Liên tục mấy ngày trôi qua.
Khương Lê nhanh chóng thích nghi với cuộc sống khổ cực trên núi, dù mỗi ngày có bao nhiêu công việc phải làm, ăn không no, ngủ không đủ, chỗ ngủ ẩm ướt, lại thường xuyên bị ức hiếp, Khương Lê cũng nhanh chóng quen dần.
Có lẽ do dạo này nàng tỏ ra quá im lặng và ngoan ngoãn, sư thái Tĩnh An trong chùa cũng phá lệ đến thăm nàng một lần.
Sư thái Tĩnh An là một phụ nữ trẻ khoảng hai mươi tuổi, nghe nói từng là phu nhân của một gia đình lớn, chồng chết nên cô ta xuống núi cạo đầu đi tu.
Mấy ngày trước, vì chuyện hôn sự của thế tử Ninh Viễn Hầu, Khương Lê đã náo loạn đòi về Yên Kinh, suýt chút nữa còn động tay động chân với sư thái Tĩnh An.
Sư thái Tĩnh An đến nhìn Khương Lê một cái, nói vài lời quan tâm khách sáo rồi rời đi, không để lại chút quà gì.
Đồng Nhi chống nạnh, nhìn bóng lưng sư thái Tĩnh An rời đi, nhổ một bãi nước bọt: "Phì, đồ bà lão keo kiệt!"
Khương Lê phì cười: "Cô ấy còn trẻ hơn nhiều so với bà lão đấy."
Thật ra, sư thái Tĩnh An cũng chỉ khoảng hai mươi tuổi, dù mặc bộ y phục xám xịt cũng không che giấu được thân hình thướt tha, khuôn mặt thanh tú, chỉ là đối xử với hai chủ tớ Khương Lê cao ngạo và lạnh lùng, giống như họ mới là người hầu.
"Trẻ thì có ích gì." Đồng Nhi bĩu môi, "Đã là ni cô rồi, còn gì ngoài đời mà mơ mộng? Có thể ăn thịt, mặc áo đẹp sao?"
"Không biết có ăn thịt không, nhưng chắc chắn ăn ngon hơn chúng ta. Không biết có mặc áo đẹp không, nhưng bộ y phục xám đó chắc chắn ấm hơn của chúng ta." Khương Lê đáp.
"Thật đáng ghét!" Đồng Nhi tức tối.
"Không chỉ thế," Khương Lê tiếp tục giải thích, "Cô ta tuy không đeo trang sức nhưng lại dùng phấn của tiệm Hạnh Xuân ở Yên Kinh, kem dưỡng da của Hồng Túy Lâu, và dầu tóc hoa quế của Hương Tú Trai."
Đồng Nhi há hốc mồm, một lúc sau mới nói: "Thật là... quá sành điệu! Không đúng," cô chợt nhận ra, mắt sáng lên nhìn Khương Lê, "Tiểu thư làm sao biết được?"
Khương Lê chỉ vào mũi: "Ngửi thấy."
"Nô tỳ biết là tiểu thư ngửi thấy, nô tỳ muốn hỏi tiểu thư làm sao biết đó là phấn của Hạnh Xuân, kem dưỡng da của Hồng Túy Lâu, và dầu tóc hoa quế của Hương Tú Trai?"
Khương Lê nghĩ, nàng tất nhiên biết. Khi mới gả cho Thẩm Ngọc Dung đến Yên Kinh, nhà họ Thẩm chê nàng xuất thân từ một huyện nhỏ, các chị dâu và mẹ chồng Thẩm Ngọc Dung đều coi thường nàng. Nàng sợ làm Thẩm Ngọc Dung mất mặt, nên cố gắng học cách ăn mặc trang điểm theo phong cách của các phu nhân tiểu thư ở Yên Kinh, dần dần sửa đổi cách nói chuyện.
Nàng học mọi thứ rất nhanh, Tiết Hoài Viễn từng nói, nếu không phải nàng là con gái, có lẽ đã cùng Tiết Chiêu giành lấy công danh để làm rạng danh gia tộc.
Những thứ như phấn, kem dưỡng da, dầu tóc hoa quế, nhị tiểu thư Khương Lê sống bảy năm trên núi không biết, nhưng nàng lại có thể phân biệt chính xác.
Khương Lê nói: "Ta tất nhiên có thể ngửi ra."
Đồng Nhi suy nghĩ một lúc, rồi hợp lý hóa: "Tiểu thư chắc chắn biết, những thứ này trước đây ở nhà họ Khương, ngày nào tiểu thư cũng dùng, sao lại không quen thuộc," nói đến đây lại buồn bã, "Nói đến mới nhớ, tiểu thư rời nhà họ Khương cũng đã lâu rồi..."
"Đồng Nhi, em có muốn về Yên Kinh không?" Khương Lê cắt ngang lời cô bé.
Đồng Nhi tròn mắt, lắc đầu mạnh mẽ: "Không muốn! Nô tỳ chỉ muốn theo tiểu thư, tiểu thư đi đâu nô tỳ đi đó!"
Khương Lê cười nhẹ: "Không sao, chúng ta sẽ sớm quay lại thôi."
Đồng Nhi còn muốn nói gì đó, bỗng nghe thấy ngoài kia vang lên tiếng rao to, là giọng của một người đàn ông cười vui vẻ, hình như là một điệu hát nhỏ, Đồng Nhi lắng nghe, đột nhiên nhảy cẫng lên, vừa cười vừa nhảy: "Tiểu thư, là ông Trương bán hàng rong đến rồi! Ông Trương đến rồi!"
Khương Lê nhìn ra ngoài cửa sổ, mỉm cười: "Vậy thì lấy hết tiền ra, chúng ta đi mua bánh kẹo."
"Tất cả?" Đồng Nhi ngạc nhiên quay đầu lại.
"Tất cả."
Đồng Nhi lục lọi khắp phòng, gom hết đồng tiền vào một chiếc khăn vải xanh, ôm trong lòng rồi cùng Khương Lê đi ra ngoài chùa.
Ngọn núi này quá cao, bên cạnh có chùa Hạc Lâm nổi tiếng nhiều người giàu có, thường không ai muốn mua hàng của người bán rong, nên những người bán rong thường không muốn đến đây làm ăn. Ông Trương bán hàng cũng vì nhà ở dưới núi Thanh Thành, bình thường không lên núi, chỉ mỗi năm từ tháng năm đến tháng sáu, khi hoa đào trên núi nở rộ, không chỉ người giàu, người thường cũng thích lên núi ngắm hoa. Người đông, người bán hàng cũng chọn ngày này lên núi bán phấn son và đồ chơi nhỏ.
Đồng Nhi quen biết ông Trương, nên đã hẹn ngày mùng mười tháng năm mỗi năm để mua đồ. Chùa này không nhộn nhịp như chùa Hạc Lâm, đối với Khương Lê và Đồng Nhi, mỗi năm chỉ có dịp này mua được ít bánh kẹo, đây là niềm xa xỉ duy nhất.
Trước cổng chùa quả nhiên có một người đàn ông đội nón tre, mặc áo vải ngắn, quần vải thô, thắt lưng buộc dải lụa trắng, đi giày vải đen, trông đúng là một người bán hàng rong.
Khương Lê nhìn thấy mà ngẩn ngơ.
Khi chưa gả cho Thẩm Ngọc Dung đến Yên Kinh, nàng vẫn là một cô bé, Tiết Hoài Viễn mới được điều đến vùng quê nghèo này, khi đó Đồng Hương chỉ là một huyện nhỏ, không có gì, cả huyện chỉ đếm được vài cửa hàng.
Tiết Chiêu và nàng lúc đó còn nhỏ, niềm vui duy nhất là mỗi tháng có người bán hàng rong đến, họ có thể mua những con rối mới lạ, dải lụa đẹp, kẹo mạch nha ngọt, và bút lông thô để luyện chữ.
Dù rất khó khăn, nhưng những ngày đó thật hạnh phúc. Sau này, dưới sự quản lý của Tiết Hoài Viễn, Đồng Hương càng ngày càng phát triển, Tiết Chiêu cũng bắt đầu chuẩn bị thi võ, sau này nàng gả đến Yên Kinh, và rồi... không còn sau đó nữa.
Khương Lê cúi đầu.
Ông Trương bán hàng quen biếthi người, bảo Đồng Nhi rằng cô bé cao lớn hơn, Đồng Nhi nghe vậy rất vui. Cô quay đầu hỏi Khương Lê: "Tiểu thư, có muốn mua bánh không?"
Khương Lê mới nhìn ông Trương, mỉm cười khiến ông Trương ngỡ ngàng, cảm thấy ngại ngùng.
Khương Lê lấy chiếc khăn vải từ tay Đồng Nhi, mở ra, bên trong xếp gọn những xâu tiền đồng. Những xâu tiền này, đều là tiền mà Khương Lê và Đồng Nhi tích cóp từ việc thêu giày, cộng thêm vài năm trước, giấu sư thái Tĩnh An, tổng cộng được bốn mươi xâu.
"Ông Trương," Khương Lê mỉm cười nói, "Tất cả số tiền này, đổi lấy bánh kẹo, loại nào cũng được."
Đồng Nhi tròn mắt: "Tiểu thư!"
Dù mang theo toàn bộ tài sản, Đồng Nhi không nghĩ rằng Khương Lê sẽ dùng hết số tiền này. Chùa này thường xuyên cắt xén gạo và củi của họ, đôi khi để lại tiền còn có thể đổi được thức ăn và chăn ấm từ trẻ em trên núi. Mua bánh kẹo cũng không thể để lâu, sẽ hỏng hết, làm sao mà tiêu xài hết?
"Sao thế?" Khương Lê vẫn cười, nàng nói: "Tiểu thư con nhà Thủ phụ, tiêu vài đồng mua bánh kẹo cũng không được à? Thế thì sao gọi là tiểu thư nhà Thủ phụ?"
Đồng Nhi không nói nên lời 😶
