Thời gian càng trôi qua, nội tâm Trình Hiểu Vũ càng bất an. Những chuyện đã xảy ra trong quá khứ tựa như một đốm lửa nhỏ, chậm rãi ăn mòn và thiêu đốt trái tim anh trong lồng ngực. Cảm giác đau đớn thấu xương, đốm lửa ấy mong manh đến mức dường như có thể tắt ngấm bất cứ lúc nào, nhưng cũng lại như chực chờ bùng lên thành ngọn lửa lớn trong màn đêm tĩnh mịch.

Trình Hiểu Vũ cảm thấy giữa anh và Bùi Nghiên Thần, cả hai đều nợ đối phương một lời giải thích. Vì thế, anh hạ quyết tâm dù thế nào cũng phải đi gặp cô. Nhưng anh cho rằng, việc mình xuất hiện tại chương trình "Phi Thành Vật Nhiễu" sẽ gây ra sự náo động quá lớn, đó là hành động cực kỳ thiếu trách nhiệm. Anh nghĩ, có lẽ mình nên gọi điện riêng cho cô, trò chuyện vài câu là đủ.

Tuy nhiên trước đó, anh buộc phải nói với Hứa Thấm Ninh một tiếng. Anh cảm thấy việc này cần phải để cô biết, đó là sự tôn trọng dành cho cô, cũng là để chứng tỏ mình quang minh chính đại, dù sao cả thế giới đều biết anh sắp cưới cô.

Anh tin rằng một người luôn rộng lượng như Hứa Thấm Ninh sẽ thấu hiểu.

Nhưng giờ còn sớm, Trình Hiểu Vũ đeo tai nghe, tựa vào ghế sô pha, chờ đợi thành phố này thức giấc.

Rèm cửa mở toang, bên ngoài không có ánh sao, chỉ có những ánh đèn thưa thớt. Trời đã chuyển sang màu xanh nhạt, nhưng rạng đông vẫn chưa tới. Cả đất trời bị bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc, những tòa nhà cao tầng của thành phố ẩn hiện trong làn sương. Nhìn từ trên cao xuống, chỉ thấy những ánh đèn đường mờ ảo tỏa ra quầng sáng nhạt nhòa.

Trình Hiểu Vũ thấp thỏm chờ kim đồng hồ trên điện thoại điểm đúng bảy giờ rồi gọi cho Hứa Thấm Ninh. Anh chưa từng gọi cho cô vào khung giờ này bao giờ.

Rõ ràng cô vẫn còn trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, giọng nói khi nghe máy có chút lười biếng: "Hiểu Vũ, sớm thế, có việc gì không?"

"Ừm! Có chút việc muốn thương lượng với em." Trình Hiểu Vũ vào thẳng vấn đề: "Em đã xem chương trình khá hot trên đài truyền hình Đông Phương gần đây chưa?" Đối với Hứa Thấm Ninh, Trình Hiểu Vũ cảm thấy mối quan hệ giữa họ là "trên mức tình bạn, dưới mức tình yêu". Ở bên cô, anh cảm thấy thoải mái nhất và nghĩ rằng không có chuyện gì là không thể nói với cô.

Trong thâm tâm, anh cũng cảm thấy dù xét trên phương diện nào, Hứa Thấm Ninh đều là người phù hợp nhất với mình, chỉ là giữa hai người thiếu đi một chút đam mê.

"Ý anh là 'Phi Thành Vật Nhiễu' sao?"

Tức thì, giọng Hứa Thấm Ninh từ dòng mật ong đặc quánh bỗng chốc biến thành viên kẹo sữa cứng ngắc, đường nét trở nên rõ ràng hơn.

Nghe thấy giọng điệu có chút cảnh giác của Hứa Thấm Ninh, Trình Hiểu Vũ thầm cười khổ, cảm thấy chuyện này có vẻ hơi rắc rối. Anh tiếp tục nói: "Đúng vậy, anh gọi cho em là vì muốn nói với em rằng anh muốn đi gặp Bùi Nghiên Thần, không có ý gì khác. Đêm trước khi anh rời Thượng Hải năm đó, vì say rượu nên đã xảy ra một số chuyện không nên xảy ra với cô ấy, anh nghĩ bây giờ mình phải nói rõ ràng với cô ấy."

Dừng lại một lát, Trình Hiểu Vũ tự giễu: "Anh không nên đổ lỗi cho rượu. Anh nghĩ đêm đó, dù không có sự mê hoặc của rượu, anh vẫn là một kẻ đau khổ và lạc lối, anh cũng cần và khao khát được an ủi. Thực ra, là cô ấy đã cứu rỗi anh."

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu. Trình Hiểu Vũ tưởng Hứa Thấm Ninh đang giận, chuyện như thế này nếu cô cảm thấy bất an hay bất mãn thì cũng là điều bình thường. Lòng anh chùng xuống, nói tiếp: "Anh chỉ muốn nói cho rõ ràng, muốn hỏi xem tại sao năm đó cô ấy lại rời đi không lời từ biệt, và tại sao bây giờ lại đợi anh ra tù. Anh hiểu cô ấy, cô ấy tuyệt đối không phải vì danh tiếng hay tiền bạc, cô ấy không phải loại người đó!"

Lại một lúc sau, từ phía bên kia điện thoại truyền đến một tiếng thở dài: "Vậy bây giờ em nói cho anh biết tại sao nhé! Là em đã đến Bác Duyệt đuổi cô ấy đi. Em nói với cô ấy rằng em mới là vị hôn thê của anh, giữa hai người là không thể nào. Tất nhiên ngoài ra em còn nói một số lời quá đáng, làm một số việc quá đáng, không vì gì khác, chỉ để đuổi cô ấy đi khỏi anh. Em nói như vậy với anh, anh đã thấy nhẹ lòng chưa?"

Trình Hiểu Vũ nghe những lời của Hứa Thấm Ninh như bị sét đánh ngang tai, lúc này mới hiểu tại sao Bùi Nghiên Thần lại rời đi không lời từ biệt. Ngọn lửa trong lòng anh lập tức biến thành biển lửa thiêu đốt trái tim anh khô cạn. Anh khàn giọng, có chút phẫn nộ nói: "Sao... sao em có thể làm như vậy? Tại sao chứ!"

Hứa Thấm Ninh ở đầu dây bên kia cũng có chút kích động nói: "Tại sao ư? Vậy anh có hiểu cảm giác của em không? Thượng Hải mưa lớn như thế, em tìm kiếm bóng hình anh khắp cả thành phố. Anh có biết Thượng Hải rộng lớn thế nào không? Anh có biết trong biển người mênh mông tìm được anh khó đến mức nào không? Dựa vào cái gì mà phải là cô ấy? Chẳng lẽ không phải em mới là người phù hợp nhất với anh sao? Em làm sai, nhưng anh có từng nghĩ em phải làm thế nào không? Sau này Tiểu Hề phải làm sao? Chẳng lẽ anh nghĩ em nên trơ mắt nhìn cô ấy cướp anh đi, rồi để anh sau này chìm vào sự hối hận tuyệt vọng hơn sao?"

Hàng loạt câu hỏi dồn dập của Hứa Thấm Ninh như gáo nước lạnh dội tắt ngọn lửa trong lòng Trình Hiểu Vũ. Anh tỉ mỉ nhớ lại, toàn bộ sự việc không có ai đúng ai sai, nếu có, thì kẻ sai chính là anh.

Anh không nên buông thả chính mình.

Trong chốc lát, bầu không khí rơi xuống điểm đóng băng.

Sự thật đột ngột này khiến Trình Hiểu Vũ không biết phải ứng phó ra sao, càng không biết phải đối mặt với Bùi Nghiên Thần thế nào.

Cả hai đều không nói thêm gì nữa, chỉ còn lại tiếng thở dốc dồn dập kéo qua kéo lại trên sóng điện thoại xa xôi.

Một lúc lâu sau, Hứa Thấm Ninh bình thản nói: "Anh đi gặp cô ấy đi, nhưng em có một điều kiện, anh phải hứa với em..."

Sau khi nghe xong yêu cầu của Hứa Thấm Ninh, Trình Hiểu Vũ thấy đây cũng không phải là một ý kiến tồi. Sau khi kết thúc cuộc gọi, Trình Hiểu Vũ định đặt vé máy bay, nhưng nhìn ra ngoài cửa sổ, lớp sương mù dày đặc dường như không có dấu hiệu tan đi. Anh gọi điện đến sân bay để hỏi thăm, câu trả lời là do ảnh hưởng của sương mù, hiện tại tất cả các chuyến bay đều không thể cất cánh.

Sau đó, Trình Hiểu Vũ gọi điện đến sân bay Giang Thành, ở đó không có sương mù, điều này khiến anh thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng lái xe từ Dung Thành đến Giang Thành mất ít nhất bốn tiếng, cộng thêm thời tiết sương mù thì chỉ có thể chậm hơn, anh chỉ còn cách chọn đi tàu cao tốc.

Sau khi đặt vé trực tuyến, Trình Hiểu Vũ rửa mặt qua loa rồi định đến ga tàu cao tốc. Vốn định đi một mình, nhưng khi bước ra khỏi phòng, vệ sĩ Mạnh Quốc Trân đã mặc xong đồ chờ anh ở đó.

Bất lực, Trình Hiểu Vũ chỉ đành nói: "Tôi có việc gấp, bây giờ phải về Thượng Hải ngay."

Mạnh Quốc Trân nghiêm nghị nói: "Ông Trình, sau này tuyệt đối đừng nảy sinh ý định lẻn đi một mình, như vậy rất nguy hiểm. Hơn nữa, lịch trình tốt nhất phải tuân thủ đúng kế hoạch."

Trình Hiểu Vũ ngắt lời Mạnh Quốc Trân: "Không còn thời gian nữa, vừa đi vừa nói." Anh đội mũ và đeo khẩu trang, lại dặn Mạnh Quốc Trân: "Các anh tốt nhất đừng mặc đồ giống vệ sĩ quá, hãy mặc bình thường thôi, chúng ta phải đi tàu cao tốc!"

Vừa nghe Trình Hiểu Vũ muốn đi tàu cao tốc, Mạnh Quốc Trân lại bắt đầu bài giáo dục về an toàn, nhưng Trình Hiểu Vũ không hề lọt tai chữ nào. Tâm trí anh đã bay đến Thượng Hải, anh muốn nói với Bùi Nghiên Thần một câu: "Xin lỗi!"

Nhưng lúc này, anh còn chưa biết mình có được như ý nguyện hay không.

May mắn thay, hành trình khá suôn sẻ. Trình Hiểu Vũ thức trắng đêm, vượt đường xa từ Dung Thành đến Giang Thành, rồi từ Giang Thành bay đến Thượng Hải. Sau khi xuống máy bay, anh gọi cho Ngô Phàm – người đã liên lạc từ lúc còn trên tàu cao tốc. Lúc này, chương trình đã ghi hình được một nửa.

Anh đáp trực thăng từ sân bay thẳng đến tòa nhà đài truyền hình Đông Phương, cuối cùng cũng kịp đến phòng thu vào phút chót. Lúc này anh đã mồ hôi nhễ nhại, Ngô Phàm giúp anh mặc trang phục đã chuẩn bị sẵn.

Trình Hiểu Vũ vừa cởi áo khoác và quần vừa nói: "Xin lỗi nhé, lần này thật sự làm phiền cậu rồi."

Ngô Phàm mỉm cười: "Thú thật là tôi không ngờ anh thực sự sẽ đến, nhưng tôi nghĩ đàn chị Bùi xứng đáng để anh đến."

Trình Hiểu Vũ cười khổ: "Biết đâu cô ấy lại loại tôi ngay vòng hai!"

Nhìn Trình Hiểu Vũ chật vật chui vào bộ đồ hóa trang, tay còn hơi run, Ngô Phàm cười nói: "Không ngờ cũng có lúc anh khẩn trương như vậy."

Trình Hiểu Vũ xỏ tay vào lớp áo dày cộm, Ngô Phàm giúp anh kéo khóa phía sau. Anh mỉm cười: "Có hơi khẩn trương, dù sao đây cũng là lần đầu tiên trong đời tôi."

Ngô Phàm cười: "Không biết những người bên ngoài kia nếu biết người sắp xuất hiện là Trình Hiểu Vũ thì sẽ phấn khích đến mức nào!" Nói xong, cậu giúp Trình Hiểu Vũ đội đầu con rối lên.

Trình Hiểu Vũ điều chỉnh lại vị trí, đưa mắt nhìn qua khe hở dạng lưới ở miệng con rối. Tầm nhìn trở nên hẹp hơn rất nhiều, cảm giác nhiều chỗ không nhìn thấy gì. Anh nói bằng giọng ồm ồm bên trong bộ đồ: "Những người khác sẽ không biết, nhưng tôi hy vọng Bùi Nghiên Thần biết tôi đã từng đến."

Ngô Phàm nhìn dáng vẻ hiện tại của Trình Hiểu Vũ, thở dài nói: "Nếu anh không đưa ra gợi ý bằng lời nói, sẽ không ai biết bên trong con rối Tuyết Bảo này là Trình Hiểu Vũ lừng danh đâu."

Trình Hiểu Vũ nói với vẻ bất lực: "Tôi không còn cách nào khác, hiện tại đây là cách tốt nhất rồi. Dù sao bây giờ tôi cũng không có tư cách làm những gì mình muốn. Người nổi tiếng chính là đáng buồn như vậy đấy."

Ngô Phàm vỗ vỗ vào thân hình trắng muốt, béo tròn của anh, cười nói: "Ai cũng có nỗi khổ riêng, tôi hiểu mà! Giờ đừng nghĩ nhiều nữa, lên sân khấu thôi! Tôi nghĩ đây sẽ là tập phim huyền thoại nhất của 'Phi Thành Vật Nhiễu'."

Trình Hiểu Vũ dưới sự dẫn dắt của nhân viên đi qua lối đi tối tăm, đến chỗ thang máy. Khi chờ đạo diễn gọi vào, anh phải mất một lúc lâu mới xoay người lách vào được chiếc thang máy chật hẹp.

Anh đến hơi muộn, không có cơ hội nhìn thấy màn trình diễn tỏa sáng lúc đầu của Bùi Nghiên Thần, nhưng những điều đó không còn quan trọng nữa. Thang máy đang đi xuống, tim anh cũng đập ngày càng dữ dội.

Trình Hiểu Vũ không biết Bùi Nghiên Thần có nhận ra mình trong bộ dạng này hay không.

Điều kiện Hứa Thấm Ninh đưa ra là: Mặc trang phục con rối lên sân khấu, trong suốt quá trình tham gia không được gợi ý bằng lời nói. Nếu Bùi Nghiên Thần nhận ra anh, xem như duyên phận của họ chưa dứt; nếu Bùi Nghiên Thần không nhận ra, thì Trình Hiểu Vũ cũng không cần gặp Bùi Nghiên Thần nữa. Còn chuyện xin lỗi, cứ để cô lo là được.

Trình Hiểu Vũ cảm thấy đây cũng coi như một cách không còn cách nào khác. Dù sao anh cũng không nghĩ ra cách nào để giải quyết, nên đã đồng ý với sự sắp xếp của Hứa Thấm Ninh.

Ngay lúc này, anh nghe thấy Hoàng Hà lớn tiếng hô vang trong phòng thu: "Chúng ta hãy cùng chào đón nam khách mời cuối cùng lên sân khấu!"

Cửa thang máy mở rộng, ánh đèn sân khấu rực rỡ chiếu thẳng lên người Trình Hiểu Vũ, không, có lẽ nên nói là chiếu lên Tuyết Bảo. Anh lắc lư cái thân hình trắng béo tròn, phải tốn bao sức lực mới lách được ra khỏi thang máy, cái mũi cà rốt màu cam còn va vào cửa thang máy một cái.

Hành động vụng về này đã gây ra một tràng cười lớn từ khán giả toàn trường.