"Đương nhiên không có gì không ổn, nếu là muốn cô giả làm Hoàng hậu hay Hoàng thái hậu cũng được cả, nhưng giả làm khâm sai thì hơi phiền phức, trừ phi giọng nói của cô bớt đi chút âm điệu nữ nhi," Lâm Miểu cười nói.

"Tam ca, bản tiểu thư chính là khâm sai!" Nhậm Linh đột ngột bóp cổ họng, lên giọng quái dị nói.

Nhậm Quang và Lâm Miểu không nhịn được mà bật cười, bốn người trong sân cười rộ lên thành một đám.

Lâm Miểu đột nhiên nghiêm mặt nói: "Đại muội tử có tư cách làm khâm sai, chỉ là, lại phải giả làm thái giám, giọng nói của cô dù có sửa thế nào cũng chẳng có chút mùi vị nam nhi."

Nhậm Linh không khỏi nhíu mày: "Thái giám?"

"Không sai, cô không làm thì tự có người khác làm! Cô mau quyết định đi, thời gian không chờ đợi ai, nếu để bọn họ biết được tin tức trước thì cô cứ liệu hồn." Lâm Miểu khẳng định.

"Thái giám thì thái giám, tôi làm!" Nhậm Linh nghiến răng, bĩu môi nói.

Nhậm Quang không khỏi lo lắng: "Nhưng dù sao con bé cũng là nữ nhi?"

"Chuyện này không thành vấn đề, anh vẫn nên mau nghĩ xem vị trí trưởng sử và đô úy ai sẽ đảm nhận đi, lát nữa đại muội tử bước ra cửa, e là anh cũng không nhận ra đâu," Lâm Miểu tự tin nói.

Nhậm Quang quả thực đã không còn nhận ra bộ dạng của Nhậm Linh nữa, Lâm Miểu như làm ảo thuật biến cô thành bộ dạng một người đàn ông trung niên, nhưng lại thêm vài phần âm nhu. Mà những nét âm nhu này vốn dĩ Nhậm Linh đã có sẵn, nhìn qua giống hệt một tên thái giám.

"Thị vệ của ta đâu rồi? Đều đi lười biếng cả rồi sao? Trở về bản công công sẽ bảo Hoàng thượng chém đầu lũ các ngươi hết, dám chậm trễ công vụ, thật là không còn đạo lý nào nữa!" Nhậm Linh vừa bước ra khỏi cửa sảnh nhìn thấy Nhậm Quang, liền nổi giận đùng đùng quở trách.

Nhậm Quang há hốc mồm, nhất thời không biết nên nói gì, dường như bị tên thái giám trước mắt làm cho mê muội, nếu không phải Lâm Miểu đang cười lớn ở bên cạnh, hắn thật sự không dám tin người trước mặt lại chính là Nhậm Linh.

"Thế nào? Thái thú đại nhân!" Nhậm Linh đột ngột đổi giọng, khôi phục giọng nữ hỏi.

"Thái thú đại nhân?" Nhậm Quang sửng sốt, hỏi ngược lại.

"Bản khâm sai hôm nay đến Tín Đô vì ba việc: Một là truy phong cố thái thú làm Trung Nghĩa Hầu; hai là cho con trai thái thú là Nhậm Quang kế thừa chức cha làm Tín Đô thái thú; ba là bãi miễn Tín Đô trưởng sử và đô úy, hai kẻ này ở Tín Đô không vì công vụ, tư lợi nhiễu dân, tội đáng bãi miễn!" Nhậm Linh lại khôi phục giọng điệu âm dương quái khí của thái giám.

Nhậm Quang không khỏi đại hỉ, nhìn về phía Lâm Miểu, vui mừng nói: "Tam đệ thủ đoạn cao siêu, thật sự quá tuyệt, thật khó mà tin được."

"Đây là do đại muội tử có căn cơ, điểm qua là hiểu ngay! Chuyến này nên nhanh không nên chậm, đại ca hãy bảo người đổi thẻ bài và y phục của mấy tên ngự tiền thị vệ đó, phái người cùng Linh nhi đến phủ trưởng sử và phủ đô úy là được," Lâm Miểu nghiêm mặt nói.

"Được, chuyện này không thành vấn đề, ta sẽ bảo quận thừa phái người đi theo hoặc đích thân đi, bọn họ không thoát khỏi lòng bàn tay ta đâu!" Nhậm Quang lập tức tăng thêm tự tin.

"Như vậy rất tốt!" Lâm Miểu cũng cười.

"Hiền chất đã bắt được khâm sai rồi sao?" Cảnh Thuần thấy Lâm Miểu và Nhậm Quang cùng trở về, loáng thoáng nghe thấy tin tức, không khỏi bước lên kinh ngạc hỏi.

"Không sai!" Nhậm Quang đưa thánh chỉ mà Lâm Miểu đã cướp được cho Cảnh Thuần, gật đầu đáp.

Cảnh Thuần mở thánh chỉ, thần sắc trở nên trầm trọng, hít một hơi hỏi: "Hiền chất dự định xử lý chuyện này thế nào?"

"Chuyện này thực ra rất đơn giản, sự việc đến nước này, chúng ta chỉ còn cách chiếm Tín Đô tự lập, Trường An cách đây quá xa, chỉ cần chúng ta nắm giữ binh quyền Tín Đô, ai dám nói nửa chữ không?" Nhậm Quang khẳng định.

Cảnh Thuần không khỏi cười nói: "Ý của hiền chất rất hợp ý ta, triều đình dù có phái đại quân đến, cũng phải quét sạch nghĩa quân ở Hà Bắc trước đã, có thời gian chuẩn bị lâu như vậy, chúng ta đủ sức làm rất nhiều việc. Tuy nhiên, hiền chất không thể không cẩn thận trưởng sử và đô úy, hai kẻ này dòm ngó vị trí thái thú đã lâu, triều đình phái người đến, rất có thể liên quan đến hai kẻ này, chúng nắm giữ quyền binh mã trong thành, nếu không khéo, chỉ sợ sẽ..."

"Chuyện này xin Thuần thúc yên tâm, cháu đã có chuẩn bị, bọn chúng không sống qua ngày hôm nay đâu!" Nhậm Quang cười bí hiểm nói: "Tuy nhiên, cháu còn muốn nhờ Thuần thúc đi làm giúp một việc."

"Cháu muốn nhờ Thuần thúc đi thuyết phục Tín Đô Vương Lưu Bồi, khiến ông ta ủng hộ cháu, phản đối Vương Mãng!" Nhậm Quang không đợi Cảnh Thuần hỏi, liền nói ra.

"Chuyện này dễ thôi, Lưu Bồi tính tình nhu nhược, chỉ cần dọa một chút, đảm bảo không dám nói gì, ông ta chỉ là một Tín Đô Vương hữu danh vô thực, Vương Mãng cướp giang sơn nhà họ Lưu của ông ta, lại để ông ta nhàn rỗi ở đây, nếu là ta, đã tạo phản từ lâu rồi, nhìn bộ dạng ông ta kìa, hừ!" Nói đến cuối, Cảnh Thuần khinh bỉ hừ lạnh một tiếng.

"Tuy nhiên Lưu Bồi có một người con trai là Lưu Thực, đứa trẻ này rất có chủ kiến và khí phách, nếu có thể tranh thủ được sự ủng hộ của nó, đó sẽ là một chuyện rất tốt!" Cảnh Thuần lại đổi giọng nói.

"Mọi việc đành làm phiền Thuần thúc," Nhậm Quang nói.

"Được, cháu yên tâm, mọi việc cứ giao cho ta!" Cảnh Thuần tự tin nói.

Nhậm Quang lập tức đại hỉ.

Hạ Giang binh nguyện cùng Bình Lâm, Tân Thị hợp binh, mặc dù Vương Thường đưa ra năm điều kiện, nhưng trong tình thế đại quân áp sát nguy cấp thế này, đừng nói là năm điều kiện, dù là năm mươi điều kiện, chỉ cần không phải đòi quyền lực của Lưu Huyền và Vương Phượng, bọn họ đều có thể đáp ứng.

Dụ Dương đã hoàn toàn trở thành một tòa cô thành, Nghiêm Vưu vây chặt thành trì, mà Tiền Đội đại phu Chân Phụ cũng đuổi tới hội quân cùng quan binh, khiến thế lực quan binh tăng vọt.

Chân Phụ đã không thể chờ đợi thêm được nữa muốn tiêu diệt nghĩa quân Nam Dương, ông ta không muốn cho nghĩa quân bất kỳ cơ hội thở dốc nào, vì vậy, đích thân dẫn năm vạn đại quân tránh Dụ Dương, đánh thẳng vào sào huyệt nghĩa quân, đại quân tiến về phía Xuân Lăng.

Nghĩa quân bại lui liên tục, quan binh là quân mới, khí thế đang mạnh, nên trên đường đi vậy mà bại lui về Hồ Dương, thế là Lưu Huyền tử thủ Hồ Dương giằng co với quan binh hơn mười ngày.

May mắn có lương thực và tiền tài tích lũy của thế gia Hồ Dương để may áo mùa đông cho tướng sĩ, nếu không cuộc sống của nghĩa quân e là còn khó khăn hơn.

Còn vài ngày nữa là trừ tịch, nhưng đại quân của Vương Thường dường như không có ý định đến hội quân, điều này khiến Lưu Huyền và những người khác vừa giận vừa lo, nhưng lúc này căn bản không thể rút người đi Nghi Thu thúc giục Vương Thường xuất binh, bọn họ cũng không biết bên trong rốt cuộc đã xảy ra vấn đề gì.

Lưu Dần và Lưu Tú cũng sốt ruột, Mã Vũ cùng mấy ngàn chiến sĩ mắc kẹt ở Dụ Dương, nếu cứ giằng co thế này với quan binh, lúc tên hết lương cạn trong thành Dụ Dương chính là ngày thành phá, chiến lược đối phó Uyển Thành của bọn họ ban đầu lại bị Nghiêm Vưu dùng để đối phó Dụ Dương.

Vương Phượng đề nghị chuyển đại quân về phía núi Đồng Bách, mượn địa hình địa thế để dây dưa với quan binh, nhưng các tướng trong quân đều phản đối, vì Mã Vũ vẫn đang chờ cứu viện, bọn họ nhất định phải đánh bại quân của Chân Phụ.

Ngay lúc Lưu Huyền và các tướng đang chần chừ không quyết, Thành Đan lại đích thân dẫn vài chiến sĩ đến.

Lưu Huyền và Lưu Dần mọi người đều đại hỉ.

"Quân của Thường soái sao vẫn chưa tới? Chúng ta sắp không chống đỡ nổi nữa rồi!" Lý Thông có chút trách móc hỏi.

"Tôi đến đây là thay Thường soái truyền đạt một tin tức, Thường soái mời các vị tướng quân bại lui thêm hai mươi dặm!" Thành Đan nghiêm nghị nói.

"Bại lui thêm hai mươi dặm?" Lưu Huyền cũng ngẩn người, hỏi ngược lại.

"Thường soái có ý gì? Chẳng lẽ chúng ta bại còn chưa đủ thảm sao?" Trần Mục giận dữ hỏi.

"Chưa đủ!" Thành Đan cười bí hiểm, đối với sự chất vấn của Trần Mục dường như không để tâm.

"Xin Thành tướng quân giải thích cho chúng tôi, Thường soái làm vậy có ý đồ gì?" Lưu Dần thần sắc vẫn tỏ ra bình tĩnh, điềm đạm hỏi.

Các tướng đều tĩnh tâm chờ đợi, bọn họ cũng muốn biết Vương Thường làm vậy rốt cuộc có mục đích gì, rõ ràng nói là hợp binh, nhưng đến lúc này vẫn chưa thấy tới, từ rất sớm đã có tin nói là sẽ đến, nhưng chờ mãi không thấy, chờ mãi không thấy, đã gần hai mươi ngày rồi vẫn không có tin tức, điều này sao không khiến người ta sốt ruột? Chỉ còn hai ngày nữa là trừ tịch, nếu không đến, e là nghĩa quân thật sự phải tan đàn xẻ nghé.

"Chân Phụ mấy ngày nay luôn phòng chúng ta hợp binh, cũng đang đợi chúng ta hợp binh, nên không dám tấn công mạnh. Vì vậy, chúng ta phải đợi Chân Phụ và Lương Khâu Tứ tiến sâu hơn nữa, tách rời khỏi Nghiêm Vưu, chúng ta sẽ cắt đứt đường lui của chúng, hai đầu kẹp đánh, một trận đánh bại hắn! Cho nên, chúng ta muốn Huyền soái dẫn người lui thêm hai mươi dặm, chính là để tạo giả tượng, nói rằng chúng ta sẽ không đến hội quân với các người nữa, các người muốn tan rã mà đi. Nếu Chân Phụ và Lương Khâu Tứ nghe thấy tin này, thử nghĩ xem bọn chúng sẽ phản ứng thế nào?" Thành Đan ung dung cười nói.

Mọi người không khỏi thấy sáng tỏ, Lưu Tú tranh nói trước: "Vậy thì bọn chúng sẽ dốc toàn lực đối phó chúng ta, muốn tiêu diệt gọn trước khi chúng ta tan rã, không muốn để chúng ta phân tán đến các nơi đánh du kích với bọn chúng!"

"Không sai!" Lưu Huyền cũng tán đồng quan điểm của Lưu Tú, các tướng đều gật đầu, vì nếu đổi lại là họ ở vị trí Chân Phụ, cũng sẽ không hy vọng đối phương tan rã rồi đi đánh du kích khắp nơi. Như thế quan binh sẽ phải trả cái giá gấp nhiều lần về nhân lực, vật lực và thời gian, hơn nữa cơ hội như hiện nay khi nghĩa quân liên tiếp thảm bại, sĩ khí sa sút là rất ít, và quân số không nhiều, nếu không thể tiêu diệt gọn, để chúng phân tán ra nghỉ ngơi dưỡng sức, không mất bao lâu sẽ lại quay lại, lúc đó lại phải động can qua một lần nữa, thật sự không đáng. Vì vậy, Chân Phụ nhất định sẽ không để bọn họ có cơ hội tan rã.

"Và đây sẽ là lúc hắn mất mạng!" Thành Đan tự tin cười nói.

Trong mắt các tướng lóe lên một tia hy vọng, bọn họ lúc này mới hiểu vì sao Vương Thường chậm trễ không hợp binh, thực ra là đang tìm cơ hội giáng cho kẻ địch một đòn chí mạng. Đồng thời suốt thời gian dài không động tĩnh cũng là để tạo cho Chân Phụ một giả tượng, khiến hắn sơ hở. Sự thật cũng đúng là như vậy, phòng thủ lâu mà không gặp địch tất nhiên sẽ có chút lơ là, mà Chân Phụ nếu muốn tiêu diệt gọn bọn họ thì phải dốc toàn quân ra, lúc này chắc chắn sẽ điều động bớt những lực lượng vốn dùng để ngăn cản Vương Thường và Lưu Dần hội quân, mà Vương Thường lại nhân cơ hội này cắt đứt đường lui của Chân Phụ, cùng Lưu Huyền hai mặt kẹp đánh, kết quả không cần nói cũng biết.

Thế là các tướng tập trung bàn bạc một phen, làm thế nào để lui thêm hai mươi dặm về Đường Tử Hương mà không bị quan binh đánh cho tan tác, lại có thể sẵn sàng phản kích bất cứ lúc nào. Đồng thời không quên ước định với Thành Đan cách liên hợp hai quân, khiến việc phối hợp chặt chẽ hơn để đảm bảo trận đánh này chắc chắn thắng không bại.

Vì mỗi người đều biết, nếu trận này thất bại, bọn họ sẽ không còn tư cách tranh đoạt thành trì với quan binh nữa, chỉ có thể lui về núi rừng làm thảo khấu lưu phỉ. Vì vậy, mỗi người đều bỏ qua hiềm khích và đề phòng, để cầu thống nhất hiệu lệnh, không đến mức như thất bại thảm hại ở Uyển Thành. Thế là toàn quân do Lưu Huyền thống nhất chỉ huy, lập làm Canh Thủy Tướng Quân, ý là từ lúc này bắt đầu thay đổi vận mệnh toàn quân, thay đổi vận mệnh thiên hạ, nên gọi là Canh Thủy.

Đường Tử Hương vì là đại bản doanh của thế gia Hồ Dương, tuy nằm ngoài Hồ Dương nhưng có thành trì kiên cố bảo vệ, là một tập hợp độc lập, tiến có thể công, lui có thể thủ. Do thế gia Hồ Dương tài lực hùng hậu, nên tường thành bên ngoài xây dựng rất nghiêm ngặt, gần như xây theo tiêu chuẩn tường thành.

Lưu Huyền trước tiên tìm chủ nhân thế gia Hồ Dương là Bạch Hạc để bàn bạc chuyện này. Ông ta phải phối hợp tốt với thế gia Hồ Dương, ở đây ông ta dựa vào thế gia Hồ Dương rất nhiều, đối với người cha vợ này thật sự vô cùng cảm kích.

Bạch Hạc đối với việc con rể trở thành chủ soái nghĩa quân cũng cảm thấy vui mừng, mà ông ta có thể trở thành chủ nhân thế gia Hồ Dương, Lưu Huyền tất nhiên có công không nhỏ, hơn nữa lúc này có thể nói vận mệnh thế gia Hồ Dương và Lưu Huyền đã gắn liền với nhau, ông ta tất nhiên không thể không đồng ý, thế là hai bên bàn bạc một phen rồi mới chia tay.

Nhậm Quang trở thành Tín Đô thái thú, đây là điều không ai dám tranh cãi, nhà họ Nhậm ở Tín Đô vốn đã có uy vọng cực cao, vì Nhậm Hùng đã trị lý Tín Đô khiến dân chúng ca tụng, nên Nhậm Quang kế thừa chức cha, dân chúng cũng yên tâm chấp nhận.

Mặc dù Tín Đô là thành phong của triều đình, nhưng Tín Đô Vương từ lâu đã không còn bất kỳ thực quyền nào, chỉ là cái danh hữu danh vô thực mà thôi. Đến giang sơn nhà họ Lưu còn không còn, Vương Mãng sao lại cho Tín Đô Vương bất kỳ thực quyền nào? Thực quyền thật sự rơi vào tay thái thú, như binh quyền, quyền tài chính. Tín Đô Vương cái gọi là chỉ nhận chút bổng lộc, không khác gì những hộ đại phú ở Tín Đô.

Tất nhiên, nếu lúc này vẫn là nhà họ Lưu nắm quyền thì tình thế tất nhiên khác, hiện nay Vương Mãng nắm quyền, những vương hầu tông thất nhà họ Lưu này vốn dĩ đã sống trong sợ hãi, từng người đều cực kỳ thu mình, đâu dám có chút kiêu ngạo? Thậm chí một thái thú cũng có thể giết họ. Tuy nhiên, vương hầu do tông thất nhà họ Vương phong thì lại là chuyện khác.

Nhậm Quang mới nhậm chức thái thú, rất nhiều việc trong thành cần xử lý, hơn nữa cha mới mất, tất nhiên không thể rút thân đích thân đi Hàm Đan cùng Lâm Miểu, nhưng đã phái hàng chục cao thủ của phủ Nhậm cho Lâm Miểu điều động, và tìm vài cao thủ trong phủ Cảnh Thuần để giúp Lâm Miểu hành sự, mượn mạng lưới kinh doanh của Cảnh Thuần ở Hàm Đan để dò thám tin tức Hàm Đan.

Lâm Miểu cũng không cần ở lại Tín Đô quá lâu, anh muốn sớm đến Hàm Đan để dò rõ tình hình. Tuy nhiên, Nhậm Quang trở thành Tín Đô thái thú, đây là một lợi thế lớn đối với Lâm Miểu, ít nhất anh có thể yên tâm để Tiểu Đao Lục đặt cơ nghiệp của mình ở Tín Đô, buôn bán thả tay, kế hoạch cắm rễ phương Bắc của chính mình sẽ dễ thực hiện hơn nhiều. Ngoài ra, anh còn bảo Nhậm Quang phái người đến Ngư Dương gửi thư cho Ngô Hán, hy vọng đến lúc đó Ngô Hán có thể có cơ hội đến Hàm Đan giúp mình một tay. Anh thực sự quyết định sẽ làm một trận thật lớn ở Hàm Đan, ít nhất phải làm rối loạn hôn sự của Vương Hiền Ứng và Bạch Ngọc Lan.

Thực tế, mấy ngày nay, không ngày nào anh quên được Bạch Ngọc Lan, anh và Bạch Ngọc Lan ở bên nhau thời gian không dài, nhưng anh lại thực sự yêu Bạch Ngọc Lan, trong thâm tâm sớm đã coi Bạch Ngọc Lan là người phụ nữ của mình. Có lẽ đây không hoàn toàn tính là yêu, còn bao hàm cả một loại tình bạn phức tạp, nhưng anh tuyệt đối không muốn để Bạch Ngọc Lan thất vọng, tuyệt đối không muốn để Bạch Ngọc Lan chịu bất kỳ tổn thương nào. Anh từng hứa với Bạch Ngọc Lan, dù là cướp dâu cũng phải giành lại Bạch Ngọc Lan. Chính vì thế, Bạch Ngọc Lan mới hết lòng tin tưởng anh, nhưng trước mắt người khác lại cướp mất Bạch Ngọc Lan từ tay anh, mà anh lại không có cách nào, điều này khiến anh cảm thấy phẫn nộ, tim cũng bị đâm đau. Vì vậy, anh phải giành lại Bạch Ngọc Lan, dù Bạch Ngọc Lan có đang nằm trong tay cha cô là Bạch Thiện Lân cũng không ngoại lệ. Trong chuyện này, có lẽ còn xen lẫn một chút vấn đề tôn nghiêm.

Tình yêu có mấy phần? Lâm Miểu thực sự khó trả lời câu hỏi này, thực ra anh cũng có chút không hiểu lòng mình! Hoặc có lẽ anh không hiểu rõ tình cảm rốt cuộc là gì, sống chỉ là sống, hơi có chút mờ mịt, lại hơi có chút bất lực.

Khi Lâm Miểu đến Hàm Đan, đã là một ngày trước trừ tịch, thành Hàm Đan khắp nơi đều tràn ngập không khí vui mừng của lễ hội, mặc dù Hà Bắc chiến hỏa cháy khắp nơi, nhưng cổ thành Hàm Đan lại có sự an toàn và phồn vinh mà nơi khác không có, ít nhất ở Hà Bắc, nơi đây có địa vị không thể vượt qua.