Mọi người giải tán, Trình Hiểu Vũ và Trần Hạo Nhiên trò chuyện một lúc về việc cải cách "Thượng Hà". Hai người hẹn nhau chiều mai cùng đến công ty Thượng Hà một chuyến. Tô Ngu Hề giúp Trình Hiểu Vũ mua lại công ty rồi mặc kệ không hỏi han gì nữa, nhưng Trình Hiểu Vũ thì không thể phó mặc, nhất là khi lòng người tại "Thượng Hà" đang dao động như lúc này. Trình Hiểu Vũ đến công ty xem xét sẽ giúp ích cho việc nâng cao sĩ khí và thu phục lòng người.

Trình Hiểu Vũ đứng ở cổng lớn, nhìn ánh đèn hậu màu đỏ của xe Trần Hạo Nhiên khuất dần trong con đường nhỏ tối tăm. Cậu chào Kiều Tam Tư một tiếng rồi xoay người lên lầu trở về phòng mình, cậu định thu dọn đồ đạc một chút rồi vẫn là đến khách sạn ngủ thì hơn.

Cậu bước đi hơi lảo đảo trở về phòng ngủ, đẩy cửa ra liền nhìn thấy chiếc đồng hồ cúc cu tinh xảo mà cậu đã đặt trên bàn. Nhớ lại cảnh tượng lúc ban đầu, điều này khiến cậu không nhịn được mà mỉm cười.

Cô học tỷ lạnh lùng không thông hiểu thế sự, trong mắt Trình Hiểu Vũ mà nói thật sự quá đáng yêu. Nhưng chỉ cười được một cái, nét mặt cậu đã trở nên có chút lạc lõng. Bùi Nghiên Thần tuy là đóa pháo hoa đáng để cậu ngắm nhìn cả đời, nhưng số phận đã định trước rằng cuối cùng cậu chỉ có thể mô phỏng lại hình bóng cô trong ký ức.

Khi Trình Hiểu Vũ đang thẫn thờ nhìn chiếc đồng hồ cúc cu, cậu hoàn toàn không để ý thấy có tiếng bước chân nhẹ nhàng trong hành lang. Cậu không đóng cửa, cánh cửa gỗ màu trắng và bức tường dán giấy dán tường màu xám nhạt tạo thành một góc ba mươi độ.

Chu Bội Bội búi tóc đứng ngoài cửa gõ ba cái, nhắc nhở Trình Hiểu Vũ đang chìm trong suy tư bên trong là bà sắp vào.

Trình Hiểu Vũ nghe thấy tiếng gõ cửa, bừng tỉnh quay đầu lại, liền nhìn thấy Chu Bội Bội mặc bộ đồ ngủ lụa màu tím sẫm hai mảnh, bên ngoài khoác chiếc áo cardigan tay lỡ không cài cúc, chỉ buộc một dải lụa màu tím ở ngang eo, bên trong hình như là một chiếc váy hai dây có viền ren phức tạp.

Vừa phong vận lại đoan trang.

Trình Hiểu Vũ lên tiếng: "Dì Chu, muộn thế này rồi mà dì vẫn chưa ngủ ạ?"

Chu Bội Bội bước vào phòng Trình Hiểu Vũ, liếc mắt một cái đã nhìn thấy chiếc đồng hồ cúc cu nổi bật kia. Phòng của Trình Hiểu Vũ là do bà đích thân dọn dẹp, tự nhiên biết rõ đây không phải là thứ vốn có trong phòng, cộng thêm việc còn bày cả hộp quà đã mở, bà lập tức đoán ra đây là "món quà" Bùi Nghiên Thần tặng. Điều này khiến Chu Bội Bội lập tức nhíu mày, nhưng giọng bà vẫn ôn hòa nói: "Dì vẫn luôn đợi để trò chuyện với con một chút."

Trình Hiểu Vũ thấy ánh mắt Chu Bội Bội dừng lại trên chiếc đồng hồ cúc cu, không nhịn được lên tiếng giải thích: "Đây là học tỷ Bùi đặc biệt mang từ Đức về cho con, là sản phẩm thủ công nổi tiếng. Con vẫn luôn muốn mua một cái, nhưng chưa có cơ hội đi Đức."

Chu Bội Bội vừa nghe đã biết Trình Hiểu Vũ đang che giấu cho Bùi Nghiên Thần. Đối với những chuyện kiểu này, người tin Phật như Chu Bội Bội có chút để tâm, nhưng nếu đối phương là vô tâm gây ra lỗi thì bà cũng không trách móc. Thế nhưng nghĩ đến việc Bùi Nghiên Thần không hiểu thế sự, cha mẹ cô ta lại càng tham tiền vô nghĩa, khiến bà không thể không mở lời: "Hiểu Vũ, con đừng chê dì nói nhiều, quản chuyện rộng. Đối với chuyện tình cảm của con, dì vốn không có tư cách can thiệp."

Nghe đến câu này, Trình Hiểu Vũ không khỏi cười khổ cắt ngang: "Dì Chu, dì không có tư cách nói thì còn ai có tư cách nữa? Trên thế giới này, con chỉ còn dì và Tiểu Hề là người thân. Dù là chuyện gì, dì muốn nói cứ nói, muốn đánh muốn mắng con đều tùy dì. Trong lòng con, dì giống như mẹ của con vậy."

Đối với Trình Hiểu Vũ, tình thân và tình yêu hoàn toàn khác biệt. Tình thân chưa bao giờ có sự bí ẩn, sẽ không đột ngột bùng nổ, cũng không đột ngột biến mất. Nó khởi đầu từ sự vô tri vô giác, những người thân thiết dù khổ hay vui đều kiên trì bên nhau, không ngừng cung cấp sự ấm áp và tình yêu, dần dần sẽ hình thành nên tình thân. Ở một mức độ nào đó, huyết thống không phải là gốc rễ của tình thân, chỉ là những người có huyết thống làm sợi dây liên kết thì dễ hình thành nên thứ tình yêu vô tư này hơn.

Nhìn lại quá khứ, Chu Bội Bội tuyệt đối không chỉ là một người mẹ kế đạt tiêu chuẩn. Sự quan tâm bà dành cho Trình Hiểu Vũ thậm chí còn nhiều hơn cả Tô Trường Hà. Trình Hiểu Vũ tuy không thốt ra được từ "mẹ", nhưng trong lòng cậu rất công nhận người mẹ kế Chu Bội Bội này.

Chu Bội Bội nghe Trình Hiểu Vũ nói đầy chân tình, trong lòng cũng cảm thấy rất an ủi. Nhất là trong hoàn cảnh Trình Hiểu Vũ hiện nay đã có thành tựu như vậy mà vẫn có thể nói ra những lời này. Phải biết rằng trên đời này có bao nhiêu tình cảm đã biến chất dưới sự ăn mòn của đồng tiền, nhưng Trình Hiểu Vũ trước mặt bà vẫn là đứa trẻ ôn lương khiêm cung ngày nào, điều này khiến Chu Bội Bội vô cùng cảm động.

Bà nhìn Trình Hiểu Vũ, giọng ôn hòa nói: "Nếu đã như vậy, dì vẫn phải nhắc nhở con vài câu. Đừng nghĩ rằng trách nhiệm chỉ là chuyện tiền bạc. Trách nhiệm không chỉ là sự chi trả về tiền bạc, mà ý nghĩa hơn cả là sự trả giá về thời gian. Đồng hành mới là trách nhiệm quan trọng hơn, không chỉ là đồng hành cùng người con yêu, mà còn cả những đứa con của con trong tương lai nữa."

Nghe những lời của Chu Bội Bội, Trình Hiểu Vũ im lặng. Dường như cậu đang ngày càng đi xa trên con đường của một gã tồi, chỉ là buông tay là sai, mà không buông tay cũng là sai. Cậu không thể phản bác, cũng không thể biện giải.

Chu Bội Bội nói tiếp: "Con nói chú Hứa, cha của Hứa Thấm Ninh, chú ấy có hạnh phúc không? Chú ấy có bao nhiêu con cái, bao nhiêu người vợ, những gì muốn có chú ấy đều đã có được, nhưng chú ấy có hạnh phúc không?"

Chu Bội Bội đứng dưới ánh đèn huỳnh quang, thở dài kể lể: "Còn nữa, con đừng thấy Tiểu Ninh ngày nào cũng cười hì hì vô tâm vô phế, thực ra con bé lớn chừng này chưa bao giờ hạnh phúc cả. Cha mình cưới dì nhỏ của con bé đã đành, bên ngoài còn bao nhiêu anh chị em không biết tên, cha thì quanh năm không thấy mặt. Dì nhỏ đối với con bé tình cảm cũng phức tạp, không mấy muốn nhìn thấy con bé. Con bé chưa bao giờ cảm nhận được sự ấm áp của gia đình, cho nên thường thà ngủ ở nhà chúng ta còn hơn ngủ ở nhà mình. Để trốn tránh việc ngủ ở nhà, thậm chí con bé chọn học trường nữ sinh Phụng Hiền bắt buộc phải nội trú. Con tưởng con bé có tất cả, nhưng thực tế con bé chẳng có gì cả. Cô gái này đáng thương hơn bất cứ ai."

Đến giây phút này, Trình Hiểu Vũ mới cảm thấy mồ hôi vã ra. Cậu lúc này mới biết từ trước đến nay mình đã bỏ quên Hứa Thấm Ninh nhiều đến mức nào. Vì cô luôn cười, chưa bao giờ than vãn hay khổ sở, nên cậu vô thức cho rằng cô là người không cần mình quan tâm nhất.

Tất nhiên, việc bỏ quên Hứa Thấm Ninh tuyệt đối không phải vì cô không đủ tốt. Thực tế, Hứa Thấm Ninh hoàn hảo đến mức không thể hoàn hảo hơn. Cô chính là nàng công chúa trong truyện cổ tích, là niềm khao khát và ảo mộng của vô số người. Trình Hiểu Vũ tất nhiên cũng cảm thấy Hứa Thấm Ninh rất tốt, tốt đến mức không thể tốt hơn.

Lý do chính khác khiến Trình Hiểu Vũ bỏ quên cô, đó là tất cả mọi người bao gồm cả Tô Ngu Hề đều đang thúc đẩy cuộc hôn nhân giữa Trình Hiểu Vũ và Hứa Thấm Ninh. Kiểu yêu đương mang tính cưỡng ép này khiến Trình Hiểu Vũ không tự chủ được mà nảy sinh tâm lý kháng cự trong lòng.

Trình Hiểu Vũ hít sâu một hơi, cúi đầu nói: "Dì Chu, con biết rồi. Về phương diện tình cảm, con quả thực xử lý không đủ dứt khoát, con sẽ kiểm điểm lại thật tốt."

Chu Bội Bội mỉm cười nói: "Đừng nói nghiêm trọng như vậy. Tình cảm là thứ đôi khi không thể kiểm soát được, nhưng con nên biết yêu không phải là săn đuổi và chiếm hữu đối phương, mà là tinh thần trách nhiệm xuất phát từ nội tâm. Bất kỳ sự thôi thúc nào về tâm lý hay sinh lý cuối cùng cũng sẽ trở về bình lặng. Thực ra con đã làm tốt hơn đại đa số đàn ông rồi. Mấu chốt là bây giờ con cũng phải chú ý đến hình tượng của mình nữa! Con bây giờ không chỉ đại diện cho bản thân, mà còn đại diện cho giới giải trí, đại diện cho nghệ sĩ, thậm chí đại diện cho Hoa Hạ. Mỗi lời nói, mỗi cử động của con đều là tiêu điểm của công chúng, chỉ cần sơ sẩy một chút là dư luận sẽ chỉ trích con trăm bề. Điều này không chỉ gây tổn thương cho con, mà còn gây tổn thương cho những người con yêu. Con nhất định phải cẩn trọng hơn nữa."

Trình Hiểu Vũ mỉm cười gật đầu: "Cảm ơn lời nhắc nhở của dì, dì Chu, con biết phải làm thế nào rồi, con sẽ trân trọng Tiểu Ninh." Khóe miệng cậu mỉm cười, nhưng trong lòng lại thở dài, chỉ là nụ cười này còn đắng chát hơn cả tiếng thở dài.

Chu Bội Bội mỉm cười nói: "Được rồi, không nói nữa, nói nhiều con lại chê bà già này lải nhải."

Trình Hiểu Vũ nói: "Sao có thể chê dì được? Con vẫn luôn thấy ngại khi gọi dì là mẹ, cũng vì dì thực sự quá trẻ, gọi là chị thì còn tạm được!"

Chu Bội Bội nghe Trình Hiểu Vũ đỏ mặt nịnh nọt mình, không nhịn được cười "hì hì": "Lời giải thích này dì chấp nhận. Đêm nay con đừng ngủ khách sạn nữa, ngủ ở nhà đi, mai rồi hãy về khách sạn. Vương dì còn đang mong ngày mai làm bữa sáng cho con ăn đấy, nói thiếu gia đã lâu rồi không nếm tay nghề của bà ấy."

Trình Hiểu Vũ hơi do dự một chút rồi đồng ý. Thực ra, cậu vẫn thích cảm giác ngủ ở nhà hơn.

Sau đó, Chu Bội Bội nói "chúc ngủ ngon" với Trình Hiểu Vũ rồi trở về phòng. Trình Hiểu Vũ tiễn Chu Bội Bội ra khỏi phòng ngủ của mình, ánh trăng ngoài hành lang như nước rửa. Cậu đóng cửa lại, mệt mỏi bước đến bên giường, nằm đổ ập xuống giường như rơi tự do.

Nhắm mắt lại, đôi mắt trong veo như bầu trời lạnh giá của Bùi Nghiên Thần hiện lên trong tâm trí cậu. Trình Hiểu Vũ nhận ra con người sở dĩ không tự do không phải vì tiền bạc hay quyền lực, thực ra thứ khó thoát khỏi nhất chính là những tình cảm phức tạp giữa người với người: tình thân, tình bạn, tình yêu, tất cả những gì người khác bỏ ra vì con.

Chúng ta cứ như vậy bị trói chặt lấy nhau, sinh ra từ ấm áp, chết trong ấm áp.