Từ rất lâu về trước, Kiều Ân đã luôn chờ đợi Đặng Bố Lợi Đa nói với cậu về những chuyện liên quan đến "Pháp sư truyền thuyết Đặng Bố Lợi Đa". Thế nhưng, vị hiệu trưởng lại giữ kín như bưng, cứ như thể đó là những bí mật không ai được phép chạm tới. Cho dù Kiều Ân có cố ý dò hỏi, cũng sẽ bị Đặng Bố Lợi Đa nhẹ nhàng lái sang chuyện khác.

Kiều Ân không biết mình đã đợi bao lâu để có được cơ hội hôm nay, khi Đặng Bố Lợi Đa chịu mở lòng và trực tiếp bộc bạch suy nghĩ của bản thân. Dẫu sao thì, dù có đoán được phần nào, nhưng khi được chính người trong cuộc nói ra, cảm giác vẫn hoàn toàn khác biệt.

---❊ ❖ ❊---

"Gellert mang Lạc Khắc Đặc đi tìm một vài thứ cho ta. Tuy nhiên, thứ mà ông ấy tìm kiếm là gì, ngay cả ta cũng không rõ mục đích thực sự. Ông ấy không nói với ta quá nhiều, chỉ tiết lộ một chút ít. Nhưng ông ấy sẽ sớm quay lại thôi, đến lúc đó con có thể tự mình hỏi ông ấy."

Đặng Bố Lợi Đa chỉ nói qua loa về hành tung của Cách Lâm Đức Ốc và giáo sư Lạc Khắc Đặc, nhưng Kiều Ân lại ngửi thấy một điều gì đó bất thường. Lạc Khắc Đặc thì không nói làm gì, nhưng có chuyện gì mà Cách Lâm Đức Ốc lại không thể chia sẻ với Đặng Bố Lợi Đa chứ? Chắc chắn có một ẩn tình nào đó mà cậu chưa biết đang chi phối. Có lẽ Cách Lâm Đức Ốc không nói rõ kế hoạch với Đặng Bố Lợi Đa là vì ông cảm thấy khả năng thành công không cao, nên cần chuẩn bị kỹ lưỡng hơn mới dám phơi bày tất cả.

Như vậy cũng được. Đợi thầy Cách Lâm Đức Ốc trở về, tự mình hỏi ông ấy là xong. Hiện tại, trọng tâm cuộc trò chuyện giữa cậu và Đặng Bố Lợi Đa không phải là hành tung của họ, mà là suy nghĩ của Đặng Bố Lợi Đa, chẳng phải sao?

Kiều Ân nhìn chằm chằm vào Đặng Bố Lợi Đa, cố gắng tìm kiếm một chút khác biệt trên gương mặt vị lão nhân này. Đáng tiếc, bộ râu rậm rạp đã che khuất phần lớn biểu cảm, chẳng nhìn ra được điều gì. Thế nhưng, dù chỉ vậy, Kiều Ân vẫn nghe ra sự mệt mỏi trong giọng nói của ông.

Sự mệt mỏi này không phải do tích tụ lâu ngày, mà là do một sự việc nào đó vừa mới kích động, khiến tâm tư ông nảy sinh những biến chuyển khác lạ.

"Vậy nên, việc ngài đột nhiên nhận ra điều này là do hôm qua Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, ông Fudge đã làm một vài chuyện đúng không?"

Đặng Bố Lợi Đa gật đầu, giọng điệu trở nên có chút tức giận. Điều này càng khẳng định suy đoán của Kiều Ân. Đặng Bố Lợi Đa vốn là người không dễ bộc lộ cảm xúc, ông luôn điềm tĩnh không lộ vẻ vui buồn, nay lại như thế này chứng tỏ sự việc đó thực sự khiến ông đau lòng.

"Thực ra, ta chưa bao giờ có ý định tranh giành địa vị cao sang nào trong thế giới pháp thuật. Ta chỉ đơn giản là gánh vác trách nhiệm mà một người ở vị trí của ta bắt buộc phải gánh vác mà thôi. Nếu ông ta nói rõ với ta, ta sẽ không tức giận, nhưng hành vi như vậy thật sự khó lòng chấp nhận."

Thứ khó lòng chấp nhận liệu có phải chỉ là hành vi của Bộ trưởng Fudge? Kiều Ân không nói gì, nhưng ánh mắt cậu rõ ràng đã bộc lộ ý tứ đó. Trong ánh nhìn sắc sảo của cậu, có một luồng sức mạnh đang cố gắng xuyên thấu tâm can Đặng Bố Lợi Đa để khai quật những tầng sâu hơn.

Đặng Bố Lợi Đa hiểu ánh mắt ấy. Và cũng vì thế, ông cảm thấy mình thực sự đã già rồi.

"Nếu là ta của năm xưa, ta căn bản sẽ không thèm để mắt đến hành vi của ông ta. Bởi chỉ cần ta vẫn là một Pháp sư truyền thuyết, những trò vặt vãnh tranh quyền đoạt lợi đó không thể nào gây hại được cho ta. Thế nhưng, chính ta cũng nhận ra mình đã thay đổi."

"Ta bắt đầu trở nên tính toán, sẽ vì hành động của một vài người mà tức giận, sẽ vì vài chuyện mà cảm thấy lo âu, cảm thấy thời gian không còn đủ dùng. Sau đó, ta suy nghĩ rất lâu mới nhận ra, sự lo âu này xuất phát từ việc ta cảm thấy thời gian của mình chẳng còn bao nhiêu nữa."

Nói đơn giản, Đặng Bố Lợi Đa cảm thấy mình sắp chết. Không phải vì bị ai đó nguyền rủa gây ra thương tích không thể cứu chữa, cũng không phải trúng loại độc không có thuốc giải, mà chỉ đơn thuần là một lão nhân cảm thấy mình sắp đi đến cuối con đường.

Đến độ tuổi và cảnh giới như họ, ai cũng có những dự cảm về thời điểm mình sẽ lìa đời. Giống như người bạn cũ của ông, Nicolas Flamel, lý do ông Flamel vội vã muốn chế tạo ra chiếc xoay thời gian thực thụ lúc bấy giờ, chính là vì cảm nhận được thời gian của mình đã cạn kiệt. Và khoảng thời gian này, lý do Cách Lâm Đức Ốc bôn ba khắp nơi chính là để tìm kiếm thứ có thể kéo dài tuổi thọ cho Đặng Bố Lợi Đa – ít nhất đó là những gì ông đã nói với Đặng Bố Lợi Đa.

"Không chỉ vậy thôi đúng không? Với tư cách là một Pháp sư truyền thuyết, ngài hẳn phải có dư sức lực để xử lý những việc này, không thể chỉ vì một sự việc đó mà gây ra cảm xúc mạnh mẽ đến thế."

Nếu nói sự già nua có thể làm thay đổi tâm cảnh con người, thì trên thế giới này còn một thứ khác có thể gây ra tình trạng tương tự. Đó chính là: không cam lòng. Đặng Bố Lợi Đa vẫn còn một việc quan trọng nhất chưa hoàn thành, ông cần tìm một người lãnh đạo mới cho xã hội pháp thuật. Người này chắc chắn không thể là Fudge, vì kẻ ngu ngốc đó đã bị quyền thế làm mờ mắt. Cho dù Đặng Bố Lợi Đa từng có suy nghĩ gì về ông ta, thì giờ đây cũng không còn nữa. Và hiện tại, người đó chỉ có thể là Harry Potter.

"Thực ra con thấy ngài không cần phải vội vàng như vậy. Dù thời gian có eo hẹp, thì một hai năm vẫn có thể xoay xở được. Bồi dưỡng một người cần có thời gian, huống chi người ngài muốn bồi dưỡng đâu chỉ có một."

Vì nhóm nhỏ của Harry không chỉ có ba người, mà là cả nhà Gryffindor. Thậm chí mở rộng ra, có thể bao gồm cả Hogwarts, ngay cả Slytherin cũng có thể nằm trong đó.

"Phải, sự trưởng thành của một nhóm người cần có thời gian, mà thời gian ta đồng hành cùng họ đã chẳng còn đủ nữa. Có lẽ ta đã đặt kỳ vọng vào họ quá cao, dù sao thì năm xưa ta cũng chẳng khác họ là bao."

"Nếu họ có thể đạt được một phần vạn của ngài năm xưa, cũng đã là rất tốt rồi."

Đáng tiếc, họ vẫn còn quá trẻ. Thực ra Hermione đã thấp thoáng có phong thái của Đặng Bố Lợi Đa năm xưa, đáng tiếc là đứa trẻ này quá sắc sảo, hiện tại vẫn chưa biết thu liễm. Nhưng Đặng Bố Lợi Đa đâu thể nào tiết kiệm cả chút thời gian đó? Kiều Ân nhìn Đặng Bố Lợi Đa, mơ hồ cảm thấy dự đoán của mình không sai. Nếu bây giờ có cơ hội để Đặng Bố Lợi Đa rút lui một cách hợp lý, ông chắc chắn sẽ rút lui còn nhanh hơn cả Lạc Khắc Đặc. Chỉ là, hiện tại không có cơ hội đó, cũng chẳng có một người kế vị đủ trưởng thành. Mà Đặng Bố Lợi Đa, thực sự đã quá mệt mỏi rồi.