Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2545: Đăng cơ.
Lelouch nhíu mày, vô thức nhìn về phía những người đang quỳ rạp dưới đất sau lưng, trong mắt thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp.
Geass, đây chính là quân bài tẩy lớn nhất để Lelouch dám bước lên ngai vàng, cũng là chỗ dựa vững chắc nhất, đồng thời là nền tảng để hắn ổn định quốc gia sau khi trở thành Hoàng đế. Để ổn định đất nước trong thời gian ngắn nhất và mượn sức mạnh của quốc gia này hoàn thành kế hoạch thực sự của mình, Geass là thứ không thể thiếu. Thế nhưng, Xiao Ran lại nói cho hắn biết trong tay Charles, hoặc những kẻ hợp tác với Charles, đang nắm giữ thứ có thể hóa giải Geass. Điều này lập tức phủ lên lòng hắn một tầng bóng tối.
Lelouch trầm mặc một lát, trầm giọng hỏi: "Những người biết về thứ ngươi nói có bao nhiêu?"
"Không rõ. Mọi thông tin liên quan đến thiết bị triệt tiêu Geass ta đều không nắm rõ, chỉ biết là có thứ đó tồn tại mà thôi. Dù sao trước đây ta cũng không có kênh thông tin nào để tìm hiểu về quốc gia này." Xiao Ran vỗ vỗ vai Lelouch, nói tiếp: "Ta tuy không biết rõ, nhưng chắc chắn có những kẻ biết về sự tồn tại của nó. Charles chẳng phải là nguồn cung cấp thông tin tốt nhất sao? Nói cho ngươi biết điều này chỉ để nhắc nhở ngươi đừng tưởng rằng có Geass là có thể kê cao gối ngủ."
"Ta sẽ bắt hắn phải khai ra." Lelouch lặng lẽ gật đầu, nói: "Tiếp theo là lễ đăng cơ. Cuối cùng cũng đi đến bước này. Nhìn lại chặng đường đã qua, ngoài việc tốn chút tâm tư cho Black Knights, ta cảm giác như chưa làm gì cả mà đã đi tới đây. Cho đến hiện tại, dù kế hoạch có phát sinh biến cố giữa chừng, nhưng tổng thể vẫn phát triển theo hướng có lợi cho chúng ta, mục tiêu cũng đã đạt được. Luôn có cảm giác như đang nằm mơ, bỗng chốc mọi thứ đều nằm trong tầm tay."
"Bởi vì chúng ta sở hữu sức mạnh có thể nắm giữ mọi thứ. Nguyên nhân cốt lõi khiến chúng ta làm được điều này chính là vì chúng ta nắm giữ sức mạnh mà kẻ khác không thể chống lại, có thể bỏ qua mọi yếu tố có thể bị sức mạnh nghiền nát. Đó là lý do tại sao chúng ta có thể đi đến bước này nhanh đến vậy."
Xiao Ran dừng lại một chút, mỉm cười: "Ta từng có một học sinh, một cô nhóc ngốc nghếch. Rõ ràng sở hữu sức mạnh đủ để tự bảo vệ, khiến kẻ địch cảm thấy bị đe dọa, đủ để đảm bảo sự ổn định và hòa bình cho quốc gia của mình. Nhưng cô ta lại thừa hưởng sự giúp đỡ từ sức mạnh đó, lại luôn cho rằng sức mạnh là nguồn gốc của mọi mâu thuẫn và chiến tranh, nên đã chủ động giải tán lực lượng. Kết quả cuối cùng là quốc gia của cô ta bị những kẻ có sức mạnh khác chiếm đóng và hủy diệt. Ngươi thông minh hơn cô ta, chắc hiểu ý ta muốn nói là gì."
Lelouch hiểu rõ ý Xiao Ran muốn biểu đạt, nhưng không hiểu tại sao hắn lại đột ngột chuyển hướng chủ đề: "Sức mạnh cường đại quả thực là con dao hai lưỡi, nhưng việc sử dụng nó thế nào còn tùy thuộc vào việc nó nằm trong tay ai. Vậy ngươi đang nói với ta rằng, những kẻ sở hữu sức mạnh như chúng ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn? Hay đang nhắc nhở ta rằng nếu một ngày nào đó có kẻ khác sở hữu sức mạnh vượt trội hơn, thì hắn cũng có thể dễ dàng đánh bại chúng ta? Nhưng quan trọng hơn, người sở hữu loại sức mạnh này thực chất không phải ta mà là ngươi. Điều này luôn khiến ta cảm thấy như đang sống trong ảo ảnh."
"Hơn nữa, một kẻ lão luyện thâm sâu như ngươi mà lại có thể dạy ra một học sinh không phân biệt được phải trái, điều này thật khiến ta bất ngờ."
"Chỉ là một cô nhóc ngốc nghếch thôi." Xiao Ran lại vỗ vai Lelouch: "Cho nên ngươi cần nhanh chóng phát triển lực lượng thực sự thuộc về mình, dù là Black Knights hay năng lực của bản thân ngươi. Chỉ có như vậy mới tránh được tình cảnh bị đánh bại. Chỉ có sự cường đại thực sự thuộc về chính mình mới là căn bản để thay đổi và quyết định mọi thứ. Ta tin rằng một ngày nào đó ngươi sẽ sở hữu năng lực như vậy."
"Hãy chờ xem." Lelouch xua tay. Dù đã được cường hóa, sở hữu khả năng phối hợp và vận động cao hơn, nhưng bản thân hắn không phải kiểu người giỏi dùng thể chất để hành động. Muốn phát triển đến mức tự mình sở hữu sức mạnh áp đảo kẻ khác, chi bằng nghĩ cách làm sao để đoàn kết những kẻ có sức mạnh đó về phía mình thì có vẻ hợp lý hơn.
Đơn cử như Kururugi Suzaku, người sở hữu phản xạ thần kinh, khả năng vận động và thể lực siêu việt, đồng thời cũng đã trải qua quá trình cường hóa, xét về năng lực tác chiến cá nhân thì đã bỏ xa Lelouch đến vài con phố. Dù sao thì những lực lượng mà Lelouch nắm giữ và tập hợp bên mình, chẳng phải cũng có thể coi là nguồn sức mạnh mà cậu ta có thể sử dụng hay sao.
Sự thiếu tự nhiên và tùy ý trên gương mặt Lelouch không qua mắt được Xiao Nian, nhưng Xiao Nian cũng không có ý định nhắc nhở thêm điều gì. Suy tính của Lelouch đặt vào hoàn cảnh của cậu ta là hoàn toàn hợp lý, dù sao thì một khi các "người tham dự" khác rời đi, giới hạn của thế giới này cũng chỉ đến thế mà thôi. Với một kẻ ngốc như Kururugi Suzaku, với năng lực Geass, với Black Knights, Lelouch tuyệt đối không phải là tồn tại mà bất cứ ai cũng có thể đụng vào. Huống hồ, khái niệm mạnh mẽ chỉ là tương đối, Lelouch hiện tại so với những người bình thường đã mạnh hơn gấp bao nhiêu lần.
Lelouch nhìn những người phía sau, lên tiếng: "Đã đến lúc để họ rời đi rồi. Gọi hai người đến canh giữ nhóm người này, đặc biệt là Charles, không cho phép bất cứ ai tiếp cận họ."
Lời này không phải nói với Xiao Nian, mà là ra lệnh cho những người tham dự khác đã cùng Lelouch tiến vào hoàng cung. Các người tham dự nhìn nhau, hai người trong số đó bước ra, theo lệnh Lelouch áp giải toàn bộ nhóm người bao gồm cả Charles rời khỏi đại điện. Tuy nhiên, Bismarck và Luciano vẫn ở lại, bởi hai người này có thân phận đặc biệt, là những Knight of Rounds có uy tín cực cao trong Đế quốc Britannia. Đặc biệt là Bismarck, dù sao hai kẻ này đã bị Lelouch kiểm soát, để họ ở lại làm tăng thêm thanh thế, đích thân hiện diện bày tỏ sự ủng hộ Lelouch đăng cơ sẽ giúp giảm bớt rất nhiều rắc rối.
Tiếp đó, Lelouch bước lên đài cao nơi chỉ hoàng đế mới được phép đặt chân tới. Cậu đứng trước ngai vàng, ngẩn người nhìn chiếc ghế đó một lúc lâu. Cho đến khi Schneizel bước vào chính điện, theo sau là vô số quý tộc, trọng thần cùng đội ngũ nhân viên truyền thông được gọi đến để phát sóng toàn cầu với hàng loạt thiết bị ghi hình.
Tất cả những người bước vào đại điện đều dùng ánh mắt khó hiểu và sợ hãi nhìn bóng lưng Lelouch trên đài cao. Bộ lễ phục sang trọng kia dường như đã nói lên tất cả. Đối với Lelouch, những kẻ đến sau này vốn chẳng có chút hiểu biết nào, nhưng đối với hàng loạt thay đổi nhanh chóng và to lớn tại thủ đô trước đó, những trọng thần và quý tộc bị bắt hoặc bị triệu tập này sao có thể không rõ ràng.
Trước khi vào đại điện, mỗi người đều đã bị kiểm tra kỹ lưỡng, thậm chí còn bị Schneizel cảnh cáo nghiêm khắc. Lúc này, bên ngoài đại điện có không ít người tham dự đang bao vây chặt chẽ, thậm chí các cơ giáp chiến đấu hạng nặng đã trực tiếp tiến vào hoàng cung để đảm bảo quyền lực được chuyển giao thuận lợi. Những người có mặt trong đại điện lúc này làm sao dám phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ. Nhưng họ đều hiểu rằng, từ khoảnh khắc này trở đi, Britannia sẽ xuất hiện một cuộc cải cách vĩ đại. Đứng về phía kẻ thắng cuộc hay đứng về phía kẻ bại trận, đối với những người này mà nói, căn bản không phải là vấn đề cần phải cân nhắc.
Hơn nữa, trên các bậc thang của đài cao, những người đứng ở hai bên trái phải cũng khiến họ không dám nảy sinh bất kỳ vọng tưởng nào. Đệ nhất Knight of Rounds Bismarck đã thể hiện sức mạnh áp đảo, "kẻ bí ẩn" đệ nhị Knight of Rounds Lelouch – người gần như dùng sức mạnh cá nhân xoay chuyển cục diện chiến trường toàn châu Phi, kẻ mang danh hiệu "Ma cà rồng" Luciano, cùng với Schneizel – người vốn đã nắm giữ quyền lực to lớn của đế quốc. Những nhân vật này gần như đã đại diện cho toàn bộ quân chính quyền của Britannia. Họ đều đã bày tỏ sự thần phục với bóng lưng trẻ tuổi ở vị trí cao nhất trên đài thang, vậy thì những kẻ như họ còn tư cách gì để từ chối?
Lelouch không quay người lại, nhưng khi hoàn hồn, cậu cũng nhận ra tình hình trong đại điện. Cậu nhẹ nhàng đặt tay lên tay vịn ngai vàng, khẽ hỏi: "Đến giờ rồi sao?"
Schneizel có lẽ là người đầu tiên trong số những kẻ không bị kiểm soát, trong tình trạng không bị đe dọa, đã nhận thức rõ ràng mọi thứ, bao gồm cả thân phận và vị trí của chính mình. Hắn không chút do dự dẫn dắt thuộc hạ trực tiếp quy thuận. Tất nhiên, để bộ phận lực lượng này hòa nhập hoàn toàn vào chính quyền của Lelouch sau này chắc chắn vẫn cần một khoảng thời gian nhất định, nhưng việc Britannia tiến hành cải cách từ cấu trúc thượng tầng đã định sẵn rằng nhóm người này sẽ trở thành những trụ cột thực thụ của quốc gia trong tương lai.
Schneizel không nhất thiết phải có tham vọng với ngai vàng, nhưng cũng không hẳn là không có. Tuy nhiên, nếu có thể có được không gian để thực thi hoài bão dưới quyền Lelouch, và sau khi đã nhận thức rõ tình thế hiện tại, việc tiếp tục giữ chức Tể tướng Britannia cũng phù hợp với ý muốn của ông ta.
Sau khi Lelouch dứt lời, Schneizel quay sang hướng về phía Lelouch, cúi người hành lễ, cung kính nói: "Thưa Bệ hạ, có lẽ cần phải đợi thêm một khoảng thời gian nữa. Các địa phương cũng đang chuẩn bị cho buổi lễ sắp tới, và vẫn còn một số nhân vật quan trọng chưa kịp có mặt."
Lelouch gật đầu. C.C. cũng liếc nhìn về phía Schneizel, không nói một lời, đứng trên bục cao, khép hờ đôi mắt.
Chờ đợi khoảng mười phút, những nhân vật quan trọng mà Schneizel nhắc đến cuối cùng cũng xuất hiện tại đại điện. Họ đứng ở chính giữa, trên gương mặt một số người lộ rõ vẻ hoang mang, lạc lõng, nhưng cũng không ít người mang ánh mắt kiên định, dũng cảm và cố chấp. Họ nhìn Schneizel, rồi nhìn lên Lelouch trên bục cao với ánh mắt đầy thù hận, nhưng phần đông vẫn chọn cách im lặng – một sự im lặng đầy bất lực.
Khi những người này tiến vào, C.C. mở mắt. Họ khoác trên mình những chiếc áo choàng thêu huy hiệu, trang phục lộng lẫy; người trẻ nhất chỉ là một đứa trẻ sơ sinh, người lớn tuổi nhất cũng tầm ba mươi.
Ngoài ra còn có vài người với khí chất hoàn toàn lạc quẻ. Ngay cả Monica đang bị thương cũng ở trong đó, nhưng cô ngồi trên xe lăn, được một người phụ nữ tóc xanh đẩy vào. Có khoảng năm sáu người như vậy, ngoại trừ người phụ nữ đẩy Monica, những người còn lại đều mặc thường phục khá giản dị.
Có lẽ nhận ra sự lạ lẫm và khó hiểu của C.C. đối với nhóm người này, Schneizel chủ động giải thích: "Bệ hạ, toàn bộ thành viên hoàng thất và các Knight of the Round còn tại vị đều đã có mặt. Vào thời điểm này, tất cả các khu vực cũng đã sẵn sàng để phát sóng trực tiếp bài phát biểu của Bệ hạ."
Những người mặc trang phục lộng lẫy kia chính là thành viên hoàng thất Britannia, nhưng người mà C.C. ấn tượng sâu sắc nhất lại không có mặt trong số đó. Tuy nhiên, việc Schneizel dùng từ "còn tại vị" để mô tả các Knight of the Round cho thấy, trong số những người này có cả những cựu thành viên đã từng phục vụ hoặc đã giải ngũ.
"Đã đông đủ cả rồi." Lelouch dùng tay phải chỉnh lại chiếc áo choàng lộng lẫy, chậm rãi xoay người, phô bày chân dung mình trước tất cả mọi người trong đại điện. Cùng lúc đó, các thiết bị ghi hình đã được chuẩn bị sẵn lập tức kích hoạt, thu lại toàn bộ khung cảnh đại điện và tâm điểm là Lelouch.
Những người trong đại điện hầu như không ai nhận ra Lelouch, ngoại trừ một vài cá nhân hiếm hoi. Ví dụ như người đàn ông đứng phía trước các thành viên hoàng thất, khoảnh khắc nhìn thấy diện mạo của Lelouch, ông ta trừng lớn đôi mắt đầy kinh ngạc, nhưng lại không dám thốt lên lời, cố nén nỗi sợ hãi trong lòng.
"Ta là Lelouch vi Britannia, Hoàng tử thứ mười một của Đế quốc Britannia."
Cái tên vừa được xướng lên khiến sự chú ý của đa số mọi người không còn nằm ở việc vị hoàng tử này từ đâu xuất hiện, mà là ánh mắt họ liên tục đảo qua lại giữa C.C. và Lelouch. Cái tên giống hệt nhau khiến họ bắt đầu suy đoán về mối quan hệ giữa hai người.
"Dù trong lòng các người đang nghĩ gì, cuộc chính biến tại Britannia của ta đã kết thúc. Chiến thắng của ta là sự thật không thể chối cãi."
"Từ hôm nay, ta chính là Hoàng đế thứ chín mươi chín của Britannia. Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết. Ý nguyện của ta chính là ý nguyện của Britannia, mục tiêu của ta chính là mục tiêu của Britannia."
Lelouch từng phát biểu rất nhiều lần dưới danh nghĩa Zero. Thú thật, những bài diễn thuyết đó rất "trung nhị" và cao ngạo. Nhưng giờ đây, với tư cách là tân Hoàng đế Britannia, Lelouch không thể dùng phong cách của Zero để phát biểu, bởi vì Zero và Lelouch tuyệt đối không được phép có bất kỳ liên hệ nào. Điều này ngược lại khiến cậu cảm thấy hơi không quen, dường như không thể thực hiện những bài diễn văn dài lê thê hàng giờ đồng hồ, chỉ có thể cố gắng "diễn" hết mức, xây dựng hình tượng một kẻ chiến thắng kiên nghị, dũng cảm và quyết đoán.
Dù không kéo dài hàng giờ đồng hồ, nhưng Lelouch cũng đã phát biểu được một hai phút, phô diễn hình tượng của một vị bá chủ thế hệ mới. Anh dùng ngôn từ để hạ thấp Charles, gán cho ông ta cái mác một bạo chúa hiếu chiến, kẻ khiến vô số người phải hy sinh vô ích. Anh khẳng định mình đứng lên phản kháng chỉ vì không thể chịu đựng thêm sự hy sinh của binh sĩ, từ đó nhận được sự ủng hộ rộng rãi và giành lấy thắng lợi. Cảm thấy đã cạn lời, Lelouch chốt lại bằng một câu duy nhất.
"Ta là Hoàng đế của Britannia, ai phản đối, ai tán đồng?"
Ngay khi câu nói cuối cùng vừa dứt, Schneizel là người phản ứng nhanh nhất, lập tức quay người cúi đầu trước Lelouch: "Cung nghênh bệ hạ đăng cơ."
Theo sau hành động của Schneizel, toàn bộ các Knight of the Round trên bục cao, đứng đầu là Xiao Ran, cũng đồng loạt quay người cúi chào: "Cung nghênh bệ hạ đăng cơ."
Tiếp đó là những người ủng hộ Schneizel cũng cúi mình, ngay cả những kẻ chưa kịp thích nghi với tình hình hiện tại cũng bị đám người theo gió phất cờ dẫn dắt mà cúi đầu theo. Chỉ còn lại một số rất ít người vẫn đứng thẳng lưng, dùng ánh mắt khinh miệt nhìn Lelouch đang đứng trên bục cao.
"Lũ phản nghịch có tư cách gì mà trở thành Hoàng đế? Schneizel, Clovis, Cornelia, Lelouch, các ngươi đều là lũ phản nghịch!"
Một giọng nói đột ngột vang lên, Xiao Ran và những người khác thẳng người dậy, trên mặt Lelouch cũng lộ ra nụ cười giễu cợt. Clovis và Cornelia, hai người đang bị Geass khống chế, chậm rãi bước xuống bục, dùng ánh mắt âm trầm nhìn quét tất cả mọi người trong đại điện: "Vừa rồi không nghe thấy bệ hạ nói gì sao? Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết. Kẻ nào không muốn cúi đầu, vậy thì đi chết đi..."