"Oa, đi Thiên Đế Thành sao? Nghe nói đó là thánh địa trong lòng tất cả võ giả võ giới, người thường tuyệt đối không thể nào đặt chân vào được."
"Đúng vậy, nghe nói chế độ ra vào Thiên Đế Thành vô cùng nghiêm ngặt, bắt buộc phải có lệnh bài đặc chế mới được thông hành. Rất nhiều võ giả muốn đến thánh địa này chiêm bái một phen nhưng cả đời cũng không thể thực hiện được ước nguyện. Không ngờ lần này mười vị cao thủ trẻ tuổi mới của Tiêu Thủy Thành chúng ta lại có thể tiến vào, mà còn là đi lịch lãm nữa chứ."
"Thiên Đế Thành vốn đã thần bí, lần này lại còn đến nơi thần bí của Thiên Đế Thành để lịch lãm, cũng không biết cái Tuyết Huyễn Cao Nguyên kia rốt cuộc trông như thế nào. Nhưng mà, mười vị cao thủ kia thật đúng là không uổng phí kiếp này, nếu như có một ngày ta cũng có thể tiến vào Thiên Đế Thành, ta... ta có chết cũng cam lòng!"
Trong tửu quán nhỏ, từ sau khi gã đại hán nói ra câu này, bầu không khí lại càng thêm náo nhiệt. Mọi người đều đang nhiệt tình bàn tán, biểu cảm trên mặt những võ giả kia vô cùng kích động, đủ thấy Thiên Đế Thành có sức hiệu triệu và hấp dẫn vô song ở bất cứ góc nào trong võ giới.
Ngay cả Thiết Ngưu cũng trừng đôi mắt to, lộ ra vẻ ngưỡng mộ.
"Kẻ khác biệt" duy nhất trong tửu quán nhỏ chính là Lâm Diễm.
Vừa nghe tin tức này, trong lòng Lâm Diễm trăm mối cảm xúc ngổn ngang, muôn vàn cảm giác đan xen.
Nơi mà mọi người đang nhiệt tình bàn luận, nơi mà có người nguyện dùng mạng sống để đánh đổi, nơi là thánh địa võ học tuyệt đối trong lòng vô số võ giả, lại chính là nơi cậu đã sống từ nhỏ, ở đó suốt bảy năm trời!
Ở đó không phải là một thánh địa thanh khiết như những người trong tửu quán này tưởng tượng. Nơi đó cũng giống như bất kỳ góc nào của võ giới, người sống ở đó đều có một cái đầu, hai con mắt và hai cánh tay. Ở đó vẫn tồn tại tranh đấu, bẩn thỉu, tội ác, máu tanh, thậm chí còn u ám hơn những nơi khác!
Nói cho cùng, bất cứ nơi nào cũng tồn tại quy luật kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu. Kẻ mạnh luôn có thể nắm giữ sức mạnh lớn nhất, đạt được lợi ích nhiều nhất. Điểm này ở Thiên Đế Thành lại càng thể hiện rõ rệt hơn cả!
Đôi khi, khi cậu hồi tưởng lại dáng vẻ của Thiên Đế Thành, trong đầu cậu lại hiện ra một con quái thú hung tàn muốn chọn người mà cắn nuốt!
Thế nhưng, dù biết rõ bộ mặt thật của Thiên Đế Thành, dù đối mặt với nó vẫn cảm thấy chán ghét, cậu vẫn phải tìm cách tiến vào đó.
Lâm Diễm ngồi trên băng ghế dài, suy ngẫm về ảnh hưởng mà tin tức này mang lại cho mình.
Muốn tìm Lâm gia đòi lại công đạo, việc tiên quyết chính là phải tiến vào Thiên Đế Thành.
Nhưng Thiên Đế Thành có chế độ ra vào cực kỳ nghiêm ngặt, trừ khi được người trong thành công nhận, nếu không chỉ có người sở hữu lệnh bài đặc biệt mới có thể vào. Lần trước ở Lưu Khê Sơn, cậu thấy Lâm Chi Lan cưỡi Tấn Long, bên hông cũng đeo một tấm lệnh bài màu đỏ táo, đó chính là bằng chứng.
Vì thế, nếu cậu muốn vào Thiên Đế Thành, đây chính là cơ hội tốt nhất hiện tại.
Chỉ cần đạt được tư cách nằm trong mười cao thủ trẻ tuổi tại cuộc tỉ thí ở Tiêu Thủy Thành mười tháng sau, cậu có thể thuận lợi tiến vào Thiên Đế Thành.
Chỉ cần có thể vào được, cậu sẽ có cách để sinh tồn ở Tuyết Huyễn Cao Nguyên và Thiên Đế Thành, dần dần củng cố thực lực. Trong khi vẫn dõi theo sát sao Lâm gia, cuối cùng sẽ có một ngày cậu có thể không chút kiêng dè bước vào cửa lớn Lâm gia, đứng thẳng người trước mặt người đàn ông đó!
"Mình phải đạt được tư cách tỉ thí, mình phải đánh bại những người khác, trở thành một trong mười cao thủ!"
Lâm Diễm tự nhủ trong lòng. Sau đêm đẫm máu mười năm trước, mọi thứ đã thay đổi. Vốn tưởng rằng cả đời này mình sẽ bị mắc kẹt bởi trận pháp hấp thụ nguyên khí trong cơ thể, vĩnh viễn không thể tu luyện nguyên khí, không thể trở thành võ giả, vĩnh viễn không thể vào Thiên Đế Thành. Nhưng nhờ có Cừu Tam Nương giúp mình giải trừ trận pháp, mọi thứ dường như đã có hy vọng, và bây giờ, cậu cuối cùng đã có một mục tiêu ngắn hạn để phấn đấu hết mình.
"Lâm huynh đệ, huynh sao thế?"
Thấy Lâm Diễm bỗng nhiên siết chặt nắm đấm đập mạnh xuống bàn, Thiết Ngưu đang chìm đắm trong sự ngưỡng mộ vô hạn với Thiên Đế Thành hiển nhiên bị dọa cho một phen, nhìn Lâm Diễm đầy kỳ lạ.
"À, không có gì, chỉ là vừa rồi hơi phấn khích một chút thôi."
"Ừm, ta cũng phấn khích. Tỉ thí hai năm một lần rất đặc sắc, là sự kiện hiếm có của Tiêu Thủy Thành. Hơn nữa, mười cao thủ có thể vào Thiên Đế Thành, chờ sau khi họ trở về chắc chắn sẽ kể lại những gì đã thấy. Ta tuy không thể vào Thiên Đế Thành, nhưng chỉ cần nghĩ đến việc có thể nghe được những kiến văn về Thiên Đế Thành từ miệng họ, đúng là rất phấn khích."
Lâm Diễm mỉm cười, không nói gì thêm.
Địa vị siêu nhiên của Thiên Đế Thành trong trăm thành của võ giới đã ăn sâu bén rễ, cái nền tảng thần bí đeo mạng che mặt của nó đã khiến đại chúng thần thánh hóa nó. Dù cậu có muốn nói cho Thiết Ngưu biết sự thật, sợ rằng trong chốc lát cũng khó mà thay đổi được nhận thức đã bám rễ sâu trong đầu Thiết Ngưu.
Lúc này, Lâm Diễm lại nghĩ đến một vài chuyện khác.
Cuộc tỉ thí hai năm một lần của Tiêu Thủy Thành năm nay lại có sự thay đổi khá lớn, lại liên quan đến việc lịch lãm tại Thiên Đế Thành. Điều này khiến Lâm Diễm không thể không liên tưởng đến cuộc gặp mặt với đường huynh Lâm Chi Lan cách đây không lâu.
Lâm Chi Lan đại diện cho Thiên Đế Thành đến Tiêu Thủy Thành, mục tiêu lại là môn phái lớn nhất Tiêu Thủy Thành – Thanh Võ Môn. Dựa trên phân tích, Lâm Diễm phán đoán nội bộ Thiên Đế Thành đã xảy ra vấn đề, một số việc đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của những kẻ đang nắm thực quyền, vì thế Thiên Đế Thành mới không tiếc hạ thấp tư thế cao ngạo vốn không thay đổi suốt bao năm qua, chủ động liên lạc với các thành khác.
Xem ra, suy đoán này không nghi ngờ gì nữa có độ chính xác rất cao.
Mà mười cao thủ trẻ tuổi mới được chọn, sợ rằng không đơn thuần chỉ là đi lịch lãm.
Cung cấp căn cứ lịch lãm cho những thiên tài trẻ tuổi của các thành khác, để những thiên tài này trưởng thành nhanh hơn? Điều này hoàn toàn không phù hợp với lợi ích của Thiên Đế Thành, Thiên Đế Thành không hề tốt bụng đến thế.
"Nếu các thành khác cũng có thể phái mười cao thủ trẻ tuổi tiến vào Tuyết Huyễn Cao Nguyên, thì tổng cộng sẽ có gần một ngàn cao thủ trẻ tuổi. Nếu những thiên tài của các thành này đều vào Thiên Đế Thành, và xảy ra bất trắc tại Tuyết Huyễn Cao Nguyên, thì Thiên Đế Thành sẽ ra sao? Các thành khác lại sẽ thế nào?"
Lâm Diễm cười lạnh trong lòng, dùng ác ý lớn nhất để suy đoán vai trò thực sự mà Thiên Đế Thành sẽ đóng trong chuyện này.
Lâm Diễm không thể quên, nguyên nhân dẫn đến đêm đẫm máu của mình và mẹ chính là có kẻ trong Thiên Đế Thành lợi dụng việc vài cao thủ tiến vào Tuyết Huyễn Cao Nguyên đột ngột qua đời, vu khống mẹ mình là hung thủ. Mà giờ đây, Thiên Đế Thành lại trái ngược với thái độ trước kia, mở rộng cửa chào đón thiên tài các thành khác vào Tuyết Huyễn Cao Nguyên, sợ rằng không thoát khỏi liên quan đến thế lực ngầm đó.
Lúc này, cảm xúc kích động của mọi người trong tửu quán dần bình tĩnh lại, chỉ là chủ đề của mọi người vẫn xoay quanh cuộc tỉ thí.
"Tỉ thí sẽ diễn ra ở đâu? Thời gian và địa điểm báo danh là khi nào?"
Ánh mắt dò hỏi của mọi người lại đổ dồn về phía gã đại hán tiết lộ tin tức lúc nãy.
Gã đại hán nhìn ánh mắt mong chờ của mọi người, đáp bằng giọng ồm ồm: "Nhìn ta làm gì? Những chuyện cụ thể này chắc còn đang do người của ngũ đại môn phái bàn bạc, làm sao mà công bố chi tiết nhanh thế được?"
Mọi người thấy không thể biết thêm thông tin gì nữa, cuộc thảo luận về cuộc tỉ thí toàn thành diễn ra mười tháng sau cuối cùng cũng kết thúc trong tửu quán.
Đám đông dần tản đi, Lâm Diễm và Thiết Ngưu vẫn nâng ly uống rượu, ăn thức ăn.
"Lâm huynh đệ," Thiết Ngưu đặt đũa lên bát sứ xanh, nhìn Lâm Diễm nói: "Ta thấy sự phấn khích của đệ không giống mọi người, có phải có tâm sự gì không?"
Thiết Ngưu tuy là người thô kệch, nhưng có thể nói là thô trong tinh, đã nhìn ra điểm khác biệt trong biểu hiện của Lâm Diễm. Đối với Lâm Diễm, ngoài sự khâm phục cậu còn mang ơn, tự nhiên không muốn Lâm Diễm xảy ra chuyện gì.
"Ta muốn đi báo danh tham gia cuộc đại tỉ toàn thành." Lâm Diễm nhìn Thiết Ngưu, mỉm cười nói, thần tình rất kiên định.
Cạch một tiếng!
Thiết Ngưu kinh ngạc, tay vô tình va vào đũa, đôi đũa va vào bát sứ xanh phát ra tiếng kêu giòn tan, mới kéo Thiết Ngưu ra khỏi sự ngẩn người.
"Lâm huynh đệ, đệ, đệ muốn tham gia đại tỉ?"
Thiết Ngưu quen Lâm Diễm được nửa tháng, cũng biết thực lực của Lâm Diễm đang ở tầng Tiên Thiên cảnh. Tuy so với người thường thì mạnh hơn rất nhiều, nhưng so với kẻ dưới thì dư, so với kẻ trên thì rõ ràng không đủ. Phải biết rằng bất kỳ võ giả nào báo danh tham gia vòng loại đầu tiên, thực lực cơ bản đã đạt đến Thoát Phàm cảnh, mà những người thực sự có thể trở thành kẻ thách đấu cuối cùng, tấn công vào ngôi vị mười cao thủ trẻ tuổi, thực lực đều đã đạt đến Thoát Phàm cảnh!
Thiết Ngưu tôn trọng Lâm Diễm là thật, nhưng cũng không muốn mù quáng hùa theo Lâm Diễm, làm tăng sự tự tin mù quáng của cậu, vì như thế là đang hại cậu.
"Lâm huynh đệ, đại tỉ không phải trò đùa, vòng loại đầu tiên thường xuyên xảy ra đổ máu, nắm đấm đao kiếm không có mắt, rất dễ bị thương, thậm chí mất mạng." Thiết Ngưu lấy hết can đảm nói, dù có làm Lâm Diễm không vui, cậu vẫn phải nói, cậu muốn khuyên Lâm Diễm tỉnh lại khỏi sự mù quáng nóng đầu này.
Lâm Diễm không hề tức giận, vẫn mỉm cười nói: "Thiết Ngưu, đệ thấy ta là người không biết trời cao đất dày sao?"
Thiết Ngưu sững sờ, vẻ mặt hơi gượng gạo, dường như muốn nói theo cách không lời rằng: Chỉ cần đệ đi báo danh tham gia vòng loại, thì đệ chính là loại người đó.
Thiết Ngưu đang ngẩn người, nghĩ cách làm sao để trình bày lại mức độ nguy hiểm của vòng loại cho Lâm Diễm, thì Lâm Diễm lại lên tiếng.
"Thực ra ta chính là một kẻ không biết trời cao đất dày, không muốn đối mặt với thực tế." Lâm Diễm nói như vậy, câu này là những lời đánh giá mà cậu đã nghe suốt mười năm sống ở Hạ phủ dưới danh nghĩa "phế vật", "phế sài", từ miệng của tất cả mọi người, từ Hạ Bình cho đến những kẻ tạp dịch.
"Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là ta thích cậy mạnh, không coi mạng sống của mình ra gì. Ngược lại, ta rất trân trọng sự sống, kính sợ sự sống." Lâm Diễm chậm rãi nói, ánh mắt nhìn ra xa xăm, dường như đang lẩm bẩm với chính mình: "Chỉ là, nếu đệ cam tâm chìm đắm trong thực tại, đệ sẽ vĩnh viễn không biết tiềm năng của mình lớn đến đâu, mình rốt cuộc ưu tú đến mức nào. Con người, luôn phải có một tinh thần vô úy."
Lâm Diễm nói xong, uống cạn chén rượu.
Thiết Ngưu tiếp tục nhìn Lâm Diễm ngẩn ngơ, hồi lâu sau mới đột nhiên kích động, "loảng xoảng" một tiếng, suýt chút nữa làm đổ bát sứ xanh. "Vô úy, đúng, chính là từ này, Lâm huynh đệ nói rất hay! Ta thấy Lâm huynh đệ chính là người như vậy!"
Lần này đến lượt Lâm Diễm ngẩn người.
