Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2563: Giá trị quan khác biệt.
Lưu lại thủ đô vài ngày, phối hợp cùng Lelouch xử lý các hạng mục công việc của EU, sau đó lại đến phía Lạc Y Đức quan sát. Viện nghiên cứu đặc phái trước kia nay đã được nâng cấp toàn diện, từ một cơ sở nghiên cứu đơn lẻ trực tiếp thăng cấp thành bộ phận phát triển cơ giáp lớn nhất đế quốc. Chỉ là cơ sở mới vẫn đang trong quá trình xây dựng, tạm thời chưa thể mở rộng trên thực tế, nhưng cũng rất được coi trọng, đảm nhận các dự án phát triển cơ giáp thế hệ mới của đế quốc.
Về các công việc hành chính tại Britannia, sau vài ngày hỗ trợ, Xiao Ran thực sự nhận ra năng lực của Lelouch trong lĩnh vực này còn hạn chế. Cậu ấy có ngộ tính, khả năng học tập cũng không chậm, nhưng lại thiếu sự trầm ổn và thấu hiểu sâu sắc. May mắn thay, Schneizel - kẻ đã chọn đúng phe - vẫn luôn giúp đỡ Lelouch, nhờ đó đế quốc mới không rơi vào hỗn loạn trước những sự kiện lớn liên tiếp xảy ra.
Lelouch cũng hiểu rõ năng lực và tầm quan trọng không thể thay thế của Schneizel đối với đế quốc. Nhân lúc Schneizel không đề phòng, cậu đã sử dụng Geass lên người hắn, sau đó càng mạnh dạn giao phó nhiều công việc quốc vụ cho kẻ này. Schneizel không hề hay biết mình đã trúng chiêu, hắn cảm thấy vô cùng hài lòng với sự tin tưởng của Lelouch. Nhưng điều khiến hắn mãn nguyện hơn cả là cuối cùng cũng có được quyền lực thực tế để dẫn dắt quốc gia phát triển theo ý nguyện của mình, từng bước tiến tới tương lai tốt đẹp hơn. Dù không trở thành hoàng đế, nhưng sự hạn chế mà Lelouch đặt lên Schneizel nhỏ hơn gấp bội so với Charles trước kia, điều này khiến Schneizel cảm thấy như cá gặp nước.
Trong thời gian ở thủ đô, Xiao Ran cũng dành thời gian bầu bạn với Nunnally. Cô bé từng vì sự lừa dối của Xiao Ran mà trở nên u uất, nhưng hiện tại trạng thái đã tốt hơn nhiều so với lúc sự việc mới xảy ra, dù vẫn chưa hoàn toàn khôi phục như ban đầu. Còn Cornelia, hiện tại không ở thủ đô mà đang trú đóng tại châu Phi, sắp tới sẽ phụ trách công việc quản lý và bình định quân đoàn của Roane.
Sau vài ngày ở thủ đô, Xiao Ran cuối cùng cũng không thể ngồi yên, anh gọi C.C đến trước mặt mình.
Khi C.C nhìn thấy Xiao Ran, anh đang chăm chú xem một tập tài liệu. Đối với người đàn ông ngay từ đầu dường như đã nắm toàn bộ thế giới trong lòng bàn tay này, C.C luôn giữ thái độ cảnh giác và có chút chột dạ. Tiếp xúc với anh giống như luôn bị áp chế, nhưng thực tế mối quan hệ giữa hai bên cũng không tệ. Cô đã tận mắt chứng kiến người đàn ông này dùng những phương thức khiến người khác không thể hiểu nổi, dùng những cách tưởng chừng như bất khả thi để đạt được mục tiêu, khiến người ta cảm thấy vô cùng khó tin.
Xiao Ran ngẩng đầu nhìn C.C đang đứng cách đó không xa, đặt tập tài liệu xuống, thái độ khá hòa nhã. Anh mỉm cười, đánh giá cô một lượt rồi nói: "Bộ trang phục cô đang mặc khá hoa mỹ đấy, xem ra cô sống ở nơi này rất thích nghi. Có lẽ đây là những ngày tháng thảnh thơi nhất trong hàng trăm năm qua của cô rồi. Nghe nói trong thời gian tôi không có ở đây, ngày nào cô cũng ở bên Lelouch rất lâu?"
C.C tỏ ra bình thản, nhưng khi đối diện với Xiao Ran, nội tâm cô tuyệt đối không tĩnh lặng như vẻ ngoài. Sau khi Xiao Ran dứt lời, chưa đầy một giây, C.C đã lên tiếng: "Lelouch dù sao cũng là người ký khế ước với tôi, việc tiếp xúc với cậu ấy là chuyện rất bình thường."
“Không cần căng thẳng, tôi không có ý gì cả, hai người muốn tiếp xúc thế nào là việc của các người.” Xiao Ran mỉm cười nói tiếp: “Sở dĩ gọi cô đến là vì có vài điều muốn hỏi, về Thế giới của C, các di tích phân bố khắp nơi trên thế giới, các Thang máy tư duy nội bộ, cũng như Thanh kiếm Akasha, cô biết được bao nhiêu?”
Nghe rõ những lời Xiao Ran nói, biểu cảm trên gương mặt C.C khựng lại. Cô nhìn Xiao Ran đầy nghi hoặc, mang theo chút không thể tin nổi mà nói: "Mục tiêu của anh là..."
"Tôi chỉ đơn thuần tò mò về những thứ đó, hoàn toàn không có ý định thông qua nơi đó hay hệ thống để thay đổi thế giới này, tin hay không là tùy ở cô. Tôi muốn đích thân đến xem và tiếp xúc với những thứ mà theo tôi là vẫn còn chút giá trị. Nếu có cô - một người nắm giữ Code dẫn đường, tôi nghĩ hành trình tiếp cận của mình sẽ thuận tiện hơn nhiều."
Tiêu Nhiên nói xong, dùng ngón tay gõ nhẹ lên tập tài liệu vừa đặt xuống, tiếp lời: "Tài liệu này là toàn bộ thông tin và dữ liệu tình báo liên quan mà Charles đã thu thập được trong nhiều năm qua, các địa điểm di tích cụ thể đã được đánh dấu rõ ràng trên đó. Điều tôi muốn biết là, liệu chỉ cần tiến vào một thang máy là có thể bước vào thế giới C và tiếp xúc với Thanh kiếm Akasha, hay là cần phải tìm ra toàn bộ các thang máy trên khắp thế giới để kích hoạt?"
Ánh mắt C.C lập tức dán chặt vào tập tài liệu Tiêu Nhiên đang chỉ, cô hơi nghiêng đầu, dừng lại một chút rồi nhìn thẳng vào Tiêu Nhiên: "Rốt cuộc anh muốn làm gì?"
Tiêu Nhiên đáp: "Tôi đã nói rồi, chỉ vì tò mò mà thôi. Cô nên biết rằng với sức mạnh của tôi, muốn thống trị thế giới này không phải chuyện khó. Nếu nơi này cần người nắm giữ Code mới có thể kích hoạt, thì người nắm giữ Code mà tôi biết không chỉ có mình cô, chỉ là tôi tin tưởng cô hơn, và tôi cũng nghĩ cô nên tin tưởng tôi."
C.C tỏ vẻ hoài nghi: "Chỉ vì tò mò đơn giản vậy thôi sao?"
Tiêu Nhiên lắc đầu cười nhẹ, không nói thêm lời nào, chỉ nhìn C.C rồi nhún vai, ý bảo bản thân đã giải thích rất rõ ràng.
C.C hiểu rằng nếu Tiêu Nhiên đã thực sự tò mò về những thứ đó và chuẩn bị hành động, thì trên toàn thế giới này không ai có thể ngăn cản được anh. Ngay cả Lelouch - người đang danh chính ngôn thuận là nhà cai trị tối cao của đế quốc cũng vậy, không ai có thể cản bước bất kỳ hành động nào của Tiêu Nhiên. Hơn nữa, biểu hiện của Lelouch trong thời gian qua cũng đã nói lên nhiều điều, dù Lelouch có năng lực cũng sẽ không ngăn cản Tiêu Nhiên.
Trong thời gian Tiêu Nhiên rời đi, C.C và Lelouch đã ở bên nhau không ít. C.C muốn quan sát kỹ lưỡng cậu thiếu niên có mối liên hệ sâu sắc với mình này, nhưng cũng không quên nhắc nhở Lelouch phải chú ý đến Tiêu Nhiên. Bởi vì Tiêu Nhiên quá bí ẩn và quá mạnh mẽ, không ai biết mục đích thực sự của anh là gì. Đối với một ma nữ đã sống hàng trăm năm như C.C, dù là kiêng dè hay bất an, việc cô cảnh giác với Tiêu Nhiên và nhắc nhở Lelouch là điều hoàn toàn bình thường.
Biết rằng bản thân không thể ngăn cản, nếu cố chấp cuối cùng cũng sẽ bị ép buộc hoặc đe dọa phải đi theo, C.C cảm thấy mình không nên tự chuốc lấy khổ sở. Hơn nữa, nếu Tiêu Nhiên thực sự có mục đích xấu, cô vẫn có thể ngăn cản anh vào thời điểm cuối cùng. Sau một hồi trầm mặc, cô nói với Tiêu Nhiên: "Tôi sẽ phối hợp với anh."
Có được sự đồng ý của C.C, Tiêu Nhiên nhanh chóng đưa cô rời khỏi thủ đô. Họ không mang theo bất kỳ ai khác, lặng lẽ tiến về phía một di tích đã được ghi chép trong dữ liệu tình báo của Charles. Với tư cách là người nắm giữ Code, Tiêu Nhiên không rõ C.C đã từng đến những nơi như thế này hay chưa, nhưng những gì C.C thể hiện trước mặt anh lại vô cùng thông thạo. Cô dẫn Tiêu Nhiên đi qua các lối đi trong di tích một cách suôn sẻ, đưa anh đến nơi anh muốn đến. Anh đã tận mắt nhìn thấy những gì mình muốn, nhưng cuối cùng lại chẳng làm gì cả, chỉ nán lại vài phút rồi chọn cách rời đi.
Không phải Tiêu Nhiên không hứng thú với những thứ đó, mà vì anh đã nhận được toàn bộ câu trả lời mình cần. Nhiều suy đoán ban đầu đã được kiểm chứng, xác nhận rằng thế giới C, hay nói cách khác là Thanh kiếm Akasha, chính là hạt nhân của thế giới này. Điều này được xác thực ngay khi thông báo vang lên trong não bộ của anh.
"Đinh, mã số 678, bạn đã tiếp xúc với vật phẩm hạt nhân duy nhất của thế giới này: Thanh kiếm Akasha."
"Hạt nhân duy nhất của thế giới, vật phẩm đặc biệt Thanh kiếm Akasha: 1. Là vật phẩm hạt nhân duy nhất có thể sử dụng một lần trong bất kỳ thế giới quán tính, thế giới phân nhánh nào; sau khi sử dụng, hạt nhân này sẽ mất hiệu lực ở mọi thế giới tương tự. 2. Có thể dùng để giải phóng và kích hoạt hoàn toàn năng lực Geass đã đạt được trong thế giới này, có thể ban tặng năng lực Geass cho người khác. Việc giải phóng hoàn toàn yêu cầu phải liên kết với Thanh kiếm Akasha, số lượng người liên kết hiện tại là hai, phương thức liên kết chưa xác định."
"Sau khi bạn giải phóng, sở hữu Thanh kiếm Akasha và hoàn thành tất cả các điều kiện hạt nhân, vật phẩm này có thể được dùng để liên kết lãnh địa trận doanh."
Đây chính là gợi ý mà Xiao Ran nhận được, hơn nữa nó còn chỉ ra rằng năng lực Geass có được tạm thời trước đó, bắt buộc phải dựa vào thứ này mới có thể giải tỏa triệt để để trở thành năng lực vĩnh viễn. Chỉ là Xiao Ran không giống Lelouch, không hề thao tác loạn xạ trên giao diện khi vô tình chạm vào "C's World", nên anh không nhìn thấy những ảo ảnh kỳ quái, ví dụ như bóng hình từng xuất hiện trong tâm trí Lelouch lúc trước.
Nội dung gợi ý nhận được tuy không nhiều, nhưng đối với Xiao Ran mà nói, nó đã giúp anh hoàn toàn hiểu rõ mọi nguyên nhân kết quả. Ý nghĩa bao hàm trong đó đã vô cùng rõ ràng, hoàn toàn không giống như Lelouch chỉ nhận được một gợi ý mơ hồ. Dựa vào tất cả những gì mình biết, Xiao Ran đã tìm ra đáp án chính xác nhất trong thời gian ngắn nhất.
Sword of Akasha, đây chính là hệ thống điều khiển của C's World, có khả năng kiểm soát toàn bộ thế giới này, cũng đồng nghĩa với việc có thể ảnh hưởng và thay đổi toàn bộ thế giới thực. Có thể nói, chỉ cần nắm giữ được thứ này là nắm giữ được thế giới, việc nó được coi là hạt nhân cốt lõi cũng chẳng có gì lạ.
Người duy nhất có thể kiểm soát và sử dụng Sword of Akasha chính là những người sở hữu Code. Con số hai người được nhắc đến trong gợi ý chính là hai người đang giữ Code hiện tại: một là C.C. đang ở bên cạnh Xiao Ran, và người còn lại chính là V.V. đang bị phong ấn.
Ban đầu, Xiao Ran không mấy hứng thú với thế giới này vì cho rằng trình độ phát triển quá thấp, chỉ có C's World – nơi dung hợp ý thức thế giới – mới có chút giá trị. Xiao Ran muốn tiếp xúc với C's World cũng là để tìm hiểu bản chất thế giới này, xem liệu nó có thể mang lại sự trợ giúp hay thay đổi gì cho anh hay không.
Nhưng điều không ngờ tới là gợi ý mà Prometheus đưa ra sau khi tiếp xúc với những thứ này thực sự nằm ngoài dự đoán. C's World và Sword of Akasha với tư cách là hạt nhân duy nhất của thế giới, tác dụng của nó không chỉ dừng lại ở việc giúp thế giới này có 100% khả năng trở thành lãnh địa quân đoàn. Quan trọng hơn, thứ này lại có thể ban tặng năng lực Geass cho người khác, hơn nữa nhìn qua có vẻ là năng lực vĩnh viễn chứ không phải năng lực tạm thời chỉ dùng được trong nhiệm vụ lần này.
Như vậy, giá trị của thế giới này đã vượt xa dự tính ban đầu của Xiao Ran, gần như đạt đến trình độ ngang hàng với thế giới SEED gốc. Năng lực Geass tuy đều thuộc về phương diện tinh thần, nhưng nó tương đương với một loại năng lực tinh thần, huyết thống hoặc kỹ năng. Hơn nữa, sự trợ giúp mang lại tùy theo năng lực cũng không hề nhỏ, ví dụ như Vương chi lực, chỉnh sửa ký ức, ngưng đọng hoặc gia tốc thời gian. Tuy chưa rõ tối đa có thể ban tặng cho bao nhiêu người – vì chưa hoàn toàn kiểm soát Sword of Akasha nên những điều này vẫn chưa rõ – nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc nếu có được thứ này, tất cả thành viên Burning Legion sẽ có thêm một lựa chọn về huyết thống và năng lực. Gián tiếp biến thế giới này thành một nơi sản sinh huyết thống không giới hạn, giá trị của nó đương nhiên trở nên quý giá hơn nhiều.
Bước ra khỏi di tích, Xiao Ran trầm mặc một lát rồi lấy thiết bị liên lạc kết nối với phía thủ đô. Sau một khoảng thời gian chờ đợi, Suzaku Kururugi, Jeremiah và Gino Weinberg – ba Knight of Rounds mới gia nhập – đã dẫn theo một đội ngũ độc lập xuất hiện trước mặt Xiao Ran. Đồng thời, họ còn mang theo một quả cầu khổng lồ cao hơn người, thứ mà C.C. vô cùng quen thuộc.
Sau khi mọi người đặt quả cầu xuống, toàn bộ binh lính và ba vị Knight of Rounds tản ra bao vây xung quanh, Xiao Ran chậm rãi tiến lại gần và mở quả cầu ra. Bên trong lộ ra một thiếu niên tóc vàng đang mặc phục trang bị trói, người này chính là V.V., kẻ sở hữu Code còn lại. Tuy chỉ là dáng vẻ thiếu niên nhưng tuổi thực của hắn không hề nhỏ, chính là anh trai ruột của cựu hoàng đế Charles.
Jeremiah và những người khác nhìn thấy bên trong quả cầu lại là một đứa trẻ, trên mặt ít nhiều đều lộ ra vẻ kinh ngạc, nhưng không một ai lên tiếng, vẫn nghiêm túc thực hiện nhiệm vụ của mình.
Liếc nhìn V.V. một cái, Xiao Ran không còn hứng thú, trực tiếp quay đầu nhìn về phía C.C.: "Giết hắn."
"Ừ." Đối với mệnh lệnh của Tiêu Nhiên, cô hoàn toàn không từ chối. Cô hiểu rõ tính cách của Tiêu Nhiên, trong chiến đấu đối mặt với những người bản địa, anh rất ít khi ra tay tàn độc, dù là kẻ địch cũng vậy, cho nên Tiêu Nhiên căn bản không phải là người lạm sát vô tội. Tuy đứa trẻ này có vẻ ngoài như vậy, nhưng cô lại hiểu rõ nội tình bên trong. Dù không biết tại sao Tiêu Nhiên lại yêu cầu mình giết người này, cô vẫn quả quyết bước tới, chuẩn bị dùng súng ngắn để kết liễu V.V.
"Chờ đã, dùng đao." Tiêu Nhiên đột nhiên giơ tay ra hiệu, nhìn về phía Jeremiah. Hắn lập tức tháo quân đao bên hông ném qua. Cô cũng không chút do dự rút đao ra, khẽ vung một nhát, trực tiếp chém đứt đầu V.V, kẻ đang lộ vẻ kinh ngạc nhưng vì miệng bị bịt kín nên không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Code chỉ có người sở hữu năng lực Geass mới có thể giết chết. Tiêu Nhiên đã có được năng lực Geass tạm thời, tất nhiên cũng nhận được năng lực này từ C.C. Cho dù chỉ là tạm thời nhưng đó vẫn là Geass, việc giết chết một V.V không có khả năng phản kháng đơn giản là việc dễ như trở bàn tay.
Sau khi đầu và thân của V.V lìa khỏi nhau, người vung kiếm cũng rõ ràng khựng lại một chút. Khoảng vài giây trôi qua, cô mới quay đầu nhìn về phía Tiêu Nhiên, nở nụ cười: "Code, tôi đã lấy được rồi."