Tam lão thái gia khẽ giật mình, hai anh em Tề gia cũng liếc nhìn nhau. Tê Ninh nãy giờ ít nói, bỗng trửn cười nhìn họ, nói: Ngũ thúc, Lục thúc lần này dũng cảm đứng ra, thật khiến cháu vô cùng cảm động. Hai vị nói rất đúng, 'đả hổ thân huynh đệ, ra trận phụ tử binh', mặc kệ trước kia có khúc mắc gì, khi thật sự xảy ra chuyện, chúng ta huyết mạch tương liên, các vị chắc chắn sẽ không làm ngơ.”
Hai anh em Tề gia gượng cười, mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.
"Mặt mũi của Cẩm Y Hầu phủ, chính là mặt mũi của cả Tề gia." Tề Ninh cười nói: "Hôn sự này là do Hoàng Thượng tứ hôn, nếu làm không chu toàn, đến tai Hoàng Thượng thì không hay. Lão thái gia nói ít nhất phải hơn vạn lượng bạc, cháu thấy rất có lý. Hiện tại trong phủ khố chỉ miễn cưỡng xoay được năm ngàn lượng, mà chúng ta muốn lo việc hôn sự, ít nhất cũng cần một vạn năm ngàn lượng bạc. Lão thái gia, hai vị thúc thúc, các vị thấy sao...?"
Tam lão thái gia ho khan hai tiếng, định với lấy chén trà trên bàn, nhưng trà đã cạn. Hai anh em Tề gia cũng nhìn nhau, cười trừ, không nói gì.
"Một vạn lượng bạc đối với Lão thái gia và hai vị chú bác mà nói, không phải là con số lớn." Tề Ninh cười nói: "Thật ra trong lòng cháu cũng hiểu rõ, hai vị chú bác trọng tình trọng nghĩa. Lần này cháu kết hôn, hai vị chắc chắn sẽ chuẩn bị hậu lễ. Mấy vị không phải người ngoài, Hầu phủ có khó khăn, cũng không giấu giếm gì. Cháu xin nói thẳng, hai vị chú bác có thể hỗ trợ ít nhiều tiền mừng?"
Sắc mặt mấy người càng thêm đặc sắc, đều thầm nghĩ vừa ngồi xuống đã đòi tiền, lại còn đòi thắng thừng như vậy.
Tề Bách ngập ngừng, thấy Tam lão thái gia im lặng, đành nói: "Hầu gia, chuyện này... nếu thật sự thiếu bạc, ta và Lục thúc sẽ cố gắng xoay xở, mượn tạm khắp nơi, cũng không phải việc khó." Anh ta huých tay vào Tề Tùng: "Lục đệ quen biết nhiều chủ ngân hàng tư nhân ở kinh thành, vay mượn một vạn lượng bạc, chắc cũng... không khó."
Tề Tùng thấy Tề Bách đẩy việc cho mình, trong lòng không vui, nhưng không tiện nổi nóng, đành cười khan với Tề Ninh: "Nếu Hầu gia thật sự cần, ta... ta cũng có thể đứng ra."
"Mượn bạc?" Tề Ninh bật cười: "Hai vị chú bác, chuyện này không đùa được đâu. Tề gia ta vất vả lắm mới có một việc trọng đại, gia tộc đông người thế lớn, giờ lại thiếu có một vạn lượng bạc, phải đi vay ngân hàng tư nhân? Nếu chuyện này truyền ra ngoài, Tề gia ta còn mặt mũi nào nữa?" Anh ta chỉ tay về phía Tam lão thái gia: "Lão thái gia vừa mới nói, thể diện là chuyện lớn, không thể sơ sẩy, chúng ta không thể quên lời dạy bảo."
Hai anh em Tề gia nhíu mày, Tề Ninh thở dài: "Lão thái gia và hai vị chú bác đến đây, vốn là để giúp đỡ. Hôm nay Hầu phủ thật sự có khó khăn, mấy vị cũng phải ra tay giúp đỡ thôi." Lúc này người hầu mới mang trà lên, sau khi rót trà, Tề Ninh tự mình nâng chén trà lên thổi bọt, thản nhiên nói: "Cháu nghe nói hai vị chú bác kinh doanh nhiều cửa hàng ở kinh thành, nào là lụa là, quán rượu, hiệu cầm đồ, số lượng không ít, những năm gần đây cũng tích cóp được kha khá. Hôm nay Hầu phủ đang cần bạc, chẳng lẽ lại nỡ lòng vắt chày ra nước?"
Tam lão thái gia tựa vào ghế, nâng chén trà lên, coi như không nghe thấy.
"Còn nữa, Tề gia là đại tộc, nhờ Cẩm Y Hầu phủ mà có không ít người Tề tộc đến kinh thành kiếm sống." Tề Ninh khẽ nhấp một ngụm trà, đặt chén xuống: "Tuy nói những năm gần đây Cẩm Y Hầu phủ chưa hẳn giúp đỡ được gì nhiều, nhưng mọi người ra ngoài đều mang danh Hầu phủ, cái danh này cũng đáng giá không ít tiền, nếu không việc buôn bán của các vị cũng không được thuận lợi như vậy. Theo cháu biết, có đến hai ba chục hộ Tề tộc sinh sống ở kinh thành, nhà nào cũng có chút sản nghiệp. Mỗi nhà góp vài trăm lượng bạc, Hầu phủ sẽ vượt qua được cửa ải khó khăn này."
Tam lão thái gia cuối cùng cũng đặt chén trà xuống, hỏi: "Ý cháu là muốn quyên góp trong tộc?"
"Quyên góp trong tộc, dù sao cũng tốt hơn đi vay ngân hàng tư nhân." Tề Ninh cười nói: "Hơn nữa, mỗi người Tề tộc đều góp một phần, người ngoài nhìn vào, không những không thấy Cẩm Y Hầu phủ nghèo túng, ngược lại sẽ thấy Tề tộc trên dưới đồng lòng hiệp lực. Sau này nếu có ai dám động đến Tề tộc, cũng phải suy nghĩ kỹ." Anh ta cười hắc hắc, nói: "Lão thái gia, không biết ngài thấy cháu nói có đúng không?"
Tề Ninh ngoài mặt có vẻ hiền lành, nhưng trong lòng luôn cười lạnh.
Bọn nịnh bợ Tề tộc này đúng là gió chiều nào theo chiều ấy. Lúc Hầu phủ gặp khó khăn, kẻ thì lẩn tránh, người thì muốn hút máu Hầu phủ, thậm chí có kẻ còn muốn phủi sạch quan hệ với Hầu phủ. Hôm nay thấy Cấm Y Hầu phủ có dấu hiệu phục hưng, lại mặt dày mày dạn bám lấy.
Tề Ninh thầm nghĩ Hầu phủ sau này có cho các ngươi dựa dẫm hay không thì chưa biết, nhưng trước mắt phải giao nộp tiền đã. Trên đời này không có chuyện muốn đến thì đến, muốn đi thì đi dễ dàng như vậy. Trước tiên phải cạo một lớp da bọn nịnh bợ này, trong lòng không hề áy náy.
Tam lão thái gia ho khan hai tiếng, mới hỏi: "Hai người các ngươi thấy thế nào?" Rõ ràng là hỏi ý kiến hai anh em Tề gia.
Tam lão thái gia dĩ nhiên không phải người ngốc. Ông hiểu rõ Tề Ninh đang nghĩ gì, biết rằng nếu không bỏ tiền ra, sau này đừng mong nhờ vả Cẩm Y Hầu phủ. Tề Ninh dám làm dám chịu, hơn nữa làm việc vô cùng quyết đoán. Hắn đã dám đoạn tuyệt quan hệ với Tề tộc, thì hôm nay cũng sẽ không để ý đến chuyện hòa hoãn mâu thuẫn với Tề tộc.
Tề Tùng do dự một chút, rồi nói: "Hầu gia, những lời khác tôi không nói. Tôi xin góp một ngàn lượng bạc, Ngũ huynh chắc cũng không kém tôi một xu. Hai anh em tôi góp hai ngàn lượng, không biết ý ngài thế nào?"
“Hai ngàn lượng bạc?” Te Ninh tỏ vẻ suy tư: "Vậy còn thiếu tám ngàn lượng thì sao?”
Tề Bách lập tức nói: "Hầu gia, nếu ngài tin tưởng, anh em chúng tôi sẽ đi tìm những người khác, nói rõ với họ rằng hôn lễ của Hầu phủ là đại sự của Tề gia. Ai dám keo kiệt không chịu bỏ tiền ra, thì từ nay về sau không còn là người Tề tộc nữa."
"Bốp...!"
Một tiếng vỗ tay giòn tan, Tề Ninh cười nói: "Tốt, hai vị chú bác nói vậy là giải quyết giúp cháu một việc lớn. Cháu yên tâm rồi. Hai vị tranh thủ thời gian, trong vòng hai ngày phải mang một vạn lượng bạc đến. Đương nhiên, nếu ai có lòng muốn góp thêm, thì đó là tâm ý của họ, chúng ta không từ chối. Các vị hãy lập một danh sách tiền mừng, đến lúc đó ai góp ít, cháu sẽ biết, ai góp nhiều, cháu cũng sẽ ghi nhớ trong lòng."
Hai anh em Tề gia miễn cưỡng cười nói: "Hầu gia yên tâm, chuyện này... chuyện này cứ giao cho chúng tôi."
T Ninh thầm nghĩ các ngươi đã chủ động muốn khôi phục quan hệ, ta cũng không cần ngăn cản. Chỉ có điều sau này muốn dựa dẫm Cấm Y Hầu phủ, thì phải vững vàng nộp tiền. Trong lòng anh đã hạ quyết tâm, sau này cứ cách một thời gian lại tìm lý do để bọn Tề tộc kia nộp tiền. Nếu bọn họ nghĩ rằng chỉ cần góp tiền mừng trong hôn lễ này là có thể "một lần vất vả, suốt đời nhàn nhã”, thì thật là ảo tưởng.
Tề Ninh vốn không định dựa vào Tề tộc. Nếu ai không muốn góp tiền, tự nguyện không qua lại với Cẩm Y Hầu phủ nữa, Tề Ninh cũng không bận tâm.
"Lão thái gia, việc thương nghị với Thần Hầu Tây Môn gia như thế nào, cháu còn trẻ, không hiểu quy củ, xin nhờ ngài." Tề Ninh đứng dậy, gọi ra ngoài: "Hàn tổng quản!"
Hàn tổng quản khom người tiến vào, Tề Ninh phân phó: "Buổi trưa chuẩn bị cơm, mời Lão thái gia và hai vị chú bác dùng bữa." Quay sang nói với ba người: "Hai vị chú bác vừa mới hứa sẽ góp một vạn lượng bạc tiền mừng, đến lúc đó bạc đến tay, phải dùng đúng mục đích, không được sử dụng vào việc khác."
Hàn tổng quản không biết chuyện gì xảy ra, còn tưởng rằng ba phòng Tề gia chủ động góp tiền để nịnh bợ Tề Ninh, mặt mày hớn hở nói: "Phải cảm tạ Lão thái gia và Ngũ gia, Lục gia mới được, Hầu phủ đang cần bạc, Ngũ gia, Lục gia đưa bạc đến, đúng là giải quyết tình hình khẩn cấp."
“Tam lão thái gia sẽ giúp Hầu phủ thương nghị với Thần Hầu về hôn lễ." Te Ninh cười nói: "Châu giao chuyện này cho Tam lão thái gia, vô cùng vên tâm.” Anh ta lại nói với lam lão thái gia: Tão thái gia ở lại dùng cơm, cháu còn chút công vụ phải đi giải quyết, trưa nay không thể tiếp khách được."
Tam lão thái gia bất mãn, thầm nghĩ ngươi tuy thừa kế tước vị, nhưng hiện giờ hoàng đế cũng chỉ phái cho chức thống lĩnh Hắc Lân Doanh quèn, trong triều không có chức quan nào khác, cũng không thấy ngươi thường xuyên đến Hắc Lân Doanh. Đến giờ cơm lại viện cớ có công vụ, rõ ràng là muốn trốn tránh.
Ông ta cũng thức thời, đứng dậy nói: "Chúng ta không ở lại dùng cơm. Cháu có công vụ thì cứ đi làm đi. Ta về chuẩn bị, hai ngày nữa sẽ tự mình đến Thần Hầu Tây Môn gia thương nghị cụ thể về hôn lễ." Ông ta tuy là người của ba phòng, hôm nay mặt dày đến đây, nhưng trong lòng rất phản cảm với Tề Ninh, không nói nhiều, quay người bỏ đi.
Hai anh em Tề gia vội vàng cáo từ Tề Ninh, đỡ Tam lão thái gia ra ngoài, ba người chen lên một chiếc xe ngựa. Tề Bách vẻ mặt phiền muộn nói: "Thật là, hôm nay đến đây, cơm không được ăn, lại còn mất một đống tiền. Thằng nhãi ranh kia thật vô liêm sỉ, há miệng ra là đòi bạc. Hắn nói Hầu phủ không có tiền, ai mà tin, nghe nói hắn cá độ với không ít quan viên, túi tiền rủng rỉnh hơn không ít."
Tề Tùng liếc nhìn anh ta, tức giận nói: "Không phải anh bảo thằng nhãi này sắp thăng quan tiến chức, sau này chúng ta còn phải nhờ vả hắn sao? Nếu không thì cần gì phải đến đây chịu khinh bỉ?"
“Ta có nói sai đâu." Xe ngựa xóc nảy, Tê Bách nói: "Thằng nhãi này sắp kết thân với Tây Môn Vô Ngấn, sau này có Tây Môn Vô Ngấn làm cha vợ, ai dám động đến hắn? Chúng ta nếu hòa hoãn quan hệ với Hầu phủ, vẫn là một dòng họ, người khác cũng không dám trêu chọc.”
"Biết vậy thì đừng lảm nhảm nữa." Tề Tùng tức giận nói: "Chẳng qua là một ngàn lượng bạc, nghiến răng cũng bỏ ra được." Anh ta nhìn Tam lão thái gia, thấy ông nhắm mắt không nói gì, hỏi: "Cha, người thấy thằng nhãi đó sau này có thật sự thăng quan tiến chức nhanh chóng không?"
Tam lão thái gia mặt không biểu cảm, chỉ lạnh lùng nhìn anh ta một cái, rồi tựa vào xe, nhắm mắt lại.
