Trăng lên giữa trời.

Không khí ở Rừng Cấm rất trong lành, không hề bị ô nhiễm, tốt hơn London rất nhiều. Chính vì thế, người ta có thể nhìn thấy mặt trăng và bầu trời sao lấp lánh tại nơi đây. Đặc biệt là vào thời điểm nửa đêm, ánh trăng và ánh sao tựa như dòng nước đổ xuống từ trên cao, sau khi được tán lá lọc qua lại càng thêm phần rực rỡ.

Trong một môi trường như vậy, những chuyện tương đối khác thường luôn có khả năng xảy ra. Chỉ là có những người nhạy cảm với sự thay đổi của môi trường, còn có những người thì không mà thôi.

Thật tình cờ, cả Lockhart và Riel đều là những người nhạy cảm với sự thay đổi của môi trường.

Cho nên, họ có thể tinh tường nhận ra tại nơi Grindelwald đang ở, có một làn lửa mờ ảo đang bốc lên. Ngọn lửa đó không giống như ngọn lửa tuần tra thông thường, ngược lại còn toát ra một luồng sinh khí mạnh mẽ.

Nói một cách chính xác, tại Rừng Cấm – nơi đầy rẫy những phù thủy hắc ám – sự xuất hiện của ngọn lửa này đã đủ khiến người ta cảm thấy kinh ngạc.

Dù sao họ cũng là một tập thể phù thủy hắc ám, cho dù có những điểm không khác biệt so với phù thủy bình thường, nhưng bản chất vẫn thiên về sức mạnh hủy diệt hơn.

Vì vậy, khi ngọn lửa sinh mệnh kỳ lạ này xuất hiện, người cảm thấy kỳ quái nhất không phải là Lockhart, mà lại là Riel.

Cậu ta quanh năm chứng kiến cái chết trong Rừng Cấm, nhưng hiếm khi thấy thứ gì đó chứa đựng sinh khí kỳ diệu lại xuất hiện trong khu rừng này. Bởi lẽ, ngay cả khi khu rừng là nơi có rất nhiều thực vật, nhưng do ảnh hưởng từ việc các phù thủy hắc ám sinh sống lâu dài tại đây, thực vật ở đây đều đã bắt đầu biến dị theo hướng sinh vật hắc ám. Đây là một vòng tuần hoàn xoắn ốc đi lên.

Đối với các phù thủy hắc ám, sự việc này xảy ra lại có lợi cho sự sinh tồn của họ. Năng lượng hắc ám càng nhiều, ma lực họ có thể hấp thụ được càng lớn. Dù bản thân ma lực không có thuộc tính, nhưng sau khi được gia công và cải tạo, một số thứ sẽ phát triển theo hướng phù hợp với thuộc tính đặc định của tập thể này hơn.

Cho nên khi ngọn lửa này xuất hiện, tất cả các phù thủy hắc ám đều cảm thấy bất ngờ.

Nhưng rất nhanh, Riel đã phát hiện ra một vấn đề, đó là ngọn lửa đang cháy kia, tuy ẩn chứa sinh khí khác thường, nhưng trong trí nhớ của cậu, ngọn lửa này không phải tự nhiên mà có, mà đã tồn tại từ rất lâu trước đó rồi.

Cái "lâu" này... lâu đến mức nào nhỉ? Có lẽ là lớn hơn tuổi của cậu, thậm chí lớn hơn cả tuổi của cha cậu.

"Không nên như vậy chứ, nếu là một sự tồn tại đặc biệt như thế, lẽ ra nó phải bộc lộ sự khác biệt từ lâu rồi mới phải, không lý nào đến tận lúc này lại đột ngột trở thành dị biến thể."

Sự nghi hoặc của Riel cũng chính là sự nghi hoặc của Lockhart, nhưng Lockhart suy nghĩ nhiều hơn một chút.

"Có lẽ là do một vài tác động xúc tác đặc biệt mà đại nhân Grindelwald thực hiện chăng? Thời gian này chẳng phải ngài ấy luôn bận rộn với việc đó sao?"

Lý do này miễn cưỡng có thể khiến Riel chấp nhận. Dù sao sự tồn tại của Lockhart đã đủ để giải thích cho mọi vấn đề. Những thứ này dù đặt lên người một phù thủy hắc ám lợi hại cũng khó mà giải thích được, nhưng nếu là Grindelwald, người ta lại thấy sự thay đổi này là chuyện bình thường.

"Chúng ta có qua đó không? Nếu đã xảy ra thay đổi, nghĩ rằng chúng ta nên có mặt tại hiện trường. Dù là vì lý do gì, phía chủ nhân vẫn luôn cần người giúp đỡ."

"Cần người giúp đỡ, nhưng cũng không phải là cần chúng ta. Ở trong Rừng Cấm này, chúng ta có thể giúp được gì chứ?"

Lockhart liếc nhìn những bóng đen bỗng nhiên xuất hiện dày đặc giữa các tán cây xung quanh. Những phù thủy hắc ám có địa vị chủ đạo trong Rừng Cấm đều đã nghe tiếng mà đến, tụ tập xung quanh Grindelwald.

Trong đó đương nhiên bao gồm cả cha của Riel.

Đúng như Lockhart nói, trong tình huống hiện tại, Riel không có tư cách tiến lại gần Grindelwald. Dù cậu là người duy nhất trong thế hệ trẻ có thể nói chuyện được vài câu với Grindelwald, nhưng trong số vô vàn phù thủy hắc ám tại Rừng Cấm, cậu vẫn chưa phải là người có thứ bậc.

Nhưng cậu không phải, không có nghĩa là cha cậu không phải.

Cậu ra hiệu cho Lockhart, rồi kéo Lockhart cẩn thận tiến về phía cha mình.

"Cha, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Cậu hạ thấp giọng xuống mức tối đa, ngay cả người đứng cách đó không xa, chỉ cách một cái cây cũng chưa chắc nghe rõ cậu đang nói gì. Sử dụng tông giọng như vậy là cách khiến cậu cảm thấy an toàn.

"Cha cũng không rõ lắm. Nghe nói ngọn lửa xảy ra chút vấn đề, nhưng có chủ thượng ở đây chắc sẽ không có biến động gì lớn đâu. Cũng có thể là chủ thượng đang thử nghiệm thứ gì đó. Dù sao các bậc tiền bối cũng không nói, ta cũng không hỏi thêm. Nhưng chuyện này không liên quan gì đến các con, con không cần phải quá lo lắng."

Riel đương nhiên không hề lo lắng, cậu chỉ thấy tò mò.

Hơn nữa, cậu cảm thấy cha mình chắc chắn biết điều gì đó, chỉ là không muốn nói cho cậu biết vào lúc này mà thôi.

Điều này khiến cậu ngứa ngáy khó chịu.

Rõ ràng câu trả lời đã ở ngay bên tai, nhưng người ta không nói thì cậu không biết. Nếu là người khác thì không sao, đằng này lại chính là cha mình, điều này khiến Riel rất khó xử.

So sánh ra, Lockhart lại bình thản hơn nhiều.

Vì anh biết rõ mục đích chuyến đi này của mình. Khi tất cả nguyên liệu đã chuẩn bị đầy đủ, lý do Grindelwald chần chừ không chịu quay về London chính là vì còn một vài việc cần phải làm.

Có lẽ là một cuộc thí nghiệm?

Tóm lại, ông ấy muốn kiểm chứng tính chân thực của loại ma thuật đó. Tuy nhiên, dưới góc nhìn của Lockhart, anh lại không thấy việc này có ý nghĩa gì.

Hai phù thủy huyền thoại cùng nhau thực hiện việc này thì không cần thiết phải cẩn trọng đến thế. Nhưng vì chuyện này liên quan đến an nguy tính mạng của Dumbledore, nên Grindelwald không thể tùy tiện đối đãi được.

Đạo lý này anh có thể chấp nhận.

Riel vô cùng tò mò ngọn lửa kia rốt cuộc là gì. Nhưng Lockhart không tò mò đến thế. Ngọn lửa đó – theo như lời kể của Riel – đã cháy trong Rừng Cấm suốt nhiều năm trời. Nếu là như vậy, bản thân nó đã là một điều vô cùng kỳ diệu rồi, chưa kể đến những khả năng khác có thể xảy ra.

Ngay cả khi bây giờ có một người từ trong ngọn lửa đó chui ra, anh cũng sẽ không cảm thấy đó là chuyện gì quá ngạc nhiên.

Anh vừa nghĩ như vậy, thì khoảnh khắc tiếp theo, một chuyện khiến anh kinh ngạc thực sự đã xảy ra.

Bởi lẽ, trong ngọn lửa đó thực sự có một cơ thể người đang từ từ ngưng tụ lại.

Khi tận mắt chứng kiến cảnh này, Lockhart phát hiện ra mình vẫn không thể giữ được sự bình tĩnh tuyệt đối.

Đây là tình huống gì chứ?

Mà người trong ngọn lửa kia vẫn chưa mở mắt, chỉ vừa mới ngưng tụ xong thân thể, anh đã nghe thấy tiếng của Grindelwald vang lên bên tai.

"Hãy chào đón người bạn cũ của chúng ta, Aurelius Dumbledore. Chào mừng sự trở lại của cậu ấy."