Sau khi đã chốt xong nhân sự cho chuyến đi, Trần Phàm cùng mọi người bắt đầu công tác chuẩn bị. Dù sao đây cũng được coi là lần đầu tiên Thiên Đạo Môn xuất hiện chính thức trước mặt bàn dân thiên hạ, nên hình tượng của môn phái là điều vô cùng quan trọng.

Trần Phàm tranh thủ thời gian còn lại, gọi Tuần Dương Ty đi nghe ngóng danh sách những người tham gia hội nghị lần này. Tuy không thể nắm bắt toàn bộ, nhưng việc thu thập thông tin về các môn phái lớn và những tu sĩ chủ chốt vẫn có thể thực hiện được.

Trần Phàm đối chiếu danh sách khách mời, bắt đầu giảng giải cho mọi người về lai lịch của các môn phái, tu sĩ, cũng như những điều cấm kỵ và "ân oán tình thù" của họ.

Phải nói rằng, Tuần Dương Ty của Trần Phàm dựa lưng vào Địa Phủ nên việc thu thập thông tin vô cùng thuận lợi. Những tư liệu này đối với người thường thì khó như lên trời, nhưng với Tuần Dương Ty lại dễ như trở bàn tay.

Trần Tu và những người khác cũng hiểu Trần Phàm rất coi trọng chuyến đi này, nên họ đều nghiêm túc hoàn thành mọi sự sắp xếp của sư phụ. Ngay cả Trần Thiến cũng không dám làm càn trong chuyện này.

Khi họ đã nắm rõ thông tin về các môn phái và tu sĩ tham gia, ngày xuất phát cũng đã gần kề. Thông thường, khi tham dự những buổi đại hội quy mô lớn thế này, mọi người đều sẽ đến trước một ngày. Thế lực càng lớn, địa vị càng cao thì đến càng muộn. Tất nhiên, dù có muộn đến mấy cũng không bao giờ để đến đúng ngày mới xuất hiện.

Trong trường hợp bình thường, nếu có người đến đúng vào ngày diễn ra đại hội, thì hoặc là do gặp sự cố trên đường, hoặc là sẽ bị liệt vào hạng "ác khách" không được hoan nghênh.

Trần Phàm và mọi người tất nhiên sẽ không để mình rơi vào tình thế ác khách, nên họ đã khởi hành trước một ngày, cưỡi Thiên Liên Thần Chu bay thẳng tới Mao Sơn.

Lúc này trên Mao Sơn, đã có một vài "tán tu" và các thế lực nhỏ tới nơi. Trước núi Mao Sơn hiện tại người qua kẻ lại, một khung cảnh vô cùng bận rộn.

Sơn môn của Mao Sơn phái chia làm tiền sơn và hậu sơn. Tiền sơn là nơi người đời và tín đồ đến cúng bái, còn hậu sơn lại được bao phủ bởi trận pháp, đó mới là cốt lõi thực sự của Mao Sơn phái, cũng là nơi tu sĩ cư ngụ và tu luyện.

Thực ra không chỉ Mao Sơn phái mà các đại phái "lâu đời" khác cũng thường như vậy. Dù sao họ cũng đã lập phái từ lâu, lại có tầm ảnh hưởng lớn trong thế tục.

Do đó, qua các triều đại, họ thường xuyên nhận được sắc phong và ban thưởng, nên việc tiếp xúc với giới thế tục cũng khá thường xuyên.

Ngược lại, Thiên Đạo Môn của Trần Phàm lại là một "dị số" trong giới tu hành. Dù sao thì việc một môn phái có thể phát triển và lớn mạnh chỉ trong vài năm ngắn ngủi là điều hiếm thấy, nên sơn môn của họ mới có phần "đặc biệt".

Mao Sơn là nơi khởi nguồn của Đạo giáo Thượng Thanh phái, được giới Đạo gia gọi là "Thượng Thanh Tông Đàn", mang danh hiệu "Thiên hạ đệ nhất phúc địa và đệ bát động thiên", vì thế phong cảnh trên Mao Sơn vô cùng đáng thưởng ngoạn.

Cảnh quan thiên nhiên của Mao Sơn độc đáo tú lệ, trên núi có vô số danh thắng như chín đỉnh, mười chín suối, hai mươi sáu hang động, hai mươi tám hồ nước. Núi non trùng điệp, mây mù bao phủ, khí hậu dễ chịu, trên núi kỳ thạch quái thạch san sát, các hang động lớn nhỏ sâu thẳm quanh co, linh tuyền thánh trì rải rác khắp nơi, khe suối đan xen chằng chịt, cây xanh che núi, trúc biếc tươi tốt, đúng là vật hoa thiên bảo.

Hơn nữa, lịch sử của họ cũng rất lâu đời, ngoài cảnh quan thiên nhiên còn có rất nhiều công trình nhân văn đáng để chiêm ngưỡng, ví dụ như Cửu Tiêu Vạn Phúc Cung, Nguyên Phù Vạn Ninh Cung, Tiên Nhân Động, Hoa Dương Động, Hỷ Khách Tuyền, Sở Vương Giản... vốn nổi danh thiên hạ. Trước đây khi Trần Phàm theo sư phụ đến Mao Sơn, cũng rất yêu thích phong cảnh nơi này.

Nhờ tốc độ của Thiên Liên Thần Chu, Trần Phàm và mọi người chỉ mất chưa đầy nửa ngày đã tới không trung phía trên Mao Sơn. Vì tiền sơn không có trận pháp bao phủ, nên Trần Phàm không hiện thân ngay mà kích hoạt cấm chế ẩn hình, treo mình trước sơn môn Mao Sơn. Dẫu sao thời gian vẫn còn sớm, chưa đến lúc họ "xuất trường".

Tranh thủ thời gian, Trần Phàm bắt đầu khảo sát các đệ tử của mình: "Tiểu Tu, con nhìn xem, tu sĩ vừa bước vào sơn môn là người phương nào?"

Trần Tu quan sát trang phục của người nọ một hồi rồi mới nói: "Sư phụ, nhìn cách ăn mặc của họ, đệ tử đoán là người của Bạch gia vùng Đông Bắc. Nhưng chắc không phải dòng chính, mà là đệ tử chi nhánh."

Trần Phàm tiếp tục truy hỏi để xem cậu có đoán mò hay không: "Ồ, sao con lại đoán như vậy?"

Trần Tu giải thích: "Thưa sư phụ, vì bây giờ vẫn còn là buổi sáng. Theo quy tắc ngầm trong giới tu hành, thế lực càng lớn, thực lực càng cao thì càng đến muộn. Theo tư liệu của Địa Phủ, Nam Mao Bắc Mã, thuật pháp Mao Sơn phái phương Nam và thuật pháp Trường Bạch phái phương Bắc là những môn thuật số lưu truyền rộng rãi nhất cổ kim. Thuật pháp phương Bắc lấy việc treo hồ tế thế, trừ ma vệ đạo làm gốc. Hồ, Hoàng, Thường, Mãng, Thanh Phong, Bi Vương là những thành phần quan trọng trong đường khẩu tiên gia vùng Đông Bắc. Với thực lực và thế lực của họ, dù không bằng ba đại môn phái lớn, nhưng cũng sẽ không đến Mao Sơn sớm như vậy."

"Ha ha ha, không tệ, xem ra thời gian qua con đã bỏ ra không ít công sức." Trần Phàm cười lớn, sau đó lại chỉ vào một nhóm tu sĩ mới đến: "Vậy còn nhóm này thì sao?"

Trần Tu suy nghĩ lâu hơn một chút rồi đáp: "Sư phụ, nhìn trang phục của họ, đệ tử cho rằng họ cũng đến từ vùng Đông Bắc, có lẽ là tu sĩ của Thanh Vân Quán."

Trần Phàm không tỏ thái độ gì, chỉ bảo: "Con tiếp tục nói lý do xem?"

"Sư phụ, bây giờ tuy là mùa đông nhưng nhiệt độ vùng Giang Tây không quá thấp. Hơn nữa mọi người đều là tu sĩ, có tu vi trong người nên thường mặc khá mỏng. Thế nhưng trang phục của họ lại rất dày, nên họ chắc chắn đến từ vùng Đông Bắc hoặc Tây Bắc."

Trần Phàm lại hỏi tiếp: "Dù vậy, tại sao con lại đoán họ đến từ Thanh Vân Quán? Các môn phái Đạo gia ở vùng Đông Bắc đâu có ít?"

Trần Tu hơi ngượng ngùng cười nói: "Vì đệ tử để ý thấy ngọc bội Thanh Vân trên người họ. Ngọc bội Thanh Vân là pháp khí độc quyền của Thanh Vân Quán, cũng là bằng chứng nhận diện thân phận, nên đệ tử đoán họ là đệ tử Thanh Vân Quán."

"Hầy, hóa ra là vậy. Ta còn tưởng con có bao nhiêu cao kiến, hóa ra là nhìn thấy ngọc bội của người ta!" Trần Phàm cười một tiếng, lại quay sang nhìn Trần Thiến.

"Hừ, sao ạ, sư phụ không phục sao? Vậy được, người nói xem, nhóm người này là môn phái nào?" Trần Phàm chuyển hướng sang Trần Thiến.

Trần Thiến liếc mắt một cái liền đáp ngay: "Sư phụ, người coi thường đệ tử quá rồi, đây chẳng phải là người của chính Mao Sơn phái sao? Còn cần phải hỏi ư?"

Trần Phàm không trả lời câu hỏi của Trần Thiến mà gọi hai đệ tử còn lại đến: "Ngọc Lâu, Tiểu Du, hai con cũng nhìn thử xem."

Dù thấy hơi lạ nhưng sau khi quan sát, cả hai vẫn khẳng định đáp án của Trần Thiến: "Sư phụ, nhị sư tỷ nói đúng ạ, đây đúng là đệ tử Mao Sơn phái."

Nghe vậy, Trần Thiến lập tức ngẩng cái đầu nhỏ lên đầy kiêu hãnh, nụ cười trên mặt không sao giấu nổi.

Trần Phàm đặt hy vọng cuối cùng vào Trần Tu: "Tiểu Tu, con thì sao? Con cũng nghĩ vậy à?"

Trần Tu tự mình kiểm tra lại nhiều lần rồi gật đầu: "Thưa sư phụ, đệ tử cũng không nhìn ra điều gì khác, họ đúng là đệ tử Mao Sơn phái không sai ạ."

"Ai... xem ra sau này vẫn phải cho các con đi trải nghiệm nhiều hơn mới được." Trần Phàm thở dài một tiếng, quay sang hỏi bốn vị sư thúc đang đứng phía sau: "Bốn vị sư thúc, hai người nhìn xem, đây là đệ tử môn phái nào?"

Đông Nam Tây Bắc dù sao cũng đã từng bôn ba khắp nơi cùng Thiên Hạc, nên chỉ cần liếc mắt đã nhận ra sự khác biệt: "Chưởng môn sư huynh, nếu chúng ta nhìn không lầm thì đây là đệ tử của La Phù Sơn."

"Á! Bốn vị sư thúc, người nói họ là đệ tử La Phù Sơn? Sao có thể chứ, họ rõ ràng đang mặc đạo bào của Mao Sơn phái mà?" Nghe câu trả lời, Trần Thiến kinh ngạc tột độ.

"Hừ, các con còn dám nói nữa à? Dù thế nào thì Thiên Đạo Môn chúng ta cũng tách ra từ Mao Sơn phái, vậy mà lịch sử môn phái mình các con còn không nắm rõ, thì còn gì để nói nữa?" Trần Phàm tỏ vẻ không vui.

Thiên Hạc thấy vậy liền giải vây cho bốn đứa trẻ: "Chưởng môn chân nhân, chúng nó còn nhỏ, lại chủ yếu ở trên Thiên Liên Sơn nên không rõ sự tình về La Phù Sơn cũng là điều dễ hiểu."

Nghe Thiên Hạc nói, giọng điệu Trần Phàm dịu đi đôi chút: "Thiên Hạc sư thúc, con không phải giận vì chuyện khác, nếu là môn phái khác mà chúng không nhận ra thì cũng thôi, nhưng đệ tử Mao Sơn phái mà chúng cũng nhận nhầm thì thật sự không nên chút nào."

Thấy Trần Phàm giận, Trần Tu và mọi người đều cúi đầu đứng một bên, không ai dám hó hé.

"Được rồi, các con lại đây, ta giảng giải cho nghe về sự khác biệt giữa Mao Sơn và La Phù Sơn, sau này đừng nhận nhầm nữa." Thiên Hạc thương xót gọi bốn đứa nhỏ đến trước mặt mình.

Bốn đứa nhỏ lén nhìn sư phụ, thấy ông không phản đối mới bước đến trước mặt Thiên Hạc sư thúc tổ.

"Mao Sơn phái này là đạo tràng chính của Chính Nhất phái Đạo giáo. Vào thời kỳ hưng thịnh nhất của Mao Sơn Tông, cũng giống như Thiền tông của Phật giáo, nó bị chia cắt thành hai phái Nam và Bắc. Bắc Mao Sơn là nơi khởi nguồn thực sự, tức là Mao Sơn ở Trấn Giang này, tổ sư là Đào Hoằng Cảnh tổ sư. Còn Nam Mao Sơn phái thì đóng quân trên núi La Phù ở Quảng Đông, tổ sư là nhà luyện đan nổi tiếng Cát Hồng. Tuy nhiên trên thực tế, xét về chính thống thì vẫn lấy Bắc Mao Sơn ở đây làm tông, điều này hoàn toàn trái ngược với việc lấy Nam phái Thiền tông làm tôn. Vậy nên người khai sáng thực sự của Mao Sơn Tông là Đào Hoằng Cảnh tổ sư, các con nhớ kỹ chưa?" Thiên Hạc giải thích ngắn gọn nguồn gốc của hai phái cho bốn đứa nhỏ nghe.