm Diễm.

Lâm Diễm thầm nghĩ, hóa ra Cừu Tiểu Mạn kiêu ngạo lại có tấm lòng lương thiện, có lẽ chỉ là tính tình đanh đá một chút, chứ không phải là kẻ ác bá.

Cừu Tiểu Mạn xem xét ông lão xong, liền quay sang nhìn Lâm Diễm, người vừa giúp mình ngăn chặn một tai họa. Vốn định khách sáo cảm ơn vài câu, nhưng khi nhìn rõ mặt, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô liền biến sắc.

Người này chẳng phải là Lâm Diễm, kẻ dám trực tiếp ngó lơ bổn tiểu thư ở Ngưu Đầu Sơn sao?

"Hừ, hóa ra là ngươi."

Cừu Tiểu Mạn bĩu môi, tâm trạng vốn không tốt nay càng tệ hơn.

Lâm Diễm không biết mình đã đắc tội với vị đại tiểu thư này ở đâu, thấy Cừu Tiểu Mạn không những không cảm ơn mà còn hừ hừ vài tiếng, liền lắc đầu định rời đi.

Cừu Tiểu Mạn nhíu mày, giọng lanh lảnh: "Này, ta đã cho phép ngươi đi chưa?"

"Sao, Cừu đại tiểu thư còn việc gì với tại hạ?" Lâm Diễm mỉm cười nói.

Nụ cười thản nhiên của Lâm Diễm lại càng khiến Cừu Tiểu Mạn thêm khó chịu. Cô lập tức chỉ vào con ngựa nhỏ, vô lý gây sự: "Ngươi làm con ngựa của ta bị thương, ngươi tính sao đây?"

Người qua đường hai bên đương nhiên nhận ra Cừu Tiểu Mạn, cũng nhận ra Lâm Diễm, nên đứng sang một bên xem kịch vui. Họ nhận ra Cừu Tiểu Mạn và Lâm Diễm dường như không hợp nhau, nhưng Lâm Diễm lại vừa giúp cô, thế là Cừu Tiểu Mạn lại bắt đầu giở thói kiêu ngạo.

"Ngựa không phải vẫn ổn sao?"

Lâm Diễm nhìn ra Cừu Tiểu Mạn chỉ đang cố tình nhắm vào mình, đương nhiên sẽ không nói lý lẽ để minh oan.

"Ta nói con ngựa bị thương là bị thương!"

Cừu Tiểu Mạn giận dữ bước tới trước mặt Lâm Diễm, vung nắm đấm nhỏ, ngang ngược nói.

Lâm Diễm cạn lời, xoa xoa đầu con ngựa nhỏ. Con ngựa này dường như khá hưởng thụ, không chút hiềm khích cũ, dùng mũi cọ cọ vào tay Lâm Diễm một cách thân mật.

"Cô xem, nó đâu có sao."

Lâm Diễm nghiêm túc nói.

Cừu Tiểu Mạn một mặt tức giận vì con ngựa không biết tranh đấu, vào thời khắc quan trọng lại bị "kẻ địch" đáng ghét thu phục, mặt khác lại càng tức giận với Lâm Diễm hơn. Dậm dậm đôi ủng nhỏ màu xanh lam, Cừu Tiểu Mạn chống hai tay lên hông, tiếp tục sự kiêu ngạo của mình.

"Ngươi làm nó ngã, ngươi, ngươi phải xin lỗi nó."

"Phụt", tiếng cười phát ra từ đám đông người xem.

Cừu Tiểu Mạn có lẽ cũng cảm thấy lý do này thật quá vô lý chỉ để gây khó dễ cho Lâm Diễm, mặt hơi đỏ lên, nhưng vẫn bĩu đôi môi anh đào, không chịu buông tha.

Lâm Diễm cuối cùng không muốn dây dưa với Cừu Tiểu Mạn nữa, khẽ nói: "Dọa sợ ông lão rồi, cô mau đi xin lỗi người ta đi. Còn nữa, ngựa chưa thuần hóa kỹ tốt nhất đừng cưỡi ra phố. Với kỹ thuật cưỡi ngựa của cô, mười lần thì mười lần sẽ đâm vào người khác. Nhà cô có nhiều tiền cũng không gánh nổi tiền thuốc men cho người ta đâu."

Cừu Tiểu Mạn nghe đến ngẩn người, nhất thời quên cả phản bác.

Lâm Diễm đã bước đi, vừa đi vừa để lại câu cuối cùng: "À đúng rồi, sạp trái cây bị cô đâm đổ, cũng phải đền đấy."

Đợi khi Cừu Tiểu Mạn phản ứng lại, nghiến răng nghiến lợi muốn vung roi dạy cho Lâm Diễm một bài học, thì phát hiện chủ sạp trái cây đã chạy tới, trông có vẻ thật sự muốn bắt cô đền tiền.

Cừu Tiểu Mạn đành thu roi lại, gằn từng chữ: "Lâm Diễm đáng ghét, chúng ta cứ chờ xem!"