Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2564: Hồi quy.
Tỉnh lại từ trong bóng tối, đập vào mắt Xiao Ran là một điểm hồi quy tương đối đơn sơ, ngoại trừ bảng điều khiển và màn hình lớn thì gần như trống không. Đã rất lâu rồi anh không nhìn thấy khung cảnh như thế này.
Cúi đầu, Xiao Ran nhìn tấm thẻ đang kẹp trong tay. Sau khi xoay tấm thẻ vài vòng điêu luyện giữa các ngón tay, anh thu nó vào kho lưu trữ cá nhân rồi quay sang nhìn Liu Mu Xiaoxiao cũng vừa mở mắt.
"Trở về rồi." Liu Mu Xiaoxiao nghiêng đầu mỉm cười với Xiao Ran: "Cảm giác nhiệm vụ lần này kéo dài thật lâu, cuối cùng cũng về tới nơi."
Xiao Ran đáp: "Cảm thấy lâu có lẽ là do thời gian nhàn rỗi quá nhiều thôi."
Liu Mu Xiaoxiao khẽ gật đầu: "Luôn cảm thấy nhiệm vụ lần này mình chẳng làm gì cả, giống như vừa trải qua một chuyến du lịch dài ngày rồi trở về vậy. Tuy cũng thấy vui, nhưng đôi khi lại thấy rất nhàm chán."
"Vốn dĩ cũng không phải nhiệm vụ gì quá phiền phức." Xiao Ran đưa tay xoa tóc Liu Mu Xiaoxiao, hỏi: "Tình trạng cơ thể em hiện tại thế nào? Có vấn đề gì không?"
"Không có vấn đề gì, chỉ là năng lực CODE trở thành trạng thái không thể sử dụng, hệ thống thông báo em cần phải đáp ứng các điều kiện đặc thù." Cô lắc đầu cười nhẹ: "Cũng không xảy ra xung đột với huyết mạch Ma Sĩ, không có dấu hiệu dung hợp. Ngay từ đầu vốn đã không có bất kỳ dấu hiệu dung hợp nào, trước đây không vấn đề thì hiện tại chắc chắn cũng không sao."
"Ừ, vậy thì anh yên tâm rồi." Xiao Ran gật đầu, kích hoạt bảng điều khiển quân đoàn để thông báo cho hai người phụ trách khu vực siêu cấp là Lang Ba và Pu Entuo, đồng thời sử dụng kênh liên lạc để kết nối với Keji và Zeilusi. Sau khi hẹn bốn người họ tại cùng một địa điểm, anh mới quay sang nhìn Liu Mu Xiaoxiao: "Anh đã hẹn gặp bốn người họ, em muốn đi cùng anh hay muốn đi dạo quanh đây?"
Liu Mu Xiaoxiao mím môi cười: "Đây là lần đầu tiên em đến khu vực siêu cấp, nhân cơ hội này đi tham quan một chút cũng tốt. Anh không cần lo cho em, lát nữa em sẽ trực tiếp trở về hạm đội."
"Được."
Tính theo thời gian của Xiao Ran, từ lần đầu tiên họ tiếp xúc với thế giới C và thanh kiếm Akasha đã trôi qua khoảng bốn tháng. Suốt thời gian đó, họ lưu lại thế giới của Lelouch để chờ đợi nhiệm vụ kết thúc.
Bốn tháng cuối cùng có thể nói là vô cùng bình lặng, gần như không có bất kỳ sự cố nào xảy ra, không chiến tranh, không rắc rối, chỉ đơn thuần là chờ đợi thời gian nhiệm vụ kết thúc để phản hồi Prometheus.
Đế quốc Âu Liên Bang vốn rộng lớn đã được sáp nhập vào Britannia. Toàn bộ Âu Liên Bang bị chia cắt thành nhiều khu vực và tồn tại dưới danh nghĩa đặc khu, không còn bị gọi bằng những cái tên mang tính miệt thị như NUMBER nữa. Không chỉ Âu Liên Bang, toàn bộ các khu vực thuộc địa của Britannia trên thế giới đều đã xóa bỏ biên hiệu cũ và trả lại tên gọi gốc cho những vùng đất này.
Đây được coi là một thay đổi to lớn. Ít nhất từ các biện pháp và chính lệnh được triển khai sau đó, dù là người Britannia hay người đặc khu, trên bề mặt đều không còn sự khác biệt về đẳng cấp, bắt đầu phát triển theo hướng hòa hợp toàn dân và bình đẳng.
Về phần giới quý tộc, họ vẫn tồn tại và tiếp tục đóng vai trò là bộ khung duy trì sự ổn định và phồn vinh cho quốc gia này. Lelouch vốn muốn bãi bỏ chế độ quý tộc, nhưng cuối cùng đã bị Schneizel và Cornelia khuyên can. Lelouch muốn giành được sự ủng hộ của Xiao Ran, nhưng Xiao Ran lại giữ thái độ thờ ơ. Việc chế độ quý tộc có nên tồn tại tiếp hay không, trước hết phải xem giai cấp này còn bao nhiêu khiếm khuyết. Nếu giai cấp này có thể mang lại những thay đổi tích cực, tiến bộ và tốt đẹp cho Britannia thì việc tiếp tục duy trì chế độ này đương nhiên không thành vấn đề. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng nền giáo dục tinh anh mà giới quý tộc thừa hưởng đã giúp giai cấp này sở hữu rất nhiều nhân tài kiệt xuất, Jeremia là như vậy, Lloyd cũng không ngoại lệ.
Trong nội bộ Britannia, có lẽ vẫn tồn tại không ít quý tộc có vấn đề, nhưng đại đa số, đặc biệt là thế hệ quý tộc trẻ, lại có lòng trung thành và sự công nhận đối với Britannia cao đến mức khó hiểu. Họ là lực lượng trung lưu trụ cột, trong đó không thiếu những nhân tài kiệt xuất. Hơn nữa, vì EU đã trở thành một phần của Britannia, điều này càng khiến giới quý tộc trẻ coi Xiao và Lelouch như thần tượng, sùng bái và đồng thuận từ tận đáy lòng. Họ đã tạo ra những thành tích đáng nể trong nhiều lĩnh vực, mang lại ảnh hưởng tích cực cho sự phát triển của toàn quốc gia. Đã như vậy, hà cớ gì phải xóa bỏ chế độ này?
Tất nhiên, một bộ phận quý tộc thực sự có vấn đề lớn, nhưng chỉ cần xử lý bộ phận đó là đủ. Kết hợp với việc ban hành các quy định mới để hạn chế quyền lực của họ, đồng thời đề bạt những nhân tài bình dân có thành tích xuất sắc lên hàng ngũ quý tộc, quy định rõ ràng các điều kiện để bình dân có thể thăng tiến, thì chế độ này ở một mức độ nào đó còn thúc đẩy sự phấn đấu. Vì thế, Xiao không cảm thấy việc duy trì chế độ quý tộc là vấn đề gì đối với Britannia, và anh cũng không lo ngại sẽ xảy ra bất ổn.
Về phần toàn bộ thế giới đó, sau khi tiêu diệt V.V, Xiao đã tự động trở thành người nắm giữ CODE, giành được quyền vận hành Sword of Akasha, đồng nghĩa với việc nắm quyền kiểm soát C's World. Đồng thời, điều này cũng tương đương với việc nắm giữ cốt lõi của thế giới đó, nói cách khác, lãnh địa này đã nằm gọn trong tay Xiao.
Kết quả mang lại là Lelouch đã không thoái vị như kế hoạch và thỏa thuận ban đầu để Euphemia và Nunnally trở thành nữ vương mới. Điều này là bởi sau khi nắm giữ cốt lõi thế giới, mọi việc đối với Xiao đều không còn cần thiết nữa. Vì Britannia hay thậm chí toàn bộ thế giới đó sớm muộn gì cũng sẽ trở thành một phần của Burning Legion, không cần thiết phải làm thêm một thủ tục vô nghĩa. Chi bằng đợi đến thời cơ thích hợp rồi hãy tiến hành sắp xếp và chỉnh đốn lại.
Giống như các lãnh địa khác của Burning Legion, Britannia chắc chắn vẫn sẽ duy trì một mức độ độc lập nhất định. Burning Legion đã có sẵn quy trình và kinh nghiệm vận hành rất chuyên nghiệp, công việc cụ thể không cần Xiao phải can thiệp quá nhiều. Cấp dưới tự nhiên sẽ xử lý ổn thỏa mọi việc, sau đó dần dần thay đổi thế giới đó, khai thác nhân tài và hòa nhập hoàn toàn vào Burning Legion. Cuối cùng, để Schneizel tiếp tục quản lý chính vụ, Cornelia tiếp tục quản lý quân vụ, còn Nunnally và Euphemia làm nữ vương bù nhìn cũng chẳng có vấn đề gì.
Về phần Xiao, sau khi trở thành người nắm giữ CODE, anh đã mất đi năng lực Geass tạm thời để đổi lấy năng lực CODE, hoàn toàn liên kết với Sword of Akasha. Đặc trưng điển hình nhất của năng lực CODE chính là bất lão bất tử, có thể ký khế ước với người khác để ban cho họ năng lực Geass, và khả năng thao túng C's World. Trong thế giới của Lelouch, những năng lực này đều có thể sử dụng, nhưng CODE cũng có một điểm yếu chí mạng: có thể bị người sở hữu năng lực Geass tiêu diệt.
Năng lực bất lão bất tử đối với Xiao không có ý nghĩa gì, nhưng sau khi có được CODE, năng lực này ít nhiều cũng được tăng cường. Khả năng tự phục hồi của Xiao trở nên khủng khiếp hơn, những hạn chế ban đầu cũng được nới lỏng đáng kể, thể chất và tinh thần lực đều được gia cường. Tuy nhiên, CODE và Ma Sứ (Code/Geass) vốn là hai năng lực tương tự nhưng lại không hoàn toàn dung hợp, chỉ đơn thuần là được tăng cường mà thôi.
Nếu chỉ vì những sự gia cường này mà Xiao phải gánh thêm một điểm yếu chí mạng là bị người sở hữu Geass giết chết, thì đó chắc chắn là một sự suy yếu lớn. May mắn thay, điều đó đã không xảy ra. Sau khi trở về Prometheus, tình trạng đó cũng không xuất hiện, ngược lại năng lực CODE hoàn toàn trở nên vô dụng. Các điều kiện đặc thù cần thỏa mãn chính là việc phải liên kết triệt để với thế giới của Lelouch. Sau một loạt các sắp xếp và thao tác, lãnh địa này đã tự nhiên nằm trong tay Xiao mà không gặp chút khó khăn nào.
Charles bị kiềm tỏa chặt chẽ, muốn giành lấy lãnh địa này chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày. Tất cả những gì ông ta khao khát cuối cùng lại rơi vào tay Xiao mà không tốn chút công sức nào. Nếu biết được tất cả những điều này, e rằng Charles không bị tức chết thì cũng phải hộc máu mà chết.
Tiêu Nhiên và Tiếu không nán lại khu vực tạm thời quá lâu mà quyết định rời đi ngay. Sau khi tách ra, hai người bắt đầu hành động riêng biệt. Tiêu Nhiên cần đến hội họp với bốn người là Lang Ba, Phổ Ân Thác, Kha Cơ và Tắc Nhĩ Lưu Tư. Còn Tiếu, người chưa từng đặt chân đến Siêu cấp khu, quyết định đi tới thị trường giao dịch - nơi thể hiện rõ nét nhất đặc trưng của khu vực này, đồng thời cũng để xem có món đồ nào phù hợp với nhu cầu của bản thân hay không.
Cần lưu ý rằng, mặc dù cả Siêu cấp khu và Chân thật khu đều có thể truy cập vào lãnh địa thông qua căn cứ của quân đoàn, nhưng bản thân hệ thống Chân thật và hệ thống Siêu cấp lại không có đường dẫn kết nối. Người tham gia ở hai bên không thể thông qua lãnh địa làm trạm trung chuyển để đi sang khu vực khác, mức độ tối đa cũng chỉ là xuất hiện tại cùng một căn cứ quân đoàn mà thôi.
Nơi Tiêu Nhiên hướng tới chính là khu giải trí trong Siêu cấp khu. Tại Chân thật khu, đây từng là nơi Khắc Lỗ Trạch thích lui tới nhất. Ngay cả khi đã sở hữu vài lãnh địa, Khắc Lỗ Trạch thỉnh thoảng vẫn ghé qua đó. Về phần đời tư của Khắc Lỗ Trạch, khi ở trong lãnh địa, gã ngược lại còn "ngoan ngoãn" hơn nhiều so với lúc còn ở Prometheus. Dù Tiêu Nhiên thường không can thiệp vào đời tư của thuộc hạ, nhưng ít nhiều cũng biết Khắc Lỗ Trạch dường như vẫn duy trì những mối quan hệ "bình thường" với không ít nữ tham gia, chỉ là không rõ nội tình cụ thể ra sao.
Chân thật khu có khu giải trí, thì Siêu cấp khu tất nhiên cũng có nơi tương tự. Dù chưa từng đến đây, nhưng sau khi tiến vào khu giải trí, việc tìm một chỗ ngồi là vô cùng đơn giản. Sau khi tìm được địa điểm mà Lang Ba đã nhắc tới, Tiêu Nhiên trực tiếp bước vào, dưới sự dẫn đường của nhân viên phục vụ, anh đã tìm thấy Lang Ba và Phổ Ân Thác. Đây là hai kẻ được thu phục trong sự kiện "Cuồng triều toàn kim loại" và hiện đang là người phụ trách phân bộ quân đoàn tại Siêu cấp khu. Tuy nhiên, chức vụ và quyền hạn của Phổ Ân Thác cao hơn Lang Ba một bậc, vì vậy Phổ Ân Thác là người đứng đầu, còn Lang Ba là cấp phó.
Khi thấy Tiêu Nhiên bước vào phòng riêng, Lang Ba và Phổ Ân Thác vội vàng đứng dậy chào hỏi. Đối với việc tại sao Tiêu Nhiên lại xuất hiện ở Siêu cấp khu, cả hai hoàn toàn không có chút thắc mắc nào.
"Quân đoàn trưởng."
"Ừ." Tiêu Nhiên mỉm cười gật đầu với hai người, trực tiếp ngồi xuống một chiếc ghế trống trong phòng rồi nói: "Đợi một lát, còn hai người nữa sẽ tới."
Tiêu Nhiên chợt cười: "À đúng rồi, trước đây tôi có nghe các tham gia khác nói rằng danh tiếng của Nhiên Thiêu quân đoàn tại Siêu cấp khu không tốt lắm, hình như còn bị người ta gọi là 'Quân đoàn điên', chuyện này là sao?"
Phổ Ân Thác nhìn Lang Ba một cái rồi gật đầu với Tiêu Nhiên: "Đúng là như vậy. Từ trước đến nay chúng ta rất ít khi tiếp xúc với các tham gia khác, chí ít là đối ngoại vô cùng khép kín. Nhưng trong nhiệm vụ thì không tránh khỏi việc chạm mặt người khác. Nhiều nhiệm vụ đối với chúng ta mà nói độ khó không cao nhờ sự hỗ trợ từ quân đoàn, nhưng với người khác thì lại không như vậy. Vì thế, việc chúng ta từ chối giao lưu trong mắt họ lại biến thành sự điên cuồng, bất chấp tất cả để hoàn thành nhiệm vụ."
"Hơn nữa, vì tính chất nhiệm vụ nên cũng nảy sinh mâu thuẫn với không ít tham gia. Chúng ta từng nhiều lần bị nhắm tới, tất nhiên chúng ta cũng thực hiện các biện pháp trả đũa tương ứng. Dần dần bên ngoài xuất hiện tin đồn Nhiên Thiêu quân đoàn là 'Quân đoàn điên', nhưng điều đó cũng chẳng gây ảnh hưởng gì tới chúng ta cả."
"Ngoài những mâu thuẫn trong nhiệm vụ, chúng ta cũng không cố ý nhắm vào ai, nếu có thì cũng chỉ là hành động đáp trả mà thôi."
Lang Ba cũng tiếp lời: "Mấy kẻ ngu ngốc đó chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì đã dám nhắm vào chúng ta, đúng là tự chuốc lấy khổ."
Tiêu Nhiên mỉm cười không nói gì. Phong cách của Nhiên Thiêu quân đoàn vốn dĩ luôn khép kín, điểm này phân bộ Siêu cấp khu cũng đã kế thừa. Không chủ động gây sự nhưng cũng tuyệt đối không sợ hãi. Có người nhắm vào thì phản công trả đũa, Tiêu Nhiên hoàn toàn thấu hiểu và tán đồng. Bị bắt nạt đến tận cửa mà không trả đũa thì sao được? Đây là Prometheus, nơi không thể tồn tại nếu chỉ có sự lương thiện và dịu dàng, sức mạnh mới là duy nhất.
"Ngồi đi." Tiêu Nhiên giơ tay ra hiệu cho hai người ngồi xuống, nói: "Tình hình trong quân đoàn không cần phải nói nhiều, những chuyện này tôi đều nắm rõ. Nếu không phải vì nhiệm vụ lần này, tôi thật sự không biết các cậu đã âm thầm tạo dựng danh tiếng lớn đến thế. Nhưng tôi cũng phải thừa nhận, bầu không khí khép kín của quân đoàn chúng ta quả thực hơi nặng nề, điều đó đã ảnh hưởng đến việc các cậu không thể phát triển quân đoàn trên quy mô lớn."
"Trong nhiệm vụ lần này, tôi đã chạm trán hai quân đoàn, một là Huyết Sắc, hai là Hống Sư. Tôi không biết các cậu đã nghe qua chưa, lát nữa hai người sắp tới đây chính là quân đoàn trưởng của hai đơn vị đó. Tiếp theo, toàn bộ quân đoàn của họ sẽ sáp nhập vào quân đoàn chúng ta. Sau này, nơi đây sẽ do bốn người các cậu cùng nhau quản lý. Các cậu phải nhanh chóng hỗ trợ và sắp xếp để họ hòa nhập vào quân đoàn, đồng thời giới thiệu kỹ lưỡng về tình hình đơn vị cho họ."
"Việc những người này gia nhập cũng có thể bù đắp vấn đề phát triển quá chậm và thiếu hụt nhân sự ở đây."
Phổ Ân Thác và Lang Ba nhìn nhau, cả hai đều thấy rõ sự kinh ngạc trong mắt đối phương. Đối với việc Tiêu Nhiên thu nhận hai quân đoàn, cả hai chắc chắn không dám có bất kỳ sự bất mãn nào, thực tế cũng không thể có bất mãn. Nếu nói về quyền lợi, họ chỉ là người quản lý thay, đại cục thực sự vẫn nằm trong tay Tiêu Nhiên. Họ chỉ kinh ngạc trước thủ bút quá lớn của Tiêu Nhiên, một lần đã đưa hẳn hai quân đoàn vào bổ sung cho lực lượng hiện tại.