Khi Khương Lê bước vào, Khương Nguyên Bách muốn nói gì đó nhưng lại không biết phải nói gì, bèn khẽ ho một tiếng đầy lúng túng.
Khương Lê tiến tới chào: "Nhị thúc, tam thúc."
Khương Nguyên Bình cười tít mắt nhìn nàng, nói: "Tiểu Lê làm rất tốt, có thể đứng đầu kỳ thi của Minh Nghĩa Đường không phải là chuyện dễ dàng. Ta vừa nói với phụ thân con, lần này phải thưởng cho con thật hậu."
Khương Lê mỉm cười cúi người: "Cảm ơn nhị thúc."
Khương Nguyên Bình tiếp tục nhìn nàng với vẻ mặt đầy yêu thương. Vị nhị thúc này trông có vẻ dễ gần, so với Khương Nguyên Bách còn giả vờ hơn, so với hình ảnh nhút nhát của Khương Nguyên Hưng thì Khương Nguyên Bình có vẻ dễ đối xử nhất. Tuy nhiên, Khương Lê không nghĩ nhị thúc thật sự chỉ là một người trưởng bối nhân từ. Đây là một con hổ cười, dù thường xuyên cười nhưng vẫn là một con hổ, nếu chọc giận ông ta, ông ta sẽ lộ ra nanh vuốt của mình.
Khương Nguyên Hưng đứng ở phía cuối, nhìn Khương Lê, cũng cười nhẹ: "Chúc mừng tiểu Lê."
Khương Nguyên Hưng là con thứ trong Khương gia, cả nhà Tam phòng không được coi trọng, đặc biệt khi Khương Nguyên Bách và Khương Nguyên Bình đang trên đường công danh rộng mở, Khương Nguyên Hưng càng bị lãng quên trong góc tối.
Nhìn tổng thể, ông ta như không thuộc về sự thịnh vượng của Khương gia.
Dương thị thấy Khương Nguyên Hưng cũng khen ngợi Khương Lê, trong lòng không khỏi khó chịu. Trước đây mỗi kỳ thi, Khương Ngọc Nga luôn là người giỏi nhất trong ba môn ở Khương phủ . Khương Ấu Dao giỏi về âm nhạc, vì được Quý Thục Nhiên mời thầy giỏi dạy từ nhỏ. Khương Ngọc Nga không có thầy giỏi như vậy, nhưng học hành chăm chỉ.
Cơ hội duy nhất để tỏa sáng ở Khương phủ lại bị người khác cướp mất, Dương thị không thể không tức giận.
Nhưng nỗi tức giận của bà cũng không thể sánh được với nỗi giận dữ của Quý Thục Nhiên.
Khương Ấu Dao nhìn ba vị lão gia của Khương phủ, bao gồm cả cha mình, đều đổ dồn ánh mắt khen ngợi về phía Khương Lê, trong lòng không chỉ bất bình mà còn tức giận, không thể nhịn được nói: "Nhị tỷ, lần này tỷ đứng đầu, chắc chắn có nhiều người không phục."
Mọi người trong phòng đều im lặng, Khương Lê quay đầu nhìn Khương Ấu Dao, nhẹ giọng hỏi: "Ồ?"
Cảm thấy mọi người đang nhìn mình, Khương Ấu Dao do dự một lúc, rồi lo lắng nhìn Khương Lê: "Nhị tỷ, tỷ trước đây chưa từng vào Minh Nghĩa Đường học, mới về kinh thành chưa lâu, đến Minh Nghĩa Đường chưa đầy mười ngày. Chưa từng học hành mà đã đứng đầu... Thật là khó tin." Nói xong, không đợi Khương Lê trả lời, cô tiếp tục khuyên: "Muội biết nhị tỷ có cược với tiểu thư Mạnh gia, tỷ chắc chắn không muốn thua, nhưng chúng ta là người Khương gia, cha còn đang làm quan, không thể vì chuyện nhỏ mà mất đi danh dự, danh tiếng và phẩm cách quan trọng."
Khương Lê muốn vỗ tay khen ngợi Khương Ấu Dao trong lòng.
Nhìn những lời nói kia, thật là chính đáng và mạnh mẽ. Nhưng lại mang đầy ác ý, trực tiếp nghi ngờ Khương Lê gian lận để đứng đầu.
Khương Cảnh Duệ cười nhạt: "Người ta nghĩ gì liên quan gì đến chúng ta? Họ không phục thì không phục, chẳng lẽ phải lôi giám khảo Minh Nghĩa Đường ra đánh để họ đổi bảng xếp hạng? Cờ bạc còn có câu 'người thua phải phục', sao nào, chỉ cho Mạnh Hồng Cẩm thắng còn Khương Lê thắng là gian lận?"
Những lời này thật sự làm mất mặt Khương Ấu Dao, cô đỏ bừng mặt, Khương Cảnh Duệ là người vô lại, không nói lý lẽ. Khương Ấu Dao trong lòng ghét luôn cả Khương Cảnh Duệ.
Quý Thục Nhiên vội nói: "Ấu Dao chỉ là lo lắng." Nhìn về phía Khương Nguyên Bách.
Lời của Khương Ấu Dao tuy ác ý, nhưng bình tĩnh mà nói, không phải không có lý. Khương Nguyên Bách nhìn thẳng vào mắt Khương Lê, hỏi: "Lê nhi, con trước đây chưa từng học hành, làm sao có thể đứng đầu? Ta đã xem bảng danh sách, con đứng đầu cả ba môn Thư, Số, Lễ. Con... bảy tuổi đã vào am đường, lúc đó mới bắt đầu học vỡ lòng, bây giờ mới trở lại Yên Kinh, làm sao có được thành tích như vậy?"
"Cha," Khương Lê cười nói: "Có lòng ham học, không cần phải có thầy giỏi, cũng sẽ có thu hoạch." Dừng lại một chút, nàng mới tiếp tục: "Khi ở trên núi Thanh Thành, cuộc sống trên núi rất khó khăn, không có niềm vui gì. May mắn trong am có nhiều sách, nhiều khách hành hương đã quyên góp sách, mỗi ngày đến tối, cảm thấy thời gian khó khăn, con lại đọc những cuốn sách đó, như vậy thời gian trôi qua nhanh hơn, cuộc sống khó khăn cũng không còn quá khổ sở."
Mọi người đều kinh ngạc.
Khương Lê thở dài: "Con ở núi Thanh Thành tám năm, sách trong am đều đã đọc hết, lại đến chùa Hạc Lâm gần đó để mượn sách. Vì vậy, trong nhiều năm qua, số sách con đọc không ít hơn các thầy ở Yên Kinh." Khương Lê mỉm cười: "Không cần ai dạy, đọc nhiều sẽ tự hiểu." Cô nói những lời này, giọng điệu có chút cảm thán, rõ ràng là thiếu nữ trẻ trung, nhưng lại giống như đã trải qua nhiều gian truân.
Khiến người ta không khỏi cảm thấy đau lòng.
Khương Nguyên Bách cảm thấy cổ họng nghẹn lại, Khương Lê không nói lời trách móc ông, nhưng từng chữ từng câu như đang tố cáo. Trước mắt ông như hiện lên hình ảnh cô bé Khương Lê cầm sách một cách vụng về, trong căn nhà nhỏ giữa gió tuyết, dưới ánh đèn xanh, sống cô đơn và buồn bã.
Dù sao cũng là máu mủ, lòng Khương Nguyên Bách mềm lại, chuyện Khương Lê có gian lận hay không, ông không muốn, cũng không muốn truy cứu nữa.
Khương lão phu nhân rõ ràng cũng vậy, bà nói: "Con làm rất tốt." Giọng khô khan, cứng rắn, nhưng cũng có chút an ủi.
Quý Thục Nhiên cảm thấy sống lưng cứng lại, một lần nữa, thái độ của Khương lão phu nhân và Khương Nguyên Bách thay đổi chỉ vì vài lời của Khương Lê.
Trong lòng Quý Thục Nhiên dâng lên sự tức giận tột độ, một cô gái mới mười bốn mười lăm tuổi, dường như đã thành thạo việc nắm bắt tâm lý con người. Từ khi vào phủ, bà không được gì tốt, ngược lại Khương Lê lại chiếm ưu thế?
Thật là vô lý.
Khương Ấu Dao cũng không nói gì thêm, cô khích bác vài câu, nhưng không có hiệu quả. Khương Ngọc Nga cũng nhìn thấy tình hình như vậy, không nói gì thêm.
Lư thị cảm thấy chút đồng cảm với Khương Lê, nhìn Khương Cảnh Duệ như thể người bị bỏ rơi trong chùa đổ nát là hắn ta, dường như chỉ cần Khương Lê ra lệnh hắn ta sẽ ra mặt giúp cô.
"Nhị nha đầu không nên kiêu ngạo." Khương lão phu nhân nói nhạt: "Con đứng đầu ba môn Thư, Số, Lễ. Trong lục nghệ, ba môn còn lại chưa kiểm tra. Nghe nói tiểu thư Mạnh gia đứng thứ hai, nếu cô ấy vượt qua con trong ba môn Nhạc, Ngự , Xạ, con vẫn thua cược."
"Con phải thắng cả ba môn này." Bà hỏi: "Có tự tin không?"
Khương Lê cười rạng rỡ: "Con sẽ cố gắng hết sức."
