“Trong phòng trang trí thực ra rất đơn giản, một phần vì ít người lui tới, phần khác do Cẩm Y Hầu phủ từ trước đến nay chủ trương sự giản dị, khác hắn với phủ đệ của những quan lại quyền quý khác, vốn chuộng vàng son lộng lẫy.”
Nơi này vốn được dùng làm phòng ăn, nên dễ thấy nhất là một chiếc bàn tròn bằng gỗ cổ kê ở giữa phòng, xung quanh đặt sáu chiếc ghế. Điền phu nhân đặt ngọn đèn lên bàn, căn phòng lập tức bừng sáng. Tề Ninh kéo một chiếc ghế ngồi xuống, Điền phu nhân liếc nhìn ra phía cửa, do dự một chút rồi hỏi: "Hầu gia, có... có cần đóng cửa không?"
Tề Ninh nghĩ bụng, được ở cùng một phòng với một mỹ phụ như bà thì còn gì bằng, nhưng đây là nơi ở của Đường Nặc, nếu thật sự đóng cửa, lỡ có ai đến hoặc Đường Nặc ra ngoài, thấy cảnh cô nam quả nữ ở trong phòng thì lời ra tiếng vào, không hay chút nào. Nghĩ vậy, Tề Ninh vẫn là lo cho danh dự của Điền phu nhân, lắc đầu cười nói: "Không cần đâu, phòng này cách các phòng khác khá xa, nói chuyện ở đây sẽ không ảnh hưởng đến Đường cô nương."
Điền phu nhân ban nãy còn lo Tề Ninh muốn đóng cửa, nghe hắn nói vậy thì nhẹ nhàng thở ra, thấy an tâm hơn hẳn. Tề Ninh giơ tay lên nói: "Phu nhân ngồi xuống nói chuyện đi."
Điền phu nhân lúc này mới khẽ nhấc vạt áo, cẩn thận ngồi xuống đối diện Tề Ninh.
Bà từng trải qua nhiều chuyện, cũng biết chừng mực, hiểu rằng nơi này không bằng ở nhà trủnh, ở nhà có thể tùy ý hơn, nhưng đến Cấm Y Hầu phủ thì phải chú ý một chút.
Dù sao Cẩm Y Hầu là một trong tứ đại Thế tập Hầu của Đại Sở đế quốc, quyền cao chức trọng, Cẩm Y Hầu phủ cũng không phải nơi tầm thường, nên dù ngồi xuống, bà cũng chỉ dám ngồi hờ bên mép ghế, không dám ngồi hết.
Bà ngẩng đầu lên nhìn, thấy Tề Ninh đang nhìn mình, trong lòng biết nếu mình tỏ ra quá khẩn trương thì lại giống như hai người có chuyện gì khuất tất. Bà chỉnh lại quần áo, cười nói: "Hầu gia có gì muốn dặn dò ạ?"
"Dặn dò thì không dám." Tề Ninh cười nói: "Phu nhân dạo này việc làm ăn thế nào?"
"Nhờ phúc đức của Hầu gia, mọi chuyện đều tốt." Điền phu nhân mỉm cười nói: "Hầu gia, phần của ngài ta vẫn luôn ghi nhớ, lúc nào cũng có thể lấy. Chỉ là không biết Hầu gia đã về, nên không mang sổ sách theo. Nếu Hầu gia muốn xem, ta sẽ về lấy ngay."
"Không cần đâu.” Te Ninh cười nói: "Phu nhân, hôm nay ta đến cũng là muốn nói chuyện
Điền phu nhân lập tức nói: "Hầu gia cần tiền dùng ạ?"
"Cũng có thể nói như vậy." Tề Ninh suy nghĩ một chút rồi nói: "Phu nhân cũng biết, Cẩm Y Hầu phủ có một khoản chi tiêu, từ thời lão Hầu gia và... và cha ta còn tại thế, đều trợ cấp cho gia đình những binh sĩ tử trận, để họ không phải lo lắng về sau."
Điền phu nhân lắc đầu, đôi mắt quyến rũ chớp chớp, nói: "Thiếp thân không biết, nhưng ai cũng nói Cẩm Y Hầu là người bảo vệ biên cương, giữ cho nước Sở không bị xâm phạm, chính là đại anh hùng của nước Sở." Bà có phần xúc động nói: "Cẩm Y Hầu còn nghĩ đến binh lính tử trận, có những kẻ làm quan chỉ biết kiếm chác, bỏ túi riêng...!" Nói đến đây, dường như cảm thấy những lời này không nên nói ra, bà lập tức im bặt.
"Hoàng thượng hạ lệnh cho ta tái thiết Hắc Lân Doanh." Tề Ninh nói: "Số lượng không nhiều, chỉ có ngàn người, nhưng để rèn luyện binh mã này thành đội quân tinh nhuệ, ta đã hứa với họ, chỉ cần một lòng huấn luyện, mọi việc khác cứ giao cho ta. Bất cứ ai trong nhà gặp chuyện gì, ta sẽ đứng ra giải quyết, để họ không phải lo lắng về sau."
Điền phu nhân mở to mắt nói: "Hầu gia thật là có lòng Bồ Tát."
"Ta nào có lòng Bồ Tát gì." Tề Ninh cười nói: "Cô nương Đường ở cạnh mới là lòng Bồ Tát. Phu nhân, ta đã hứa hẹn rồi thì không thể nuốt lời."
Điền phu nhân cười duyên dáng nói: "Ta hiểu ý Hầu gia rồi. Hầu gia muốn dùng tiền lãi từ tiệm thuốc để giải quyết những khó khăn của binh sĩ?"
"Phu nhân chẳng những xinh đẹp, mà còn thông minh nữa." Tề Ninh cười ha ha một tiếng, nói: "Người khôn khéo như phu nhân, đúng là hiền nội trợ."
Điền phu nhân đỏ mặt, thầm nghĩ lời này của ngài có chút không ổn, chẳng lẽ ngài xem ta là hiền nội trợ của ngài sao? Nhưng lời này dĩ nhiên không thể nói ra, bà nhanh nhẹn đáp: "Hầu gia yên tâm, về sau ta sẽ chuẩn bị sẵn tiền của ngài, khi nào cần dùng thì cứ lấy."
“Ta lo là không đủ tiền." T° Ninh nói: “Ngàn người, nếu thật sự xảy ra chuyện gì, chung quy cũng tốn kém, có khi gặp lúc cấp bách, một tháng phải chỉ tiêu mấy trăm lạng bạc cũng nên, ta chỉ lo thu không đủ chị, vậy thì.!”
"Hầu gia cứ yên tâm." Điền phu nhân cười tươi như hoa: "Hầu gia cứ xem sổ sách là biết, mỗi tháng ngài có mấy trăm lạng bạc tiền lãi. Hơn nữa việc làm ăn này mới bắt đầu, đợi đến khi vào guồng, tiền thu mỗi tháng sẽ còn nhiều hơn nữa." Bà cười duyên dáng, đôi mắt xinh đẹp liếc nhìn, nhẹ giọng nói: "Lại nói, lần này Hầu gia giúp ta đại ân, để cô nương Đường chữa bệnh cho Phù nhi, coi như tiệm thuốc bên kia bù thêm một chút cũng không sao."
"Vậy thì không được." Tề Ninh khoát tay nói: "Cô vất vả mỗi ngày, ta lấy tiền lãi đã thấy áy náy rồi, sao có thể để cô bù thêm. Thôi được, lát nữa ta cho cô thêm mấy phương thuốc, có thuốc tốt, lợi nhuận tự nhiên sẽ nhiều hơn." Thầm nghĩ Đường Nặc y thuật tinh xảo, dược lý uyên bác, biết đến vô vàn dược vật, mình sẽ xin Đường Nặc mấy đơn thuốc, bảo là vì tế thế cứu nhân, chắc chắn Đường Nặc sẽ không từ chối.
"Hầu gia khách khí quá rồi." Điền phu nhân khẽ thở dài: "Hầu gia, thiếp thân không phải là người không biết điều, từ khi biết Hầu gia, Hầu gia chiếu cố thiếp thân, thiếp thân luôn cảm kích trong lòng. Thiếp thân vẫn muốn báo đáp Hầu gia, nhưng... nhưng Hầu gia vô cùng tôn quý, không thiếu thứ gì, thiếp thân... thiếp thân muốn báo đáp cũng không có cách nào." Bà buồn bã nói: "Lần này Phù nhi có thể chữa khỏi bệnh mắt, thiếp thân dù chết cũng..."
Bà còn chưa nói xong, Tề Ninh đã ngăn lại: "Không được nói bậy. Phu nhân, Điền cô nương chữa khỏi bệnh mắt là do trời cao ban thưởng cho Điền cô nương, sau này hai mẹ con phải sống thật tốt. Ta đây tuy là một Hầu gia vô dụng, nhưng nếu các người gặp phiền toái gì, cứ tìm ta, chúng sinh vô số, chúng ta có duyên quen biết, vậy cũng là duyên phận."
"Là duyên phận." Điền phu nhân cảm kích nói: "Hầu gia quá khiêm tốn, thực ra dân chúng trong kinh thành đều nói Hầu gia có lòng tốt, lại còn rất tài giỏi."
Tề Ninh cười nói: "Thật sự có người khen ta?"
"Đương nhiên rồi." Điền phu nhân cười kiều diễm: "Trước kia kinh thành xảy ra dịch bệnh, mọi người đều biết là Hầu gia đã cứu giúp mọi người. Lần này Hầu gia đi Đông Tề kết thân, có những kẻ miệng chó không mọc được ngà voi còn nói Hầu gia chưa chắc đã trở về, sau khi sứ đoàn Đông Tề đến, ai nấy đều nói Hầu gia cực kỳ lợi hại...!" Bà đưa tay che đôi môi đỏ mọng cười nói: "Họ còn nói nên tặng cho Hầu gia chức Lễ bộ Thượng thư mới đúng."
Động tác che miệng của bà trông hết sức e ấp, thể hiện rõ nét sự hàm súc của người phụ nữ, làm nổi bật vẻ đẹp mặn mà của bà, khiến Tề Ninh không khỏi rung động trong lòng.
Tề Ninh không kìm được mà hơi nghiêng người về phía trước, nhẹ giọng hỏi: "Vậy phu nhân nghĩ về ta như thế nào?"
Điền phu nhân sững sờ, nhưng lập tức cười nói: "Ta cũng nghĩ giống như họ, cảm thấy Hầu gia thông mrủnh hơn người, lại rất tài giỏi."
"Phu nhân cũng thấy ta rất tài giỏi?" Tề Ninh nhìn chằm chằm vào đôi mắt quyến rũ của Điền phu nhân, cười như không cười nói: "Vậy ta so với hình mẫu người đàn ông hoàn hảo trong lòng phu nhân thì kém bao nhiêu?"
Tề Ninh vốn không có ý định trêu chọc Điền phu nhân ở đây, nhưng dưới ánh đèn, Điền phu nhân lại càng thêm đẫy đà diễm lệ, thêm vào đó mùi hương cơ thể thoang thoảng của bà, khiến Tề Ninh không kìm được mà buông lời trêu ghẹo.
Điền phu nhân đỏ mặt, nếu Tề Ninh lớn tuổi hơn, khiêu khích như vậy, Điền phu nhân chưa chắc đã không thể thong dong ứng phó, nhưng Tề Ninh lại nhỏ hơn bà rất nhiều, điều này khiến bà có chút bối rối, không biết nên ứng xử thế nào, cúi đầu xuống, cắn môi, lại không biết động tác này lại càng làm tăng thêm vẻ quyến rũ của người phụ nữ.
Tề Ninh thấy buồn cười, thầm nghĩ phụ nữ trưởng thành khác với thiếu nữ ngây thơ, dù lúc ngượng ngùng, phụ nữ trưởng thành vẫn lộ rõ vẻ quyến rũ, đầy sức hấp dẫn. Hắn khẽ cười một tiếng, nói: "Phu nhân không cần khẩn trương, ta chỉ hỏi vu vơ thôi."
Điền phu nhân do đự một chút, liếc mắt nhìn trộm Tề Ninh, không dám nhìn lâu, đỏ mặt do dự rồi hỏi: "Vậy. vậy Hầu gia xem ta là người như thế nào?”
Tề Ninh lại khá bất ngờ, không ngờ Điền phu nhân lại hỏi như vậy.
Thực ra, Điền phu nhân luôn không chắc chắn về suy nghĩ của Tề Ninh. Từ khi quen biết Tề Ninh, tuy Tề Ninh có chút quan tâm đặc biệt đến bà, nhưng chuyện làm ăn của bà lại thuận buồm xuôi gió, khiến cho những kẻ ghen ghét trong lòng bà ngày càng nhiều, dù là quan phủ hay đám lưu manh ngoài phố, đều dòm ngó Điền gia, muốn kiếm một chút lợi lộc.
Năm xưa, khi chồng bà còn sống, việc làm ăn trôi chảy, dù là quan phủ hay du côn, Điền gia đều đã chuẩn bị chu đáo, lại còn cẩn trọng, dù sao buôn bán ở kinh thành vốn không phải là chuyện dễ dàng.
Sau khi Điền gia sa sút, không còn miếng bánh ngon để ăn, tự nhiên không ai đến trêu chọc. Điền phu nhân một mình gánh vác gia môn, nay Điền gia đã có chuyển biến tốt, hơn nữa việc làm ăn ngày càng phát đạt, Điền phu nhân hiểu rõ, nếu không phải vì biết Điền gia có Cẩm Y Hầu làm chỗ dựa, những kẻ kia có lẽ đã tìm đến tận cửa rồi.
Bà tự nhiên biết Te Ninh quan trọng với Điền gia như thế nào, một khi không có Tê Ninh, Điền gia chắc chắn sẽ gặp rất nhiều phiền toái, một sơ sấy nhỏ cũng có thể dẫn đến tai họa.
Cũng chính vì vậy, Điền phu nhân luôn tâm thần bất định, không biết Tề Ninh thật sự nghĩ về mình như thế nào. Bà hy vọng Tề Ninh có gì cứ nói thẳng, nếu bà có gì làm chưa tốt, Tề Ninh có thể chỉ ra, bà sẽ sửa lại, dù sao cũng không thể để tiểu Hầu gia có cái nhìn không tốt về Điền gia.
Thực ra, bà đã muốn hỏi điều này từ lâu, nhưng chưa có cơ hội tốt, nhân cơ hội này, cuối cùng bà vẫn hỏi ra. Nếu là đàn ông, đương nhiên không tiện hỏi tiểu Hầu gia như vậy, nhưng bà là phụ nữ, hỏi chuyện nhà như vậy thì cũng không sao.
