Tê Ninh sầm mặt, hỏi: "Tối qua nàng bị người đón đi à?”
Vương Tường thấy sắc mặt Tề Ninh lạnh lùng, biết mình lỡ lời, cười gượng: "Hầu gia, tiểu nhân..." Chưa kịp hắn nói hết câu, Tề Ninh đã lạnh giọng cắt ngang: "Ngươi vừa nói cô nương nhà ngươi không tiếp khách, sao lại bị người đón đi, khuya khoắt mới về?"
Vương Tường thở dài, cười khổ: "Hầu gia, thật ra... thật ra tiểu nhân cũng không rõ tình hình lắm. Tiểu nhân..." Hắn cúi đầu, không dám nói thêm.
"Ngươi biết gì cứ nói." Tề Ninh thản nhiên nói: "Trước mặt ta, không được giấu diếm."
Vương Tường do dự một chút, cuối cùng cũng nói: "Hầu gia, tiểu nhân thực sự không biết ai đã đón cô nương đi. Trước khi Hầu gia đi sứ Tề quốc, đã đến đây một lần. Vài ngày sau, có một người lên thuyền gặp cô nương, nói chuyện gì thì chúng tiểu nhân không nghe được. Chỉ biết cô nương lập tức thu dọn hành lý. Người kia lên bờ, có xe ngựa chờ sẵn. Cô nương không nói đi đâu, chỉ bảo sẽ về muộn, rồi lên xe ngựa."
"Xe ngựa thế nào?” Te Ninh hỏi. "Không có dấu hiệu gì à?”
Quan lại quyền quý ở kinh thành đều có xe ngựa riêng, đa số phủ đệ đều đánh dấu hiệu riêng lên xe, ngay cả Cẩm Y Tề gia cũng vậy.
Vương Tường lắc đầu: "Tiểu nhân đã để ý, xe ngựa trông rất bình thường, không giống xe của nhà quyền quý. Người đánh xe mặc quần áo vải thô, không giống nô tài nhà giàu. Người kia đón cô nương đi, đến canh ba, khi Tần Hoài Hà đã yên tĩnh, xe ngựa lại đưa cô nương về bến."
"Vậy ngươi thật sự không biết ai đón Trác cô nương đi?"
Vương Tường đáp: "Tiểu nhân thực sự không biết. Hôm sau, tiểu nhân cả gan hỏi cô nương, cô nương... cô nương trách tiểu nhân lo chuyện bao đồng, còn dặn không nên hỏi nhiều. Cho nên... cho nên tiểu nhân từ đó không dám hỏi nữa."
Hôm nay Tề Ninh đến Tần Hoài Hà, vốn định bàn với Trác Tiên Nhị, trước khi hắn thành thân với Tây Môn Chiến Anh sẽ chuộc nàng ra, trả lại tự do cho nàng. Dù sao, nếu sau khi cưới Tây Môn Chiến Anh, hắn lại đi chuộc một ca kỹ ở Tần Hoài Hà, thì không hay, thậm chí còn bị Tây Môn Chiến Anh trách móc.
Giờ biết Trác Tiên Nhi lại bị người đón đi trong đêm, lòng hắn không khỏi khó chịu.
Dù Trác Tiên Nhi có vẻ có tình ý với hắn, nhưng hoàn cảnh như vậy, Tề Ninh không chắc chắn đó là tình cảm thật sự hay chỉ là do thân phận của nàng. Lúc nãy nghe nói Trác Tiên Nhi không tiếp khách khác, chỉ trình diễn kỹ năng, lòng Tề Ninh còn có chút vui mừng, giờ biết nàng còn có người khác, hắn có chút khó chịu.
Vương Tường thấy Tề Ninh cau mày, biết tiểu hầu gia không vui, cẩn thận hỏi: "Hầu gia, có... có cần tiểu nhân đi gọi cô nương dậy, nói... nói Hầu gia đến...?"
Tề Ninh lắc đầu: "Nàng vừa ngủ lại không lâu, cứ để nàng nghỉ ngơi." Do dự một chút, hắn vẫn hỏi: "Xe ngựa đó có thường xuyên đến đón nàng không?"
Vương Tường cúi đầu: "Không thường xuyên, chỉ là. chỉ là thỉnh thoảng sẽ phải người đến, tiểu nhân. tiếu nhân không nhớ rõ từ lúc nào, đến giờ. cũng khoảng bốn, năm lần."
"Cũng không ít." Tề Ninh nói, giọng bình tĩnh nhưng cảm xúc không tốt. Trong lòng cười lạnh, hắn nghĩ, chẳng lẽ Trác Tiên Nhi muốn trèo cao? Nếu vậy, hắn cũng không cần dây dưa ở đây. Hắn giật dây cương, định quay đầu ngựa rời đi, Vương Tường vội kêu lên: "Hầu gia, vậy... vậy tiểu nhân phải nói gì với cô nương?"
"Không cần nói gì cả." Tề Ninh cười nói: "Cứ bảo ta vừa đi ngang qua, tiện thể hỏi thăm thôi." Hắn giật dây cương, không nói thêm gì, thúc ngựa đi.
Thật kỳ lạ, Tề Ninh tuy không gặp Trác Tiên Nhi nhiều, nhưng hôm nay nghe tin nàng có người khác, ngoài giận ra, trong lòng hắn còn có chút bực bội, muốn biết ai đã đón nàng đi trong đêm.
Hắn biết đây là ghen tuông của đàn ông, chứng tỏ hắn thật sự quan tâm đến Trác Tiên Nhi.
Trở lại Cẩm Y Hầu phủ, lính canh cửa vội chạy ra đất dây cương. Tê Ninh vừa định xuống ngựa, thì thấy một bóng người chạy nhanh đến từ chân tường, ném cho Tê Ninh một vật. Te Ninh chụp lấy, hộ vệ lập tức rút đao, nhưng người kia đã vội vã bỏ đi.
Hộ vệ định đuổi theo, nhưng Tề Ninh ra hiệu dừng lại. Lúc này hắn mới nhìn rõ, trong tay mình là một đoạn ống trúc nhỏ. Không nói nhiều, hắn xuống ngựa, cầm ống trúc vào phủ, về phòng mình, xem xét kỹ. Hắn chọc thủng lớp giấy dán ở đáy ống trúc, lấy ra một tờ giấy nhỏ.
Tề Ninh mở tờ giấy ra, thấy một hàng chữ nhỏ: "Tây Thành, Triều Đình Ngõ Hẻm, Lâu Khánh Khách Sạn".
Đây rõ ràng là một địa chỉ. Ngoài dòng chữ này, không có thêm thông tin nào. Tề Ninh hơi cau mày, lật mặt sau tờ giấy, thấy vẽ nguệch ngoạc một con chuột.
Tề Ninh nhìn thấy, lập tức hiểu ra, khóe môi nở một nụ cười.
Khi màn đêm buông xuống, Tần Hoài Hà bắt đầu ca múa mừng cảnh thái bình, nhưng Triều Đình Ngõ Hẻm ở Tây Thành, Kiến Nghiệp Kinh lại hết sức yên tĩnh.
Kiến Nghiệp Kinh là đế đô của nước Sở. Mỗi ngày đều có người rời đi, cũng có người đến. Đa số đường phố đều tấp nập, nhưng ít nơi nào phức tạp hơn Triều Đình Ngõ Hẻm.
Lều cỏ, quán ăn, hiệu may, sòng bạc, ổ mại dâm... ở đây cái gì cũng có. Nơi này là nơi hội tụ của tam giáo cửu lưu. Nếu ở Chu Tước đại đạo mà mặc quần áo lố lăng, chắc chắn sẽ bị dòm ngó, nhưng ở Triều Đình Ngõ Hẻm, dù có trần truồng đi qua, chưa chắc có ai liếc nhìn.
Mùi hôi từ người đồ tể hòa lẫn với mùi nước hoa rẻ tiền từ ổ mại dâm, lại trộn lẫn với mùi tanh tưởi từ khe nước... Nhiều người lần đầu đến đây không chịu nổi, thậm chí nôn mửa. Khi thấy ai đó nôn mửa bên đường, biết ngay là người mới đến, lập tức bị cười ồ lên.
Nếu chỉ thấy hoàng thành hùng vĩ và những đại lộ rộng rãi, khó ai có thể tưởng tượng trong kinh thành vẫn còn một nơi ghê tởm như vậy.
Triều Đình Ngõ Hẻm tuy chỉ là một con ngõ, nhưng rất dài, xuyên suốt ngõ phải hai, ba dặm. Đêm xuống, tiếng ồn ào náo nhiệt ban ngày im bặt, các cửa hiệu tỏa ánh đèn đầu mờ tối. Đi trong ngõ, không chỉ phải chịu mùi hôi thối xộc vào mũi, mà còn phải chịu đựng những ánh mắt dò xét.
Nhiều cửa hiệu đã đóng cửa, nhưng vẫn còn một số nơi mở hé cửa, từ sau cánh cửa, những ánh mắt như rắn độc nhìn chằm chằm người đi đường.
Ở đâu có người, ở đó có giang hồ, có giang hồ thì có quy tắc.
Triều Đình Ngõ Hẻm phức tạp, tam giáo cửu lưu đều có mặt, nên mọi người cảnh giác với người xung quanh và đề phòng người lạ.
Trăng sáng sao thưa, đêm tĩnh mịch. Ánh trăng chiếu xuống khe nước ở Triều Đình Ngõ Hẻm. Từ sau những cánh cửa đóng kín, tiếng người vang lên, có những kẻ sai vặt khỏe mạnh, tiếng rất lớn, truyền đi xa, nhưng những người xung quanh đã quen.
Lâu Khánh Khách Sạn nằm gần cuối Triều Đình Ngõ Hẻm, trông rất đơn sơ. Một tấm ván gỗ cũ nát treo trước cửa, chữ viết nguệch ngoạc, nhưng cũng cho người ta biết đây là nơi dừng chân.
Giá cả ở đây rất rẻ, nhưng khách không nhiều. Người dám dừng chân ở nơi cá mè lẫn lộn này vốn không phải hạng người nhát gan. Nhưng người dạn dĩ trên đời không nhiều.
Dù khách sạn rẻ, nhưng các ổ mại dâm mọc lên như nấm sau mưa, tốn kém không hơn khách sạn bao nhiêu, lại có thể ôm gái ngủ cả đêm. Nên người muốn nghỉ chân thà chui vào ổ mại dâm, còn hơn vào khách sạn.
Nên dù nửa đêm, đến khách điếm này vẫn có thể tìm được phòng.
Trong ngõ nhỏ yên tĩnh, một bóng người bước từng bước trên con đường gồ ghề. Người này trùm áo choàng đen mỏng, che kín cả đầu. Bước đi chậm rãi, đôi mắt lạnh lùng luôn quan sát xung quanh.
Đi thăng đến trước Lâu Khánh Khách Sạn, người này dừng chân, nhìn xung quanh, rồi mới bước vào khách sạn. Tiếu nhị vội vàng ra đón, cung kính cười nói: "Khách quan đã về?"
Người nọ không để ý, đi thẳng đến cầu thang, nhẹ nhàng bước lên lầu hai.
Trên lầu hai là một hành lang dài, hai bên là phòng trọ, hai bên cánh cửa có câu đối. Hai đầu hành lang treo đèn lồng. Hành lang mờ tối, nhưng vẫn nhìn rõ.
Người nọ đi thẳng về phía trước, nhưng mắt liếc ngang liếc dọc, quan sát tình hình hai bên. Đi được một đoạn, người này đột nhiên dừng bước, ánh mắt lạnh lẽo, khóe mắt liếc thấy trên cửa phòng bên trái có treo một tấm biển, trên đó vẽ một ký hiệu ngoằn ngoèo như con giun.
Trong phòng có ánh đèn, rõ ràng là có người.
Người này chỉ đừng lại một chút, rồi tiếp tục đi, đi thêm năm, sáu bước, mới dừng lại trước một gian phòng khác, nhẹ nhàng đẩy cửa ra. Liếc nhìn cánh cửa treo tấm biển gỗ kia, khóe môi nở một nụ cười lạnh lùng, rồi bước vào nhà, đóng cửa lại.
Sau khi vào nhà, trong phòng vẫn không thắp đèn, cũng không có tiếng động.
