Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm này: Chương 2578: Lễ vật.
Tiêu Nhiên đã nói rất nhiều điều là sự thật, nhưng phía Mithril có tin hay không thì ông không rõ, hoặc có lẽ là Tessa không muốn tin. Dù sao dưới lập trường của phía Tessa, những gì Tiêu Nhiên vừa tiết lộ nghe như chuyện viễn tưởng. Ngay cả khi Tiêu Nhiên đã cố gắng giải thích bằng cách đơn giản nhất, thì nội dung vẫn còn khá mơ hồ và khó hiểu.
Thế nhưng, thời gian sẽ chứng minh tất cả. Tiêu Nhiên quả thực có ý đồ với thế giới này, nhưng điều đó hoàn toàn không liên quan đến Mithril. Đối với thế giới này mà nói, có lẽ đó cũng không phải là chuyện xấu. Tất nhiên, điều này còn tùy thuộc vào việc đứng từ lập trường nào để nhìn nhận. Có những người muốn thế giới này trở nên tốt đẹp hơn, nhưng cũng có những người không muốn quyền lợi của bản thân bị ảnh hưởng, càng không muốn trên đầu mình xuất hiện thêm một "Thái thượng hoàng". Đối với Tiêu Nhiên, giá trị của thế giới này chỉ có một, đó chính là Thiên Điểu Yếu (TDD-1) và những thứ cốt lõi nhất mà nó đại diện. Còn những thứ khác, về cơ bản không tồn tại giá trị gì đáng kể.
Vì vậy, dù có biến thế giới này thành lãnh địa của trận doanh, Tiêu Nhiên cũng chưa chắc sẽ tạo ra thay đổi quá lớn. Giống như thế giới Lelouch hiện tại, dù đã trở thành lãnh địa trận doanh, Tiêu Nhiên cũng chỉ để người mang cấp dưới trở về mà thôi, bản thân ông không chọn cách can thiệp sâu vào thế giới đó. Tất nhiên, nếu thế giới ấy xuất hiện biến cố lớn hơn thì lại là chuyện khác.
Thế nhưng dù thế nào đi nữa, sự xuất hiện đầy bí ẩn của Tiêu Nhiên chắc chắn sẽ khiến phía Mithril nảy sinh lo ngại, thậm chí khiến những người nắm quyền tại các thế lực khác trên thế giới cảm thấy bất an. Trái Đất hiện đang ở thời điểm then chốt và khó khăn, sự xuất hiện của một cá nhân hoặc thế lực có mục đích không rõ ràng sẽ khiến cục diện hiện tại càng thêm hỗn loạn. Cộng thêm việc trước đó Tiêu Nhiên để Tử Phong Hào thực hiện bước nhảy FOLD, rõ ràng đó không phải là kỹ thuật của Trái Đất, lại có phần tương đồng với thời điểm "Thứ nguyên thú" xuất hiện. Liệu có ai không nghi ngờ rằng Thứ nguyên thú có lẽ là một loại vũ khí đặc biệt do phía Tiêu Nhiên phái tới hay không? Đây đương nhiên là tình huống hoàn toàn có khả năng xảy ra.
Lý Trạch Đức không biểu lộ việc mình tin hay không tin những lời Tiêu Nhiên nói, Tessa thì càng không có phản ứng gì, chìm đắm vào thế giới riêng của mình. Trong chốc lát, phòng khách trở nên tĩnh lặng, bầu không khí thực sự không mấy hòa hảo hay vui vẻ.
Không ai lên tiếng, Tiêu Nhiên cũng không vội. Dù sao bên phía ông, người có quyền quyết định lên tiếng cũng chỉ có một mình ông. Còn về phía mấy người đối diện, đợi đến khi lễ vật tới nơi thì tự nhiên sẽ không thiếu chủ đề để nói. Không nói thì thôi, Tiêu Nhiên cũng chẳng khách khí, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm trà, nhưng đĩa điểm tâm thì chưa hề động tới.
Có lẽ là vừa thoát khỏi dòng suy nghĩ của chính mình, Tessa mới nhận ra sự tĩnh lặng bất thường trong phòng khách. Cô nhìn Tiêu Nhiên rồi quay đầu nói với Lý Trạch Đức: "Lý Trạch Đức, hãy giao tài liệu chúng ta đã chuẩn bị cho ngài El Alfer."
Lý Trạch Đức gật đầu: "Rõ, hạm trưởng."
Lấy từ trong túi ra một thiết bị lưu trữ dữ liệu nhỏ, Lý Trạch Đức bước qua chỗ Tessa để đưa cho El Alfer. Sau khi nhận được tài liệu, El Alfer cũng không khách sáo, rút thiết bị đầu cuối cá nhân ra cắm vào rồi bắt đầu giải mã dữ liệu bên trong.
Sau khi El Alfer nhận được tài liệu, Tessa nhìn lại Tiêu Nhiên và nói: "Thông tin trong tài liệu rất nhiều, cần một khoảng thời gian để giải mã hoàn toàn. Chi bằng để tôi giới thiệu trước cho các anh về tình hình của Thứ nguyên thú."
"Thứ nguyên thú xuất hiện lần đầu tiên là nửa năm sau khi các anh rời đi, địa điểm xuất hiện là Tokyo. Vì chưa bao giờ dự liệu được sự xuất hiện của những thứ như vậy, nên ngay sau khi chúng xuất hiện, các bên đều không kịp đưa ra phản ứng, khiến con Thứ nguyên thú đó gây ra sự phá hủy và thương vong rất lớn, cuối cùng phía Nhật Bản phải trả một cái giá nhất định mới tiêu diệt được nó."
"Sau đó, phía Nhật Bản đã mở dự án nghiên cứu về Thứ nguyên thú, nhưng sự xuất hiện của chúng không khiến các quốc gia coi trọng, mà bị xem như những sự kiện đặc biệt độc lập. Chỉ có Mithril chúng tôi là duy trì sự quan tâm nhiều hơn đối với vấn đề này."
"Lần xuất hiện thứ hai là nửa tháng sau đó, địa điểm vẫn là Tokyo, số lượng từ một con tăng lên thành ba con, vẫn là dạng sơ kỳ như đã xác nhận hiện tại. Lần này phía Nhật Bản phải trả cái giá lớn hơn, cộng thêm sự chi viện của Mithril mới kiểm soát được tổn thất trong phạm vi nhất định."
Sự kiện Dimensional Beast (Thứ nguyên thú) lần này đã khiến các quốc gia phải nhìn nhận lại vấn đề, đồng thời phái nhiều nhóm nghiên cứu đến Nhật Bản với hy vọng có thể cùng nhau triển khai công tác phân tích. Do hai lần xuất hiện liên tiếp đều tại Tokyo, thành phố này bắt đầu đặt trong tình trạng giới nghiêm toàn diện và chủ động triển khai công tác sơ tán. Việc Dimensional Beast liên tục xuất hiện tại Tokyo khiến chúng tôi suy đoán rằng, đây có thể là địa điểm xuất hiện trọng điểm của chúng.
Tuy nhiên, đến lần thứ ba, sau hơn một tháng kể từ lần xuất hiện thứ hai, Dimensional Beast đã xuất hiện tại hơn mười lăm địa điểm trên toàn cầu với tổng số lượng vượt quá năm mươi cá thể. Các quốc gia phải huy động nguồn lực quân sự đáng kể để tiêu diệt, cuối cùng biến sự kiện Dimensional Beast thành vấn đề toàn cầu và bắt đầu nhận được sự coi trọng đúng mức.
Sau lần thứ tư Dimensional Beast xuất hiện, liên quân kháng chiến của nhân loại mới bắt đầu được thiết lập sơ bộ. Thế nhưng, lúc này đã cách thời điểm xuất hiện lần đầu gần bốn tháng. Nhờ những đóng góp to lớn của Mithril trong việc tiêu diệt Dimensional Beast, đơn vị này đã trở thành lực lượng chủ lực trong liên quân và được các quốc gia công nhận.
Về sau, tần suất xuất hiện của Dimensional Beast ngày càng dày đặc, đồng thời xuất hiện loại mà chúng tôi gọi là "Tiến hóa hình" (Evolutionary type). Chúng sở hữu thể hình, sức mạnh cùng khả năng phòng ngự vượt trội, từ số lượng ít ỏi ban đầu đã trở thành lực lượng chủ chốt trong các bầy đàn Dimensional Beast hiện nay.
Tính đến thời điểm hiện tại, tần suất xuất hiện của Dimensional Beast được xác định dao động từ mười lăm ngày đến một tháng, số lượng cũng ngày càng tăng. Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa thể biết được nguồn gốc của chúng, cũng như chưa thu thập được nhiều thông tin tình báo từ công tác nghiên cứu vốn đang tiến triển vô cùng chậm chạp. Không ai biết tại sao chúng lại xuất hiện trên Trái Đất, nhưng tôi biết chắc chắn rằng, những sinh vật này không thuộc về thế giới của chúng ta.
Xiao Ran gật đầu, nói: "Về vấn đề Dimensional Beast, phía chúng tôi cũng sẽ toàn lực hỗ trợ điều tra, nếu có thông tin tình báo sẽ chia sẻ với Mithril."
Al-Al-Fu nhìn vào thiết bị đầu cuối cá nhân, sau khi Xiao Ran dứt lời liền lên tiếng: "Tôi đã bàn giao toàn bộ dữ liệu. Tàn hài của Dimensional Beast mà Burning Legion thu hồi được đã được chuyển đến viện nghiên cứu tại De-Lan-Da-Er. Luo, Yu-Ze-Si và Ji-Li-Ya-Mu đã dẫn người đến hỗ trợ. Chiến hạm sẽ đến vị trí của chúng ta trong vòng nửa giờ nữa. Tôi muốn hỏi chúng ta có cần chuẩn bị thêm gì không?"
"Nửa giờ, vậy là rất nhanh." Xiao Ran suy nghĩ một chút rồi nói: "MS (Mobile Suit) thông thường thì không cần thiết, cứ chuẩn bị vài chiếc AS (Arm Slave) và một số tiêm kích biến hình là được. À, thêm một bộ Guardian cùng vài chiếc drone trinh sát nữa."
Al-Al-Fu gật đầu rồi im lặng, đồng thời truyền đạt yêu cầu của Xiao Ran về phía Burning Legion đang ở ngoài không gian.
Xiao Ran nhìn sang Tessa: "Chuẩn bị một chút đi, thứ tôi tặng các người sẽ đến trong vòng nửa giờ nữa."
Tessa có chút ngạc nhiên: "Chiến hạm sao?"
Xiao Ran mỉm cười: "Ừ, một chiến hạm vũ trụ thực thụ. Xem như chút lòng thành của tôi. Quan trọng là trên chiến hạm đó, dù tình huống có xảy ra thế nào thì các người cũng sẽ an toàn hơn. Nó cùng kiểu loại với chiến hạm mà các người vừa thấy, hơn nữa tôi đã nạp sẵn các cơ thể (Mecha) tương ứng. Có lẽ các người thực sự cần phải làm quen với chiến hạm mới, nhưng đừng lo, sẽ có chuyên gia hướng dẫn các người cách vận hành."
Món quà này đối với Tessa có phần quá lớn, cô ngẩn người nhìn Xiao Ran, chưa kịp hoàn hồn.
"Đang nghĩ gì thế?" Xiao Ran cười khẽ: "Chuyện Dimensional Beast tạm thời không bàn tới, tôi cần đợi kết quả phân tích mới có thể xác định được vài điều. Tôi muốn biết tình hình hiện tại của Kaname Chidori thế nào rồi?"
"À." Tessa sực tỉnh, vội vàng đáp: "Chidori vẫn luôn được Mithril bảo vệ, chủ yếu là do Sousuke Sagara đảm nhận việc bảo vệ sát thân. Sự kiện Dimensional Beast tại Tokyo không gây ảnh hưởng quá lớn đến cô ấy. Cách đây nửa năm, Chidori đã sống tại Mithril ba tháng, cho đến khi nhập học lại mới quay về Nhật Bản. Hiện tại cô ấy vẫn đang học năm thứ ba tại trường trung học Jindai."
"Ừ." Xiao Ran cúi đầu suy nghĩ rồi nói: "Không ngại nếu thông qua mối quan hệ với Mithril, cô sắp xếp cho tôi hai người vào học cùng lớp với cô ấy chứ?"
Tessa nhìn những người đang đứng sau lưng Xiao Ran, do dự một chút rồi gật đầu: "Tất nhiên là được."
Tiêu Nhiên nói: "Xiao, Ming Ye, hai người các cậu đi là được rồi, cũng tiện thể cảm nhận cuộc sống học sinh trung học bình thường. Phải bảo vệ tốt cô gái kia, quan sát kỹ trạng thái tinh thần của đối phương. Nếu xảy ra tình huống đặc biệt, tôi cho phép các cậu sử dụng bất cứ biện pháp nào để đảm bảo an toàn cho cô ấy."
Ngự Kiếm Minh Ye đáp một tiếng, còn Lưu Mộc thì mỉm cười, khẽ gật đầu: "Chúng tôi sẽ trông chừng cô gái đó thật tốt."
Tiêu Nhiên trầm ngâm một lát: "Mang thêm một đội đổ bộ đi cùng, nơi ở cũng nhờ phía Mithril sắp xếp giúp, dù sao chúng ta cũng không có tiền tệ có thể sử dụng trên Trái Đất."
Sau đó, bầu không khí trong phòng khách trở nên thoải mái hơn nhiều. Phía Mithril không tiếp tục truy vấn tình hình của Tiêu Nhiên, ngược lại Tiêu Nhiên bắt đầu hỏi về tình hình gần đây của Mithril. Cuộc trò chuyện diễn ra khá suôn sẻ, chừng nửa giờ sau, dưới sự nhắc nhở của Al-Al-Fuss, Tiêu Nhiên dừng câu chuyện và đứng dậy.
"Được rồi, quà đã đến nơi, cùng đi xem thử chứ?"
"Được." Tessa không từ chối, cô vui vẻ gật đầu rồi đứng dậy. Phía sau cô, Richard, Melissa Mao và Andrew lại nhìn nhau, trong ánh mắt họ đều hiểu rõ ý đồ của đối phương.
Trên boong tàu của Danann, các thành viên lần lượt chạy ra khỏi khoang tàu, mang theo ánh mắt kinh ngạc và ngưỡng mộ nhìn về phía hai chiến hạm đang neo đậu hai bên trái phải của Danann. Cả hai có ngoại hình tương đồng nhưng khác màu sắc: một chiếc là Tử Phong Hào, màu chủ đạo là tím; chiếc còn lại là chiến hạm vừa bị xóa tên khỏi biên chế hạm đội quân đoàn, có màu đen, còn tên gọi thì chưa rõ liệu có được đặt là Tân Danann hay không.
Tiêu Nhiên và Tessa dẫn theo một nhóm người đứng trên boong tàu, anh chỉ vào chiếc chiến hạm màu đen nói với Tessa: "Chính là chiếc này. Từ hôm nay, quyền quản lý thuộc về cô, những người khác không có quyền đưa ra bất kỳ mệnh lệnh hay thao tác nào đối với chiến hạm này. Nói chính xác hơn, chiến hạm này tuy là tặng cho Mithril, nhưng thực chất là tặng cho cô."
"Chiếc còn lại là Tử Phong Hào, tạm thời sẽ là soái hạm của tôi khi hoạt động trên Trái Đất. Còn chiến hạm của cô thì tùy các người tự quyết định tên gọi."
"Cái này... thật sự muốn tặng cho chúng tôi sao?" Trong lòng Tessa tất nhiên rất vui, điều này chứng tỏ Tiêu Nhiên coi trọng cô, nhưng cô vẫn khó hiểu: "Nhưng nếu giao chiến hạm này cho chúng tôi, chẳng phải là tiết lộ bí mật của các anh sao?"
Tiêu Nhiên xua tay: "Không tồn tại bí mật gì cả. Những thứ tôi cho là bí mật mới là bí mật, ít nhất đối với cô và tôi, cộng thêm mối quan hệ trung gian của Leonard, thì giữa chúng ta những thứ này không tính là bí mật. Đã đưa cho cô thì nó là của cô."
"Có muốn lên xem thử không?"
Tessa nhìn chiếc chiến hạm màu đen với vẻ hân hoan, không phải vì cô không coi trọng Danann, mà vì đây là chiến hạm Tiêu Nhiên tặng cô: "Có thể sao?"
"Đã là của cô rồi, tại sao lại không thể? Đi thôi." Tiêu Nhiên mỉm cười, nhìn về phía chiếc tàu vận tải đang bay tới từ boong chiếc chiến hạm màu đen. Chiếc tàu vận tải không cánh, sử dụng thiết bị phản trọng lực để duy trì khả năng bay, từ từ hạ cánh xuống boong tàu rồi mở cửa khoang. Tiêu Nhiên quay sang nói với các thành viên của Danann: "Nếu ai muốn là người đầu tiên trải nghiệm, cũng có thể đi cùng chúng tôi. Sau này con tàu này sẽ trở thành ngôi nhà mới của các người."
Richard bước đến sau lưng Tessa, nói: "Tôi xin đại diện cho toàn bộ Mithril cảm ơn ông, Tiêu Nhiên. Tuy nhiên, việc làm quen với chiến hạm mới không cần quá vội vàng, sau này họ sẽ có rất nhiều thời gian để làm quen. Hiện tại, tốt nhất là nên rút vài người từ mỗi bộ phận để làm quen trước thì hợp lý hơn."
"Cũng được." Tiêu Nhiên gật đầu mỉm cười: "Vậy tôi không can thiệp vào công việc nội bộ của các người nữa. Tôi và Tessa đi trước, đợi các người chọn xong nhân sự rồi hãy đi chuyến tàu thứ hai."
"Đi thôi, Tessa." Tiêu Nhiên mỉm cười với Tessa, sau đó nói với Al-Al-Fuss và những người khác phía sau: "Các người cũng quay về Tử Phong Hào đi, Shin đi theo tôi là được rồi."
Richard cũng đưa ra sắp xếp: "Melissa, cô đi cùng hạm trưởng."
Tiêu Nhiên đại khái hiểu và thông cảm với những gì Richard đang suy tính, nên chỉ mỉm cười không nói gì. Anh cùng Tessa, Shin và Melissa, tổng cộng bốn người, bước lên tàu vận tải để đi trước đến chiến hạm sắp được trao tặng cho Mithril.
Sau khi tiến vào chiến hạm, họ nhìn thấy đội ngũ chuyên trách được điều động đến để hướng dẫn phía Bí Ngân cách vận hành chiến hạm lớp MACROSS. Suốt dọc đường, các chuyên viên liên tục giải thích cho Taisa về thông số kỹ thuật, tính năng và công năng của con tàu. Taisa chăm chú lắng nghe và nỗ lực ghi nhớ, trong khi vẻ kinh ngạc trên gương mặt của Marisa kể từ lúc bước lên tàu vẫn chưa hề biến mất.
Cho đến khi cả nhóm tiến vào khoang chỉ huy, một giọng nói đột ngột vang lên: "Ngài Xiao Ran, và hạm trưởng mới, chào các ngài. Tôi là siêu AI của chiến hạm lớp MACROSS này. Tôi vừa được xác nhận chức trách và kích hoạt, nên vẫn chưa có tên riêng. Hạm trưởng Taisa, cô có thể đặt cho tôi một cái tên ưng ý."