"Câu chuyện này phải kể từ rất lâu về trước, vì chuyện này có liên quan đến Hiệu trưởng Dumbledore, nên ta không thể nói quá chi tiết. Ta chủ yếu muốn nói về mục đích mình đến đây, ta hy vọng cô có thể giúp ta làm một việc. Việc này cần duy trì trong thời gian rất dài, nên bắt buộc phải tìm một người có sự kiên nhẫn và khả năng kiên trì bền bỉ, ta cảm thấy cô là một ứng cử viên rất phù hợp."

Thuyết phục một người là chuyện vô cùng khó khăn.

Ngoài việc đưa ra những điều hợp lý để đối đãi chân thành, thì chỉ có uy hiếp và dụ dỗ là hiệu quả nhất. Nhưng người đang đối mặt bây giờ là Hermione Granger, một cô gái chín chắn trưởng thành sớm. Nếu không thể nói thẳng, thì uy hiếp và dụ dỗ tuyệt đối là lựa chọn tồi tệ nhất.

Vì cô bé không sợ.

Nói là "cậy thế không sợ" cũng được, hay "điếc không sợ súng" cũng chẳng sao, tóm lại cô gái này là người có gan dạ. Khi còn đọc sách, Jon đã cảm thấy, nếu cô ấy là nhân vật chính, có lẽ câu chuyện đã không trắc trở đến thế.

Rất nhiều vấn đề trong câu chuyện này bắt nguồn từ những trải nghiệm thời thơ ấu của Harry, cùng với bản tính liều lĩnh, bốc đồng của những cậu bé.

Sự dũng cảm mà nhà Gryffindor tôn thờ — nếu không phải do Dumbledore vô thức bóp méo suốt bao nhiêu năm qua, thì sự dũng cảm này sẽ không phải là dáng vẻ như hiện tại.

Sự dũng cảm thực sự phải là Dumbledore hồi còn đi học ở Hogwarts, có sự sắc bén của tinh thần tiến thủ và sự quyết đoán khi buông bỏ, chứ không phải hành vi cứ đâm đầu vào chỗ chết.

Nếu làm việc lỗ mãng, hành vi đó ít nhiều cũng dính dáng đến sự ngu xuẩn.

Thời đại này, tìm được một người thông minh không dễ, nên Jon rất hy vọng Hermione có thể giúp đỡ. Như vậy, anh sẽ có một người hoàn hảo để cài cắm bên cạnh Harry, dùng để kiểm soát mọi tiến trình.

Tuy nhiên dù nói thế nào đi nữa, Hermione đã trở thành một người Gryffindor thực thụ.

"Nếu tiền bối Gryffindor nhìn thấy dáng vẻ này của cô, chắc chắn sẽ rất vui. Cô đã thử nói chuyện với Chiếc nón Phân loại chưa? Nó chắc chắn rất muốn trò chuyện cùng cô đấy."

"Chiếc nón Phân loại ư? Chẳng phải nó luôn ở trong văn phòng hiệu trưởng sao? Hiển nhiên là tôi không có cơ hội gặp mặt rồi, nhưng Harry dường như có thể."

"Ồ, phải rồi, Dumbledore định dạy Harry một vài thứ."

Jon suy nghĩ một chút về những việc Dumbledore sắp làm: "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chủ đề của chúng ta không nên là Dumbledore và Harry, mà là cô."

"Ta nghĩ có một việc cần nói với cô ngay từ đầu, hay nói đúng hơn đây là một câu hỏi: Cô Granger, cô có nguyện ý gia nhập và thúc đẩy sự hòa hợp giữa thế giới phù thủy và Muggle không?"

"Cái gì?"

Hermione rõ ràng đang nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm điều gì không, nhưng người trước mặt chỉ vô cảm nhấp ngụm trà trong tách, hoàn toàn không có ý định giải thích.

Rõ ràng là anh đang cho cô thời gian để suy nghĩ và đệm lại.

"Nhưng tôi có thể hỏi tại sao lại chọn tôi không?"

"Ừm, có rất nhiều lý do. Thân phận của cô khá phù hợp, cô xuất thân từ Muggle nhưng lại là một phù thủy. Chẳng hạn như sự thông minh tài trí của cô khiến người ta cảm thấy rất dễ chịu, ta nghĩ không nên lãng phí nó vào việc đối đầu với Voldemort... Tất nhiên, đối đầu với Voldemort cũng được coi là một việc rất quan trọng, tóm lại, ta cảm thấy cô rất phù hợp."

"Vậy nên, trọng điểm là anh cảm thấy tôi rất phù hợp, đúng không?"

Nói đến nước này, nếu cô vẫn không hiểu được trọng tâm của vấn đề, thì cô cũng không xứng với hai chữ thông minh.

"Bị cô phát hiện rồi. Nói thế này đi, lý do tôi xuất hiện ở đây là vì tôi muốn mời cô gia nhập phe của mình. Về chuyện này, thực ra ban đầu tôi không muốn tìm cô sớm như vậy, hôm nay coi như là ngoài ý muốn, nhưng đã đến nước này rồi, tôi vẫn hy vọng cô có thể đồng ý với yêu cầu của tôi."

"Để tôi đoán xem, anh muốn tôi làm gì nào?"

Hermione ngồi ngay ngắn trên ghế, nghiêm túc nhìn Jon, tách trà trong tay cô hoàn toàn chưa hề động đến.

"Mọi thứ anh nói ở đây không phải là quan trọng nhất, mà điều quan trọng nhất bên cạnh tôi là gì nào? Harry Potter, đúng không? Dù anh muốn tôi làm gì, chắc chắn cũng liên quan đến cậu ấy."

"Ít nhất là hiện tại thì đúng là vậy. Nhưng phần thưởng tôi dành cho cô rất hậu hĩnh, tôi có thể khiến cô trở thành phù thủy vĩ đại nhất thế giới này, thậm chí không thua kém Dumbledore. Thế nào? Có hứng thú không?"

"Nếu có thể đạt đến trình độ như Dumbledore, tất nhiên tôi không có ý kiến gì, nhưng tôi sẽ không phản bội bạn bè của mình."

"Không ai bắt cô phản bội bạn bè cả, chúng tôi chỉ hy vọng cậu ấy có thể đi trên con đường đúng đắn mà cậu ấy nên đi. Nếu cô thực sự còn vấn đề gì, tôi có thể cho cô thời gian suy nghĩ. Trong khoảng thời gian cân nhắc này, cô thậm chí có thể tìm Giáo sư Dumbledore để xin ý kiến tham khảo, đây là thư giới thiệu của tôi."

Anh dùng phép thuật phác thảo ra một tờ giấy và ký tên mình lên đó.

"Cầm lấy cái này, từ hôm nay đến ngày kia, trong ba đêm này, sau giờ giới nghiêm Dumbledore sẽ đợi cô ở văn phòng mỗi tối."

Những lời này khiến Hermione càng thêm nghi hoặc, chẳng lẽ người này thực sự là do Dumbledore phái đến sao?

Thế nhưng Jon không giải thích thêm cho cô nữa. Anh chỉ búng tay một cái, giải trừ phong tỏa không gian xung quanh, rồi biến mất khỏi nơi này, mang theo cả bàn và ghế, chỉ còn lại chiếc ghế cô đang ngồi nhắc nhở cô rằng, tất cả những điều này không phải là mơ, mà là chuyện đã thực sự xảy ra.

Cô nắm chặt mảnh giấy trong tay, biểu cảm trên gương mặt vô cùng phong phú.

Nếu như...

Phải nói rằng, cô thực sự đã bị Jon thuyết phục.

Điều khiến cô động lòng nhất trong lời nói của Jon không phải là những lợi ích kia, cũng không phải là trở thành phù thủy như Dumbledore, mà là việc anh cho phép cô đi gặp Dumbledore.

Sự tồn tại của Dumbledore giống như một ngọn núi vững chãi đặt ở đó, hoàn toàn không có bất kỳ vấn đề gì. Chỉ cần ông ấy ở đó, trái tim của tất cả người nhà Gryffindor đều rất yên tâm.

Cho nên nếu có thể dùng tờ giấy này để gặp Dumbledore, thì việc này coi như là một việc mà Dumbledore hy vọng cô làm.

Cũng giống như kỳ nghỉ hè, Dumbledore hy vọng họ không tiết lộ bí mật cho Harry vậy, có những thứ quả thực không thích hợp để nói cho những người như Harry. Không phải nói Harry có vấn đề gì, chỉ là tính cách của cậu ấy... quả thực hơi nóng vội.

Nhưng tính thời gian thì bây giờ vẫn còn sớm, cô hẳn là vẫn kịp đến lớp.

Mặc dù đã xin nghỉ, nhưng lớp học thì không thể không học, hơn nữa bây giờ đi học, biết đâu còn có thể kiểm chứng tính xác thực của những gì người kia đã nói.

Cô cúi đầu nhìn mảnh giấy này, cùng với cái tên được ký trên đó.

Nét chữ của người này tuy có chút cẩu thả, nhưng lại mang một vẻ đẹp riêng.

"Jon sao?"

Cô nhíu mày: "Mình đã từng nghe cái tên này ở đâu đó rồi nhỉ?"

Nhưng bây giờ nghĩ những chuyện này cũng vô nghĩa, vì nhất thời không nhớ ra được, chi bằng cứ đi gặp Dumbledore trước đã.