Sau khi bóng dáng của Mai Giáng Tuyết hoàn toàn biến mất, thân hình vốn đang đứng thẳng tắp của Lâm Diễm lập tức chùng xuống. Hắn hít hà vì đau, cảm giác đau đớn dữ dội như muốn làm rã rời toàn bộ xương cốt khiến cơ thể hắn không ngừng run rẩy.
Dưới đòn tấn công của Thanh Phong, nội tạng hắn đã chịu tổn thương, nhưng Lâm Diễm vốn kiêu ngạo không muốn để lộ vẻ bị thương trước mặt một cô gái, đặc biệt người đó lại là Mai Giáng Tuyết.
"Đợi đấy, Thanh Phong, còn cả Bạch Tiểu Ngư nữa, chẳng bao lâu nữa Lâm Diễm ta cũng sẽ nổi danh tại Tiêu Thủy Thành. Sẽ có một ngày, ta đánh bại các ngươi, rửa sạch nỗi nhục hôm nay!"
Dù cơ thể đau nhức, sắc mặt tái nhợt, nhưng mỗi bước chân của Lâm Diễm đều vô cùng kiên định.
Khi đến trung tâm Tiêu Thủy Thành, Lâm Diễm tốn gấp đôi thời gian so với bình thường. Tuy cơ thể vẫn sưng đau, nhưng "Lôi Đình Tán Thủ" của Thanh Phong không gây ra vết thương quá nghiêm trọng cho hắn, điều này đương nhiên liên quan đến Địa Tinh Chi Khí mà hắn vô tình hấp thụ vào cơ thể. Sau khi luyện hóa hoàn toàn Địa Tinh Chi Khí, độ bền và độ cứng của cơ thể hắn đã tăng lên đáng kể so với trước kia.
Chỉ là, lúc này Lâm Diễm nhìn dòng người tấp nập trên phố lớn, không khỏi cười khổ. Những người qua đường kẻ thì vội vã, người thì thong dong, ai nấy đều có mục đích riêng, không giống như hắn đang lang thang trên phố.
Lâm Diễm cũng không muốn như vậy, nhưng Hạ phủ - nơi duy nhất hắn có thể tá túc - chắc chắn không thể quay về. Hắn lại không có tiền, hai viên nội đan quý giá lấy được từ Bích Tinh Huyết Viên và Thanh Lân Cự Mãng đã mất từ lâu, không thể đem cầm lấy bạc, vì vậy ngay cả việc thuê trọ cũng trở thành vấn đề.
Ưu tiên hàng đầu lúc này là phải kiếm được một khoản tiền để chấm dứt cuộc sống lang thang không nơi nương tựa này.
Người sống không thể để nước tiểu làm khó, Lâm Diễm vừa đi vừa nghĩ, cuối cùng cũng tìm ra cách kiếm tiền.
Vùng ngoại vi Tiêu Thủy Thành có một con sông lớn chảy qua, gọi là sông Tiêu Thủy, tên của thành cũng từ đó mà ra. Ven sông có rất nhiều bến tàu vận chuyển hàng hóa, hắn định trước hết làm một phu khuân vác.
Nếu để người ta biết một võ giả Tiên Thiên Cảnh bát trọng thiên lại phải đi làm công việc chân tay để kiếm sống, e rằng sẽ khiến người ta kinh ngạc đến mức thất sắc. Võ giả, nhất là những người có thực lực như Lâm Diễm, đừng nói là các môn phái võ học, ngay cả những đại gia đình trong dân gian cũng tranh nhau chiêu mộ. Vào làm giáo đầu hoặc hộ vệ cho các đại gia đình đó, thu nhập rất cao, tốt hơn nhiều so với việc làm phu khuân vác.
Nhưng Lâm Diễm không muốn thế. Hắn không muốn làm đệ tử của môn phái khác, càng không muốn làm con chó giữ nhà cho ai cả. Dù công việc vác bao ở bến tàu có vẻ thấp kém, nhưng thì đã sao?
Hắn chưa bao giờ là người chịu ảnh hưởng của kẻ khác hay sống vì kẻ khác.
Lâm Diễm nhanh chóng đến một bến tàu đang dỡ lúa mì.
Tiêu Thủy Thành nằm ở phương Nam, không thích hợp trồng lúa mì, nhưng các món ăn từ bột mì lại không thể thiếu, vì vậy nhiều thương nhân tận dụng đường thủy để vận chuyển lúa mì từ phương Bắc về gia công thành bột rồi bán lại.
Lúc này mới hơn hai giờ chiều, đúng vào giữa hạ, công nhân cũng mới bắt đầu làm việc. Lâm Diễm đi thẳng đến trước mặt ông chủ đang hóng mát ở chỗ râm.
"Tiền công ở chỗ chúng tôi là tính theo ngày, nửa ngày thì chưa thấy bao giờ, hay là cậu mai quay lại đi." Ông chủ thấy người lạ đến làm việc, tỏ vẻ thờ ơ.
Lâm Diễm cũng không giận, sau khi chào hỏi, hắn tiện tay vác hai bao lúa mì đang xếp xung quanh lên vai rồi đi một vòng, dáng đi như rồng bay phượng múa, mặt không đỏ, hơi không thở gấp.
"Ừm, sức lực cũng khá đấy, đi làm việc đi, sẽ có người ghi sổ cho cậu."
Ông chủ thấy Lâm Diễm khỏe mạnh, đúng lúc hôm nay hàng hóa nhiều, có thêm một nhân lực khỏe mạnh cũng tốt, nhưng ông ta chỉ coi Lâm Diễm là kẻ mãng phu, một sức lao động thô kệch có thể dùng ngay.
Lâm Diễm cười nhẹ, không bận tâm đến thái độ lạnh nhạt của ông chủ, nhanh chóng vác bốn bao lúa mì lên vai. Làm tạp dịch ở Hạ phủ mười năm, việc nặng nhọc nào mà hắn chưa từng trải qua? Cộng thêm cơ thể đã cường tráng hơn nhờ hấp thụ Địa Tinh Chi Khí, việc vác bao đối với hắn rất dễ dàng.
"Này, huynh đệ khỏe thật đấy, sao trước đây chưa từng gặp cậu?"
"Tiểu huynh đệ, vóc dáng này của cậu, chậc chậc, đi làm hộ vệ cho đại gia đình còn dư sức, sao lại đến bến tàu bán sức lao động thế này?"
"Huynh đệ, đại ca đây từng là Đại Lực Vương có tiếng ở đây, nhưng hôm nay gặp cậu thì ta tâm phục khẩu phục. Huynh đệ, cậu có thể vác thêm một bao nữa không?"
Lâm Diễm vừa bắt đầu vác lúa mì đã thu hút sự chú ý của đông đảo công nhân. Lúc này trên vai hắn vác bốn bao lúa mì mà bước đi không hề lảo đảo, khiến những người khác phải trầm trồ khen ngợi. Đại Lực Vương năm nào muốn thử sức Lâm Diễm, liền bảo hắn vác thêm một bao.
Lâm Diễm không nói gì, ra hiệu cho Đại Lực Vương chất thêm hai bao nữa.
Một bao lúa mì nặng một trăm cân, chất thêm hai trăm cân nữa, Lâm Diễm gánh trên vai tổng cộng sáu trăm cân, vậy mà bước đi còn nhanh hơn những gã vác hai bao khác. Hành động này lập tức khiến mọi người reo hò thích thú.
"Phục thật, Thiết Ngưu ta tự xưng một đấm có thể đánh chết một con bò vàng, gặp vị huynh đệ này, e là một con voi cũng bị cậu ta đấm gục." Đại Lực Vương nói với người bốc vác bên cạnh, giọng đầy ngưỡng mộ.
Ông chủ vốn đang thờ ơ với Lâm Diễm, lúc này đã vắt chéo chân lên bàn, tay cầm tăm xỉa răng, thưởng thức cảnh tượng khiến mình kinh ngạc không thôi.
"Thằng nhóc này, sức khỏe tốt, vóc dáng lại cường tráng. Thực ra ta cũng chỉ lớn hơn nó vài tuổi, nhưng năm tháng đúng là con dao cạo, cơ thể ta kém nó xa quá. Chậc chậc, nếu ta mà có vóc dáng tốt thế này, chẳng phải khiến mấy cô vợ xinh đẹp ở nhà đêm nào cũng cao trào liên miên, cầu xin tha thứ sao?"
Ông chủ nghĩ vậy, không ngờ lại nảy sinh lòng đố kỵ với Lâm Diễm.
Tuy nhiên sau đó ông ta vứt tăm, tự an ủi: "Thân hình cường tráng thì có ích gì, chẳng phải vẫn phải đến chỗ ta kiếm tiền sao? Ha ha!"
Mặt trời lặn, chớp mắt đã đến lúc tan làm.
"Người quản sổ, tính tiền!" Sau khi kết thúc ngày làm việc, Đại Lực Vương Thiết Ngưu xếp hàng trước Lâm Diễm, giọng ồm ồm nói.
"Thiết Ngưu, tiền công hôm nay, chín văn."
"Đến lượt huynh đệ rồi, để ta xem cậu làm nửa ngày kiếm được bao nhiêu." Thiết Ngưu cất tiền vào ngực, nhìn Lâm Diễm trước bàn nói.
"Người mới, tiền công nửa ngày," lão già quản sổ nhìn sổ sách, không kìm được nuốt nước bọt, "Tiền công nửa ngày, mười văn!"
"Ha ha, huynh đệ đúng là lợi hại, chỉ làm nửa ngày mà kiếm được nhiều hơn cả Thiết Ngưu ta làm cả ngày!" Thiết Ngưu giơ cánh tay đồng đỏ vạm vỡ vỗ vai Lâm Diễm, vẻ mặt rất khâm phục.
Lâm Diễm cười, đưa tay định lấy mười đồng tiền từ chỗ lão quản sổ.
"Chậm đã!"
Ông chủ đang đứng xem bên cạnh đột nhiên quát lên, đồng thời bàn tay béo mập chộp lấy, lấy mất năm văn, chỉ để lại cho Lâm Diễm năm văn.
"Ý gì đây?" Lâm Diễm rụt tay lại, biểu cảm dần trở nên lạnh lùng.
"Không có ý gì cả," ông chủ chậm rãi nói, "Chỉ là ta có quy tắc của ta, vừa rồi quên nói với cậu, cậu chỉ làm nửa ngày, tiền nhận được tuyệt đối không được nhiều hơn người nhận nhiều tiền nhất ở đây là Thiết Ngưu! Thu lại năm văn, để lại cho cậu năm văn là đã tốt lắm rồi."
"Ngưu lão bản, Thiết Ngưu ta đây còn thấy không phục thay cho vị huynh đệ này, làm nhiều hưởng nhiều, đạo lý này cũng sai sao?" Giọng ồm ồm của Thiết Ngưu vang lên, rất bất bình thay cho Lâm Diễm.
"Vương Thiết Ngưu! Rốt cuộc ngươi là ông chủ hay ta là ông chủ? Còn lải nhải ở đây thì ngày mai đừng đến bến tàu nữa..." Ông chủ dường như rất tức giận vì Thiết Ngưu dám thách thức uy quyền của mình, quát mắng.
Nhưng ngay khi ông ta định mắng thêm vài câu, liền phát hiện bàn tay phải cầm tiền như bị một vòng dây sắt siết chặt, đau nhức vô cùng.
"Tiền là do ta đổ mồ hôi sôi nước mắt kiếm được, muốn lừa ta? Ngươi tìm nhầm người rồi." Lâm Diễm tay trái nhẹ nhàng bóp chặt Ngưu lão bản, tay phải tách bàn tay đang cầm tiền của đối phương ra, thu tất cả mười văn tiền trên bàn vào túi áo.
"Xoảng!"
Những tên giám công hung thần ác sát vung vẩy xích sắt và roi da, ùa vào bao vây Lâm Diễm.
"Muốn cướp miếng ăn trong miệng ta, ngươi thực sự chán sống rồi. Đại Tráng, dẫn người lên, phế tay chân tên này, ném xuống sông Tiêu Thủy cho cá ăn!"
Ngưu lão bản dù cổ tay bị bóp chặt, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, nhưng thấy hơn chục tên giám công đều kéo đến, sự tự tin lập tức quay trở lại.
"Ném ta cho cá ăn, ta sẽ ném ngươi cho rùa ăn!" Lâm Diễm thầm cười lạnh, tay trái mạnh mẽ tăng thêm lực.
Ngay khi Thiết Ngưu định xông lên hỗ trợ Lâm Diễm, một tiếng hét thảm thiết như heo bị chọc tiết đột nhiên phát ra từ miệng Ngưu lão bản!
"Lên, Đại Tráng, nhanh lên!" Ngưu lão bản đau đến mức nước mắt giàn giụa, điên cuồng gào thét.
"Kẻ nào ra tay thì kết cục giống ông chủ của các ngươi!"
Lâm Diễm chỉ khẽ nâng tay, Ngưu lão bản béo như heo bị ném lên không trung như một quả bóng bơm căng, rồi rơi thẳng xuống đống lúa mì!
Ánh mắt Lâm Diễm lạnh như băng vạn năm, y phục trên người không gió mà tự bay, biểu cảm bình thản như thể vừa làm một việc nhỏ nhặt không đáng kể.
Các giám công đang do dự, khi ánh mắt sắc bén của Lâm Diễm quét qua, chúng như cảm thấy những lưỡi kiếm sắc nhọn, khiến chúng vô thức tránh né. Và khi Lâm Diễm khí thế hiên ngang bước tới nửa bước, các giám công hoảng sợ lùi lại ba bước lớn!
Nhìn ông chủ đang gào khóc thảm thiết trên đống lúa mì mà không sao bò dậy nổi, không tên giám công nào dám làm càn nữa. Uy áp của Lâm Diễm đã khiến chúng không còn dám ngông cuồng!
Lão quản sổ kinh ngạc đến mức kính lão rơi xuống đất cũng không hay biết, còn Thiết Ngưu thì trợn mắt nhìn Lâm Diễm đầy khó tin.
"Còn không mau đi đỡ chủ tử của các ngươi, Đại Tráng?"
Lâm Diễm mặt mũi nhẹ nhõm, nói với tên giám công cầm đầu, khi nói còn nở một nụ cười.
Nhưng nụ cười này rơi vào mắt Đại Tráng khiến hắn không tự chủ được mà rùng mình một cái, không còn dám nghĩ đến việc đối phó với Lâm Diễm nữa, vội vàng gọi mấy anh em đi đỡ Ngưu lão bản.
"Ngưu lão bản, ngày mai ta vẫn đến đây, xin hỏi mấy giờ bắt đầu làm việc?"
Ngưu lão bản đang được hai người đỡ, vừa rồi bị ngã đến choáng váng đầu óc, đang tức giận, đột nhiên nghe Lâm Diễm nói ngày mai còn đến đây làm việc, suýt chút nữa thì ngất đi.
"Ngươi hỏi Thiết Ngưu đi."
Biết hôm nay gặp phải kẻ cứng đầu, Ngưu lão bản đành bất lực chịu thua, nhưng vừa nghĩ đến việc ngày mai tên này còn đến, ông ta không khỏi cười gằn, đôi mắt nheo lại.
Lâm Diễm nhìn thấu tất cả, cười cười, phủi tay, không hề để tâm. (Còn tiếp)
