“Hai vị trưởng lão biết rõ hiện trường khó lòng tìm thêm manh mối hữu dụng. Dù bi phẫn trước cái chết của tám gã đệ tử Cái Bang, đặc biệt là Đà chủ Tào Dương, nhưng trước tình thế hiện tại, họ chỉ còn cách bàn bạc kỹ hơn.”
Chỉ trong một ngày, chẳng những mất một trưởng lão, mà còn thêm một Đà chủ cùng vài đệ tử tinh nhuệ, tất cả đều do Lục Thương Hạc gây ra. Lục Thương Hạc nghiễm nhiên trở thành đại địch số một của Cái Bang.
Việc Hỏa Hầu Phân đà chủ Tào Uy gieo họa cho phụ nữ lương thiện, lại còn thu nhận hai kẻ xú danh vào bang, sau Thanh Mộc đại hội, chắc chắn sẽ lan truyền khắp giang hồ, gây tổn hại cực lớn đến danh tiếng Cái Bang. Vụ Tào Uy thậm chí còn nghiêm trọng hơn cái chết của Bạch Hổ.
Lần này, cả thực lực lẫn danh dự của Cái Bang đều bị tổn hại. Hai vị trưởng lão Chu Tước, Huyền Võ khó tránh khỏi sự chê cười.
Tại Thanh Mộc đại hội, mọi người đều tận mắt chứng kiến Lục Thương Hạc bị Cái Bang bắt giữ và giam cầm. Nếu lúc này chuyện Lão Long Động bị lộ ra, để giang hồ biết Lục Thương Hạc đã được cứu thoát khỏi tay Cái Bang, thì đó lại là một sự sỉ nhục lớn đối với Cái Bang. Vì vậy, sau khi bàn bạc, hai vị trưởng lão và Tề Ninh quyết định tạm thời che giấu chuyện này. Chu Tước phái người thân tín bí mật đến Lão Long Động thu dọn thi thể Tào Dương và những người liên quan, đồng thời hạ lệnh không được tiết lộ nửa lời.
Theo đề nghị của Huyền Võ, họ sẽ chờ thêm mười ngày nữa, rồi tìm một lý do nào đó để giữ thể điện cho Cái Bang, thông báo Lục Thương Hạc đã trốn thoát, sau đó ra lệnh cho đệ tử Cái Bang tứ tán tìm kiếm tung tích Lục Thương Hạc.
Thực ra, ai cũng hiểu rõ, Lục Thương Hạc đã tìm được đường sống trong chỗ chết. Biết mình đắc tội với thiên hạ đệ nhất đại bang, hắn chắc chắn sẽ đào hang trốn kỹ, khó lòng lộ diện trong thời gian ngắn. Muốn tìm được Lục Thương Hạc, tuyệt đối không phải chuyện đơn giản.
Sau khi tạm thời xử lý xong chuyện ở Lão Long Động, Tề Ninh mới cho gọi các Đà chủ đến Cổ Bách Đình hội họp.
Các bang chủ, Đà chủ bị giữ lại Cổ Long Trung, chờ đợi bang chủ mới nhậm chức triệu kiến. Họ đợi gần ba canh giờ, đến khi gặp bang chủ thì trời đã tối. Gió núi thổi nhẹ, Chu Tước cho người giăng đèn lồng trong ngoài Cổ Bách Đình, mọi việc đều đã được chuẩn bị trước, nên không có gì vội vàng.
Nhị thập bát tú Đà chủ Cái Bang, ngoại trừ số ít không kịp đến tham dự, hầu hết đã có mặt. Mọi người chờ đợi, cũng không trao đổi gì nhiều.
Nếu là trước đây, không tránh khỏi những câu chuyện xã giao ba ngày một, năm ngày một, nhưng lần này, Thanh Mộc đại hội liên tiếp xảy ra tai họa, tâm trạng mọi người đều
Chỉ có Hội Trạch Thành Đường chủ Phương Hoàng trong lòng thấy kỳ lạ. Ở lại trên núi đều là Đà chủ, chỉ có mình hắn là đường chủ bị giữ lại. Hắn tò mò, nhưng nghĩ đến bang chủ mới nhậm chức ưu ái mình như vậy, liệu có phải muốn đề bạt mình? Càng nghĩ càng thấy có khả năng, trong lòng lại vô cùng hưng phấn.
Mọi người tụ tập bên ngoài Cổ Bách Đình. Tề Ninh bước ra từ trong đình, hai đại trưởng lão đi theo hai bên. Các Đà chủ nhìn thấy Tề Ninh, nhao nhao quỳ xuống, đồng thanh nói: "Thuộc hạ tham kiến bang chủ!" Tây Phương Thất Túc mấy vị Đà chủ dù không cam tâm, nhưng xu thế đã vậy, chỉ có thể quỳ xuống bái lạy.
Tề Ninh ra hiệu mọi người đứng dậy, rồi nói: "Chư vị Đà chủ, ta vừa mới bàn bạc với hai vị trưởng lão, hiện tại sẽ báo cho mọi người sự thật. Hướng Bang chủ không hề gặp nạn. Bạch Hổ cấu kết với Lục Thương Hạc mưu hại Hướng Bang chủ, hôm nay đã gieo gió gặt bão. Ta, người bang chủ này, chỉ là tạm thời nắm quyền. Tứ phương phân đà sự vụ vẫn do tứ đại trưởng lão tạm thời xử lý." Dừng lại một chút, giữa những ánh mắt kinh ngạc, Tề Ninh tiếp tục: "Bạch Hổ đã bị trừng phạt thích đáng, nhưng vị trí trưởng lão Bạch Hổ vẫn còn trống. Khuê Mộc Lang phân đà Trần Đà chủ đã đến chưa?"
Một người bước ra khỏi đám đông, chắp tay nói: "Thuộc hạ Trần Hâm!" Người này khoảng năm mươi tuổi, trông lão luyện và chín chắn.
“Trần Đà chủ, Tây Phương Thất Túc rắn mất đầu, không thể được." Tê Ninh cười nói: "Chu Tước và Huyền Võ hai vị trưởng lão liên danh tiến cử ngươi, nói Khuê Mộc Lang phân đà các ngươi tuân thủ bang quy, ngươi, Trần Đà chủ, cũng là người có năng lực. Gia nhập Cái Bang đã nhiều năm, nên Tây Phương Thất Túc tạm thời thuộc quyền ngươi thống lĩnh.”
Trần Đà chủ khẽ giật mình. Tề Ninh tiếp tục: "Hướng Bang chủ hiện đang bế quan tu luyện, nên ta không thể hạ lệnh để ngươi kế nhiệm vị trí của Bạch Hổ. Chuyện này chỉ có thể đợi đến khi Hướng Bang chủ xuất quan rồi định đoạt. Đương nhiên, nếu trước khi Hướng Bang chủ xuất quan, ngươi có thể quản lý tốt, bang quy nghiêm minh, chúng ta sẽ tiến cử ngươi với Hướng Bang chủ."
Trần Đà chủ lúc này mới hoàn hồn, vội vàng nói: "Tuân lệnh bang chủ!"
"Đã quyết định, không cần nhiều lời." Tề Ninh dứt khoát nói: "Dù ta chỉ là đại Nhâm bang chủ, nhưng trước khi Hướng Bang chủ xuất quan, ta vẫn có quyền can thiệp vào sự vụ của Cái Bang." Mỉm cười, Tề Ninh nói: "Cái Bang là thiên hạ đệ nhất bang, có vài chục vạn bang chúng, tàng long ngọa hổ, nhưng cũng khó tránh khỏi tốt xấu lẫn lộn. Lần này loại bỏ Bạch Hổ và Tào Uy, những con sâu làm rầu nồi canh, đã làm tổn hại đến danh tiếng Cái Bang!" Nói đến đây, Tề Ninh lắc đầu, mọi người cũng không khỏi ảm đạm.
"Dực Hỏa Xà phân đà Mã Đà chủ có mặt không?" Tề Ninh đột ngột hỏi.
Một người lại bước ra, chắp tay nói: "Bái kiến bang chủ." Tê Ninh liếc nhìn, lúc trước trên đường lên núi đã gặp người này. Sắc mặt Tề Ninh lạnh xuống, trầm giọng quát: "Mã Đà chủ, ngươi có biết tội của mình không!”
Mã Đà chủ kinh hãi, nhất thời bối rối: "Bang chủ, thuộc hạ... thuộc hạ không biết đã phạm tội gì, kính xin bang chủ chỉ rõ!"
Chu Tước cũng thấy kỳ lạ, nói: "Bang chủ, Mã Đà chủ là người trung hậu, cẩn thận, không phạm phải sai lầm gì."
Tề Ninh thở dài, nói: "Chu Tước trưởng lão, vài chục vạn bang chúng, quản lý không dễ dàng. Nếu không thể thưởng phạt phân minh, tùy ý những kẻ làm nhiều việc ác nhân danh nghĩa Cái Bang làm bậy, thì Cái Bang sớm muộn cũng sẽ sụp đổ trong tay chúng. Mã Đà chủ là người thế nào, ta chưa rõ, nhưng người dưới tay hắn phạm trọng tội, ít nhất hắn cũng phải chịu liên đới chứ?"
Chu Tước sững sờ, Mã Đà chủ nghi hoặc hỏi: "Bang chủ, xin hỏi vị huynh đệ nào đã xúc phạm bang quy?"
“Không chỉ xúc phạm bang quy đơn giản vậy đâu." Te Ninh nghiêm nghị: "Mà còn phạm đến quốc pháp." Te Ninh quay sang Phương Hoàng, sắc mặt dịu đi, mim cười hỏi: "Phương Đường chủ, ngươi làm Đường chủ bao nhiêu năm rồi?”
Phương Hoàng chắp tay nói: "Thuộc hạ gia nhập Cái Bang đã chín năm, ba năm trước được Mã Đà chủ coi trọng, trở thành một thành chủ dưới trướng Dực Hỏa Xà phân đà."
Tề Ninh khẽ gật đầu, hỏi: "Vậy đường chủ trước kia của ngươi được thăng chức hay điều đi nơi khác?"
Phương Hoàng vội đáp: "Tiền nhiệm Lỗ đường chủ ba năm trước qua đời vì bệnh."
"Qua đời vì bệnh?" Tề Ninh ra vẻ nghi hoặc: "Không biết mắc bệnh gì? Thường ngày hắn có khỏe không?"
Mã Đà chủ nói: "Bấm bang chủ, Lỗ đường chủ thân thể cường tráng, ba năm trước mắc bệnh cấp tính, có lề do làm việc quá sức."
Tề Ninh giơ tay lên, ý bảo Mã Đà chủ im lặng, tiếp tục hỏi: "Lúc Lỗ đường chủ qua đời, bên cạnh có bao nhiêu người?"
"Cái này..." Phương Hoàng do dự một chút, rồi nói: "Lúc đó, Hội Trạch Thành có rất nhiều dân chúng chạy nạn đến, hơn nữa còn có dịch bệnh lan tràn trong thành. Lỗ đường chủ có thể đã bị nhiễm bệnh. Thuộc hạ lo Lỗ đường chủ nhiễm dịch sẽ lây lan, nên không cho các huynh đệ khác đến gần, chỉ mình thuộc hạ chăm sóc."
"Ừm...?" Tề Ninh cười nói: "Phương Đường chủ không sợ bị nhiễm bệnh sao?"
Phương Hoàng lập tức nói: "Thuộc hạ năm xưa suýt chết đói, được Lỗ đường chủ cứu. Sau đó, hắn tiến cử thuộc hạ vào Cái Bang. Hắn đối đãi với thuộc hạ như anh em ruột. Cái mạng này vốn là của hắn, dù có bị nhiễm bệnh, chết cùng hắn cũng không hối hận."
Lời nói này vang đội, trong sạch. Các Đà chủ nghĩ thầm, Phương Đường chủ quả là người trọng tình nghĩa.
Tề Ninh vỗ tay cười nói: "Nói hay lắm, Phương Đường chủ quả nhiên là người giang hồ, có ân tất báo." Chậm rãi tiến lên, đến bên cạnh Phương Hoàng, ngang hàng với hắn, rồi hỏi: "Phương Đường chủ biết Tiêu Dịch Thủy?"
Sắc mặt Phương Hoàng biến đổi, cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng vẫn nói: "Tiêu... Tiêu Dịch Thủy? Thuộc hạ biết. Hắn là bộ đầu bắt người ở huyện Thành, nhưng... nhưng hắn đã chết chưa đến nửa năm."
Các Đà chủ càng thêm kỳ lạ. Phương Hoàng là Đường chủ Cái Bang ở Hội Trạch Thành, biết bộ đầu bắt người trong thành cũng là chuyện hợp lý. Dù sao, Cái Bang cũng thường xuyên giao thiệp với quan phủ. Nhưng vị bang chủ này lại biết Tiêu Dịch Thủy, hơn nữa đột nhiên hỏi Phương Hoàng có quen Tiêu Dịch Thủy hay không, là có ý gì?
"Vậy thì không sai rồi!" Tề Ninh mỉm cười, đột nhiên sầm mặt, lạnh lùng nói: "Người đâu, trói Phương Hoàng lại cho ta!"
Sự thay đổi bất ngờ của 1 Ninh khiến mọi người giật mình. Phương Hoàng càng biến sắc, thất thanh nói: "Bang chủ, thuộc hạ. thuộc hạ phạm phải điều bang quy nào, vì sao. vì sao phải trói ta?”
Tề Ninh quét mắt nhìn các Đà chủ, hỏi: "Lời ta nói không có tác dụng sao?"
Các Đà chủ hoàn hồn. Dù cảm thấy nghi hoặc, nhưng có lệnh của Tề Ninh, không ai dám cãi lời. Hai Đà chủ gần nhất lập tức tiến lên áp giải Phương Hoàng. Không tìm được dây thừng, vài Đà chủ cởi đai lưng vải thô ra thay thế. Thấy Tề Ninh chỉ vào một cây đại thụ trong đình, họ kéo Phương Hoàng đến cột vào cây.
Phương Hoàng không dám phản kháng, chỉ kêu oan uổng. Mã Đà chủ lúc này cũng nóng nảy, chắp tay nói với Tề Ninh: "Bang chủ, thuộc hạ không biết Phương Đường chủ đã phạm phải điều bang quy nào, vì sao phải trói hắn?"
"Đừng nóng vội, ta sẽ cho ngươi hiểu rõ." Tề Ninh thản nhiên nói, không nhìn Mã Đà chủ, đi đến trước mặt Phương Hoàng, lạnh lùng nói: "Ngươi biết Tiêu Dịch Thủy, chắc chắn cũng biết Tiêu Dịch Thủy có một nhân tình ở huyện Thành, là một góa phụ họ Hoa. Phương Đường chủ, đừng phủ nhận. Nếu ngươi thành thật trả lời, ta còn có thể cân nhắc giảm nhẹ tội. Nhưng nếu ngươi nhổ ra một lời gian dối, ta đảm bảo ngươi không ra khỏi Cổ Long Trung."
Lúc này, con ngươi Phương Hoàng co rút lại, sắc mặt trắng bệch, há hốc miệng, không thốt nên lời.
"Ta đã trói ngươi, đương nhiên là có chứng cứ trong tay." Tề Ninh thản nhiên nói: "Đừng ép ta phải đưa ra chứng cứ. Đến khi ta đưa ra chứng cứ, chính là lúc đầu ngươi rơi xuống đất. Nếu ngươi không tin, cứ việc thử xem."
