Từ núi Thanh Thành đến thành Yên Kinh, quãng đường không quá xa, không vội vã mà đi, chỉ cần mười ngày là đến.

Từ trên núi xuống dưới, thay đổi không chỉ là thời tiết, mà còn là phong cảnh dọc đường.

Trời càng ngày càng nóng, dù là thời tiết như vậy, cũng không thể cản được sự tò mò và háo hức của Đồng nhi. Càng gần đến thành Yên Kinh, cô càng thỉnh thoảng cẩn thận vén một góc rèm xe ngựa lên, lén nhìn phong cảnh bên ngoài.

Ngọc Hương ngồi bên cạnh Khương Lê, Tôn ma ma tuy nói là đến đón người, nhưng không biết là cố tình hay vô ý, lại không mang theo tiểu nha hoàn để hầu hạ Khương Lê. Vì vậy, suốt chặng đường vẫn là Ngọc Hương và Đồng nhi ở bên cạnh Khương Lê.

Xe ngựa loại tốt, bên trong lót đệm mềm mại. Đồng nhi vừa buông rèm xe trong tay xuống, quay đầu nhìn Ngọc Hương nói: "Ngọc Hương tỷ tỷ, sắp vào kinh rồi. Em và tiểu thư nhiều năm không về kinh, cũng không biết bây giờ ở kinh thành đang thịnh hành cái gì, cảnh tượng ra sao, Ngọc Hương tỷ tỷ có thể chỉ bảo em một chút, để tránh về đến nơi lại gây ra chuyện cười."

Đồng nhi và Khương Lê tuổi tác xấp xỉ nhau, khi Khương Lê bị đưa lên núi Thanh Thành, Đồng nhi chỉ là một tiểu nha đầu không hiểu chuyện, ấn tượng về kinh thành thật sự rất mơ hồ.

Ngọc Hương cười nói: "Dọc đường em đã nói câu này không dưới mười lần rồi, những điều cần nói ta đã nói với em hết rồi, hơn nữa chỉ là về kinh thôi, sao mà căng thẳng thế. Nhìn nhị tiểu thư kìa, cô ấy chẳng lo lắng gì cả."

Đồng nhi nhìn Khương Lê đang đọc sách, không biết nghĩ đến gì, đột nhiên cười: "Đó là đương nhiên, tiểu thư của chúng ta không phải là tiểu thư nhà thường, đương nhiên không cần phải căng thẳng."

Ngọc Hương nghe vậy, cũng cười theo, nhưng không kìm được mà liếc nhìn Khương Lê. Suốt dọc đường, Khương Lê không đọc sách thì cũng nhắm mắt nghỉ ngơi, khác hẳn sự tò mò không ngừng của Đồng nhi, đối với chuyện về kinh này, Khương Lê tỏ ra đặc biệt bình thản, cũng đặc biệt không quan tâm.

Ngọc Hương không hiểu, dù ban đầu Khương nhị tiểu thư vì lý do gì bị đưa lên núi Thanh Thành, bị mẹ kế sắp đặt hãm hại cũng được, hay thật sự mưu hại mẹ kế cũng được, rời khỏi Khương phủ bao nhiêu năm nay, vừa trở lại kinh, ít nhiều cũng phải thể hiện ra một chút cảm xúc chứ. Kích động, căng thẳng, tò mò, hoặc là phẫn nộ, không cam lòng, thậm chí là càng gần nhà càng lo?

Nhưng, chẳng có gì cả. Khương Nhị tiểu thư chỉ yên lặng ngồi trên xe ngựa, yên lặng đi đường, đối với việc sắp vào kinh thành, gặp những người thân đã lâu không gặp, tỏ ra không mấy quan tâm, chỉ là vẻ mặt ôn hòa và bình thản kia, có lúc nhìn lại giống như thờ ơ.

Bánh xe ngựa "lộc cộc" chạy tới cổng thành, đã gần đến trưa.

Quan coi giữ thành nhìn qua lệnh bài của Tôn ma ma rồi cho qua, vừa vào thành Yên Kinh, dường như không khí đã trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Giọng Tôn ma ma vọng từ bên ngoài vào, cười nói: "Nhị tiểu thư, đã vào thành rồi."

Khương Lê vén rèm xe ngựa lên, vừa mở rèm, liền đối diện với ánh mắt tò mò của dân chúng bên ngoài. Đồng nhi cũng không ngờ bên ngoài lại nhiều người như vậy, nhất thời ngẩn người.

Ngọc Hương cười giải thích: "Xe ngựa của phủ Thủ phụ tinh xảo hoa lệ, dân chúng thấy thì thường chú ý, có lẽ việc nhị tiểu thư về phủ, bên ngoài đã biết rồi, hôm nay dân chúng nhiều như vậy, chắc hẳn là biết được tin tức."

Khương Lê cười: "Cảm ơn Ngọc Hương tỷ tỷ đã chỉ bảo."

Ngọc Hương vội nói không dám.

Ánh nắng bên ngoài chiếu vào gay gắt, Khương Lê chỉ liếc nhìn vội, liền buông rèm xe xuống, Đồng nhi còn muốn nhìn ra ngoài, đành thôi, lại cảm thấy trong lòng có chút bất an, muốn an ủi Khương Lê vài câu, nhưng Khương Lê chỉ tựa vào đệm xe, thong thả uống trà.

Dường như không chút lo lắng.

Đồng nhi kéo tay áo Khương Lê, nhỏ giọng nói: "Tiểu thư, nô tỳ nhất định sẽ bảo vệ tiểu thư thật tốt."

Lời thề cứng nhắc này làm Khương Lê cười, nàng lắc đầu nói: "Không có gì phải sợ." Rèm xe ngựa cách biệt những ánh mắt tò mò bên ngoài, nhưng lòng Khương Lê càng rõ ràng như gương.

Sau sự việc ở núi Thanh Thành, chuyện Khương nhị tiểu thư bị đưa vào am tà ma ai ai cũng biết, có lẽ Liễu Nguyên Phong không bỏ lỡ cơ hội tố cáo Quý gia một bản tấu, trong đó tất nhiên có sự giúp đỡ của Liễu phu nhân. Quý Thục Nhiên đã muốn chứng tỏ mình là một người mẹ kế hiền lương, thì tất nhiên phải bịt miệng thiên hạ, không chỉ phải đưa nàng về, mà còn phải để cả thành Yên Kinh biết nàng được đưa về.

Vì vậy, màn đón tiếp này phải thật xa hoa, từ xe ngựa đến hộ vệ, đều là thể diện mà Quý Thục Nhiên phải làm. Vô hình chung lại nâng cao thân phận của Khương Lê, để dân chúng thành Yên Kinh biết, dù Khương nhị tiểu thư có là người độc ác hại mẹ giết em, dù bị đưa vào am mất tích bảy năm, nhưng nàng vẫn là cành vàng lá ngọc của phủ Thủ phụ, không thể xem thường.

Chỉ không biết giờ đây phu nhân Nguyên Phụ, mẹ kế của Khương Lê là Quý Thục Nhiên , khi làm những việc này liệu có thấy phiền lòng không.

Khương Lê khẽ cười, nàng không sợ tương lai sắp đến ở phủ Thủ phụ như thế nào, dù phía trước là núi đao biển lửa, hùm beo rắn rết, nàng cũng không sợ, người đã chết một lần, gan dạ cũng đã tôi luyện thành thép. Làm nhị tiểu thư Khương gia, từ nay về sau, tương lai và quá khứ của nhị tiểu thư Khương gia, nàng đều một tay gánh vác.

Và con đường cuối cùng nàng phải đi, chính là mượn thế lực của Khương gia, tiếp cận người đó, con đường trả thù hai người đó.

Xe ngựa tiếp tục chạy, không biết bao lâu sau, cuối cùng dừng lại.

Bên ngoài ồn ào dần yên tĩnh lại.

Giọng Tôn ma ma từ ngoài vang lên: "Nhị tiểu thư, đến nhà rồi."

Đến nhà rồi.

Đây, chính là nhà của Khương Lê rồi.

Bên ngoài xe ngựa, trước cổng lớn, khắp nơi là người dân hiếu kỳ đến xem náo nhiệt. Mấy ngày trước tin tức Khương nhị tiểu thư sắp về phủ đã lan khắp thành Yên Kinh. Bảy năm trước chuyện nhị tiểu thư Khương hại kế mẫu đã làm náo động một thời gian dài, mà Khương Nguyên Bách lại là cột trụ triều đình hiện nay, chuyện của Khương gia, tất nhiên thu hút vô số ánh mắt.

Bao gồm cả Khương nhị tiểu thư đã bảy năm không về phủ.

Trước cửa lớn phủ Khương , cũng đang đứng một đám người. Đứng đầu là một phụ nữ dịu dàng xinh đẹp, có phong thái, và đứng bên cạnh bà là một thiếu nữ kiều diễm, ngũ quan tinh xảo như mỹ nhân trong tranh. Bên cạnh hai người là một nam nhân, thân hình cao lớn, dáng vẻ tuấn tú, rất nho nhã.

Đó chính là Khương Nguyên Bách, cùng phu nhân Quý Thục Nhiên và con gái Khương Ấu Dao.

Tiếng xì xào bàn tán của dân chúng vọng vào tai.

"Khương tam tiểu thư quả thật rất đẹp, không biết Khương nhị tiểu thư trông thế nào?"

Người khác bĩu môi: "Khương tam tiểu thư giống mẹ, mà Khương phu nhân không phải là tiên nữ sao. Nghe nói mẫu thân của Khương nhị tiểu thư , vị Khương phu nhân trước kia dung mạo bình thường, nếu Khương nhị tiểu thư giống mẹ, hừ, thật là khác xa."

"Không thể nói vậy, anh chưa gặp qua mà."

"Chưa gặp thì sao? Đừng nói về dung mạo, Khương nhị tiểu thư đã ở trong am bảy năm, lễ nghi quy củ đều không biết, làm sao so sánh được với Khương tam tiểu thư về phong thái? Hơn nữa, am đường không sạch sẽ, không chừng còn nhiễm cái gì không tốt, lại càng không thể vào mắt được..." Giọng nói nhỏ dần, dường như sợ bị người khác truy cứu khẩu nghiệp.

Khương Ấu Dao nghe những lời bàn tán này, suýt không kìm được mà mỉm cười, nhưng nhìn thấy Quý Thục Nhiên bên cạnh vẫn giữ vẻ đoan trang, cô liền giấu đi suy nghĩ trong lòng.

Tôn ma ma gọi lâu như vậy, trong xe ngựa vẫn không có động tĩnh, bên này, Khương Nguyên Bách hơi nhíu mày, dân chúng bắt đầu tỏ ra không kiên nhẫn, thì đột nhiên, trong xe ngựa vang lên một giọng nói thanh thoát.

"Tiểu thư, nô tỳ đỡ người xuống xe."

Rèm xe được vén lên, có người đỡ Khương nhị tiểu thư xuống.