Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2541: Qua cầu rút ván?
Ánh mắt Xiao Ran nheo lại ngay sau khi Schneizel nói dứt câu. Anh nhìn chằm chằm vào Schneizel, người đang mang vẻ mặt điềm tĩnh nhưng lại ẩn chứa sự nghiêm túc, bắt đầu phân tích ý đồ đằng sau những lời vừa rồi của đối phương.
Thông tin mà Schneizel tiết lộ quả thực gây bất ngờ. Charles lại muốn điều động Clovis đến Khu vực 11 để tiếp quản vị trí Tổng đốc của Euphemia. Thông thường, ngoại trừ thành viên hoàng thất, những người khác không thể đảm nhận chức vụ Tổng đốc, nhưng các thành viên của Round of Knights lại là ngoại lệ. Đặc biệt là Clovis, người được Charles tin tưởng nhất, lại càng có khả năng này. Việc thay thế một thành viên hoàng thất bằng một thành viên Round of Knights là điều khó có thể thực hiện, nhưng Clovis lại sở hữu năng lực đó.
Lý do Clovis được cử đến Khu vực 11 là để điều tra Black Knights, nhưng có lẽ đó chỉ là lý do bề nổi. Tại sao Charles lại làm vậy? Liệu ông ta đã đánh hơi thấy sự bất thường tại Khu vực 11, hay vì một nguyên nhân nào khác? Cũng có khả năng sự xuất hiện của V.V đã khiến Charles cảm thấy điều gì đó. Không nhất định là ông ta đã biết về những việc mà Lloyd và Xiao Ran đã làm, nhưng rất có thể ông ta đang chú trọng hơn vào các dự án của Lloyd và muốn một người hoàn toàn tin cậy đến giám sát. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng là do nhiều yếu tố cộng hưởng.
Một khi Clovis đến Khu vực 11, Euphemia chắc chắn phải quay về thủ đô. Suy cho cùng, chưa từng có tiền lệ hoàng tử hay công chúa phải làm cấp phó cho một người không thuộc hoàng thất. Do đó, việc Euphemia hồi hương là điều tất yếu. Nếu điều đó xảy ra, những việc Xiao Ran đã làm tại Khu vực 11, đặc biệt là việc thanh lý phần lớn kho dự trữ Sakuradite, sẽ không thể tiếp tục che giấu được nữa. Xiao Ran chắc chắn không muốn điều này xảy ra, không chỉ vì vấn đề Sakuradite mà còn vì Khu vực 11 đã được anh xem như khu vực tự trị của riêng mình. Đồng thời, anh càng không muốn Euphemia quay về thủ đô vào thời điểm này, vì Xiao Ran cảm thấy Charles chắc chắn có toan tính khác, thậm chí có thể muốn dùng Euphemia để khống chế anh.
Về phần Schneizel, người nói ra tất cả những điều này, không cách nào biết được suy nghĩ thực sự trong nội tâm hắn. Những cảm xúc mà hắn thể hiện ra, ít nhất là những gì Xiao Ran cảm nhận được, là sự bình tĩnh tuyệt đối. Không có ác ý, nhưng cũng chẳng có lấy một chút thiện chí. Ngoài điểm đó ra, việc Schneizel cố ý nhắc đến Black Knights và sự biến mất bí ẩn của quân đoàn Knight of Honor, nhấn mạnh vào từ "bí ẩn", dường như đang ám chỉ rằng giữa hai bên có mối liên hệ nào đó. Xiao Ran có thể khẳng định Schneizel không biết gì cả, đây chỉ là một suy luận dựa trên những tiền đề phi lý. Trong ngôn từ và cảm xúc của hắn ẩn chứa những ý vị thăm dò.
Hơn nữa, Schneizel không bộc lộ địch ý. Những kẻ đặt lợi ích lên hàng đầu rất khó để thể hiện thiện chí từ nội tâm, nhưng Xiao Ran còn cảm nhận được một cảm xúc khác trong lòng Schneizel: sự khao khát. Nhưng rốt cuộc, kẻ này đang khao khát điều gì?
Đối với Xiao Ran, sự việc của quân đoàn Knight of Honor quả thực là một sơ hở lớn. Suy cho cùng, việc họ biến mất quá đột ngột, cộng thêm việc quân đội tại Khu vực 19 tiếp quản địa bàn của quân kháng chiến quá thuận lợi, không gặp phải bất kỳ sự kháng cự đáng kể nào. Thiếu đi hạt nhân là quân đoàn Knight of Honor, quân kháng chiến tự nhiên không thể tạo nên sóng gió, đối với quân đội Khu vực 19 mà nói thì cũng coi như không có. Nhưng việc lực lượng kháng cự cốt lõi đột ngột biến mất chắc chắn sẽ khiến người ta cảm thấy có điểm bất hợp lý.
Tuy nhiên, những điều Schneizel vừa nói, dù là thăm dò hay cố ý tiết lộ thông tin, Xiao Ran cũng không quá bận tâm. Ngay cả khi Charles muốn phái Clovis đến Khu vực 11 cũng không thành vấn đề, vì Clovis căn bản không có cơ hội thực sự đặt chân đến đó. Sự biến mất bí ẩn của quân đoàn Knight of Honor cũng có vô số lý do hợp lý để giải thích, hoàn toàn không liên quan gì đến anh. Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là, Charles không còn bao nhiêu thời gian để ngồi trên vị trí đó nữa.
Chỉ là, tên Schneizel này rốt cuộc đang toan tính điều gì?
Tiêu Nhiên cố ý dừng lại một chút, không giả vờ ngạc nhiên, không giả vờ khó hiểu, cũng không biểu lộ dù chỉ một chút bất mãn, chỉ dùng giọng điệu cực kỳ bình tĩnh nói: "Ra vậy, Kỵ sĩ Cornelia muốn đến Khu 11, chuyện này tôi chưa từng nghe qua, nhưng không biết Điện hạ nói cho tôi biết tin tức này là có ý gì?"
"Ha ha." Schneizel cười khẽ một tiếng, nói: "Euphemia là một cô em gái rất đáng yêu, có thể rời khỏi quốc đô phức tạp này để đến Khu 11 chẳng phải là một chuyện tốt sao? Hiện tại đột nhiên xảy ra chuyện này khiến con bé phải quay về quốc đô, tôi chỉ thấy hơi tiếc và khó chịu thay cho con bé. Kỵ sĩ Lelouch, quan hệ giữa cậu và Euphemia có vẻ rất tốt, tôi cũng hy vọng có thể thông qua cậu để Euphemia chuẩn bị tâm lý trước."
"Tình hình ở quốc đô phức tạp hơn nhiều, cũng không thích hợp với một cô gái đơn thuần như Euphemia. Tôi vốn hy vọng con bé có thể ở lại Khu 11 mãi, nhưng hiện tại mọi chuyện đã định, với tư cách là anh trai, tôi cũng chỉ có thể cố gắng hết sức để con bé giữ được sự đơn thuần khó có được đó."
Những lời Schneizel nói đều hợp tình hợp lý, trong ngôn từ cũng lộ ra không ít thiện ý. Ông ta không trực tiếp nhắm vào Tiêu Nhiên mà thông qua Euphemia để bày tỏ lập trường. Tiêu Nhiên tin vào thái độ mà ông ta thể hiện, bởi Schneizel vốn là người đặt lợi ích lên hàng đầu, ít nhất hiện tại trong mắt ông ta, Tiêu Nhiên là một lợi ích đáng để tranh thủ.
"Ha ha." Tiêu Nhiên lắc đầu cười, nói: "Điện hạ có chuyện gì muốn nói thì cứ nói thẳng đi, vòng vo lãng phí thời gian cũng lãng phí tinh lực."
Schneizel nhìn Tiêu Nhiên, không hề ngạc nhiên mà thản nhiên cười: "Đã sớm nghe danh Kỵ sĩ Lelouch tính tình quá cứng nhắc, ngay cả đối mặt với Bệ hạ cũng từ chối các mệnh lệnh và nhiệm vụ không muốn chấp hành. Hôm nay tôi cuối cùng cũng được chứng kiến, được thôi, vậy tôi sẽ không vòng vo với cậu nữa."
Tiêu Nhiên gật đầu: "Mời nói."
Schneizel nói: "Lần này đến chỗ Bệ hạ, cậu phải chuẩn bị tâm lý cho tốt."
Tiêu Nhiên khó hiểu: "Hửm? Điện hạ có ý gì?"
Schneizel không tiếp tục úp mở, nói thẳng: "Kỵ sĩ Lelouch, tuy cậu đã lập công lớn tại Khu 19, điểm này vô số người đều nhìn thấy, nhưng truyền thông tại quốc đô lại không phải như vậy. Ở Khu 19, cậu chỉ đảm nhiệm chức Phó Tổng đốc, vì danh dự hoàng gia hoặc có lẽ vì một số nguyên nhân khác, tuyên truyền đối ngoại đều lấy Cornelia làm chủ. Dù sao đi nữa, trên danh nghĩa thì Cornelia là người dẫn dắt binh sĩ giành được thắng lợi, còn phần đóng góp của cậu trong đó rất ít, có thể nói là gần như không có."
"Tuy nhiên, nếu chỉ dừng lại ở đó thì Bệ hạ cũng không phải là người không ghi nhớ công lao của cậu. Danh dự để Cornelia đại diện hoàng thất nhận lấy, còn công lao thì không ai xóa bỏ được. Thế nhưng, trận chiến cuối cùng đó, sự thất bại khi đối mặt với cỗ máy mang tên Percival của Black Knights lại khác. Dù có công lao trên người, nhưng sự thất bại của trận chiến đó không thể để Cornelia gánh chịu, người có thể gánh chịu chỉ có thể là cậu, Kỵ sĩ Lelouch."
"Gánh chịu một thất bại khiến toàn bộ binh sĩ tại Khu 19 gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, dù tôi không nói nhiều thì cậu cũng nên đoán được hậu quả sẽ ra sao rồi. Quan trọng hơn, tác dụng ban đầu của việc dựng cậu lên làm điển hình để kiềm chế Order of the Black Knights đến lúc này đã không còn nữa. Order of the Black Knights cũng đã bị tiêu diệt, cộng thêm thái độ của cậu đối với Bệ hạ, ha ha."
"Vậy ra là Bệ hạ cảm thấy tôi không còn giá trị sử dụng, chuẩn bị bắt đầu ra tay với tôi sao." Tiêu Nhiên thản nhiên cười, nói: "Nhưng dù là vậy, trong toàn bộ Đế quốc cũng không tìm được bất kỳ phi công nào mạnh hơn tôi. Cục diện hiện tại tuy đã bình ổn nhờ sự xuất hiện của Percival, nhưng không có nghĩa là mối đe dọa từ Britannia sẽ biến mất từ đây. Lúc này mà tự chặt tay mình thì không giống hành động của một vị vua vĩ đại chút nào."
"Nhưng nếu như sắp tới những người của Order of the Black Knights bị chỉnh biên tiếp nhận thì sao?" Schneizel bình thản nói: "Ngoài Order of the Black Knights ra, còn có những lực lượng khác, những lực lượng chỉ phục tùng mệnh lệnh của Bệ hạ gia nhập vào thì sao? Order of the Black Knights đã không còn lực lượng, những gì còn lại chỉ là cát rời, dù có tập hợp lại cũng không thể trở về trạng thái ban đầu trong thời gian ngắn. Muốn phát triển thì căn bản không thể rời bỏ sự hỗ trợ của Đế quốc, tin rằng Đoàn trưởng Kallen của Order of the Black Knights lần này sẽ đưa ra quyết định sáng suốt."
"Nhưng cậu thì khác. Một chiến sĩ đã công khai bày tỏ thái độ không phục tùng mệnh lệnh, thì hoặc là họ phải tìm cách kiểm soát cậu, hoặc là phải loại bỏ cậu. Chẳng phải phương án kiểm soát đã bắt đầu thực thi rồi sao? Hơn nữa, muốn loại bỏ cậu ở quốc gia này cũng không phải là chuyện quá khó khăn. Cậu không thấy khoảng thời gian trước, vì chiến sự tại Khu 19 mà cậu đã quá thân cận với Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn sao?"
"Đây chính là đế vương tâm thuật?" Xiao Ran bật cười, không hề che giấu sự khinh miệt và mỉa mai trong tiếng cười của mình: "Vậy có nghĩa là đoàn xe quy mô lớn thế này, nói là đến đón tôi, chi bằng nói là đến áp giải tôi thì đúng hơn?"
Schneizel điềm nhiên đáp: "Cho nên tôi mới đến. Có tôi ở đây, không ai có thể đụng đến cậu, phía Bệ hạ tôi cũng có thể giúp cậu vượt qua cửa ải khó khăn này. Nhưng tôi cũng hy vọng cậu có thể giúp tôi làm một việc."
Xiao Ran nhẹ nhàng thốt ra hai chữ, khiến Schneizel cuối cùng cũng không thể giữ nổi vẻ bình tĩnh trên gương mặt, nội tâm chấn động dữ dội: "Chính biến?"
Đồng tử Schneizel hơi co rút, nhìn Xiao Ran với vẻ khó tin, nhưng rất nhanh sau đó, gương mặt anh ta đã khôi phục sự điềm tĩnh: "Ồ, Lelouch kỵ sĩ, tại sao cậu lại nói như vậy?"
Xiao Ran thong thả nói: "Charles là một kẻ tự phụ, tuyệt đối không thể vì cậu mà thay đổi ý kiến. Đã quyết định ra tay với tôi thì dù ai khuyên nhủ cũng vô dụng. Tuy nhiên, rốt cuộc là chọn kiểm soát hay giết chết tôi, e rằng đến chính cậu bây giờ cũng không thể xác định được, phải không? Muốn kẻ đó thay đổi ý định, chỉ có cách khiến hắn mất đi quyền lực thực thi quyết định đó. Vì vậy, ngoài chính biến ra, tôi không nghĩ đến khả năng nào khác. Huống hồ, thái độ của Điện hạ đối với Đại hoàng tử chẳng phải đã sớm bộc lộ rất nhiều điều rồi sao?"
"Bộp, bộp, bộp." Schneizel vỗ tay, ánh mắt đầy tán thưởng nhìn Xiao Ran: "Quả nhiên không hổ danh là Lelouch kỵ sĩ từng khiến EU phải chịu thiệt hại nặng nề. Nhãn quan này quả thực khiến người ta kinh ngạc. Vậy, Lelouch kỵ sĩ cảm thấy thế nào?"
Xiao Ran nói: "Chính biến cũng không phải không được, chỉ là sau khi chính biến, nên lấy tôi làm chủ, hay lấy cậu làm chủ đây?"
Schneizel nheo mắt: "Lelouch kỵ sĩ, ý cậu là sao?"
"Vì tôi cũng đang chuẩn bị cho một cuộc chính biến." Xiao Ran mỉm cười: "Một cuộc chính biến dưới danh nghĩa của Lelouch vi Britannia."
Schneizel cuối cùng cũng không giữ nổi vẻ điềm tĩnh, thần sắc đại biến, nhìn chằm chằm vào Xiao Ran: "Không thể nào!?"
"Tuy tôi dùng cái tên Lelouch, nhưng tôi không phải là Lelouch thật sự, đó là lý do tại sao gã Charles kia lại đồng ý đưa tôi đến Khu 19." Xiao Ran hiểu rõ ý nghĩa của từ "không thể nào" mà Schneizel vừa thốt ra, anh hào hứng giải thích cho đối phương: "Nhưng việc tôi sử dụng cái tên này vốn dĩ đã là một lời tuyên cáo, tuyên cáo sự trở về của Lelouch vi Britannia. Không sai, tôi là người của Lelouch Điện hạ. Không chỉ mình tôi, Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn, lực lượng nòng cốt của quân kháng chiến đã biến mất tại Khu 19, tất cả đều là người của Lelouch Điện hạ. À đúng rồi, thậm chí cả Hắc Sắc Kỵ Sĩ Đoàn cũng vậy."
"Tôi không biết cậu nảy sinh ý định chính biến từ khi nào, nhưng kế hoạch của chúng tôi đã kéo dài rất lâu rồi. Khu 11 đã bị thâm nhập hoàn toàn, bao gồm cả Viện nghiên cứu đặc phái mà Charles đặt nhiều kỳ vọng. Pandragon thực chất chính là cơ thể (Unit) do Viện đặc phái chế tạo ra. Khu 19 cũng tương tự như vậy, Cornelia đã hoàn toàn đứng về phía chúng tôi. Sự xuất hiện của Pandragon, thất bại của cả hai phe EU và Britannia trong đại chiến, sự tan rã rồi quay trở lại của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn, tất cả đều là kịch bản do chúng tôi sắp đặt."
"À này, nói đi cũng phải nói lại, dù là cậu hay Charles, tầm nhìn đều quá hạn hẹp. Thế giới này đã hoàn toàn khác trước, nhưng các người vẫn dùng ánh mắt cũ kỹ để nhìn nhận toàn bộ thế giới, giữ lấy cái vẻ cao ngạo khó hiểu, tự cho rằng mình có thể nắm giữ tất cả. Các người tưởng rằng cơ thể của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn bị phá hủy thì không còn lực lượng chiến đấu sao? Không, sức mạnh thực sự là thứ mà các người không bao giờ tưởng tượng nổi. Tôi nói cho cậu biết những sự thật này, có khiến cậu cảm thấy như bị tát một cái đau điếng không? Có thấy mặt mình đang nóng ran lên không?"
Tiêu Nhiên mỉm cười, đầy hứng thú nhìn Schneizel: "Để tôi nói cho ngài biết thêm vài điều, hiện tại lực lượng của chúng tôi đã hoàn toàn cài cắm bên trong quốc đô. Chỉ cần một mệnh lệnh, toàn bộ tầng lớp lãnh đạo quốc đô sẽ bị khống chế, hoàng cung cũng sẽ bị đột phá trong thời gian ngắn nhất. Việc tôi chủ động tiến vào hoàng cung lúc này, chẳng phải cũng nằm trong kịch bản đã được sắp đặt sẵn hay sao?"
"Vậy nên bây giờ, thưa điện hạ Schneizel, tôi chân thành đại diện cho điện hạ Lelouch gửi lời mời đến ngài, hy vọng ngài có thể trở thành một phần trong đội ngũ của chúng tôi, lật đổ bạo chính của Charles để đưa quốc gia này trở về quỹ đạo vốn có. Tôi cũng có thể thay mặt điện hạ Lelouch cam kết với ngài, vị trí hoàng đế ngài không thể có được, nhưng chúng tôi sẵn sàng trao lại quyền lực của hoàng đế cho ngài."