Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm:
Chương 2543: Trấn áp
"Tham kiến bệ hạ."
"Miễn lễ." Charles chậm rãi bước xuống từ đài cao, từng bước uy nghiêm tiến về phía Lelouch, ánh mắt thâm thúy đặt trên người cậu, trầm giọng lên tiếng: "Kỵ sĩ Lelouch, hoan nghênh trở về."
"Tạ ơn bệ hạ." Lelouch hơi cúi người hành lễ, biểu lộ sự cảm tạ với nụ cười nhạt, dường như không nhìn ra ẩn ý trong mắt Charles, bình thản đáp: "Tuy kết quả cuối cùng có chút ngoài ý muốn nên chưa thể toàn công, nhưng may mắn không nhục mệnh lệnh, đã ổn định được Khu 19 và giành lại toàn bộ địa bàn bị mất, đánh lui quân phản kháng, trục xuất hoàn toàn lực lượng nòng cốt của chúng khỏi đại lục đó."
"Ngoài ý muốn?" Charles hơi nâng cao âm lượng, nhấn mạnh ngữ khí: "Phải là loại ngoài ý muốn nào mới khiến toàn bộ tướng sĩ Khu 19 của ta gần như tổn thất toàn bộ?"
Lelouch mỉm cười không nói. Đây là ý đồ của Charles, chuyện gì xảy ra tại Khu 19 sao ông ta có thể không biết? Việc ông ta nói ra những lời này ít nhiều mang ý làm khó, nhưng tuyệt đối không phải là để tiếp tục gây khó dễ hay tìm lý do tước đoạt quyền lực của Lelouch. Bởi với tư cách là Hoàng đế của Britannia, người nắm giữ toàn bộ quyền lực quốc gia, ông ta không cần bất kỳ lý do nào để gây khó dễ cho Lelouch; chỉ cần một câu nói là có thể tước đoạt mọi thứ, không cần phải tìm kiếm bất kỳ cái cớ nào.
Tất nhiên, đó là suy nghĩ của riêng Charles, vì vậy những lời này chỉ là khởi đầu. Charles tiếp tục dùng áp lực của mình đè nén Lelouch: "Trong trận chiến đó, tại sao ngươi sở hữu sức mạnh cường đại lại không phát huy bất kỳ tác dụng nào, thậm chí không trực tiếp đối mặt với cỗ máy tên là Pandragon? Nguyên nhân gì khiến ngươi, một Round of Knights, lại chọn cách rút lui khi đối mặt với kẻ địch mạnh? Nói cho ta biết, kỵ sĩ Lelouch."
Lelouch lắc đầu: "Bởi vì điều đó không có bất kỳ ý nghĩa nào. Với cỗ máy hiện tại, tôi không thể giành được ưu thế trước Pandragon. Việc giữ sự kiềm chế, tránh kích nộ đối phương, dùng hành động để thể hiện sự tôn trọng đối với kẻ mạnh và sự e dè trước sức mạnh mới là cách giúp quân ta có nhiều khả năng sống sót hơn, không để những phi công ưu tú mất đi cơ thể phải chịu ảnh hưởng từ chiến đấu. Xét cho cùng, mục tiêu tấn công của đối phương không chỉ có Britannia chúng ta, ngay cả EU cũng nằm trong tầm ngắm. Việc bảo tồn thực lực nhất định, ít nhất là bảo tồn lực lượng của tôi, cũng có thể khiến EU sau này giữ sự kính sợ đối với chúng ta, từ đó không dám phát động tấn công lần nữa."
"Đây là lý do của ngươi? Chưa thử, chưa nỗ lực, chưa chiến đấu đã biết chắc chắn sẽ thất bại. Vậy ta có thể coi thất bại cuối cùng của Khu 19 là do ngươi cố ý buông lỏng không?" Charles vừa dứt lời liền thấy Lelouch gật đầu. Ông ta lạnh lùng liếc nhìn Lelouch một cái rồi nói: "Một tổ chức trỗi dậy từ Khu 11, vậy mà dưới mí mắt của Euphemia lại sở hữu sức mạnh như thế, khiến Đế quốc chịu tổn thất to lớn, đánh mất cơ hội trực diện tấn công EU, khiến chiến tranh mà Đế quốc đầu tư vô số tinh lực, nhân lực, tài nguyên cuối cùng kết thúc trong thất bại."
"Kỵ sĩ Lelouch, với tư cách là Round of Knights, ngươi có suy nghĩ gì về sự thất trách của Euphemia? Và ngươi có suy nghĩ gì về sự thất trách của chính bản thân mình?"
Bismarck im lặng, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Lelouch. Luciano thì đôi mắt đảo liên tục như thể có con ruồi bay trước mặt, chìm đắm vào thế giới riêng. Còn Schneizel chắp tay sau lưng, lộ ra nụ cười thản nhiên, ánh mắt luân chuyển giữa Charles và Lelouch, nhưng không ai nhìn ra trạng thái tâm lý thực sự của hắn.
"Suy nghĩ sao?" Lelouch hơi mỉm cười: "Tôi không cho rằng mình có bất kỳ sự thất trách nào, bởi vì nhờ có tôi mà Khu 19 mới có thể kiên trì đến cùng, giành lại địa bàn đã mất, thậm chí chiếm lĩnh thêm nhiều khu vực khác, đạt đến mức độ gần như chia đôi lục địa Châu Phi với EU. Còn Điện hạ Euphemia cũng không tồn tại bất kỳ sự thất trách nào. Black Knights đã có thể sở hữu cỗ máy mạnh mẽ như vậy, hoặc là thực lực bản thân chúng quá mạnh, hoặc là có tổ chức tương tự như Blood Knights gia nhập. Dù là trường hợp nào cũng không phải là thực lực mà Khu 11 có thể đối phó. Ngay cả Đế quốc cho đến toàn thế giới đều bị chúng qua mặt, thì làm sao dễ dàng lộ sơ hở để Điện hạ Euphemia tóm được chứ."
"Nếu bệ hạ nhất quyết muốn nghe ý kiến của tôi, thì tôi cũng có vài suy nghĩ." Xiao Ran khẽ cười, nói tiếp: "Thế giới này hiện đã rơi vào trạng thái hỗn loạn tuyệt đối. Những tổ chức bí ẩn lần lượt xuất hiện, âm thầm mưu tính những mục tiêu không ai hay biết, đồng thời sở hữu năng lực quân sự vượt xa các lực lượng thông thường."
"Thế nhưng, vì tham vọng của một số kẻ, những người vốn không có khả năng phản kháng lại bị đẩy ra tiền tuyến của sự hỗn loạn, bất lực chờ đợi cái chết và sự hy sinh ập đến bất cứ lúc nào. Cứ đà này, khi ngày càng nhiều người yếu thế phải hy sinh, thì thù hận, oán giận và đủ loại cảm xúc tiêu cực sẽ đan xen vào nhau, khiến thế giới này tràn ngập mâu thuẫn, dẫn đến một cuộc đại chiến thế giới có thể bùng nổ bất cứ lúc nào."
"Dù là Britannia, EU, hay bất kỳ quốc gia nào trên thế giới này, kết quả cuối cùng của cuộc đại chiến đó chỉ là thất bại và đau thương vô tận. Nó sẽ đẩy vô số người vào cảnh nguy khốn và tang tóc, biến thế giới thành một ngày tận thế chỉ còn lại thù hận và chiến tranh. Những kẻ có thể cười đến cuối cùng trong hoàn cảnh đó chỉ có thể là những kẻ nắm giữ sức mạnh tối thượng. Nhưng trong số đó tuyệt đối không bao gồm ngài, bệ hạ. Ngài có địa vị và thân phận nhưng lại không có năng lực tương xứng, ngài sẽ chỉ trở thành quân cờ và con rối trong tay những kẻ nắm giữ sức mạnh đó mà thôi."
"Vì vậy, muốn tránh được viễn cảnh này, muốn ngăn thế giới rơi vào vòng xoáy chiến tranh vô tận và những sự hy sinh vô nghĩa, thì ngay từ bây giờ phải ngăn chặn mọi xung đột. Chúng ta cần tranh thủ thêm thời gian để phát triển lực lượng hùng mạnh hơn, gạt bỏ định kiến để đoàn kết mọi nguồn lực có thể, khiến Britannia không còn là kẻ thù đáng sợ nhất trong mắt các thế lực khác mà trở thành đối tác. Chỉ có như vậy mới đảm bảo Britannia duy trì được sự ổn định lâu dài và ngày càng lớn mạnh."
"Nhưng muốn làm được điều đó, muốn thay đổi tất cả..." Khóe miệng Xiao Ran nhếch lên. Ở một bên, Schneizel nheo mắt lại, ánh mắt Lelouch cũng dừng trên người Xiao Ran, còn Jeremiah thì cau chặt mày, cơ thể phản xạ căng cứng.
"...Thì chỉ có cách thay đổi từ gốc rễ điểm mấu chốt nhất của quốc gia này, đó chính là ngài... Bệ hạ. Chỉ khi người lãnh đạo quốc gia này được thay thế bằng một người khác, để những mâu thuẫn tích tụ hiện tại của Britannia theo sự rời đi của ngài mà biến mất, để quỹ đạo phát triển vốn có của quốc gia này thay đổi vì sự vắng mặt của ngài, để sự ra đi của ngài mở đường cho một người khác mà những NUMBER thực sự công nhận, một người có thể thay đổi triệt để cốt lõi và lý tưởng của Britannia. Khi đó, ít nhất quốc gia này có thể tiếp tục hòa bình trong một thời gian dài, đồng thời tranh thủ được nhiều thời gian phát triển hơn sau khi xảy ra biến động trước khi đạt được sức mạnh thực sự."
"Láo xược!"
Charles còn chưa kịp nói, Jeremiah đã thay đổi sắc mặt, gầm lên một tiếng. Ngoài các thị vệ ở gần đó, một nhóm binh lính vốn không xuất hiện trong tầm mắt cũng đồng loạt giương vũ khí lao ra, lập tức bao vây lấy Xiao Ran.
Lelouch lộ vẻ ngơ ngác, nhìn Xiao Ran với ánh mắt đầy dấu hỏi, nhưng cơ thể vẫn theo bản năng chắn trước mặt Charles. Cậu nhìn chằm chằm vào Xiao Ran, không thể ngờ được tình thế lại đột ngột xoay chuyển đến mức này, hơn nữa Xiao Ran còn thốt ra những lời đại nghịch bất đạo đến thế.
Lelouch thực sự không hiểu tại sao mọi chuyện lại thành ra như vậy. Khi ở trên xe, Jeremiah cũng không hề tiết lộ điều này với cậu, nhưng lòng trung thành với Britannia và Hoàng đế đã khiến cậu phản xạ hành động. Dù vậy, trong thâm tâm cậu vẫn đầy rẫy sự khó hiểu.
Schneizel mỉm cười lùi sang một bên, giơ hai tay lên ra hiệu rằng chuyện này hoàn toàn không liên quan đến mình, mặc dù ngay cả khi hắn không làm vậy thì cũng chẳng có họng súng nào chĩa vào hắn.
Xiao Ran vẫn rất bình tĩnh, nhìn vô số binh lính đang chĩa họng súng vào mình mà không hề có chút phản ứng hay dao động nào. Anh chỉ giữ nụ cười nhìn Charles, bầu không khí trở nên vô cùng kỳ quái.
Lelouch vẫn khó lòng chấp nhận sự thay đổi của Xiao Ran. Khi ở Khu 19, cậu đã coi Xiao Ran là đối tượng sùng bái của mình. Sau khi hoàn hồn, cậu nhìn Xiao Ran với ánh mắt đầy phức tạp: "Lelouch kỵ sĩ, ngài có biết mình đang nói gì không? Mau giải thích với bệ hạ rằng ý của ngài không phải như vậy đi."
"Nhóc con." Xiao Nian bật cười, nhìn về phía Luciano nói: "Không cần phải giả vờ trước mặt ta làm gì. Việc ngươi biết sợ hãi trước sức mạnh áp đảo là điều khiến ngươi giữ được sự kính trọng đối với ta, nhưng vào thời điểm này mà ngươi lại thốt ra những lời đó, quả thực nằm ngoài dự tính của ta. Ban đầu ta cứ ngỡ ngươi chỉ là một kẻ 'hút máu', nhưng xem ra ngay cả kẻ hút máu cũng không hẳn là hoàn toàn vô cảm."
"Hy vọng rằng sẽ có một ngày, với tư cách là một kỵ sĩ, ngươi có thể sở hữu niềm tin thực sự của riêng mình."
Xiao Nian quay sang nhìn Charles, mỉm cười nhạt: "Kính thưa bệ hạ, cuối cùng ngài cũng không nhịn được nữa sao? Ngay từ lần đầu gặp mặt, ngài đã muốn dùng GEASS để can thiệp vào ký ức của ta. Từ lúc đó, ngài đã luôn nghi ngờ và không tin tưởng ta, phải không? Chỉ là năng lực của ngài có thể sửa đổi ký ức người khác, nhưng không rõ có thể truy cập vào ký ức của họ hay không, hoặc có lẽ là không làm được đến mức đó, nên đó mới là lý do ngài không ra tay với ta từ sớm. Ngoài việc muốn lợi dụng ta, ngài còn muốn xem liệu có thể tìm ra thêm bí mật nào từ phía ta hay không?"
"Hiện tại, Blood Knights đã bị đánh tan, EU vì e ngại Black Knights nên không dám khai chiến trong thời gian ngắn, cả thế giới tạm thời rơi vào trạng thái tĩnh lặng. Đây là cơ hội tốt để ngài tìm cách thu phục những kẻ mà ngài cho rằng đã mất khả năng kháng cự như Blood Knights. Vì vậy, một kẻ mà ngài biết rõ ngay từ đầu là không trung thành như ta cũng đã mất đi giá trị lợi dụng. Tiếp theo, ngài định bắt giữ ta, rồi dùng Euphemia để uy hiếp ta sao?"
"Ngây thơ quá." Xiao Nian nhẹ nhàng phẩy tay. Theo cử chỉ đó, tất cả những kẻ đang chĩa vũ khí tại hiện trường lập tức như bị một lực lượng khổng lồ đập thẳng vào chính diện, chúng gào thét rồi văng ngược ra sau. Tất cả vũ khí trên tay chúng cũng bị tước đoạt, lơ lửng giữa không trung mà không cần bất kỳ ai cầm giữ, nòng súng đồng loạt xoay chuyển, nhắm thẳng vào ba người Charles, Bismarck và Luciano.
Bismarck trợn tròn mắt, hai con mắt mở to hết cỡ, vẻ mặt đầy kinh ngạc và không thể tin nổi. Không chỉ riêng ông ta, tất cả mọi người có mặt tại đó đều lộ ra biểu cảm tương tự, chỉ là trên gương mặt Bismarck lại càng rõ nét hơn.
"Ngạc nhiên sao? Vì ngươi không thể dự đoán được bất kỳ hành động nào của ta?" Xiao Nian liếc nhìn Bismarck, cười nói: "Năng lực dự đoán của GEASS quả thực là một năng lực ưu tú, nhưng ngươi không phải là thần thánh, làm sao có thể dự đoán được mọi chuyện? Thế giới này có rất nhiều điều vượt quá khả năng của ngươi, ngay cả khi ngươi có thể dự đoán, cũng không có nghĩa là ngươi đủ khả năng để đối phó."
"GEASS." Vẻ kinh ngạc trên mặt Charles nhanh chóng biến mất, ông ta lấy lại vẻ bình tĩnh: "Không ngờ ngươi cũng là một người sở hữu năng lực GEASS."
"Không sai, nhưng có lẽ sẽ có chút khác biệt so với những gì ngài dự đoán. Năng lực GEASS thông thường tác động lên tinh thần hoặc linh hồn, năng lực thuộc về linh hồn cực kỳ hiếm hoi. Vị hoàng phi đó đúng là một người sở hữu năng lực linh hồn hiếm có, dù năng lực của bà ta hơi vô dụng một chút."
Xiao Nian giơ tay, mỉm cười chỉ vào những vũ khí đang lơ lửng kia và nói: "Nhưng năng lực này không phải là GEASS, mà là một loại năng lực khác. So với khả năng sửa đổi ký ức của ngài, năng lực của ta có tư chất của một vị vua hơn. Nó cho phép người khác trung thành với ta mà không đi ngược lại ý nguyện cá nhân, đồng thời vẫn giữ được bản ngã. Hơn nữa, ngay cả khi năng lực GEASS bị xóa bỏ, chỉ cần duy trì trong một khoảng thời gian nhất định, họ vẫn không thể thay đổi lòng trung thành đối với ta, bởi vì khi đó sự trung thành của họ không còn là kết quả từ GEASS nữa, mà là ý nguyện tự thân của chính họ."
"Sở hữu năng lực như thế này, ta nghĩ cũng không tệ đúng không? Phải rồi, dù ta không biết những người khác thế nào, nhưng nếu là ta, năng lực này hoàn toàn có thể áp dụng lên cả những kẻ sở hữu năng lực GEASS. Ngài có muốn thử một chút không?"
Xiao Nian cúi đầu khẽ cười, lắc đầu nói: "Ta đã hứa với một số người là sẽ để ngài sống tiếp, chỉ cần sống một cách thoải mái là được, nên ta sẽ không giết ngài. Nhưng việc sử dụng năng lực lên người ngài chắc không nằm trong phạm vi ta đã hứa. Kính thưa hoàng đế Charles bệ hạ, ngài có muốn thử cảm giác tâm trí bị người khác kiểm soát, biết rõ chúng ta là kẻ thù nhưng lại hoàn toàn bất lực, chỉ có thể trung thành với ta không?"
Charles hít một hơi thật sâu, định mở miệng nói chuyện nhưng kinh ngạc phát hiện cơ hàm mình bị một lực lượng vô hình khóa chặt, hoàn toàn không thể cử động. Ngay cả việc nói năng bình thường cũng không thể thực hiện được, Charles cũng không biết cách sử dụng thần giao cách cảm, cuối cùng chỉ có thể nhíu mày trừng mắt nhìn Tiêu Nhiên.
Tiêu Nhiên thản nhiên xua tay: "Đừng nhìn nữa, tôi về cơ bản là miễn dịch với tất cả năng lực GEASS, dù ông có nhìn cả trăm năm cũng vô ích thôi."
"Bộp, bộp, bộp." Tiếng vỗ tay đột ngột vang lên, Schneizel vốn đang đứng lui về một bên nay vỗ tay chậm rãi bước đến bên cạnh Tiêu Nhiên, dùng giọng điệu tán thưởng nói: "Hóa ra đây chính là con bài tẩy của cậu ngoài những sức mạnh kia, cũng thú vị đấy. Nhưng muốn kiểm soát quốc gia này, chỉ khống chế một mình ông ta e là chưa đủ."
Tiêu Nhiên gật đầu, nhẩm tính thời gian rồi khẽ mỉm cười: "Không chỉ dừng lại ở đó, vào thời điểm này thì toàn bộ các cơ sở hạ tầng trọng yếu trong thủ đô đều đã nằm trong tầm kiểm soát của tôi. Ở hoàng cung này chắc cũng chỉ trong vài phút nữa thôi. Điện hạ Schneizel, sự việc đã đến nước này, tôi nghĩ ngài sẽ không còn gì phải do dự nữa đúng không?"
"Thú thật, những trò chơi kiểu này tuy rất thú vị, nhưng đối thủ quá kém cỏi khiến tôi chẳng còn hứng thú để tiếp tục diễn kịch nữa."