Thời gian mười ngày từ từ trôi qua. Đối với người dân ở kinh thành Yên Kinh, đây là một sự kiện lớn. Thứ nhất, đây là ngày thi của Quốc Tử Giám, thời điểm các thanh niên tài tuấn thể hiện tài năng, thứ hai cũng là kỳ thi của Minh Nghĩa Đường, nơi các tiểu thư nhà các quan gia thể hiện tài năng.
Mỗi năm đều có một kỳ thi như vậy, nhưng năm nay có một sự kiện hấp dẫn hơn. Đó là cuộc cá cược giữa Khương nhị tiểu thư của Thủ Phụ và đích nữ nhà Thừa Tuyên Lang, Mạnh tiểu thư. Ai thua sẽ phải quỳ xuống xin lỗi trước mọi người. Kinh thành Yên Kinh đã lâu không có chuyện náo nhiệt như vậy, tất cả mọi người từ quan lại đến dân thường đều chờ xem.
Trong đám người xem náo nhiệt, đa số ủng hộ Mạnh Hồng Cẩm, lý do đơn giản là vì nếu ai có mắt đều sẽ không chọn Khương Lê. Thành tích của Mạnh tiểu thư trong Minh Nghĩa Đường trước đây đều xuất sắc, còn nói về Khương nhị tiểu thư thì như đứa trẻ mới học, lấy gì để tranh với người ta?
Cũng có người không theo số đông, lại ủng hộ Khương nhị tiểu thư, hỏi lý do thì người đó xoa cằm, cười nham hiểm: "Nếu Khương nhị tiểu thư đoạt giải nhất, Mạnh tiểu thư sẽ phải cởi áo ngoài quỳ trước cửa Quốc Tử Giám xin lỗi, Mạnh tiểu thư là tiểu thư danh giá, được thấy cô ấy cởi áo ngoài là có phúc lớn. So ra, tất nhiên là Khương nhị tiểu thư thắng thì tốt hơn, ta chọn Khương nhị tiểu thư!"
Lý do này thật là hèn hạ, mọi người phỉ nhổ một tiếng, không thèm để ý.
Khi xe ngựa của Mạnh Hồng Cẩm đi qua trên đường phố, còn có thể nghe thấy những người đó bàn tán về mình, lòng cô đầy phẫn nộ, càng căm hận Khương Lê hơn.
Ba điều kiện cược của Khương Lê, nhất là điều kiện cuối cùng, được người ta bàn tán nhiều nhất, nhưng không ai nghĩ đến việc bàn luận về một tiểu thư chưa xuất giá có thể cởi áo ngoài trước mọi người, vốn dĩ đã là một việc tổn hại đến danh dự. Mạnh lão gia vì vậy mà nổi giận, còn trách mắng cô, Mạnh Hồng Cẩm chưa từng chịu thiệt như vậy. Kỳ thi chưa bắt đầu nhưng cô đã rơi vào thế hạ phong.
"Lần này nhất định phải khiến ngươi mất mặt!" Cô thề.
Phía bên kia, xe ngựa của Khương gia cũng đang trên đường đến Minh Nghĩa Đường.
Lần này, Khương Ấu Dao lại phá lệ chờ Khương Lê một lần, tuy vẫn không đi cùng một xe ngựa, nhưng hai xe ngựa trước sau, dù sao cũng cùng xuất phát từ phủ.
Khương Nguyên Bách có lẽ không muốn nhìn thấy, nên không tiễn, chỉ có lão phu nhân sai nha hoàn đến nói vài lời với Khương Lê, bảo nàng cứ cố gắng hết sức, không cần quá để tâm thành tích khiến Khương Lê có chút ngạc nhiên.
Khương Cảnh Hựu và Khương Cảnh Duệ cũng tham gia kỳ thi của Quốc Tử Giám, cũng đã ra khỏi cửa từ sớm. Khương Cảnh Hựu không quen thuộc lắm với Khương Lê, còn Khương Cảnh Duệ, Khương Lê đoán rằng, cũng chỉ đi thi lấy lệ, đạt thứ hạng kém nhất cũng được.
Khương Lê ngồi trong xe ngựa, trong lòng nghĩ, không biết lần này Diệp Thế Kiệt sẽ đạt thứ hạng gì. Nếu Diệp Thế Kiệt đạt thành tích xuất sắc, sau kỳ thi của Quốc Tử Giám, có thể được thăng chức làm quan, không cần đợi đến kỳ thi mùa xuân năm sau. Đậu trạng nguyên đương nhiên đường làm quan rộng mở nhưng thông qua kỳ thi của Quốc Tử Giám, thì sẽ được tin cậy hơn, chậm mà chắc. Dù sao cũng có nhiều trạng nguyên khi vào triều làm quan, sự nghiệp không phải lúc nào cũng thuận lợi.
Ngoại trừ Thẩm Ngọc Dung, nhưng vị trí hiện tại của hắn chắc chắn có sự hỗ trợ của Vĩnh Ninh công chúa .
Nghĩ đến Thẩm Ngọc Dung, ánh mắt Khương Lê trầm trầm xuống.
Đồng Nhi tưởng rằng Khương Lê đang lo lắng về kỳ thi hôm nay, liền từ hộp bánh bên cạnh lấy ra một miếng bánh mật ong hoa táo đưa cho Khương Lê, an ủi: "Tiểu thư không cần lo lắng, lão phu nhân cũng nói rồi, lần này thi không cần quá để tâm thành tích. Hơn nữa, lão gia cũng sẽ sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, người nhớ rằng mình là đích nữ Khương gia, thiên kim của Thủ Phụ, ai dám làm gì đau."
Ý là dù Khương Lê thua, vẫn có thể giở trò, không cần thực hiện điều kiện cược.
Khương Lê nhận miếng bánh, cười xoa đầu Đồng Nhi, Đồng Nhi vẫn còn quá ngây thơ. Chưa nói đến việc này có thực hiện được không, Thừa Tuyên Lang, cha của Mạnh Hồng Cẩm, Mạnh đại nhân dường như có quan hệ mật thiết với nhà họ Lý bên hữu tướng. Liên quan đến hữu tướng, chính là kẻ thù của Khương gia. Nhà họ Mạnh làm sao bỏ qua cơ hội này, nếu Khương Lê thua, Khương Nguyên Bách tất nhiên có thể dùng quyền thế áp chế, nhưng nhà họ Mạnh chắc chắn sẽ tố cáo, khiến Khương Nguyên Bách khó xử trong triều.
Đối với nhà họ Mạnh và Khương gia, đây không chỉ là một cuộc cá cược giữa hai tiểu thư, mà còn liên quan đến danh dự và những ý nghĩa sâu xa hơn.
"Ta biết." Khương Lê cắn một miếng bánh, vị ngọt khiến nàng cười tươi hơn, "Ta sẽ cố gắng hết sức."
Khi đến cửa Minh Nghĩa Đường, ngoài phòng thi đã có rất nhiều người. Thấy Khương Lê đến, họ đều nhìn nàng từ đầu đến chân, thỉnh thoảng lại phá lên cười, không cần nghĩ cũng biết họ đang cười nhạo nàng.
Kỳ thi Lục nghệ có thư, lễ, số đều thi trong phòng thi, năm ngày sau công bố kết quả. Sau đó, thi bắn cung, cưỡi ngựa và âm nhạc đều diễn ra công khai tại trường thi của Minh Nghĩa Đường, kết quả sẽ được công bố ngay lập tức.
Vì vậy, kỳ thi của Minh Nghĩa Đường luôn công bằng, không thể giấu diếm điều gì.
Mạnh Hồng Cẩm thấy Khương Lê, mỉm cười tiến lên, giả vờ thở phào: "Khương nhị tiểu thư đến muộn như vậy, ta còn tưởng không dám đến."
"Sao có thể?" Khương Lê cười, "Cuộc cá cược với Mạnh tiểu thư, ta luôn ghi nhớ."
"Vậy thì tốt." Mạnh Hồng Cẩm cười gằn, "Mong rằng Khương nhị tiểu thư đạt thành tích tốt, không phụ kỳ vọng."
Bốn chữ "không phụ kỳ vọng", Mạnh Hồng Cẩm nhấn rất mạnh, ai cũng biết "mong đợi của mọi người" chắc chắn không phải Khương Lê.
Khương Lê cười gật đầu, như không để ý lời của Mạnh Hồng Cẩm. Khương Ấu Dao cũng cùng Khương Ngọc Nga tiến lên, Khương Ấu Dao lo lắng nhìn Khương Lê: "Nhị tỷ, mấy ngày nay tỷ không luyện tập ở phủ, hôm nay... đừng gắng sức quá."
"Không luyện tập ở phủ" mọi người nghe rồi cười nhạo, vậy thì Khương Lê càng không có cơ hội thắng, thậm chí có người háo hức muốn xem Khương Lê thua thảm thế nào.
Khương Lê cười: "Tam muội hàng ngày luyện tập, mong rằng hôm nay kỳ thi sẽ không phụ công sức của muội, có kết quả tốt."
"Cảm ơn nhị tỷ khen." Khương Ấu Dao không nhịn được nở nụ cười ngọt ngào, trong lòng đắc ý, lần này thi, Quý Thục Nhiên đã tốn nhiều công sức bồi dưỡng nàng. Mục đích là để dưới sự chứng kiến của mọi người, dùng sự thô thiển của Khương Lê để tôn lên tài năng của mình, Khương Ấu Dao nghĩ đến việc đạp Khương Lê một bước để mở đường cho mình, trong lòng rất mong đợi.
Khương Ngọc Nga nhìn Khương Lê, ánh mắt đầy kiêu ngạo, mặc dù địa vị của mình không bằng Khương Lê, không phải là con gái của Khương Nguyên Bách, nhưng nói về tài năng thông minh, Khương Lê không thể sánh bằng mình. Lần này, Khương Lê chắc chắn mất mặt.
Sau khi trao đổi vài câu, thời gian cũng đã đến, mọi người đều vào phòng thi, ngồi trên ghế, chỉ chờ Giám thị đến.
Đây chính là trận chiến quyết định thắng bại, thắng làm vua thua làm giặc.
