Ngày khai giảng nhanh chóng đến gần.

Khi Ngô Ưu rời khỏi trang viên, bà ngoại của cậu vẫn chưa đi gặp vị Nữ hoàng bệ hạ kia.

Việc này liên quan đến một số vấn đề khá nghiêm túc.

Dù sao thì bây giờ Caroline không có bất kỳ chức vụ nào, bà đã rút khỏi Bộ Pháp thuật, trên người cũng không có thực quyền tương ứng, chỉ có một tước vị, mà tước vị đó cũng chẳng cao là bao.

Muốn yết kiến Nữ hoàng thì bắt buộc phải tuân theo quy tắc truyền thống. Mặc dù tầm ảnh hưởng của bà đã đẩy nhanh tiến trình này, nhưng suy cho cùng vẫn phải chờ đợi.

Xét từ góc độ của người Muggle, muốn yết kiến Nữ hoàng cơ bản là chuyện không thể. Còn từ góc độ của phù thủy, đây là cuộc gặp gỡ giữa bề tôi và người thống trị. Dù thế nào đi nữa, ít nhất Vương thất hiện vẫn giữ địa vị truyền thống trong giới phù thủy. Họ không quản lý nhiều việc, nhưng các gia tộc thuần huyết dù thế nào cũng không thể vượt mặt Vương thất được.

Cũng giống như những gia tộc đã biến mất trong dòng chảy lịch sử, danh tiếng của họ chưa chắc đã vang xa, nhưng một khi có chuyện liên quan đến lợi ích thực sự, không ai có thể phớt lờ họ.

Dẫu sao chiến trường chính của thế giới pháp thuật phương Tây đều nằm ở châu Âu, mà châu Âu cũng chỉ lớn chừng ấy.

Tuy nhiên chuyện này không cần phải lo lắng, vì bà Yang quả thực đã nhận được thư hồi đáp từ phía Vương thất. Một khi Nữ hoàng đã đồng ý, nghĩa là chuyện này đã được định đoạt, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Vì vậy, Ngô Ưu không hề lo lắng về việc này, cậu trở lại Hogwarts vào đúng thời điểm cần phải rời đi.

Thân phận hiện tại của cậu tất nhiên không thể xuất hiện trong bữa tiệc, nhưng những người nhà Hufflepuff rõ ràng không có khái niệm gì về sự tồn tại của cậu.

Hơn nữa, pháp thuật tàng hình của cậu, ngoại trừ Dumbledore và Snape ra, dường như chẳng có ai nhìn thấu được.

Trong đại sảnh của Hogwarts, bốn chiếc bàn dài của các nhà vẫn được bày biện chật kín. Phía trên vẫn là trần nhà đen kịt không có lấy một vì sao, hệt như bầu trời ngoài cửa sổ, chẳng có gì khác biệt.

Trên mặt bàn, những cây nến vẫn lơ lửng, chiếu sáng những bóng ma đang điểm xuyết trong đại sảnh và những gương mặt hào hứng của các học sinh.

Đám học sinh này đang trò chuyện rôm rả, trao đổi tin tức mà mình nghe được, chào hỏi bạn bè, cũng như soi mói tạo hình mới của nhau.

Ngô Ưu ngồi bên cạnh bàn dài nhà Hufflepuff. Thân phận của Stephen và những người khác hiện đã không còn như xưa, nên không thể trốn trong góc như trước nữa. May thay, thân phận của họ đủ cao, nên ba người có thể ngồi vào vị trí của bốn người, chừa ra một chỗ cho Ngô Ưu mà người khác không nhìn thấy.

Lúc này, Ngô Ưu đang nhìn những cây nến lơ lửng kia, suy nghĩ xem làm thế nào để thay chúng bằng đèn chùm ma thuật.

Một đại sảnh lớn thế này, nếu không có đèn chùm xinh đẹp thì thật là đáng tiếc.

Cậu tất nhiên cũng không bỏ lỡ cảnh Harry bị người ta cố tình phớt lờ.

Học sinh ở độ tuổi này thường có tâm tư rất đơn giản, một khi đã ghét ai đó, họ sẽ đơn thuần tập hợp lại để tẩy chay người đó.

Học sinh nhà Hufflepuff vì chuyện của Cedric nên không mấy ưa Harry. Dù sao thì chuyện Cedric hồi sinh không ai nói cho họ biết, họ chỉ biết Cedric chết vì bảo vệ Harry. Đây là lần đầu tiên họ đối mặt với cái chết một cách chân thực kể từ khi nhận nhiệm vụ bảo vệ Harry.

Nhiệm vụ này là do chính Cedric nhận lấy, nên cũng không ai trách móc Stephen. Dù sao thì lúc đó Cedric là người chủ sự thực sự của Hội nghiên cứu ma thuật Hufflepuff, còn hiện tại Stephen và những người khác đang học năm sáu đã tiếp quản vị trí này.

Nhưng điều đó không ngăn cản việc họ ghét Harry Potter. Dù sao nếu không có sự xuất hiện lung tung của cậu ta, thì đã không có một loạt biến cố liên quan đến Chiếc Cốc Lửa.

"Tâm thái này không ổn đâu." Ngô Ưu nhìn thái độ khinh miệt mà các học sinh bộc lộ khi Harry xuất hiện, nói với Stephen bên cạnh: "Với thái độ này thì làm sao họ gánh vác nổi trách nhiệm bảo vệ Harry chứ?"

"Harry bây giờ đâu cần chúng ta bảo vệ nữa? Cậu ta đã là một nhân vật quan trọng đến mức Dumbledore đã bắt đầu sắp xếp an ninh đặc biệt cho cậu ta rồi." Stephen là người duy nhất không mất liên lạc với Ngô Ưu trong kỳ nghỉ. Với tư cách là người bảo hộ chưa nhậm chức của gia tộc Hufflepuff, cậu biết nhiều tin tức hơn người khác: "Tôi đã phát thông báo, năm nay nhiệm vụ mà học sinh Hội nghiên cứu ma thuật đảm nhận chỉ là ghi chép thông thường, không chịu trách nhiệm bảo vệ Harry. Cậu ta đã học năm năm rồi, chúng ta cũng không có nhiều thời gian để chăm sóc cậu ta. Chúng ta lúc năm năm đã bắt đầu xử lý các công việc liên quan, còn cậu lúc năm năm đã xông pha bên ngoài rồi."

Đây không phải là một chuyện.

Ngô Ưu rất muốn nói ra câu này, nhưng cậu vẫn không nói. Mặc dù cậu biết mình là một trường hợp ngoại lệ, nhưng Stephen và những người khác thì không. Họ chỉ là vì quen biết cậu quá sớm nên mới bị cậu ép buộc trở thành như thế này. Nguyên nhân thay đổi cốt lõi là do chính Ngô Ưu, quan trọng hơn là ba người họ có đủ khả năng chịu đựng tâm lý và cũng đủ bình tĩnh. Nếu đổi lại là Harry... cậu thật sự không biết kết quả sẽ ra sao.

Còn vị "cóc ghẻ" màu hồng đang ngồi trên bàn giáo viên cũng khiến Ngô Ưu cảm thấy khó chịu trong người.

Sự xuất hiện của mụ ta có thể gây ra hiệu ứng như vậy, thật là một chuyện khiến người ta phải kinh ngạc. Chủ yếu là Ngô Ưu không thể chịu nổi bộ dạng đó và nụ cười giả tạo trên mặt mụ. Cậu tự hỏi khả năng chịu đựng tâm lý của mình đã cực tốt rồi, nhưng Umbridge vẫn có thể thách thức giới hạn của cậu.

Phải nói rằng, người này cũng được coi là một kỳ nhân.

"Thấy người kia chưa?"

"Ý cậu là giáo viên mới đến à? Tôi chú ý từ lâu rồi, đã lén hỏi thăm, nghe nói họ Umbridge, làm việc ở Bộ Pháp thuật, không biết tại sao lại chạy đến đây."

"Vì Fudge, kẻ không có não đó, muốn can thiệp vào hành động giáo dục của Hogwarts. Nhưng người đàn bà này không làm nên trò trống gì đâu, chỉ là năm nay trường học e là sẽ không yên ổn. Cậu bảo người của chúng ta hành sự cẩn thận, độ độc ác của người đàn bà này không kém gì Tử thần Thực tử đâu."

Ngô Ưu đã không nhớ rõ những việc mụ đàn bà già này từng làm, nhưng phong cách hành sự đáng ghét đó vẫn in đậm trong tâm trí cậu.

Tóm lại, cứ cảnh báo người của mình trước là không sai. Còn về phần Harry và những người khác, đây là điều họ bắt buộc phải trải qua.

Họ không thể mãi lớn lên dưới sự bảo bọc. Thay vì trực tiếp đối mặt với Voldemort, chi bằng bây giờ hãy cảm nhận chút sự hiểm ác của xã hội.

Đúng lúc này, cánh cửa dẫn đến đại sảnh mở ra, Giáo sư McGonagall dẫn một hàng dài học sinh mới nhập học đi vào, và có vẻ như số lượng học sinh năm nay hơi nhiều một chút.