Bàn tay phải của chàng thanh niên áo xanh đang vươn về phía Lâm Diễm bỗng chốc cứng đờ giữa không trung. Ngay sau đó, luồng uy áp đột ngột xuất hiện trong đại sảnh cùng cái vuốt tay khổng lồ kia đều tan biến không còn dấu vết.

"Sư muội, vì sao muội lại ngăn cản ta? Hắn rốt cuộc là thân phận gì mà dám mạo phạm uy nghiêm của Thanh Võ Môn, lại còn khiến muội phải ra mặt bảo vệ như vậy?"

Chàng thanh niên này chính là con trai cưng của Thanh Tuyệt - chưởng môn Thanh Võ Môn, hiện đang xếp thứ ba trong mười cao thủ trẻ tuổi nhất của Tiêu Thủy Thành: Thanh Phong.

Thanh Phong thấy vị sư muội Mai Giáng Tuyết vốn ngày thường lạnh lùng băng giá, nay lại vì một kẻ xa lạ mà ngăn cản mình bảo vệ thể diện môn phái thì vô cùng khó hiểu. Trong lòng hắn dấy lên cơn giận, nhưng vì yêu mến Mai Giáng Tuyết nên không tiện phát tác ngay tại chỗ, chỉ đành kìm nén cơn giận mà gặng hỏi một câu.

"Thiếu chủ, tiểu thư Giáng Tuyết, vé mời tham dự hội ngắm hoa tại Túy Nhiên Cư tôi đã chuẩn bị xong, chỉ chờ hai vị đến lấy. Thế mà kẻ này lại mượn danh nghĩa làm ăn để ép buộc cướp đoạt cơ nghiệp của tôi, lại còn buông lời nhục mạ Thanh Võ Môn. Tiểu thư, vì danh dự môn phái, người tuyệt đối không được nhẹ tay với hắn!" Tào Tam Thủy vốn luôn đứng về phía Thanh Phong, lúc này vội vàng thêm dầu vào lửa, dựng chuyện vu khống để kích động Lâm Diễm.

Mai Giáng Tuyết vốn vì nể tình đồng môn mới đồng ý đi cùng Thanh Phong đến Túy Nhiên Cư ngắm hoa và ghé qua chỗ Tào Tam Thủy lấy vé. Nào ngờ vừa thấy Lâm Diễm, nàng đã sững sờ, nghi ngờ mắt mình nhìn nhầm, nên đối với sự chất vấn của Thanh Phong và lời gièm pha của Tào Tam Thủy, nàng hoàn toàn không hay biết gì.

"Trên đời này chẳng lẽ thực sự có người giống Lâm Diễm đến thế sao?" Mai Giáng Tuyết tự hỏi trong lòng. Cho đến tận khoảnh khắc này, nàng vẫn không tin gương mặt quen thuộc trước mắt chính là Lâm Diễm.

Lâm Diễm vì cứu nàng mà mấy ngày trước đã bị kiếm khí xé nát, đá đè lấp kín trong đường hầm, làm sao còn khả năng sống sót trở về?

Thế nhưng, tại sao gương mặt này lại giống hệt như đúc?

"Cô nương Giáng Tuyết, không ngờ lại gặp cô ở đây." Lâm Diễm thấy dáng vẻ ngẩn ngơ của Mai Giáng Tuyết, trong lòng hiểu rõ mọi chuyện nên lên tiếng giải tỏa nghi hoặc.

Cho đến khi nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Mai Giáng Tuyết mới xác nhận rằng Lâm Diễm không hề chết, chàng đang đứng sờ sờ ngay trước mắt nàng!

Một niềm vui sướng khó tả tràn ngập khắp cơ thể Mai Giáng Tuyết, khiến nàng cảm thấy cảnh tượng trước mắt thật khó tin, vì vậy nàng vẫn dùng chất giọng đầy hoài nghi hỏi: "Lâm Diễm, thật sự là huynh sao?"

Thanh Phong đứng bên cạnh đã nhận ra điều bất thường. Hắn thấy vị sư muội vốn thanh cao lạnh lùng ngày thường nay lại vì một nam tử xa lạ mà rối loạn tâm trí. Là một người đàn ông, lại là người thầm yêu sư muội, hắn có thể thấy rõ tâm trạng của nàng lúc này đang rất kích động và vui mừng. Điều này đủ để chứng tỏ, nam tử xa lạ mà hắn khinh thường kia có mối quan hệ không tầm thường với sư muội của mình!

Một ngọn lửa vô danh bùng lên trong lòng, Thanh Phong quay đầu trừng mắt nhìn Lâm Diễm, hận không thể ăn tươi nuốt sống chàng.

Tào Tam Thủy nãy giờ còn bận rộn thêm dầu vào lửa trước mặt Giáng Tuyết, lúc này lại như ngồi trên đống lửa. Hắn không phải kẻ ngốc, tự nhiên nhìn ra được Mai Giáng Tuyết và Lâm Diễm không những quen biết mà còn là trùng phùng bất ngờ, làm sao có thể để Lâm Diễm bị bắt nạt?

Xong đời rồi, xong đời rồi. Tào Tam Thủy không ngừng than vãn, dở khóc dở cười, hối hận không thôi.

"Là ta, ta là Lâm Diễm."

Lâm Diễm xóa tan nghi ngờ cuối cùng trong lòng Mai Giáng Tuyết.

"Lâm Diễm, huynh không phải là..." Niềm vui sướng của Mai Giáng Tuyết hiện rõ trên mặt, nàng vô cùng muốn biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong đường hầm ngày đó khiến Lâm Diễm có thể sống sót.

"Cô nương Giáng Tuyết, hay là đợi ta xử lý xong chuyện ở đây rồi nói sau nhé." Lâm Diễm cắt ngang lời Mai Giáng Tuyết.

"Sư muội, rốt cuộc kẻ này là thân phận gì mà dám mạo phạm uy nghiêm Thanh Võ Môn lại còn khiến muội ra mặt bảo vệ?" Thanh Phong lại chất vấn một lần nữa.

Mục đích của hắn rất đơn giản, không phải muốn biết thân phận Lâm Diễm, mà chỉ muốn biết mối quan hệ giữa sư muội và tên này là gì.

Mai Giáng Tuyết nghe xong lại cảm thấy tức giận. Nếu không phải vừa rồi nàng kịp thời hóa giải "Lôi Đình Tán Thủ" của Thanh Phong, e rằng Lâm Diễm vừa thoát chết trong gang tấc đã phải bỏ mạng dưới tay hắn. Đối mặt với sự chất vấn của Thanh Phong, nàng cảm thấy trong lòng nổi lên sự phẫn nộ không rõ nguyên do.

"Thân phận Lâm Diễm là gì thì có liên quan gì đến sư huynh? Huynh muốn suy đoán lung tung thế nào thì tùy, nhưng chuyện hôm nay nhất định phải làm cho rõ ràng."

"Lâm Diễm, ông chủ Tào, giữa hai người rốt cuộc có mâu thuẫn gì mà phải động tay động chân đến mức này?"

Nhìn gương mặt vẫn còn sưng đỏ của Tào Tam Thủy, Mai Giáng Tuyết không hề cho rằng người sai là Lâm Diễm.

Lâm Diễm tuy không phải là người hiền lành nhu nhược, nhưng tuyệt đối không phải kẻ hung bạo vô lý. Nếu Tào Tam Thủy không làm chuyện gì sai trái, Lâm Diễm chắc chắn sẽ không đến tận nhà đánh người, vì vậy trong lời nói của nàng cũng tự nhiên bộc lộ sự bất mãn đối với Tào Tam Thủy.

Tào Tam Thủy không ngốc, làm ăn lâu năm đã trở thành tinh ranh, hắn hiểu rõ nhìn sắc mặt người khác, sao không biết tiểu thư Giáng Tuyết có thành kiến với mình? Nhưng nhìn vị thiếu chủ Thanh Phong bên cạnh vốn luôn chống lưng cho mình nay cũng đang muốn lấy lòng tiểu thư Giáng Tuyết, Tào Tam Thủy biết hôm nay muốn dạy dỗ tên họ Lâm kia là không thể nào rồi.

Tuy nhiên, Tào Tam Thủy cũng không định nhả ra mảnh đất đã mua, vì thế hắn quyết định chọn cách im lặng.

Lâm Diễm cười lạnh với Tào Tam Thủy, hiểu rằng nhân hôm nay giải quyết dứt điểm mọi chuyện vẫn tốt hơn là sau này phải dùng nắm đấm để đe dọa, thế là chàng thuật lại đơn giản những chuyện đã xảy ra ở thôn Lưu Khê.

"Ta thấy cứ làm theo cách này đi, Tào Tam Thủy, ông ngừng việc xây lò gạch ở thôn Lưu Khê lại. Dù sao ép người ta dời mộ cũng không tốt. Ông cứ khai khẩn nơi đó thành vườn cây ăn trái, lợi nhuận tuy ít hơn chút nhưng ít ra cũng không kết thù oán với dân làng."

Thanh Phong biết hôm nay chỉ cần có sư muội ở đây thì Tào Tam Thủy đừng hòng giở trò. Chi bằng hắn chủ động bày tỏ thái độ, vừa có thể để lại ấn tượng tốt trong mắt sư muội là người biết cảm thông với dân nghèo.

Lâm Diễm không nói gì, coi như mặc định. Nếu thực sự có thể làm theo lời vị thiếu chủ Thanh Võ Môn này nói, chàng cũng thấy khá hài lòng. Dù sao, khai khẩn những vùng đất hoang đó thành vườn cây ăn trái không chỉ giữ được phần mộ mà còn mang lại lợi ích cho dân làng.

"Tào Tam Thủy, tai ông điếc hay sao mà không muốn đồng ý?"

Thấy Tào Tam Thủy bên cạnh vẫn im lặng, Thanh Phong quát lớn một tiếng.

"Không, không, không, đề nghị của thiếu chủ tôi hoàn toàn không có ý kiến, hoàn toàn tuân thủ." Nghiến răng, Tào Tam Thủy quyết định ngậm đắng nuốt cay chịu thua.

"Lâm Diễm, huynh thấy sư huynh Thanh Phong làm vậy có được không?" Mai Giáng Tuyết sắc mặt dịu lại, nói với Lâm Diễm.

"Nếu ông chủ Tào giữ đúng lời hứa thì ta đương nhiên không có ý kiến."

Lâm Diễm bình thản gật đầu, mỉm cười với Mai Giáng Tuyết để tỏ ý cảm ơn. Chàng thực lòng cảm kích sự giúp đỡ trượng nghĩa của nàng. Nếu không cần phải giết Tào Tam Thủy để giải quyết chuyện phần mộ thì đương nhiên là tốt hơn.

Nhìn thấy "gã nhà quê" trong mắt mình lại có thể tự nhiên, ôn hòa và mỉm cười nói chuyện với người trong lòng hắn như vậy, sự đố kỵ của Thanh Phong cuồn cuộn như nước sông Tiêu Thủy, hận không thể nhấn chìm Lâm Diễm ngay lập tức.

Chỉ là, có sư muội ở đây, hắn tuyệt đối không dám làm vậy.

"Vậy sư muội, chúng ta đi ngắm hoa nhé?" Hắn đề nghị như vậy, muốn đưa sư muội tách khỏi Lâm Diễm.

"Thiếu chủ và tiểu thư Giáng Tuyết xin chờ một chút, tôi đi lấy vé mời rồi tiễn hai vị ra cửa." Tào Tam Thủy rất biết nhìn sắc mặt, hiểu rõ thiếu chủ mình đang nghĩ gì.

"Không cần đâu." Mai Giáng Tuyết xua tay với Tào Tam Thủy, ngăn cản hắn vào trong lấy vé, rồi nhìn Thanh Phong nói: "Sư huynh Thanh Phong, hôm nay muội còn có việc, đi ngắm hoa thì thôi vậy, xin lỗi huynh."

Mai Giáng Tuyết nói xong một cách bình thản, không quan tâm đến vẻ sững sờ của Tào Tam Thủy và sắc mặt xanh mét của Thanh Phong, nàng mỉm cười nói với Lâm Diễm: "Mau kể cho ta nghe rốt cuộc ngày đó đã xảy ra chuyện gì."

Thanh Phong tức giận nhìn Lâm Diễm nhưng không thể làm gì được. Hắn hiểu sư muội mình, một khi đã quyết định chuyện gì thì sẽ không thay đổi. Lúc này nếu còn cố khuyên nhủ, nàng sẽ càng không cho hắn sắc mặt tốt.

Vì vậy, Thanh Phong đành nén cơn giận, chắp tay nói nhẹ nhàng với Mai Giáng Tuyết: "Vậy được, sư huynh về môn phái trước đây." Nói đoạn, hắn mặt mày sa sầm bước ra ngoài.

Lâm Diễm và Mai Giáng Tuyết không nán lại phủ Tào, sau đó cũng bước ra ngoài, chỉ để lại Tào Tam Thủy vẫn chưa hoàn hồn. Một lúc sau, như sực nhớ ra điều gì, nhìn bóng lưng Lâm Diễm khuất dần, hắn lầm bầm chửi rủa: "Mẹ kiếp, trận đòn hôm nay coi như uổng phí rồi."

"Cô nương Giáng Tuyết, vị sư huynh tên Thanh Phong kia dường như rất si mê cô, cô từ chối thẳng thừng như vậy, không hay đâu nhỉ?" Vừa đi, Lâm Diễm vừa không quên trêu chọc một câu.

"Cần huynh quản sao." Mai Giáng Tuyết giữ gương mặt xinh đẹp lạnh lùng, đáp lại một câu không chút thiện cảm.

Lâm Diễm tự thấy mình vô duyên nên cười khà khà, nhưng khi đi ngang qua cổng nhà họ Tào, chàng lại dừng bước, vươn tay phải về phía hai tên gia nhân, làm động tác đòi tiền!

"Hửm?" Lâm Diễm mỉm cười nhìn hai tên gia nhân đang ngẩn người, miệng há hốc thành hình chữ "O", bàn tay lơ lửng giữa không trung còn cố ý lắc lắc.

Trong tiếng cười khúc khích che miệng của Mai Giáng Tuyết, hai tên gia nhân ủ rũ thò tay vào trong áo, lấy ra những mảnh bạc vụn vừa mới cầm nóng tay, miễn cưỡng giao vào tay Lâm Diễm đang cười tươi rói.

"Ha ha, không phải huynh rất mạnh mẽ sao, sao lại bị hai tên gia nhân bắt nạt, thật không ngờ đấy." Mai Giáng Tuyết thích thú nhìn Lâm Diễm cẩn thận từng chút một nhét hai thỏi bạc vụn vào trong áo, trêu chọc.

"Ta cũng không ngờ," Lâm Diễm vỗ tay nói: "Cô lại là tinh anh kiệt xuất của Thanh Võ Môn, môn phái đứng đầu Tiêu Thủy Thành."

Mai Giáng Tuyết thông minh lanh lợi, đương nhiên hiểu ý trong lời nói của Lâm Diễm. Liên kết lại với chuyện của Tào Tam Thủy, nàng hiểu ra, cười nói: "Tào Tam Thủy chỉ là đệ tử ngoại môn của môn phái ta thôi, hơn nữa hắn quen biết sư huynh Thanh Phong nên ngày thường làm việc quả thực có chút ngang ngược. Tuy nhiên, Thanh Võ Môn không phải như huynh nghĩ đâu."

Lâm Diễm gật đầu, không dây dưa thêm chuyện này nữa.

"Lần trước thực sự cảm ơn huynh, nếu không nhờ huynh xả thân cứu giúp, ta chắc chắn đã bỏ mạng trong đường hầm rồi." Mai Giáng Tuyết chân thành bày tỏ lòng biết ơn với Lâm Diễm.

"Chuyện nhỏ thôi mà." Lâm Diễm không để tâm, lập tức kể sơ qua những chuyện xảy ra với mình khi kiếm trận bộc phát.

"Huynh đoạt được Địa Tinh Chi Khí?" Mai Giáng Tuyết rõ ràng không thể tin nổi, không giấu vẻ ngưỡng mộ nói: "Xem ra phúc duyên của huynh quả thực rất thâm hậu." Ngay sau đó, như nhớ ra điều gì, nàng hỏi dồn: "Vậy chẳng phải thực lực của huynh lại tăng lên rồi sao, thảo nào có thể đánh Tào Tam Thủy thê thảm đến thế?"

"Ừ." Lâm Diễm đáp đơn giản. "Vết thương của cô đều khỏi cả rồi chứ?"

"Ừ." Lần này đến lượt Mai Giáng Tuyết đáp lời.

Những chuyện cần làm rõ đã rõ, Mai Giáng Tuyết nhất thời không còn gì để nói. Sau một hồi im lặng, nàng nói: "Sau này nếu huynh có việc gì cần, cứ việc đến Thanh Võ Môn tìm ta, chỉ cần nói tên ta với người canh gác dưới chân núi là được."

Mai Giáng Tuyết biết với tính cách của Lâm Diễm, e rằng có chuyện gì thật sự cũng sẽ không đến nhờ mình giúp đỡ, nhưng nàng lại không thể đi hỏi chuyện riêng tư của chàng. Sở dĩ đặc biệt nói như vậy, chính Mai Giáng Tuyết cũng không biết là vì sao, có lẽ chỉ để tìm một cơ hội để hai người có thể gặp lại nhau.

Lâm Diễm gật đầu cười nói: "Cảm ơn cô nương Giáng Tuyết, vậy ta đi trước đây, phải đi báo tin vui ông chủ Tào muốn đầu tư xây vườn cây ăn trái cho mọi người biết."

"Tạm biệt."

Mai Giáng Tuyết nhìn bóng lưng Lâm Diễm rời đi, không biết liệu có thực sự gặp lại được không, trong lòng không khỏi dấy lên chút hụt hẫng.