Câu chuyện bắt đầu từ những điều nhỏ bé nhất.

Vào thời điểm đó, Tử Tôn Cực Vi thậm chí còn chưa được gọi là Tử Tôn Cực Vi. Chúng còn chẳng biết thế nào là lớn, thế nào là nhỏ, bởi lẽ chúng chưa từng nhìn thấy cái gọi là "kích thước", cũng không có khái niệm gì về sự "lớn" hay "nhỏ" của các chủng tộc khác.

Chúng chỉ là những sinh linh vật chất nhỏ bé. Đối với chúng, ngôi sao này đã là quá đỗi khổng lồ.

Dẫu cho là một quần thể to lớn, chúng cũng khó lòng chạm tới rìa của thế giới.

Thế nhưng, đám sinh vật nhỏ bé này lại đặc biệt thích phiêu lưu.

Hơn nữa, chúng lại là Dân Hỏa, loài giỏi về thuật phi độn. Vì thế, chúng có thể mượn nhờ độn quang của mình, xuyên qua tầng quang cầu và tầng sắc cầu mênh mông, để đặt chân đến lớp ngoài cùng trong bầu khí quyển của mặt trời.

Rất ít người biết rằng, ánh sáng mặt trời mà họ nhìn thấy, phần lớn đều đã được sinh ra từ mười vạn năm trước.

Một hạt photon, sau khi hình thành từ phần lõi của mặt trời, bắt đầu tỏa ra phía ngoài.

Thế nhưng, lớp vật chất dày đặc sẽ không ngừng làm khúc xạ hạt photon này. Nó không ngừng va chạm vào các proton, thay đổi phương hướng, đi theo một con đường vô cùng quanh co khúc khuỷu.

Cuối cùng, nó phải mất hơn mười vạn năm mới có thể di chuyển từ phần lõi có nhiệt độ cao nhất ra đến bề mặt mặt trời.

Độn pháp của Dân Hỏa cũng chẳng phải là thực sự không có giới hạn. Ở những khu vực vật chất đậm đặc, chúng cũng phải chịu sự hạn chế tương tự. Tất nhiên, nhờ hồn phách ràng buộc các hạt năng lượng cao cấu thành nên cơ thể, chúng sẽ không trải qua những va chạm như vậy. Nhưng tốc độ suy cho cùng vẫn sẽ chậm lại.

Thế nhưng, sau một cuộc phiêu lưu vĩ đại, cuối cùng chúng cũng đến được biên giới.

Và rồi, cuộc khám phá đột ngột dừng lại.

Thế giới này đối với chúng thật quá nhỏ, nhỏ đến mức chúng chỉ cần bỏ ra chút thời gian là có thể chạy một vòng quanh thế giới.

Điều này cũng dẫn đến việc nhận thức hình học bẩm sinh của chúng bị vặn vẹo một cách kỳ lạ.

Đối với chúng, khoảng cách giữa hai điểm không phải đường thẳng là ngắn nhất, mà cần phải xem xét độ đậm đặc của vật chất phân bố.

Tương tự như loài Hải Thần hay Minh Tộc, quan niệm về không gian của chúng gắn liền với mật độ.

Cũng phải đến khi khám phá ra biên giới của thế giới, chúng mới nhận ra nhận thức về không gian của mình thực chất tồn tại một sự xấp xỉ.

Thế là, chúng bắt đầu thử tìm cách rời đi.

Đám Dân Hỏa này không cần thức ăn. Chỉ cần tu vi đủ cao, chúng có thể hấp thụ linh lực từ gió mặt trời, ở điểm này, chúng có ưu thế bẩm sinh.

Nhưng điều đó cũng chỉ đủ hỗ trợ chúng chạy được vài đơn vị thiên văn mà thôi.

Một thế giới chật hẹp, một thế giới kỳ quái.

Nhưng mặt khác, chúng cũng dần nhận ra một điều khác.

Thời gian mà chúng sở hữu quá ngắn ngủi, ngắn đến mức chúng hầu như chẳng thể làm được bất cứ việc gì.

---❊ ❖ ❊---

"Khoan đã? Tôi thấy rất thắc mắc." Lộ Tiểu Thiến đột nhiên lên tiếng: "Trước khi đến đây, tôi nghe nói quý tộc là giống loài bầy đàn."

Đại Mục Thủ lắc lư quả cầu sáng: "Không sai, chúng ta quả thực là giống loài bầy đàn."

"Nhưng, tuổi thọ của giống loài bầy đàn đáng lẽ phải rất dài chứ?" Lộ Tiểu Thiến suy ngẫm: "Giống loài bầy đàn có thể thông qua việc không ngừng thay thế các cá thể trong quần thể để đảm bảo tuổi thọ của chính mình."

Đại Mục Thủ nói: "À, không ngờ cô lại có... nhận thức sai lầm như vậy? Thánh sứ à, ta có nên giải thích những điều này cho hắn, không, cho cô ấy nghe không?"

Con Long tộc kia vặn hỏi Lộ Tiểu Thiến: "Nếu giống loài bầy đàn thực sự trực tiếp là 'vĩnh hằng', vậy thì Nguyên Anh Pháp tại sao lại để lại vị trí cho giống loài bầy đàn chứ?"

"Giống loài bầy đàn với tư cách là một 'tập thể', quả thực có thể có tuổi thọ rất dài. Gần như vô hạn. Thế nhưng, ý thức quần thể của nó vẫn được thể hiện dưới hình thức 'cá thể'. 'Cá thể' này sẽ không ngừng hao tổn theo sự thay đổi của các cá thể bên trong bầy đàn, cuối cùng, ý thức tập hợp sẽ không thể ràng buộc được chính tập hợp đó. Cũng có những bầy đàn chủ động tránh sự thay đổi này, kết quả cuối cùng chính là sự 'điêu tàn' với tư cách là một quần thể."

"Nói chung, tuổi thọ của giống loài bầy đàn phụ thuộc vào tuổi thọ của các cá thể bên trong và quy mô của bầy đàn, thường thì chỉ gấp vài chục đến vài vạn lần tuổi thọ của cá thể cấu thành nên chính nó mà thôi."

Nói đến đây, Đại Mục Thủ cất lời: "Tử Tôn Cực Vi là giống loài bầy đàn siêu lớn, thuộc loại có quy mô lớn nhất, tuổi thọ ý thức quần thể của chúng ta rơi vào khoảng hai triệu lần tuổi thọ cá thể."

Lộ Tiểu Thiến đột nhiên nhận ra: "Chẳng lẽ..."

"Ừm, không sai, cá thể Tử Tôn Cực Vi cấu thành nên chúng ta, tuổi thọ chỉ vỏn vẹn khoảng một phần mười giây mà thôi."

Lộ Tiểu Thiến kinh hô: "Vậy chẳng phải... tuổi thọ tự nhiên của các người chỉ có..."

"Tương đương với hơn hai ngày ở quê hương cô một chút." Con Long tộc nói.

Lộ Tiểu Thiến khó tin nhìn vị Trường Sinh Giả của Tử Tôn Cực Vi, vị Cực Vi Mục Giả đầu tiên đó.

"Ừm, không sai." Đại Mục Thủ nói: "Dân Hỏa vốn dĩ đã đoản mệnh, chỉ là chúng ta đặc biệt đoản mệnh mà thôi."

"Chỉ có điều, suy nghĩ của chúng ta ngay từ đầu đã có thể truyền đi với tốc độ ánh sáng, nên trong nhận thức của chúng ta, chúng ta đã trải qua một cuộc đời dài lâu và sung túc."

Trong ánh sáng của Đại Mục Thủ tràn đầy hơi thở vui vẻ: "Chúng ta mất năm canh giờ để lớn lên, sau đó sinh sôi quần thể, phân tán. Lúc đó chúng ta có rất nhiều thời gian để suy ngẫm, để hưởng lạc."

Đôi mắt Lộ Tiểu Thiến sáng lên: "Điều này thật sự là... lợi hại..."

Cô không hề cảm thấy thương hại cho sự sống ngắn ngủi sớm nở tối tàn của Tử Tôn Cực Vi. Trong vũ trụ này, pháp môn trường sinh là có tồn tại. Thế nhưng, tốc độ tư duy bẩm sinh này, quả thực là một loại...

"Cô cảm thấy thiên phú của Tử Tôn Cực Vi là một ân huệ sao?" Vị Trường Sinh Giả Long tộc vặn hỏi. Trong giọng điệu của hắn đầy vẻ chế giễu, dường như lại một trò đùa mà hắn yêu thích sắp được diễn ra.

Lộ Tiểu Thiến ngẩn người: "Chẳng lẽ không phải sao? Sự sống của chúng đủ hạnh phúc..."

Dân Hỏa là chủng tộc không cần lao động. Chân hỏa của mặt trời chính là thức ăn của chúng. Động lực tiến hóa của chúng chỉ là "đấu đá nội bộ" mà thôi. Và khi văn minh đã kiềm chế được xu thế này, Lộ Tiểu Thiến thực sự không thể tưởng tượng được còn có điều gì có thể phá vỡ sự bình yên đó.

"Chẳng lẽ nhân tộc các người còn chưa biết sao? Đáng lẽ phải biết chứ?" Con rồng cười: "Vũ trụ này, tốc độ, sự truyền lực, sự can thiệp của nhân quả đều có giới hạn của nó. Giới hạn đó là một hằng số. Ta nghĩ cô cũng nên nhận ra điều này chứ?"

Lộ Tiểu Thiến ngẩn người, sau đó thốt lên: "Tốc độ ánh sáng..."

Trong vũ trụ này, tốc độ của ánh sáng chính là giới hạn.

Tốc độ truyền tin không thể vượt quá tốc độ ánh sáng.

Tốc độ một lực truyền từ vật thể này sang vật thể khác không thể vượt quá tốc độ ánh sáng.

Tốc độ lưu chuyển của linh lực không thể vượt quá tốc độ ánh sáng.

Đây là giới hạn của mọi thứ.

Điều này cũng đồng nghĩa với việc tốc độ chuyển động của các electron ngoài hạt nhân có giới hạn, tốc độ xảy ra các biến đổi vật lý, hóa học đều có giới hạn.

Ngoài ra, sau khi ngưng tụ phù chú, tốc độ hội tụ linh lực để tạo ra ý nghĩa pháp thuật cũng có giới hạn.

Điều này đồng thời cũng có nghĩa là...

Bất kỳ thực chứng nào cũng đều cần một khoảng thời gian bắt buộc.

Dù cho chúng có thể hoàn thành quá trình học hỏi và nghiên cứu với một tốc độ không tưởng, thì thời gian cần thiết để chúng hội tụ linh lực, thi triển một pháp thuật cũng sẽ không ngắn hơn nhân tộc bao nhiêu. Tốc độ vận chuyển chu thiên theo Nguyên Anh Pháp của chúng cũng tương tự, đều là hữu hạn.

Thời gian chúng cần để làm một thực chứng sẽ không ngắn hơn nhân tộc.

Việc luyện một miếng kim loại có lẽ đã cần đến quá nửa đời của một quần thể Tử Tôn Cực Vi.

Một quần thể, cả đời cũng không thể lặp lại việc đó vài lần.

Nhân tộc phát triển một loại vật liệu mới có lẽ chỉ cần vài năm.

Mà Tử Tôn Cực Vi thì cần tiêu tốn nỗ lực của hàng chục thế hệ quần thể.

Việc rèn một món pháp khí đơn giản nhất, đối với Tử Tôn Cực Vi mà nói, chẳng khác nào một "công trình thế kỷ".

Cả đời chúng thậm chí còn không đi được mấy vòng chu thiên!

Còn về việc Phân Thần Hóa Niệm phía sau...

Việc ghi ý thức vào pháp lực cũng có giới hạn về tốc độ.

Làm sao có thể hoàn thành việc tu luyện đây?

"Không... điều này..." Lộ Tiểu Thiến trợn tròn mắt nhìn Đại Mục Thủ: "Ngài làm sao hoàn thành được sự trường sinh?"

Đại Mục Thủ lắc lư quả cầu sáng: "Đây chính là ân đức của Thánh Hoàng đối với chúng ta."

---❊ ❖ ❊---

Khi cuộc nội chiến Thiên Nhân vừa kết thúc không lâu, vị hoàng giả Long tộc trẻ tuổi đang du ngoạn trong hư không. Hắn không lâu trước đó đã chôn vùi quá khứ tại mẫu tinh của mình, chôn vùi người cha, và cắt đứt hoàn toàn với những ngày xưa cũ. Hắn không quan tâm đến kế hoạch đầy tham vọng của các Thiên Quyến Di Tộc, không quan tâm đến bất cứ điều gì khác. Trong mắt hắn, giới hạn của vũ trụ này đã được xác định, mọi thứ đã kết thúc. Hắn chỉ cần trải qua sự trường sinh đi kèm với hư vô này là được.

Và rồi, hắn cảm nhận được nỗi buồn thương.

Lúc này, Long Hoàng nhìn thấy một đám sáng trên vầng nhật hoa. Hắn biết về Dân Hỏa, trong số Thiên Quyến Di Tộc, Dân Hỏa cũng không phải hiếm gặp. Thế nhưng, hắn lại bất ngờ biết được gã này sẽ rất thú vị.

Vì thế, hắn đến trên vầng nhật hoa, trò chuyện với kẻ đó một lúc.

Thế nhưng, quần thể đó lại cực kỳ bài xích hành vi của hắn, ngay khi hắn nói chữ đầu tiên, nó đã lập tức rời đi, và khi hắn nói đến chữ thứ ba, nó lại quay trở lại.

Quán tính khiến Long Hoàng nói nốt câu chào hỏi đó. Và trong câu chào hỏi ngắn ngủi đó, gã Dân Hỏa này đã đi đi lại lại không biết bao nhiêu lần.

Long Hoàng kiến thức rộng rãi, rất nhanh đã hiểu ra vấn đề nằm ở đâu.

Hắn và khối sáng nhỏ bé đau buồn này có nhận thức về thời gian hoàn toàn khác biệt.

E rằng thời gian hắn nói một câu, trong ý thức của khối sáng nhỏ bé này đã trải qua một quãng thời gian dài đằng đẵng, có lẽ là vài năm chăng?

Nhưng, vấn đề này không phải là không có cách giải.

Long Hoàng vận chuyển công thể, đuổi theo tốc độ của khối sáng nhỏ bé kia, rồi đánh một đạo chân ý truyền thừa vào trong ý thức của nó.

---❊ ❖ ❊---

"Đó chính là Nguyên Anh Pháp." Đại Mục Thủ nói: "Nguyên Anh Pháp khiến chúng ta sở hữu con đường dẫn đến trường sinh. Và mặt khác, chúng ta cũng có thể mượn nhờ Nguyên Anh Pháp để đạt được cảm nhận thời gian tương tự."

"Tại sao... à!" Lộ Tiểu Thiến trong chớp mắt đã nghĩ ra.

Trong khuôn khổ của Nguyên Anh Pháp, dưới một cảnh giới, tốc độ vận hành pháp lực là tương đối cố định, cùng lắm chỉ chênh lệch vài chục lần mà thôi.