Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2598: Quy mô nằm ngoài dự tính.
Trên tàu Burning Legion, ngay khi Leonard và Kaien bắt đầu hành động, Xiao Ran đã nắm được thông tin từ sớm. Thông qua Leonard, anh cũng hiểu rõ ý đồ của các quốc gia trong việc thôn tính Mithril rồi chia cắt chiến lợi phẩm, đồng thời nắm bắt tường tận các kế hoạch tiếp theo của Leonard. Đối với những gì Leonard muốn thực hiện, Xiao Ran chỉ bày tỏ sự ủng hộ.
Việc giành lấy lãnh địa giao toàn quyền cho Leonard - một người bản địa - xử lý là phù hợp nhất. Hơn nữa, Leonard vốn đã là thủ lĩnh của một phe phái trong thế giới này, làm việc gì cũng có ưu thế tự nhiên. Leonard nói nắm chắc phần thắng thì Xiao Ran tin tưởng và giao phó tất cả cho anh ta. Thực tế, ngay cả khi Xiao Ran trực tiếp nhúng tay vào, ở giai đoạn này cũng chưa chắc đã làm tốt hơn Leonard.
Xiao Ran ngồi trên cầu tàu, tay cầm một cuốn sách không rõ nguồn gốc, chờ đợi tín hiệu cảnh báo có thể vang lên bất cứ lúc nào từ các thành viên đang rải rác khắp không gian vũ trụ của Trái Đất. Bên cạnh anh, Marw đang kiểm tra mức tiêu hao vật tư của quân đoàn trong thời gian gần đây.
Khi bắt đầu nhiệm vụ, tất cả tàu chiến và kho dự trữ trên pháo đài chiến đấu đều ở trạng thái đầy tải. Trước khi nhiệm vụ khởi động, số vật tư này không phải là vấn đề, nhưng một khi đã bắt đầu, bài toán tiếp tế sẽ trở thành thách thức lớn nhất đối với mọi quân đoàn. Đặc biệt là khi thời gian nhiệm vụ kéo dài và tần suất chiến đấu tăng lên, vấn đề hậu cần sẽ ngày càng nghiêm trọng, nhất là trong bối cảnh tác chiến quy mô lớn.
Tuy nhiên đối với Burning Legion hiện tại, vấn đề vật tư vẫn chưa gây ảnh hưởng đáng kể. Dù thời gian lưu lại thế giới này không ngắn, nhưng lượng vật tư dự trữ vẫn đủ dùng trong một thời gian dài nữa. Thêm vào đó, do chưa xảy ra các trận chiến quy mô lớn nên tiêu hao về vật tư chiến đấu gần như bằng không. Các loại nhu yếu phẩm ít nhất trong ngắn hạn vẫn hoàn toàn đủ đáp ứng cho quân đoàn.
Thế nhưng, dù đủ dùng cũng không thể phớt lờ thực trạng này. Quân đoàn hiện tại có số lượng nhân sự rất lớn, không chỉ gói gọn trong vài trăm người chơi. Chỉ riêng nhu cầu ăn uống, sinh hoạt hàng ngày đã là một con số khổng lồ. Hơn nữa, đến nay vẫn chưa tìm ra kênh tiếp tế thường quy cho những vật tư này. Nếu không chú ý, sớm muộn gì kho dự trữ cũng sẽ cạn kiệt. Vì vậy, vấn đề vật tư hiện đang là bài toán mà quân đoàn cần giải quyết, chỉ là chưa đến mức cấp bách mà thôi.
Marw, với tư cách là tổng chỉ huy hạm đội, việc này vốn nằm trong phạm vi công việc của cô. Còn Xiao Ran là kiểu người ngày càng ít khi can thiệp vào các công việc vụn vặt; anh chỉ tập trung đọc sách và sẽ không tham gia vào những chuyện lặt vặt nếu không cần thiết.
Marw tay trái đặt lên tay phải, nắm đấm chống cằm nhìn chằm chằm vào màn hình trước mặt. Đột nhiên, thiết bị liên lạc trên cổng kết nối bên cạnh vang lên. Ánh mắt cô không đổi, nhấc thiết bị lên áp vào tai, sau khi xác nhận hai tiếng liền ngắt kết nối, rồi nhìn sang Xiao Ran - người đang say sưa đọc cuốn sách không biết kiếm đâu ra.
"Leonard gửi tin báo sứ giả đã xuất phát."
"Ừ." Xiao Ran khẽ gật đầu, mắt không rời khỏi cuốn sách: "Leonard làm việc có chừng mực của mình, lại có Kaien và Kluzer hỗ trợ, không cần phải nhắc nhở họ quá nhiều. Thế nào, vật tư có thể duy trì được bao lâu?"
Marw lắc đầu: "Nếu tính cả phần dự phòng hư hao, tổng cộng khoảng năm tháng. Tuy nhiên vẫn cần bổ sung thêm trái cây và rau củ tươi, vài ngày nữa sẽ bắt đầu đợt tiếp tế đầu tiên cho các tàu. Còn về vật tư chiến đấu thì cơ bản không có tiêu hao."
"Vẫn còn khoảng nửa năm nên không cần quá vội vàng. Những thứ cấp thiết cứ để Leonard sắp xếp chuyển lên trước là được." Xiao Ran gấp sách lại, quay sang mỉm cười với Marw: "Theo kế hoạch của Leonard, tối đa một tuần nữa là có thể chính thức tiếp quản một thế lực nào đó. Hiện tại cũng đã có vài quốc gia đứng về phía phe Mithril, việc cung cấp chi phí sinh hoạt cho chúng ta sẽ không quá khó khăn, còn vật tư chiến đấu thì không cần bên ngoài cung cấp."
Mã Lưu gật đầu, nói: "Về phương diện này tôi không quá lo lắng, chỉ là theo kế hoạch của Leonard, lực lượng của chúng ta sắp tới sẽ bị phân tán thêm. Nếu gặp phải cường địch tập kích, tôi lo rằng chúng ta sẽ không kịp phản ứng ngay lập tức, dẫn đến những tổn thất vô nghĩa, tôi không nói đến chúng ta, mà là những chiến hạm đang được phân bổ đi."
"Dù có phân tán binh lực thì cũng chỉ là một phần nhỏ mà thôi." Tiêu Nhiên đặt cuốn sách xuống, trầm ngâm nói: "Tác dụng thực sự của số lực lượng này không phải để trấn áp hay gây sợ hãi, mà là để ổn định và thu phục lòng người. Chiến hạm của chúng ta trấn thủ ở đâu, người dân ở đó sẽ cảm thấy an toàn. Trên phạm vi toàn thế giới, chỉ cần chọn khoảng hai mươi điểm là đủ, ý nghĩa hình thức quan trọng hơn, nó chỉ là một tấm biển hiệu mà thôi."
"Nhưng cậu nói cũng không sai, vạn nhất có cường địch bất ngờ xuất hiện, nếu chiến lực không đủ thì quả thực sẽ gây ra tổn thất. Những chiến hạm phân tán ra đó, mỗi nơi hãy sắp xếp ít nhất hai phi công cấp A tọa trấn. Như vậy dù gặp tình huống nào, chúng ta cũng có đủ thời gian ứng phó, dù chỉ là ba năm phút cũng đủ để lực lượng tăng viện thực hiện bước nhảy không gian đến nơi."
Mã Lưu hiểu rõ tầm quan trọng của sự sắp xếp này nên không có gì bất mãn, nhưng cô vẫn có nỗi lo riêng: "Tình hình hiện tại là lực lượng của chúng ta đã rất phân tán. Khi kẻ địch chưa xuất hiện cao thủ thì không vấn đề gì, nhưng chúng ta phải chuẩn bị cho tình huống Dimensional Beast bất ngờ xuất hiện địch cấp cao và xâm nhập quy mô lớn. Dù sao theo tiền lệ nhiệm vụ, chắc chắn sẽ xuất hiện địch từ cấp S trở lên, hiện tại tuy chưa thấy nhưng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào."
"Tôi đề nghị sau khi hành động này kết thúc, lập tức thiết lập lại mạng lưới giám sát toàn cầu. Hoặc là phái drone tuần tra toàn thời gian, hoặc là lắp đặt các thiết bị giám sát 24/7. Nếu thực sự xuất hiện địch cấp S, cũng không đến mức để các thành viên dưới cấp S phải đối đầu trực diện."
Tiêu Nhiên mỉm cười: "Nghe theo cậu."
Mã Lưu liếc Tiêu Nhiên một cái, mỉm cười dịu dàng rồi lắc đầu, quay lại với công việc của mình.
Một ngày trôi qua, sự chờ đợi vô ích không thấy bất kỳ Dimensional Beast nào xuất hiện, liên tiếp mấy ngày sau cũng như vậy, tĩnh lặng đến mức như thể Dimensional Beast sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.
Thế nhưng Burning Legion không hề nới lỏng cảnh giác. Theo thời gian chờ đợi ngày càng dài, một cảm giác căng thẳng đặc biệt bao trùm lấy quân đoàn. Không ai biết cảm giác này từ đâu tới, chỉ biết rằng cùng với sự im lặng và những ngày chờ đợi vô vọng, sự căng thẳng đó đã trở thành thói quen. Tuy nhiên, nó không hề đè bẹp bất kỳ ai trong Burning Legion, ngược lại còn khiến mỗi cá nhân trở nên nghiêm túc hơn với công việc của mình, sự lười biếng và nhàn rỗi trước đây cũng theo đó mà tan biến.
Tại Trái Đất, Leonard đã lần lượt tiếp xúc với lãnh đạo của tất cả các quốc gia thành viên Liên quân. Đúng như Kaien đã nói, hoặc là mua chuộc, hoặc là khống chế. Giữa việc bị mua chuộc và bị khống chế, thực ra chẳng có lựa chọn nào khác: cái trước là nhận được, cái sau là mất đi. Đặc biệt là khi các loại thuốc trường sinh cùng những dược phẩm không tưởng đối với người thế giới này xuất hiện, cộng thêm việc bị Ma Sứ khống chế cơ thể để trở thành một người khác.
Giữa việc giữ được thân thể trẻ trung khỏe mạnh và việc trở thành con rối cho kẻ khác, để người khác hưởng thụ thành quả cả đời mình phấn đấu, việc đưa ra lựa chọn không hề khó khăn, và cũng chẳng có ai "có thể" từ chối.
Khi đã khống chế được tầng lớp cao cấp của một quốc gia, lại có sự tồn tại của Ma Sứ, việc thâm nhập vào các quốc gia này trở nên dễ dàng hơn nhiều. Chỉ là mục tiêu cần khống chế quá nhiều, ngay cả khi Leonard đã tập trung vào các cường quốc như Mỹ, Anh, Nga, thì vẫn tiêu tốn của hắn không ít công sức để dần dần trở thành kẻ điều khiển thực sự đứng sau thế giới này.
Tiếp theo, những quốc gia bị Leonard bí mật khống chế này sẽ phối hợp trên mọi phương diện để hỗ trợ hắn nhập chủ một quốc gia ở Tây Âu. Đồng thời, từng bước dẫn dắt công bố sự tồn tại của lực lượng mới thuộc Liên quân, để Burning Legion có thể danh chính ngôn thuận xuất hiện công khai trước mắt thế giới.
Đột nhiên một ngày nọ, còi báo động chói tai vang lên khắp khoang chỉ huy của chiến hạm Burning Legion. Không gian vốn đang tĩnh lặng bỗng chốc trở nên náo nhiệt, mọi nhân viên đều như được lên dây cót, vận hành với tốc độ tối đa, liên tục tổng hợp các luồng tin tức đổ về phía Murrue.
"Khu vực B12 xuất hiện cổng không gian, chiến hạm Chengfeng bắt đầu hành động."
"Khu vực C3 xuất hiện cổng không gian, chiến hạm Deidara đã xuất phát."
"Khu vực E6 phát hiện dao động không gian, dự kiến cổng sẽ hình thành trong vòng ba phút, tiểu đội Jufeng đã tiến về mục tiêu."
"A3 phát hiện cổng không gian, đã có tiểu đội lên đường."
"D3 và D7 đồng thời xuất hiện cổng không gian, chiến hạm Glory cùng tiểu đội Saint lần lượt tiến về hiện trường."
Murrue đứng trên bục chỉ huy, gương mặt vô cùng nghiêm nghị. Từng tin báo truyền đến tai cô, tổng cộng có hơn ba mươi cổng không gian xuất hiện gần như cùng lúc trên phạm vi toàn cầu. Chúng rải rác khắp nơi trên Trái Đất, từ hai cực lạnh giá đến châu Phi nóng bức, từ đại dương bao la đến những dãy núi hùng vĩ. Quy mô xuất hiện dày đặc và phạm vi rộng lớn này hoàn toàn vượt xa dự tính ban đầu của họ.
"Toàn quân chuyển sang trạng thái chiến đấu cấp một, các tiểu đội thực hiện hỗ trợ theo mệnh lệnh tương ứng!" Murrue giơ tay phải lên, một hình chiếu ba chiều về tình hình Trái Đất hiện ra trước mặt. Đôi mắt cô quét nhanh trên quả cầu ảo, đôi tay không ngừng thao tác, kéo các biểu tượng màu xanh đại diện cho đội ngũ và chiến hạm của phe mình về phía các biểu tượng màu đỏ gần nhất – chính là những cổng không gian vừa xuất hiện.
"Ra lệnh cho tất cả phi công cấp B trở lên đang chờ lệnh, phân tán một nửa nhân lực đến hỗ trợ các khu vực, sử dụng phương thức triển khai không gian để tiếp cận hiện trường ngay lập tức."
Số lượng phi công đang chờ lệnh không hề nhỏ, đây cũng chính là lực lượng tinh nhuệ nhất trong đợt hành động của quân đoàn, bao gồm đội hình Canglong, đội hình Mobile Suit của liên minh ZAFT, đội hình Gundam của Kira, Athrun, Cagalli, cùng các đội siêu cơ giáp như Doujiani, Iron Dragon... Đây là những phi công cấp cao không tham gia vào Prometheus, nói đơn giản hơn, họ chính là tập hợp các nhân vật chính và phụ từ khắp các thế giới.
Xiao Ran không có mặt ở khoang chỉ huy mà đang luân phiên trực chiến cùng Murrue. Sau khi còi báo động vang lên, anh cũng lập tức có mặt tại đây.
Nhìn Murrue đưa ra từng mệnh lệnh và sắp xếp nhiệm vụ, anh không hề quấy rầy, chỉ đến khi các thao tác trên tay cô tạm dừng mới lên tiếng hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"
Murrue khẽ nhíu mày: "Vẫn chưa rõ, nhưng nghiêm trọng hơn dự đoán rất nhiều. Có hơn ba mươi cổng không gian xuất hiện, làm xáo trộn kế hoạch ban đầu của chúng ta. Tuy nhiên đến hiện tại vẫn chưa có bất cứ thứ gì từ phía bên kia cổng đi ra. Tôi đã sắp xếp xong, mỗi cổng không gian đều có ít nhất ba chiến hạm cùng vài tiểu đội tiếp ứng, đồng thời cũng đã điều Kira, Athrun và những người khác đi chi viện."
"Việc hàng loạt cổng không gian xuất hiện cùng lúc khiến tôi nghi ngờ đây là đòn phản công hoặc trả đũa sau khi chúng ta phái trinh sát cơ tiến vào cổng lần trước. Hiện tại rất khó đoán địch nhân cấp độ nào sẽ xuất hiện, nhưng sau khi cổng hình thành mà vẫn tĩnh lặng như vậy, tôi hy vọng đây không phải là sự bình yên trước cơn bão."
"Tôi sẽ xuất kích, hãy để Natarle, Mu và tất cả những người có chiến lực cấp S chuẩn bị sẵn sàng." Xiao Ran vỗ vai Murrue, giọng điệu thả lỏng: "Đừng lo lắng, đối phương nếu không ngu ngốc thì sẽ không lao sang khi chưa biết gì cả. Tôi đoán lần này cùng lắm chỉ là một cuộc tập kích quy mô lớn mà thôi."
"Mục đích rất có thể là muốn xác định thực lực thực sự của chúng ta. Dù có xuất hiện vài nhân vật cấp cao thì số lượng cũng không nhiều đến mức đó. Một hai trăm phi công cấp A cũng chẳng giải quyết được gì, ngay cả khi phi công cấp S xuất hiện chúng ta cũng có thể áp chế, nhưng tôi nghĩ cấp S lần này chắc sẽ không lộ diện đâu."
Xiao Ran hoàn toàn hiểu tâm trạng của Murrue. Ngay từ đầu, cô đã cho rằng kế hoạch tác chiến phân tán có phần mạo hiểm, và tình hình hiện tại cũng nằm ngoài dự tính của họ. Điều Murrue lo lắng chính là những bất ngờ lớn hơn sẽ tiếp tục xảy ra, dẫn đến những tổn thất vô nghĩa.
Với tư cách là một chỉ huy, Ma Lưu có thể chấp nhận tổn thất nhưng không có nghĩa là ông sẵn sàng chịu đựng nó. Từ trước đến nay, Ma Lưu chưa bao giờ là kiểu chỉ huy máu lạnh. Hơn nữa, do từng thực hiện nhiều nhiệm vụ với tư cách là người đi theo Tiêu Nhiên, ông có cách hiểu và thái độ đối với tổn thất và hy sinh hoàn toàn khác biệt so với những chỉ huy thông thường. Ông thà từ bỏ một vài thứ rồi tận dụng chiến lực cấp cao để đoạt lại, chứ không muốn cấp dưới của mình phải đối mặt với những kẻ địch không thể đánh bại.
Điều này không liên quan đến lòng dũng cảm, bởi lòng dũng cảm hoàn toàn vô nghĩa trước sự áp đảo về cấp độ.
Ma Lưu gật đầu: "Tôi đã cho người thông báo với Leonard rồi. Dù sao thì việc nhiều cổng không gian xuất hiện cùng lúc như vậy, cũng sẽ trở thành cơ hội tốt nhất để chúng ta xuất kích."
"Xảy ra chuyện lớn như thế, nếu Leonard và Kreuz không nắm bắt được cơ hội này thì đã chẳng phải là họ nữa rồi." Tiêu Nhiên mỉm cười nói: "Được rồi, không cần quá lo lắng đâu. Tôi sẽ vào trong cơ giáp để chuẩn bị, đến lúc đó sẽ trực tiếp tiến về Trái Đất."