Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2548: Nhập cuộc.
Những nghi vấn của Euphemia xuất phát từ nội tâm. Đế quốc xảy ra chính biến, Charles bị lật đổ, sau đó Lelouch - người trong ký ức của cô - đã kế thừa ngôi vị Hoàng đế đời thứ 99. Đây vốn là chuyện chẳng liên quan gì đến cô, nhưng khi nhìn thấy Xiao Ran đứng cạnh Lelouch trên truyền hình, Euphemia đã hiểu rõ bản chất của sự việc. Chỉ là cô không rõ Xiao Ran đóng vai trò gì trong đó, bởi lẽ những người đứng cạnh Lelouch còn có những nhân vật khiến Euphemia cảm thấy khó tin không kém.
Bismarck, kỵ sĩ được Charles tin tưởng nhất, nắm giữ quyền lực vượt xa đại đa số hoàng tử, kiểm soát những bộ phận trọng yếu đối với Charles.
Schneizel, Tể tướng của Đế quốc, ngoài vị Đại hoàng tử tầm thường vô dụng kia ra, thì đây là người có uy tín kế vị cao nhất trong toàn Đế quốc. Ông ta cũng là nhân vật nắm giữ quyền lực chính vụ lớn nhất sau Charles, với số lượng người ủng hộ đông đảo.
Cornelia, chị gái ruột của cô, cũng là người cô thấu hiểu nhất. Từ trước đến nay, bà luôn là đại diện tiêu biểu nhất của hoàng thất trong quân đội, sở hữu vô số người theo đuổi trong hàng ngũ quân sự. Chỉ xét riêng về khía cạnh sức mạnh, lực lượng mà bà có thể trực tiếp ảnh hưởng và nắm giữ còn vượt xa cả Schneizel.
Chính ba người này lại chọn đứng về phía Lelouch để ủng hộ hắn làm Hoàng đế. Điều này quả thực khiến Euphemia khó lòng thấu hiểu lý do, nhưng nó cũng san sẻ bớt sự chú ý của cô dành cho Xiao Ran, ít nhất là khiến Euphemia cảm thấy mọi chuyện không chỉ liên quan đến một mình Xiao Ran.
Tuy nhiên, nếu chỉ giới hạn ở cá nhân Xiao Ran, thì ngay từ đầu hắn đã sử dụng tên của Lelouch, hơn nữa còn thông qua đó trở thành kỵ sĩ, rồi trở thành Kỵ sĩ bàn tròn. Từ thời điểm đó, từ khi Nana xuất hiện, đáng lẽ cô phải hiểu rõ mối quan hệ giữa Xiao Ran và Lelouch.
Nhưng lúc đó cô lại không suy nghĩ theo hướng này, hoặc có thể nói là không muốn nghĩ quá nhiều. Dù sao thì "Lelouch này" không phải "Lelouch kia", cộng thêm sự che đậy có chủ đích của Xiao Ran, Euphemia lúc đó đã không suy diễn nhiều, chỉ trao trọn niềm tin cho Xiao Ran.
Mà hiện tại, một sự kiện chấn động như vậy xảy ra, cô lại chỉ biết được sau khi mọi chuyện đã an bài. Dù nói thế nào đi nữa, Xiao Ran cũng thông qua con đường của cô mà cuối cùng đứng cạnh ngôi vị Hoàng đế. Bất kể quá trình này ẩn chứa điều gì, việc Euphemia cảm thấy bị lợi dụng, bị lừa dối và không được coi trọng cũng là điều dễ hiểu. Suy cho cùng, dùng chân tâm đối đãi mà kết quả nhận lại lại như vậy, một Euphemia đơn thuần sao có thể không đau lòng? Huống hồ tình cảm Euphemia dành cho Xiao Ran không hề đơn giản, khi ở Khu 11, cô đã hoàn toàn coi Xiao Ran là chỗ dựa của mình.
Ngoài những điều đó, tình trạng huynh đệ tương tàn trong hoàng thất cũng là lý do khiến Euphemia đau buồn. Sự lo lắng cho Charles, cho các anh chị em khác... tất cả đều khiến cô gái lương thiện này khó lòng gánh vác.
Sau khi hoàn tất công việc tại Giáo đoàn, Xiao Ran vội vã trở về Khu 11. Đối với hắn, tình cảm dành cho Euphemia chưa đạt đến mức độ như những người phụ nữ khác, nhưng sự đơn thuần và lương thiện của cô lại là điều Xiao Ran rất coi trọng. Hắn cũng hiểu rõ thái độ của Euphemia đối với mình từ trước đến nay. Dù thế nào đi nữa, trong thế giới này, Xiao Ran vẫn rất coi trọng cô gái lương thiện này.
Ngay từ đầu, hắn đã tiếp cận đối phương với mục đích khác và cũng lừa dối cô không ít. Tuy tất cả đều có lý do, nhưng việc lừa dối một cô gái như vậy, dù có lý do gì đi nữa, thì tổn thương gây ra cho cô cũng không hề nhỏ. Dù sao thì việc phụ lòng và lừa dối người khác cũng khiến Xiao Ran cảm thấy đôi chút áy náy. Sự coi trọng và lòng áy náy khiến Xiao Ran càng không muốn nhìn thấy Euphemia tiếp tục chìm đắm trong sự tiêu cực, cuối cùng dẫn đến tâm bệnh thì thật không đáng.
Ngay từ đầu, Xiao Ran tiếp cận Euphemia bằng cách lợi dụng, nhưng sau khi thực sự tiếp xúc với cô gái này, suy nghĩ ban đầu của Xiao Ran đã có chút thay đổi. Ít nhất thì với những gì đang làm hiện tại, Xiao Ran đã thêm một người vào danh sách những người được hưởng lợi cuối cùng, khiến Euphemia trong tương lai cũng sẽ trở thành Nữ vương thứ hai của Britannia.
Về các phương diện khác, không cần bàn đến Xu Mộc Chu Tước, hai vị Round of Knights mới được bổ nhiệm là Kallen và Gino cũng là những quân bài bảo hiểm mà Xiao Ran chuẩn bị cho Euphemia, nhằm củng cố vững chắc địa vị của cô trong tương lai. Tất nhiên, sau này vẫn sẽ có thêm những sự sắp đặt và bố trí khác để đảm bảo an toàn, quyền lợi cùng nhiều yếu tố liên quan đến Euphemia.
Thế nhưng, những sự sắp đặt này e rằng đến tận khi Euphemia trở thành Nữ vương một cách khó hiểu, cô cũng chẳng thể cảm nhận được, và đó chính là những phương tiện mà Xiao Ran đã để lại cho cô sau khi cô đăng cơ.
Về vấn đề tình cảm, Xiao Ran không suy nghĩ quá nhiều. Anh sẽ không ở lại thế giới này, bởi ngay từ đầu, thế giới này đã không có khả năng trở thành lãnh địa của anh. Ngay cả khi có thể giành được hạn ngạch tùy tùng, Xiao Ran cũng sẽ không chọn mang Euphemia đi, mà sẽ chọn Lloyd, một nhân tài thiên về kỹ thuật. Mặc dù trình độ kỹ thuật của Lloyd vẫn còn thua kém khá xa so với mặt bằng chung, và trong Burning Legion thực tế có rất nhiều nhân viên kỹ thuật còn lợi hại hơn anh ta gấp bội.
Chưa kể đến những "lão quái vật" như V.V hay Cecile, đội ngũ kỹ thuật do chính Burning Legion đào tạo hiện nay cũng không thiếu người ưu tú hơn Lloyd. Lloyd thực sự không có quá nhiều ưu thế để nói tới, nhưng việc có thể chủ trì phát triển ra những mẫu cơ thể như Lancelot trong một thế giới như thế này, sở hữu khiên năng lượng, cánh quang thúc, vũ khí quang thúc, và có thể dựa vào công nghệ của Xiao Ran để chế tạo ra một mẫu cơ thể cấp A thực thụ trong thời gian ngắn, thì năng lực điều phối và nghiên cứu phát triển của anh ta cũng đáng để tán dương.
Tuy nhiên, nếu thực sự đưa Lloyd đi thì đối với tiểu đội cũng coi như là một sự bổ sung nhỏ. Gã này mới xứng đáng là một kỹ thuật viên chuyên trách thực thụ, cũng có thể phần nào bù đắp vấn đề thiếu hụt nhân sự trên tàu chiến từ trước đến nay. Một kỹ thuật viên chuyên trách đồng nghĩa với việc sẽ luôn đi theo tàu, như vậy ngay cả khi Luo và Leonard đồng thời phải thực hiện các nhiệm vụ riêng biệt, cũng không cần lo lắng tàu chiến rơi vào tình trạng thiếu hụt nhân viên kỹ thuật. Thời điểm mang lại sự trợ giúp lớn nhất chính là khi tiến hành các nhiệm vụ phân đội.
Nhưng đây cũng chỉ là phương án dự phòng, người cùng nằm trong danh sách dự phòng còn có C.C.
Ma nữ C.C này cũng rất hữu dụng, một "cỗ máy phát hành GEASS" không tác dụng phụ. Thế nhưng năng lực của cô hoàn toàn dựa vào "Thế giới của C" mà tồn tại, vì vậy nếu Xiao Ran mang cô đi, rất có thể C.C sẽ biến thành một người bình thường ngay khi đặt chân đến thế giới khác, như vậy thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Còn về năng lực GEASS cá nhân của Xiao Ran, nếu không tìm được phương thức cố hóa, thì khi rời khỏi thế giới này nó cũng sẽ tiêu biến, nhưng Xiao Ran cũng chẳng mấy bận tâm.
Cho nên, rất có thể Xiao Ran căn bản không định mang theo bất kỳ ai rời khỏi thế giới này.
Tiến vào Tổng đốc phủ, lúc này thân phận và địa vị của Xiao Ran đã thay đổi, những người trong phủ quen biết anh càng không dám ngăn cản. Sau khi biết vị trí của Euphemia, Xiao Ran không dừng lại mà tìm đến cô, người đang mang vẻ mặt sầu não với ánh mắt đờ đẫn.
Từ khi gặp Euphemia, Xiao Ran liên tục dùng năng lực của mình để trấn an tâm hồn, khai thông và thuyết phục cô. Tất nhiên, anh cũng gửi lời xin lỗi và chọn lọc kể cho Euphemia nghe không ít sự việc. Anh nói với cô rằng dù là Charles hay các thành viên hoàng thất khác, Lelouch sẽ không làm ra chuyện huynh đệ tương tàn. Tuy nhiên, vì hiện tại vẫn cần duy trì mối quan hệ ổn định, nên tạm thời chưa thể để Charles lộ diện trước công chúng.
Về mục đích của Charles, cái chết của mẹ Lelouch, sự tồn tại của V.V và giáo đoàn, áp lực mà Britannia đang phải gánh chịu, cùng những thay đổi và hy sinh do chiến tranh mang lại, Xiao Ran cũng đã kể ra ít nhiều. Mục đích là để Euphemia hiểu rằng cuộc chính biến lần này không phải vì mục đích tư lợi, mà là để quốc gia và thế giới này trở nên tốt đẹp hơn mới phải làm như vậy, giúp Euphemia có thể dễ dàng chấp nhận những thay đổi hiện tại hơn.
Xiao Ran cũng nhận ra Euphemia vì chuyện lần này mà tâm lý trở nên u uất. Anh đã ở lại Khu 11 vài ngày, mỗi ngày đều bầu bạn và khuyên bảo. Sau khi nhận được sự thấu hiểu từ Euphemia, Xiao Ran buộc phải quay về thủ đô để giải quyết các công việc khác, nhưng lần này Euphemia đã đi cùng Xiao Ran về thủ đô, không tiếp tục ở lại một mình tại Khu 11 nữa.
Vì cả Ren và Euphemia đều đã rời khỏi Khu vực 11, nên Lelouch và C.C. cũng không còn lý do gì để tiếp tục ở lại đó mà chuyển đến thủ đô. Tuy nhiên, Khu vực 11 sẽ không có bất kỳ thay đổi nào. Lelouch hiểu rõ đó là vùng lãnh thổ riêng mà Xiao Ran để lại cho Euphemia, nên cậu chưa từng có ý định can thiệp vào các vấn đề tại đó, hơn nữa, nguồn tài nguyên Sakuradite dồi dào tại Khu vực 11 đối với Lelouch cũng không còn quá quan trọng.
Kể từ khi cỗ máy chiến đấu mang tính thời đại - Gawain - xuất hiện, vai trò của Sakuradite đã chuyển dịch từ nguồn năng lượng đơn thuần sang một loại vật liệu siêu dẫn quý hiếm. Lelouch biết rõ lượng Sakuradite trong kho tại Khu vực 11 hiện đang được sử dụng cho mục đích khác, vì vậy cậu càng không đặt mục tiêu vào khu vực này. Đối với Lelouch, người đã dành nhiều tình cảm cho Khu vực 11, việc giao phó nó cho Euphemia chính là lựa chọn tối ưu nhất.
Sau khi trở về thủ đô, Xiao Ran đương nhiên cần gặp mặt Lelouch để nắm bắt tình hình diễn ra trong vài ngày anh vắng mặt.
Lễ đăng quang mà Lelouch tổ chức cho các sứ giả quốc tế đã kết thúc từ trước khi Xiao Ran trở về. Trong thời gian đó, các sứ giả cũng đã rời đi hết. Hội nghị hiệp ước đình chiến thế giới do Lelouch chủ trì đã có sự tham gia của tất cả các đại diện, tạo nên một làn sóng dư luận mạnh mẽ trên toàn cầu. Tiếng nói ủng hộ là vô cùng lớn, đặc biệt là từ tầng lớp dân chúng tại các quốc gia.
Thế nhưng, tại hội nghị, số lượng đại diện các thế lực thực sự lên tiếng ủng hộ lại rất ít. Chỉ có một vài quốc gia nhỏ vốn đã thân cận với Britannia là công khai tán thành việc ký kết hiệp ước. So với tổng số lượng các thế lực và quốc gia trên toàn thế giới, đây chỉ là một phần rất nhỏ, không đáng kể.
Với tư cách là một trong ba thế lực lớn, sứ giả của EU giữ thái độ lạnh nhạt, không phát biểu một lời nào trong suốt hội nghị, dùng hành động để bày tỏ sự phản đối đối với hiệp ước đình chiến, ngay cả khi EU và Britannia đã ký kết một hiệp ước đình chiến quy mô nhỏ trước đó. Nhiều thế lực khác cũng theo chân EU bày tỏ sự phản đối, thậm chí đưa ra những yêu cầu vô lý đối với Britannia như: mở quyền khai thác Sakuradite tại Khu vực 11, giải tán một phần quân đội, trao trả các khu vực thuộc địa, v.v., nhằm mục đích gây sức ép.
Nếu Lelouch thực sự chấp nhận những yêu cầu này thì chẳng khác nào kẻ ngốc. Dù sao thì Lelouch cũng không phải là Cornelia, cậu sẽ không bao giờ thực hiện những hành động thiếu suy nghĩ như vậy.
Vì thế, hội nghị đình chiến này chỉ mang tính hình thức và không có nhiều tác dụng thực tế. Tuy nhiên, ít nhất Lelouch cũng đã mượn cơ hội này để bày tỏ lập trường trước toàn thế giới, đồng thời hoàn thành kế hoạch mà Xiao Ran đã đề ra. Điều khiến Lelouch và Xiao Ran bất ngờ chính là lựa chọn của thế lực thứ ba - Chinese Federation, một thế lực vốn dĩ mờ nhạt. Đại diện của họ tại hội nghị đã bất ngờ tuyên bố ủng hộ việc đình chiến và ký kết hiệp ước hòa bình để chấm dứt cục diện hỗn loạn hiện tại. Dù nghi thức ký kết chính thức vẫn cần trao đổi thêm, nhưng ít nhất họ đã đưa ra lựa chọn của mình.
Việc các thế lực, đặc biệt là EU, chọn cách từ chối là điều dễ hiểu. EU hiện tại gần như đã nằm trong tay các "người chơi" (tham dự giả). Để giành được lợi thế và chiến thắng cuối cùng trong cuộc hỗn chiến giữa các quân đoàn, họ không thể chọn đình chiến khiến nhiệm vụ bị đình trệ. Nếu không phải vì cục diện hiện tại quá khó đoán, sự áp chế vũ lực từ Gawain của Black Knights, và tổn thất nặng nề trong các trận chiến trước đó, thì có lẽ EU đã không thể giữ được sự tĩnh lặng như hiện tại; nếu không đánh ở châu Phi thì họ cũng sẽ tìm cách tấn công ở những nơi khác.
Không chỉ EU, ngoại trừ những người chơi đã xác định ổn định vị thế tại quốc gia bí ẩn, các thế lực khác có sự nhúng tay của người chơi chắc chắn cũng không muốn dừng bước chinh phạt. Dù nhiệm vụ lần này sẽ có người chiến thắng, nhưng phần thưởng cuối cùng lại liên quan mật thiết đến mức độ mở rộng lãnh thổ của họ. Việc dừng lại để phát triển là không thể; ngay cả khi họ muốn, họ cũng lo sợ các quân đoàn khác sẽ thôn tính mình. Đình chiến là điều không thể xảy ra; chừng nào chưa đi đến bước cuối cùng, họ sẽ không bao giờ rút lui khỏi thế giới này.
Xiao Ran hiểu rõ điều đó, nhưng không sao cả. Ngay từ khi hội nghị đình chiến bắt đầu, cả thế giới đã rơi vào trong bàn cờ, không một ai có thể thoát ra được.
Sau khi nắm bắt tình hình từ phía Lulu, Xiao Ran tiếp tục di chuyển đến một địa điểm khác, đó là căn cứ đóng quân của Blood Knight Corps gần thủ đô. Tại đây, anh đã gặp gỡ Koji, cùng với Zelu, người đã ở lại trong suốt thời gian qua để ổn định cục diện tại thủ đô.