Những ngày tiếp theo, Đồng Nhi quả nhiên mỗi ngày đều vào rừng.

Các ni cô trong am chỉ thấy Đồng Nhi mỗi ngày ra ngoài nhiều hơn trước, nhưng khi âm thầm theo dõi, cũng không thấy gì bất thường, Đồng Nhi chỉ chăm chỉ chặt củi hơn.

Các ni cô biết rằng Khương Lê đã dùng bốn mươi xâu tiền đồng để đổi lấy một rổ bánh kẹo, mỗi khi Khương Lê bước ra khỏi phòng, liền nghe thấy những lời chế giễu từ các ni cô. Khương Lê nghe nhưng không giận, chỉ cười nhìn họ, vài lần như vậy, các ni cô cũng thấy chán, không nói gì thêm.

Đồng Nhi mỗi đêm ra ngoài vào giờ Hợi, đến giờ Tý mới lén trở về, cô bé thông minh, tránh được sự theo dõi của các ni cô trong am, mọi việc đều thuận lợi. Khi Đồng Nhi ra ngoài, Khương Lê ở lại phòng đợi cô, chỉ là thời gian chờ đợi rất buồn chán. Trong am không có kinh sách, Khương Lê cũng không có giấy bút, từ khi tỉnh lại, cô không còn ngày đêm may vá, chỉ ngồi yên lặng, không biết đang suy nghĩ gì.

Chỉ là những ngày yên tĩnh không kéo dài lâu, có lẽ vì không chịu nổi cảnh hai chủ tớ sống quá an yên, tĩnh An sư thái lại bắt đầu gây khó dễ cho họ. Ví dụ như mỗi ngày cháo không chỉ loãng hơn, mà trông còn như là đồ thừa người khác ăn dở.

"Tiểu thư, họ càng ngày càng quá đáng," Đồng Nhi tức giận nói, "Chắc chắn là do Quý thị đứng sau giật dây!"

Đồng Nhi gọi phu nhân thủ phụ hiện nay là "Quý thị", có lẽ đã được Khương nhị tiểu thư ngầm cho phép từ trước. Khương Lê không thấy gì sai, ban đầu mọi người đều nghĩ nàng không qua nổi sẽ chết sớm, dù thế nào, Quý Thục Nhiên chắc chắn trong lòng rất thoải mái, ai ngờ nàng không những sống lại, mà tính tình còn tốt hơn, thấy nàng sống vui vẻ thế này, Quý Thục Nhiên chắc chắn không vui, nên mới sai tĩnh An sư thái đến làm khó nàng.

Tĩnh An sư thái không dám đánh đập Khương Lê, nhưng với một cô gái vừa tròn mười lăm, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, cảm thấy cuộc sống từ thiên đường xuống địa ngục, cảm thấy nhục nhã đã đủ khiến nàng đau khổ rồi. Tiếc rằng nàng không phải là Khương nhị tiểu thư thật sự, chưa nói đến chuyện chịu khổ, cuộc sống tồi tệ nhất của nàng cũng không bằng Khương nhị tiểu thư hiện tại.

Đã trải qua những điều đó thì bây giờ chỉ là chuyện nhỏ.

Đến ngày mười chín tháng năm, rổ bánh kẹo đã trống rỗng. Đồng Nhi bám vào rổ, cẩn thận dùng thìa gỗ cạo những mẩu vụn cuối cùng, đặt vào đĩa, rồi hỏi Khương Lê: "Tiểu thư ăn tạm cái này đi."

Họ đã một ngày một đêm không có gì ăn. Hôm qua, các ni cô cố ý làm vỡ bát cháo, nhà bếp cũng không có món gì khác. Tất cả bánh kẹo còn lại cũng đã đem cho khỉ ở rừng sau chùa Hạc Lâm, hai người lúc này đều đói cồn cào.

Khương Lê ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, dù trên núi mát hơn dưới núi nhiều, nhưng mùa hè đã gần đến, ban ngày đã dài ra rõ rệt. Lúc này mặt trời sắp lặn, không lâu nữa sẽ đến đêm. Nàng nói: "Ta không ăn, em ăn đi."

Đồng Nhi nhìn chằm chằm vào đĩa vụn bánh, nuốt nước bọt, rồi lắc đầu: "Tiểu thư không ăn, Đồng Nhi cũng không ăn."

"Không sao, lát nữa chúng ta sẽ ăn thứ gì ngon hơn." Khương Lê cười nói.

Đồng Nhi càng thêm bối rối.

Khương Lê đứng dậy, bước đến góc phòng, nơi có một cái hòm lớn. Cô mở hòm ra, hòm rất lớn, nên bên trong nhìn có vẻ trống rỗng. Chỉ có vài bộ y phục đã ngả màu vàng, chưa đầy nửa hòm. Đó là tất cả tài sản mà Khương nhị tiểu thư mang theo khi từ Yên Kinh đến am ni cô sáu năm trước. Có lẽ trong đó từng có một số vật quý giá, nhưng sau sáu năm, chỉ còn lại vài bộ y phục vàng úa.

Đồng Nhi cũng bước lại gần, Khương Lê lục lọi trong hòm, lấy ra một bộ áo cà sa màu xám.

Rõ ràng, những bộ y phục tốt hơn đã không còn, còn lại chỉ là những bộ y phục kém chất lượng, bây giờ Khương nhị tiểu thư đã cao lớn, không còn vừa nữa. Các ni cô trong am dĩ nhiên không làm y phục mới cho Khương Lê, hàng ngày nàng mặc những bộ y phục không vừa, ngắn một đoạn. Bộ áo cà sa này là do một tiểu ni cô hoàn tục vào dịp tết năm nay để lại, vừa khéo lại vừa vặn với Khương Lê.

Khương nhị tiểu thư thường ngày không bao giờ mặc bộ áo cà sa này, dường như chỉ có như vậy mới có thể thuyết phục bản thân rằng nàng khác với các ni cô ở đây, rằng nàng sẽ trở về Yên Kinh làm tiểu thư nhà họ Khương. Nhưng bây giờ Khương Lê không thể không mặc bộ áo cà sa này, vì nàng còn phải gặp người tối nay, mặc bộ y phục ngắn một đoạn trước mặt người khác sẽ quá mất lịch sự.

Đồng Nhi hỏi: "Tiểu thư muốn mặc bộ này sao?"

Khương Lê gật đầu: "Ừ, mặc bộ này đi."

Khi Khương Lê mặc xong bộ áo cà sa, mặt trời đã lặn hoàn toàn, đêm tối đã bao trùm núi Thanh Thành. Đồng Nhi và Khương Lê ngồi bên ngọn đèn dầu nhỏ, đợi đến giờ Hợi đã qua một lúc, Khương Lê mới đứng lên, nói: "Ra ngoài thôi."

Đồng Nhi hỏi: "Đi đâu?"

"Tất nhiên là đi ăn rồi." Khương Lê cười.

Đồng Nhi đầy nghi hoặc, cho đến khi Khương Lê dẫn cô đến gian chính điện phía trước. Chính điện thờ Quan m Bồ Tát, ni cô am này mười ngày nửa tháng cũng không thấy một khách hành hương, tất cả khách hành hương đều đến chùa Hạc Lâm gần đó. Khương Lê đi đến trước tượng Quan m, nhấc đĩa trái cây trên bàn thờ, đưa cho Đồng Nhi: "Ăn đi."

Đồng Nhi kinh ngạc, các ni cô trong am lúc này đều đang ngủ, ban đêm họ sẽ không dậy. Đồng Nhi nhỏ giọng: "Tiểu thư, đây là trái cây cúng Bồ Tát!"

"Ừ," Khương Lê nhún vai, "Thì sao?"

"Ngày mai các ni cô phát hiện thì làm sao?" Đồng Nhi lo lắng, "Hay là để lại đi."

"Không sao đâu." Khương Lê trấn an cô, "Phát hiện rồi cũng không sao."

"Nhưng đây là Bồ Tát," Đồng Nhi vẫn không dám cầm, "Chúng ta ăn trái cây cúng Bồ Tát, là bất kính với Bồ Tát."

Nghe vậy, Khương Lê cười, nói nhạt: "Bản thân tượng Bồ Tát còn khó bảo toàn, em còn mong bà ấy cứu và bảo vệ em sao? Chỉ là một tượng người bằng đất sét, kính trọng hay không thì sao? Con đường là tự mình đi, dựa vào Bồ Tát không được đâu."

Đồng Nhi trợn mắt nhìn Khương Lê, từ trước đến giờ Khương nhị tiểu thư chưa từng nói những lời kinh động như vậy.

Đang lúc sững sờ, bỗng nghe thấy một tiếng cười nhẹ từ trên đầu, tiếng cười rất nhỏ, nhưng trong đêm tĩnh mịch, trong chính điện không người, lại đặc biệt rõ ràng.

Đồng Nhi ngẩng đầu nhìn, lập tức sững sờ, chỉ về phía xa, lắp bắp nói: "Hoa....yêu?"

Trên mái nhà chính điện, không biết từ khi nào đã có một người ngồi. Người này mặc một bộ đồ đen, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng dài thêu hoa mẫu đơn đen, trông vô cùng yêu mị và lộng lẫy.

Ánh trăng mờ ảo, màn sương đêm từng lớp từng lớp tan biến, ánh sáng chiếu rõ khuôn mặt người thanh niên trên mái nhà. Hắn ta có đôi lông mày dài, kéo dài đến tóc mai, vô cùng kiêu ngạo, lại có một đôi mắt phượng dài hẹp, chứa đầy tình ý, lông mi dài cong. Dưới sống mũi thẳng, đôi môi mỏng hơi nhếch, dường như đang cười, nhưng lại khiến người ta cảm thấy nụ cười mang theo vài phần chế giễu. Ở khóe mắthi nhếch, có một nốt ruồi nhỏ màu đỏ, như hạt gạo, khiến gương mặt vốn đã đẹp đẽ đến không tưởng trong ánh trăng, lại thêm một chút quyến rũ.

Tháng Tư phồn hoa nhân gian đã hết, trên núi hoa đào mới bắt đầu nở. Hoa đào trên núi Thanh Thành nở muộn, đến giữa tháng Năm mới nở rộ. Màu sắc tươi đẹp đa tình của hoa đào, cũng không thể làm lu mờ vẻ đẹp của người này. Ngược lại, anh ta trong đám hoa đào, khiến cả biển hoa trở thành điểm nhấn, còn anh ta dường như đứng ngoài thế gian, với nụ cười nhạt nhòa, lạnh lùng nhìn thế gian khổ sở trong vòng xoáy.

*Túc Quốc công trong tưởng tượng của tui , chứ đoạn trên tả anh sao giống yêu quái quá, nhưng khum sao, là một tên yêu quái đẹp traii 🤡

Khương Lê mặc áo cà sa xám của ni cô, tóc dài không buộc, như thác nước đen nhánh sau lưng, tựa như tiên đồng dưới chân Phật Tổ, nàng cầm nến ngước nhìn lên, ánh mắt bình tĩnh, đúng lúc chạm vào ánh mắt của người đàn ông trên mái nhà.

Một bên là thanh nhã tĩnh lặng, một bên là yêu mị mê hoặc, trong thế giới to lớn như chia đều làm đôi, một bên tươi đẹp như mùa xuân, một bên đen tối như vực thẳm. Vẻ tươi đẹp chỉ là giả dối, vực thẳm mới là món quà hấp dẫn đầy mê hoặc.

Hai người xa xa nhìn nhau, ánh mắt giao nhau, cũng là sự đối đầu.

Không ai thấy sự kinh ngạc thoáng qua trong lòng Khương Lê.

Sao lại là hắn?