“Ông có cần giúp một tay để đi xuống mồ không?” Ibrahim hỏi.

“Vâng, làm ơn,” Austin nói, “Ông thật là tử tế.”

Bogdan đã mượn một cái đèn hồ quang, nó đang được đặt trên ngôi mộ mà anh ta đã đào ra vào buổi sáng Ian Ventham bị sát hại. Ngôi mộ đã tiết lộ còn có một cái xác khác ở trên quan tài. Một bộ xương, được chôn ở nơi nó không nên được chôn cất.

Austin nắm lấy cánh tay của Ibrahim và bước xuống mộ. Ông ấy cẩn thận để không giẫm lên những mảnh xương nằm rải rác trên nắp quan tài. Ông ấy nhìn lên Elizabeth và bật cười. “Chuyện này khiến tôi như về lại quá khứ, Lizzie. Nhớ Leipzig chứ?”

Elizabeth mỉm cười, chắc chắn là bà ấy nhớ. Joyce cũng mỉm cười, bởi bà chưa bao giờ nghe thấy Elizabeth được gọi là Lizzie. Bà ấy tự hỏi liệu những người khác có để ý tới điều đó không.

“Ông nghĩ sao, giáo sư,” Ron hỏi, đang ngồi vui vẻ dưới chân Chúa Kitô của chúng ta, uống một lon Stella.

“Chà, thông thường tôi không phải người thích lên tiếng,” Austin trả lời, nâng kính lên để nhìn kỹ hơn mảnh xương đùi mà ông ấy đang cầm, “Nhưng nếu tôi là một người ưa tán gẫu, tất nhiên là với những người bạn thôi, tôi sẽ nói những thứ này đã ở đây được một khoảng thời gian tương đối.”

“Cụ thể là bao lâu, Austin?” Elizabeth hỏi.

“Tôi sẽ chỉ nói được thế thôi,” Austin cân nhắc. “Nếu chỉ dựa vào màu sắc.”

“Và nếu ông nói rõ hơn?” Elizabeth hỏi.

Austin nói: “Chà! Nếu bà muốn cụ thể, tôi sẽ nói…” Ông ấy mất một chút thời gian để tính toán. “Tôi sẽ nói, thực sự là khá lâu đấy.”

“Vậy nó có thể được chôn cùng lúc với Sơ Margaret?” Joyce hỏi.

Austin hỏi: “Ngày trên bia đá là ngày nào?”

“1874,” Joyce đọc.

“Không đời nào. Có thể là ba mươi, bốn mươi, năm mươi năm, phụ thuộc vào đất, nhưng không thể là một trăm năm mươi năm.”

Ibrahim nói: “Vậy là tại một thời điểm nào đó, ai đó đã đào ngôi mộ này lên, chôn thêm một thi thể rồi lấp lại?”

“Chắc chắn là vậy.” Austin đồng ý. “Mọi người có một bí ẩn ở đây.”

“Có lẽ là một nữ tu khác nhỉ, Austin?” Elizabeth hỏi. “Có đồ trang sức nào dưới đó không? Có mảnh quần áo nào không?”

Austin nói: “Không hề có. Bị lột trần. Nếu đây là một vụ giết người, thì kẻ đó biết rõ việc mình đang làm. Tôi sẽ mang về một ít xương, nếu mọi người không phiền? Tôi sẽ xem xét thêm một chút vào buổi sáng, chỉ để cung cấp cho mọi người một bức tranh rõ ràng hơn.”

Elizabeth nói: “Chắc chắn rồi, Austin, cứ lấy đi.”

Bogdan bật ra. “Vậy chúng ta nên báo cảnh sát ngay bây giờ?”

“Ồ, tôi nghĩ chúng ta có thể giữ chuyện này cho riêng mình, đến khi Austin cho chúng ta thêm thông tin,” Elizabeth trả lời. “Nếu mọi người đồng ý?”

Mọi người đều đồng ý.

Austin nói: “Ai đó giúp tôi một tay để ra khỏi mộ với. Bogdan, anh bạn?”

Bogdan gật đầu, nhưng có vẻ như muốn làm rõ điều gì đó trước. “Nghe này, tôi chỉ cần nói một điều. Được chứ? Để chắc chắn là tôi không có điên. Điều này không bình thường, đúng không? Một ông già trong mộ, nhìn ngó một đống xương. Ai đó có thể đã bị sát hại, nhưng không ai báo cảnh sát?”

Joyce nói: “Bogdan, cậu đâu báo cảnh sát lúc cậu mới đào thấy bộ xương.

“Đúng nhưng tôi là tôi,” Bogdannói. “Tôi không bình thường.”

“Chà, chúng tôi là chúng tôi,” Joyce nói, “và chúng tôi cũng không bình thường. Mặc dù tôi đã từng bình thường.”

“Bình thường là một khái niệm hão huyền, Bogdan.” Ibrahim nói thêm.

Elizabeth nói: “Bogdan, hãy tin chúng tôi. Chúng tôi chỉ muốn tìm ra bộ hài cốt này là của ai và ai đã chôn cất nó, và điều đó sẽ dễ thực hiện hơn rất nhiều nếu không có cảnh sát chõ mũi vào, chừng nào chưa thật cần thiết. Nếu cảnh sát có được bộ xương trước, cậu có thể cược rằng đó sẽ là lần cuối cùng chúng ta còn được nghe về nó. Và điều đó có vẻ không công bằng, sau tất cả những việc khó khăn chúng ta đã làm.”

“Tôi tin bà,” Bogdan nói, rồi nhăn mặt khi một ý nghĩ xuất hiện. “Nhưng nếu chuyện trở nên tồi tệ, tôi e rằng mình sẽ phải đi tù.”

“Tôi sẽ không để điều đó xảy ra, cậu quá hữu ích mà.” Elizabeth nói. “Bây giờ, xin hãy giúp Austin ra khỏi mộ và lấy những mảnh xương đó cho tôi. Tôi đề xuất tất cả chúng ta quay lại nhà Joyce để thưởng thức một tách trà ngon.”

“Tuyệt hảo!” Austin nói, đặt chỗ xương đã chọn lên nắp mộ trước khi nắm lấy cánh tay của Bogdan.

“Bà dẫn đường đi, Lizzie,” Ron nói và uống hết lon Stella của mình.