“Bạch Hổ vừa chết, Tây Phương Thất Túc như rắn mất đầu. Dù trong lòng không ít người tức giận, nhưng chẳng ai dám hành động thiếu suy nghĩ. Các đà chủ đều ở lại, những người khác theo dặn dò của Chu Tước, xuống núi.”
Những người đến xem náo nhiệt đều biết chuyện Cái Bang trưởng lão nhuộm máu Quan Tinh Đài là đại sự khó lường. Cái Bang chắc chắn không để người ngoài lẫn vào, nên ai nấy đều cáo từ rời đi. Chưa đến nửa nén hương, Quan Tinh Đài vốn ồn ào náo nhiệt đã vắng hoe.
Tề Ninh lấy Thanh Mộc Lệnh từ người Bạch Hổ, cất kỹ, định sau này giao cho Hướng Bách Ảnh. Sau đó, Tề Ninh dặn dò khiêng thi thể Bạch Hổ xuống an táng, rồi sai người nhốt Lục Thương Hạc lại. Tuy Lục Thương Hạc bị thương, nhưng võ công cao cường. Huyền Võ đã điểm mấy huyệt đạo trên người Lục Thương Hạc, khiến hắn không thể động đậy trong mười hai canh giờ. Tề Ninh cũng phái Tào Dương chọn ra tám người lão luyện của Cái Bang tạm giam giữ hắn.
Làm xong mọi việc thì trời đã tối.
Tề Ninh đã dặn các đà chủ chờ sẵn, còn mình cùng hai vị trưởng lão đến Cổ Bách Đình. Vào trong đình, Tề Ninh không vòng vo mà nói thẳng: "Hướng bang chủ không có ở Tương Dương, nhưng hiện tại đang bị thương, tạm thời bế quan tu dưỡng."
Chu Tước thở phào nhẹ nhõm: "Hướng bang chủ không sao là tốt rồi."
"Vi Vi bang chủ, không biết Hướng bang chủ hiện đang ở đâu? Chúng ta có thể đến bái kiến không?" Huyền Võ do dự một chút rồi hỏi.
Tề Ninh lắc đầu: "Hướng bang chủ có dặn, trước khi xuất quan sẽ không để ai biết nơi ẩn thân."
Chu Tước và Huyền Võ nhìn nhau. Huyền Võ mới hỏi: "Vi bang chủ, thuộc hạ có một chuyện không biết có nên hỏi không?"
"Huyền Võ trưởng lão cứ nói đừng ngại."
"Ngươi nói Hướng bang chủ đặn trước khi xuất quan không được tiết lộ hành tung, như vậy, lúc Hướng bang chủ bị thương, ngươi cũng ở bên cạnh." Huyền Võ không mấy cung kính, nhưng hỏi thăng: "Vi bang chủ trước đây là đà chủ Đông Phương Thất Túc, Hướng bang chủ bị hại ở Tây Xuyên, việc này.?”
Huyền Võ không nói hết, nhưng ý đã rõ.
Ngươi vốn ở phía đông, sao lại không giải thích được lại đến Tây Xuyên?
Tề Ninh mỉm cười: "Hai vị trưởng lão, có một số việc nói ra rất dài dòng, và chưa đến lúc nói. Nhưng sớm muộn gì các vị cũng sẽ hiểu. Ta mời hai vị đến đây không phải vì chuyện khác, mà là về vấn đề bang chủ Cái Bang." Tạm dừng một chút, Tề Ninh nói tiếp: "Hướng bang chủ còn sống, nên chưa cần đến người kế nhiệm. Nhưng Bạch Hổ cấu kết Lục Thương Hạc mưu hại Hướng bang chủ, còn muốn đoạt chức bang chủ tại Thanh Mộc đại hội, việc này sau lưng e rằng không đơn giản."
Chu Tước cau mày: "Như vậy, chuyện Hướng bang chủ bị Hắc Liên Giáo hãm hại là lời dối trá do bọn chúng dựng nên?"
“Hắc Liên Giáo còn lo chưa xong, đâu rảnh mà trêu chọc Cái Bang?” Tê Ninh cười nói: "Giáo chủ Hắc Liên Giáo là đại tông sư, nếu thật muốn đấu với Hướng bang chủ, sao lại hạ mình giăng bẫy, dùng hạ độc đê hèn như vậy?”
Huyền Võ vuốt cằm, cười lạnh: "Ta sớm biết chuyện này có kỳ quặc. Đường đường đại tông sư lại làm chuyện ti tiện, chẳng phải tự hạ thấp mình sao?"
"Tất cả đều là do Bạch Hổ và Lục Thương Hạc bày mưu hãm hại." Tề Ninh thở dài: "Hướng bang chủ trọng tình trọng nghĩa, nếu không vì tình nghĩa kết nghĩa với Lục Thương Hạc, sao lại mắc bẫy? Nhưng tình hình cụ thể, ta không tiện nói nhiều, ngày khác nếu Hướng bang chủ muốn kể cho các vị, tự nhiên các vị sẽ rõ."
Huyền Võ gật đầu, rồi cau mày nói: "Vi bang chủ, Lục Thương Hạc chỉ là tông chủ của một trong tám bang, ba mươi sáu phái, thế lực chỉ ở vùng Tây Xuyên. Với thực lực của hắn, chắc chắn không dám trêu chọc Cái Bang. Ngươi nói đúng, sau lưng hắn nhất định còn có chỗ dựa."
"Bạch Hổ tính tình khéo đưa đẩy, phải có lợi ích khó cưỡng mới khiến hắn phản bội Cái Bang." Chu Tước trầm ngâm nói: "Khi chưa xác định Hướng bang chủ còn sống hay chết, hắn đã dám cùng Lục Thương Hạc lên kế hoạch đoạt quyền tại Thanh Mộc đại hội, ai cho hắn gan lớn như vậy?"
Huyền Võ nói: "Bạch Hổ đã chết, may là Lục Thương Hạc vẫn còn trong tay chúng ta, ta sẽ tìm cách thẩm vấn hắn."
Chu Tước khẽ lắc đầu: "Lục Thương Hạc dám công khai giết Bạch Hổ, chứng tỏ hắn đã tính đến mọi hậu quả. Ai có thể khiến Lục Thương Hạc liều lĩnh như vậy?" Chu Tước nói tiếp: "Hơn nữa, hắn đã không màng hậu quả giết Bạch Hổ, thì việc moi thông tin từ miệng hắn không phải chuyện dễ."
Huyền Võ cười lạnh: "Chỉ cần hắn còn sống, ta không tin không cạy được miệng hắn."
"Huyền Võ trưởng lão, việc này không đơn giản như vậy." Chu Tước nghiêm mặt nói: "Thẩm vấn Lục Thương Hạc không khó, chúng ta có thể làm ngay, nhưng các vị có nghĩ đến một khó khăn khác?"
Huyền Võ dường như hiểu ra, sắc mặt ngưng trọng: "Chu Tước trưởng lão nói Thần Hầu Phủ?"
Chu Tước vuốt cằm: "Lục Thương Hạc là tông chủ của một trong tám bang, ba mươi sáu phái. Với những ân oán giang hồ thông thường, Thần Hầu Phủ sẽ chẳng can thiệp. Nhưng hôm nay, trang chủ Ảnh Hạc sơn trang mưu hại bang chủ Cái Bang, còn giết trưởng lão Cái Bang, các vị nghĩ Thần Hầu Phủ sẽ làm ngơ?” Chu Tước chỉ tay về phía chân núi: "Khúc Tiểu Thương có lẽ đang dẫn người dưới chân núi đến đây, không thể làm như không biết."
Huyền Võ nhíu mày, trầm ngâm.
Tề Ninh hỏi: "Hai vị trưởng lão, nếu Thần Hầu Phủ đến hỏi việc này, thậm chí muốn dẫn Lục Thương Hạc đi, hai vị thấy sao?"
Hai vị trưởng lão nhìn nhau, không ai nói gì.
"Huyền Võ trưởng lão, ngươi có ý kiến gì không?" Tề Ninh nói: "Khúc Tiểu Thương biết chuyện chắc chắn sẽ tìm đến. Ta chưa từng gặp những đại sự này, muốn mời các vị bàn bạc."
Huyền Võ trưởng lão nghiêm nghị nói: "Theo ước định năm xưa với Thần Hầu Phủ, nếu bang phái có ân oán tranh chấp, Thần Hầu Phủ có quyền hỏi đến. Nhưng nếu là việc nội bộ các đại bang phái, chỉ cần không gây náo loạn giang hồ, thì có thể tự xử lý." Tạm dừng một chút, Huyền Võ nói tiếp: Tục Thương Hạc đã công bố gia nhập Cái Bang, vậy coi như là người của Cái Bang. Hắn mưu hại bang chủ, giết Bạch Hổ, đều là chuyện trong Cái Bang, Thần Hầu Phủ không có quyền hỏi đến.”
"Chu Tước trưởng lão cũng có ý kiến này?" Tề Ninh nhìn về phía Chu Tước.
Chu Tước do dự: "Vi bang chủ, Huyền Võ trưởng lão nói có lý. Nếu Lục Thương Hạc thật sự gia nhập Cái Bang, thì những chuyện xảy ra hôm nay chỉ là việc nội bộ Cái Bang. Thần Hầu Phủ muốn can thiệp là trái với quy củ. Chỉ là, ta lo Thần Hầu Phủ không thừa nhận thân phận Cái Bang của Lục Thương Hạc."
Tề Ninh gật đầu: "Ta cũng lo điểm này."
Hôm nay Khúc Tiểu Thương mang người đến Cổ Long Trung, cản trở cơ hội lên ngôi của Bạch Hổ, Tề Ninh nhân đó đoán rằng chỗ dựa của Bạch Hổ và Lục Thương Hạc không phải Thần Hầu Phủ.
Mục đích đến tham gia Thanh Mộc đại hội của Tê Ninh vốn là để ngăn cản âm mưu của Bạch Hổ và Lục Thương Hạc. Nguyên nhân là vì Hướng Bách Ảnh, và vì triều đình.
Dù Bạch Hổ có thế lực nước Sở đối địch hay kẻ muốn gây bất lợi cho triều đình chống lưng, nếu bọn chúng thành công, đều gây ra uy hiếp lớn cho triều đình. Dù sao Cái Bang có hàng chục vạn người, một khi hỗn loạn, hậu quả khó lường.
Hôm nay đã đạt được mục đích, hơn nữa đã thăm dò được Bạch Hổ không liên quan đến Thần Hầu Phủ. Nếu giao Lục Thương Hạc cho Thần Hầu Phủ thẩm vấn để tìm ra kẻ chủ mưu, cũng rất hợp ý Tề Ninh, nhưng hắn không thể để lộ ý định này trước mặt hai vị trưởng lão.
Tề Ninh biết sau này hai vị trưởng lão có thể biết thân phận thật của mình. Nếu Thần Hầu Phủ tìm đến, mình đồng ý giao Lục Thương Hạc ra, Cái Bang sẽ oán hận triều đình, thậm chí là mình, cho rằng triều đình đang đùa bỡn Cái Bang. Vì vậy, Tề Ninh quyết định, nếu Thần Hầu Phủ thật sự muốn người, mình sẽ không tỏ thái độ, mà để hai vị trưởng lão quyết định.
Đang suy nghĩ, Tề Ninh chợt nghe Huyền Võ trầm giọng: "Đến nhanh thật!" Tề Ninh nhìn theo ánh mắt của Huyền Võ, thấy trên con đường đá xanh, hai người đang đi tới, một trước một sau, đều mặc trang phục quan viên cấp thấp của Thần Hầu Phủ. Người đi trước là Khúc Tiểu Thương, người phía sau là Tây Môn Chiến Anh.
Người của Thần Hầu Phủ đi đường nhanh nhẹn, như mang gió, trong nháy mắt đã đến ngoài đình. Khúc Tiểu Thương chắp tay cười nói: "Chúc mừng chúc mừng, nghe nói Cái Bang đã chọn được bang chủ mới, Khúc mỗ đến đây chúc mừng!”
Tây Môn Chiến Anh thấy Tề Ninh, "Ồ" một tiếng, vui mừng nói: "Sư phụ già, là ngươi?"
Tiếng "sư phụ già" của Tây Môn Chiến Anh khiến mọi người giật mình. Khúc Tiểu Thương quay lại hỏi: "Tiểu sư muội, ngươi biết Vi Đà chủ?"
Nghe Khúc Tiểu Thương hỏi vậy, Tề Ninh biết Tây Môn Chiến Anh đã làm theo lời dặn, sau khi trở về không nhắc đến mình. Sợ Tây Môn Chiến Anh nói thẳng ra, Tề Ninh tiến lên một bước chắp tay cười nói: "Nhạc Khúc Hiệu úy, để ngươi chờ lâu, đang định phái người mời ngươi đến bàn bạc." Tề Ninh nhìn Tây Môn Chiến Anh, cười nói: "Hôm qua tại thành Tương Dương, ta gặp vị cô nương này bố thí, lòng nàng thiện lương, thật là một cô nương tốt." Tề Ninh nháy mắt.
Tây Môn Chiến Anh đỏ mặt, nhưng nàng cũng khá thông minh, hơi gật đầu: "Đúng, hôm qua gặp." Nàng nói thật, nhưng không nói thêm gì.
Khúc Tiểu Thương khôn khéo, biết có điều nghi hoặc, nhưng không hòi nhiều, chỉ cười híp mắt. Tê Ninh giơ tay lên nói: "Nhạc Khúc Hiệu úy mời vào!” Rồi mời Khúc Tiểu Thương và Tây Môn Chiến Anh vào trong đình.
Cổ Bách Đình có kiến trúc độc đáo, bên trong bày bàn đá ghế đá, phong cách cổ xưa. Những cây khỏe mạnh ngoài đình càng tô điểm thêm vẻ cổ kính.
Khúc Tiểu Thương ngồi xuống, Tây Môn Chiến Anh đứng sau lưng hắn. Huyền Võ và Chu Tước đứng hai bên Tề Ninh.
"Vi bang chủ, chúng ta vừa nghe người ta bàn tán dưới chân núi, dường như đại hội có chút chuyện xảy ra." Khúc Tiểu Thương mỉm cười nói: "Xin hỏi là chuyện gì, có cần chúng ta giúp đỡ không?"
"Nhạc Khúc Hiệu úy khách khí." Tề Ninh cười nói: "Giang hồ bang phái, thỉnh thoảng có tranh chấp cũng là chuyện thường. Bạch Hổ và Lục Thương Hạc hợp mưu sát hại Hướng bang chủ, bọn chúng sơ hở nên tàn sát lẫn nhau, sự việc đang được xử lý."
Khúc Tiểu Thương vuốt cằm: “Ra là lời đồn dưới chân núi là thật. Vi bang chủ, Lực Thương Hạc là trang chủ Ảnh Hạc sơn trang, hắn giết trưởng lão Cái Bang, đây không phải là chuyện nhỏ. ”
Huyền Võ và Chu Tước liếc nhau, Huyền Võ thầm nghĩ, chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến.
