Dù đã thoát nạn trong gang tấc, Lâm Miểu vẫn không khỏi thầm thấy may mắn. Cũng may Tề Yến Doanh không nhận ra chân diện mục của hắn. Tuy ngày trước cáo thị truy nã hắn dán đầy khắp nơi, nhưng Tề Yến Doanh là thiên kim tiểu thư đài các, mấy chuyện vặt vãnh này nàng chẳng hề bận tâm.

Dĩ nhiên, điều khiến Lâm Miểu đau đầu nhất vẫn là cái thứ "Tam lão lệnh" chết tiệt kia. Hắn thực sự muốn vứt quách nó xuống sông cho rồi, đỡ phải rước thêm bao nhiêu phiền toái. Thuở trước, Lang Gia Quỷ Tẩu còn nói thứ này có thể hiệu lệnh Xích Mi quân, thậm chí nắm giữ quyền sinh sát, nhưng giờ thì lợi chưa thấy đâu mà hại đã nhãn tiền, suýt chút nữa hắn đã mất mạng. Hắn thật không hiểu tại sao Lang Gia Quỷ Tẩu lại đưa cái Tam lão lệnh khốn kiếp này cho mình, còn cả cái hộp quái gở kia nữa, rốt cuộc bên trong chứa thứ gì mà lại quan trọng đến thế? Giờ phút này, hắn rất muốn biết trong hộp có gì.

Chiếc hộp được chế tác vô cùng tinh xảo, nhìn như một khối thống nhất, không tìm thấy khe hở nào, cứ như thể nó là một khối sắt đúc đặc. Nhưng Lâm Miểu biết, đây tuyệt đối không phải sắt đặc. Chỉ cần cảm nhận trọng lượng trong tay là biết, chiếc hộp này rỗng, bên trong chứa vật gì đó khá nhẹ.

Hộp không lớn, dài tám tấc, chỉ rộng ba ngón tay, đây cũng là lý do Lâm Miểu luôn mang theo bên mình mà không thấy vướng víu.

Lâm Miểu tháo lớp gấm bọc ngoài, xem xét hồi lâu mà vẫn không tìm ra cách mở. Chất liệu của nó dường như rất cứng, hắn không muốn dùng lực mạnh để bẻ nát, dù sao đây cũng là vật mà Lang Gia Quỷ Tẩu đã đánh đổi bằng cả mạng sống.

Loại hộp kỳ quái này, chắc chỉ có đám quái thai ở Ẩn Tiên Cốc mới làm ra nổi. Tuy nhiên, hắn thầm mừng là đám quái vật già trong Ẩn Tiên Cốc không chịu rời cốc. Nếu chúng mà ra ngoài rồi cứ bám riết không buông như U Minh Bức Vương, thì đúng là đủ để hắn đau đầu. Ít nhất, mấy lão quái vật đó còn đáng sợ hơn U Minh Bức Vương nhiều.

Mò mẫm nửa ngày vẫn không tìm ra đầu mối, Lâm Miểu mất kiên nhẫn, tiện tay ném nó lên bàn. Hắn suy tính xem có nên phái người đi tìm tung tích của U Minh Bức Vương để trừ khử khi lão đang bị thương hay không. Nhưng nghĩ lại, lão dù sao cũng là một trong ba vị Tam lão của Xích Mi quân, nếu giết lão, sợ rằng mối thù với Xích Mi quân là không thể tránh khỏi.

Thế nhưng nếu không giết lão quái đó, rắc rối vẫn sẽ đeo bám không thôi. Ít nhất, U Minh Bức Vương sẽ không dễ dàng buông tha hắn, thậm chí còn muốn giết hắn cho hả giận. Nghĩ đến đây, Lâm Miểu không khỏi nghiến răng thầm nhủ: "Mẹ kiếp, quản ngươi là ai, muốn giết lão tử thì lão tử giết ngươi trước, có vấn đề gì thì tính sau. Không tin Phàn Sùng lại biết là do ta làm! Cùng lắm thì đấu một trận với Xích Mi quân, có gì ghê gớm đâu! Lục Lâm quân ta còn chẳng đặt vào mắt, huống chi là các người?"

Sau khi hạ quyết tâm, Lâm Miểu cầm chiếc hộp trên bàn lên, định gọi người, nhưng đột nhiên hắn sững lại. Hắn phát hiện một góc hộp đã bị sứt mẻ.

Chiếc hộp bị sứt một góc? Chuyện này là sao? Lâm Miểu cũng không hiểu nổi. Rõ ràng vừa nãy hắn đã tìm kỹ mà không thấy cách mở, chỉ vì tiện tay ném lên bàn mà nó bị vỡ một góc. Hắn cầm lên xem xét kỹ, chạm vào vết vỡ, lập tức hiểu ra: một góc của chiếc hộp này từng chịu một luồng kình khí cực kỳ âm nhu tấn công, khiến bên trong đã bị tổn hại, chỉ là bên ngoài không nhìn thấy được. Cú ném vừa rồi của hắn đã tạo ra chấn động nhẹ khiến cái góc "bị thương" này tự nhiên rơi ra. Chắc chắn điều này đã xảy ra trong lần thứ hai giao thủ với U Minh Bức Vương. Nghĩ tới đây, Lâm Miểu thò tay vào chỗ vỡ, chỉ thấy một cuộn giấy lụa có chất liệu đặc biệt. Tim hắn đập mạnh, thầm nghĩ: "Đây chẳng lẽ là cuốn 'Thần Nông Bản Thảo Kinh' trong truyền thuyết?"

Nghĩ đến đây, lòng hiếu kỳ trỗi dậy, hắn tự nhủ: "Dù sao hộp cũng đã bị lão quái vật đó làm vỡ, có tính sổ thì cũng phải tìm lão ta!" Tuy nhiên, hắn thầm cảm thấy may mắn. Ngày đó trên thuyền, nếu không có cái hộp này đỡ cho một cước của U Minh Bức Vương, e rằng hắn đã bị thương nặng. Lúc đó hắn không nghĩ nhiều, giờ nhớ lại mới thấy sợ.

Trong hộp chỉ có một cuộn lụa màu vàng hạnh, nhìn là biết vật của hoàng cung, chỉ trong cung mới dám dùng thứ lụa màu vàng hạnh này.

Lâm Miểu có chút kích động, đây quả thực là vật trong cung, vậy đây có phải là cuốn "Thần Nông Bản Thảo Kinh" do Thành Đế tập hợp tinh hoa của thiên hạ mà biên soạn nên không? Hắn hồi hộp mở cuộn lụa mỏng tựa cánh ve nhưng không trong suốt này ra. Hắn không biết đây là chất liệu gì, nhưng đó là loại vải hắn chưa từng thấy bao giờ, cầm vào cực kỳ mềm mại. Nó được gấp làm nhiều lớp, mở ra rộng tới bốn thước, bên trong cuộn thành hình trụ.

Chầm chậm kéo cuộn lụa ra, mấy chữ triện đập vào mắt khiến tim Lâm Miểu đập dồn dập: "Thần Nông Bản Thảo Kinh" - quyển "Xảo Đoạt Thiên Công".

Quả nhiên là "Thần Nông Bản Thảo Kinh". Điều này khiến Lâm Miểu vô cùng phấn khích, nhưng hắn không ngờ cuốn sách này lại có quyển "Xảo Đoạt Thiên Công", và quyển này ghi chép về cái gì đây?

Lâm Miểu hít một hơi thật sâu, trấn tĩnh lại rồi mở tiếp cuộn lụa rộng bốn thước. Trên đó vẽ những hình thù kỳ lạ, nhìn kỹ thì ra là các loại khí giới đặc biệt, bên cạnh còn có chú giải.

"Thiên Cơ Nỗ, bắt nguồn từ liên nỗ của nước Tần mạnh mẽ, đúc bằng tinh thiết, loại bỏ phần rườm rà... nhẹ nhàng có thể dùng độc lập, bắn xa ngàn bước, xuyên thủng khiên cứng, bắn một lúc mười mũi..."

"Lỗ Công Thuyền, dài mười trượng, chở năm trăm quân, có hai trăm mái chèo..."

Lâm Miểu kinh ngạc tột độ. Những thứ ghi trên này đều là binh khí và khí giới tác chiến vô cùng tinh xảo: chiến xa, công thành xa, thang mây, và đủ loại khí giới thủ thành như hỏa nỗ, máy ném đá, phi thiên pháo. Nhiều cách chế tạo và tên gọi hắn chưa từng nghe thấy bao giờ. Nó còn ghi lại nhiều loại khí cụ khéo léo để săn bắn trên núi, loại xe có thể trượt trên tuyết gọi là "xe trượt tuyết", rồi cả cách chế tạo khóa nữa. Đồng thời, Lâm Miểu cũng biết tên của chiếc hộp kỳ quái này, đúng như hình dáng của nó, gọi là "Thiên Y Vô Phùng".

Cuộn lụa này ghi chép hàng trăm loại khí cụ khéo léo, còn chú thích cả cách chế tạo, cách dùng và do ai phát minh. Giờ phút này, Lâm Miểu đã hiểu tại sao Lang Gia Quỷ Tẩu lại mạo hiểm đánh cắp thứ này. Bởi nếu những thứ này lọt vào tay Phàn Sùng, được chế tạo và trang bị cho Xích Mi quân, thì khi đó Xích Mi quân có thể càn quét thiên hạ, bách chiến bách thắng. Thứ này quả thực vô cùng hữu dụng, nhưng đối với Lâm Miểu, nó dường như không có tác dụng lớn lắm, trừ khi hắn cũng muốn khởi nghĩa. Mà đây quả là một ý nghĩ vô cùng hấp dẫn.

Nghĩ đến cái chết của Lương Tâm Nghi, cái chết của Bao tẩu, rồi sự mất tích của Tường Lâm cùng hàng loạt sự việc, tất cả đều thể hiện chân lý "cá lớn nuốt cá bé, mạnh được yếu thua". Lưu Tú có thể khởi binh khiến thiên hạ chú ý, được người đời ca tụng là hậu duệ nhà Hán, còn Lưu Huyền khởi binh chẳng phải chỉ vì quyền lực, vì muốn sống vẻ vang hơn sao! Tại sao cứ phải để một người bị kẻ thù truy đuổi khắp nơi? Nếu mình có thiên quân vạn mã, U Minh Bức Vương còn dám làm càn không? Bạch Thiện Lân còn mang Bạch Ngọc Lan đi rồi coi thường mình nữa không?

Nghĩ đến Bạch Ngọc Lan, lòng Lâm Miểu đau nhói. Bạch Thiện Lân thực chất căn bản không coi trọng hắn, nhiều nhất chỉ coi hắn là kẻ hầu, gia nô, không hề nghĩ rằng hắn xứng với Bạch Ngọc Lan. Tại sao lại như vậy? Chỉ vì hắn không quyền không thế, không tiền không bạc, chỉ là một lãng tử giang hồ, một kẻ vô danh tiểu tốt ăn nhờ ở đậu.

Nghĩ đến những điều này, Lâm Miểu thực sự phẫn nộ, khát vọng sở hữu sức mạnh của riêng mình càng trở nên cấp thiết. Hắn chưa bao giờ cho rằng trí tuệ của mình thua kém bất kỳ ai. Hắn cũng từng đọc Tứ thư Ngũ kinh, xem qua binh thư chiến sách. Chỉ là hắn sinh ra trong một gia đình thư hương sa sút, là người nghèo dưới đáy xã hội, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn thiếu lòng tự trọng và tự tin. Hắn cũng từng có chí hướng cao xa, chỉ là cú sốc tình cảm khiến hắn trở nên chán chường.

"A Miểu!" Tiếng của Tiểu Đao Lục cắt ngang dòng suy nghĩ của Lâm Miểu.

Lâm Miểu giật mình, vội cuộn cuộn lụa trên đất lại, gọi: "Vào đi!" Hắn không sợ Tiểu Đao Lục nhìn thấy, vì hắn tin Tiểu Đao Lục như tin chính bản thân mình.

Tiểu Đao Lục bước vào phòng, nhìn thấy cuộn lụa còn mở dở trên bàn, không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Đây là thứ gì?"

"Bảo bối!" Lâm Miểu cười bí hiểm nói.

Tiểu Đao Lục tò mò nhìn rồi kinh ngạc hỏi: "Lấy đâu ra thứ tốt thế này?"

"Đây là báu vật trong cung, nói ra thì dài dòng lắm!" Lâm Miểu đắc ý nói.

"Thứ này nếu bán cho nghĩa quân chắc chắn được rất nhiều tiền!" Tiểu Đao Lục hào hứng nói.

"Đồ mê tiền, tại sao phải bán cho nghĩa quân? Ngươi thiếu tiền lắm sao?" Lâm Miểu cười mắng.

Tiểu Đao Lục cũng cười, hắn đã quen đùa giỡn với Lâm Miểu nên không hề để tâm.

"Muốn chế tạo ra mấy thứ này đâu có đơn giản, phải tốn bao nhiêu tiền? Mà nếu không chế tạo ra thì thứ này có tác dụng gì? Để không thì chỉ lãng phí!" Tiểu Đao Lục nghiêm túc nói sau khi xem qua cuộn lụa, hắn cũng nhìn ra giá trị của những thứ này.

Về đầu óc kinh doanh, Tiểu Đao Lục còn giỏi hơn Lâm Miểu. Đó là lý do tại sao Tiểu Đao Lục còn trẻ mà trong vài năm ngắn ngủi đã có thể từ một kẻ vô danh sở hữu Đại Thông tửu lâu. Về khoản kiếm tiền, Lâm Miểu tự thấy không bằng.

Lâm Miểu vốn thích tiêu xài hoang phí, hào sảng, chẳng bao giờ quan tâm đến tiền bạc, cứ tay trái vào tay phải ra, nên rất khó tích lũy. Nếu không phải đột nhiên có tiền tiêu không hết, thì trong túi hắn chẳng bao giờ dư dả, đôi khi còn phải sang chỗ Tường Lâm chịu nợ rượu.

"Cũng phải!" Lâm Miểu không thể không thừa nhận Tiểu Đao Lục nói có lý. Nếu không có nguồn tài chính lớn làm hậu thuẫn thì căn bản không thể tạo ra những thứ kỳ lạ này. Nếu không chế tạo được, thì bản vẽ bảo bối này cũng chỉ là đồ bỏ đi.

Nghĩ đến đây, Lâm Miểu nhớ đến tấm bản đồ mà Bạch Thiện Lân để lại. Hầu Thất Thủ nếu đã đến Uyển Thành sớm, tại sao vẫn chưa liên lạc với mình? Chẳng lẽ hắn không phát hiện ra ám hiệu mình để lại? Nếu có thể sớm mở được kho báu của nhà họ Bạch, lấy ra một số lượng lớn tiền bạc thì không lo thiếu tiền nữa.

Chỉ là biết Bạch Thiện Lân chưa chết, lại còn mang theo Bạch Ngọc Lan, xem ra kho báu này khó mà lấy được. Ít nhất, Bạch Thiện Lân sẽ không để hắn dễ dàng lấy đi như vậy.

"Ta có cách để biến mấy thứ này thành bạc trắng!" Tiểu Đao Lục xoay xoay nhãn cầu nói.

"Cách gì?" Lâm Miểu nghe vậy liền tỉnh táo hẳn lại.

"Đồng Nhân Hành của lão Thiết chẳng phải đã không còn như trước nữa sao? Không có lão Thiết, việc kinh doanh hay bất cứ thứ gì đều lạnh lẽo vô cùng. Ở đó có rất nhiều thợ rèn tay nghề cao, chúng ta có thể mua lại Đồng Nhân Hành, chọn vài thứ chi phí thấp nhưng phù hợp để dùng trên chiến trường, dễ sản xuất để sản xuất hàng loạt. Giờ chiến tranh nổ ra khắp nơi, nếu thực sự có loại vũ khí sát thương tốt như vậy, ai mà không muốn mua chứ? Chỉ cần muốn thắng trận thì sẽ không tiếc tiền đâu. Thêm vào đó, mối quan hệ của ngươi với đại tướng quân Nghiêm Vưu và Lưu Tú, biết đâu lại chẳng kiếm được một mẻ lớn." Tiểu Đao Lục hào hứng nói.

Lâm Miểu nghe xong, mắt sáng rực. Nếu mua lại Đồng Nhân Hành, trong trường hợp không có lão Thiết quản lý thì cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền. Hơn nữa, sau khi không có lão Thiết, những người làm nghề rèn ở đó đều rất chật vật, nếu hắn chịu bỏ tiền ra chỉnh đốn lại Đồng Nhân Hành, những thợ rèn này chắc chắn sẽ rất vui mừng.

"Ý hay, quả là ý hay! Không biết mua lại Đồng Nhân Hành cần bao nhiêu tiền? Vận hành thì cần bao nhiêu?" Lâm Miểu hơi lo lắng nói.

"Ngươi đợi chút!" Tiểu Đao Lục nhanh chóng đi ra rồi quay lại với một cái bàn tính lớn, gảy rào rào rồi cười: "Dễ thôi, nếu ngày thường thì mua lại Đồng Nhân Hành ít nhất phải mất ba ngàn lượng bạc, chỉ riêng cái bảng hiệu thôi đã đáng giá nhiều tiền rồi. Nhưng trong thời buổi đặc biệt này, cùng lắm chỉ cần ba bốn trăm lượng bạc là đủ. Thêm tiền lương ba tháng cho mỗi người thợ rèn nữa thì cũng chỉ cần một ngàn lượng. Còn lại là tinh thiết, gân bò và một số nguyên liệu khác, khoảng ba ngàn lượng bạc là có thể vận hành quy mô nhỏ. Ví dụ như Thiên Cơ Nỗ này, nếu mỗi tháng sản xuất được một ngàn cái thì ít nhất có thể thu về một vạn lượng. Một ngàn cái chúng ta lãi ròng ít nhất năm ngàn lượng trở lên, ba tháng là một vạn năm ngàn lượng..." Tiểu Đao Lục vừa gảy bàn tính vừa nói.

Lâm Miểu tuy không ngốc nhưng về khả năng tính toán và đầu óc kinh doanh thì đúng là không bằng Tiểu Đao Lục.

"Được, ta có thể cho ngươi tám ngàn lượng bạc làm vốn!" Lâm Miểu khẳng định.

"Oa, tám ngàn lượng bạc làm vốn? Thế thì tốt quá! Có số tiền này, chúng ta không những có thể chế tạo Thiên Cơ Nỗ mà còn có thể làm mấy món đồ nhỏ khác. Chúng ta cứ kiếm một mẻ từ chỗ đại tướng quân Nghiêm trước đã! Chuyện này cứ giao cho ta. Vừa hay mỏ sắt bên ngoài Uyển Thành đã lâu không có việc làm, ta sẽ làm một vụ mua bán với ông ta trước. Ở tiểu Trường An tập có đầy gân bò và dây đồng! Nhưng phải mua trước khi chiến tranh nổ ra, lúc giá gân bò và dây đồng giảm mạnh." Tiểu Đao Lục hào hứng nói.

Lâm Miểu không nhịn được cười. Tiểu Đao Lục cứ nói đến chuyện làm ăn là lại như vậy. Nhưng về con mắt kinh doanh và khả năng tiết kiệm chi phí của Tiểu Đao Lục, hắn luôn khâm phục, cười nói: "Vậy chuyện này giao cho ngươi, ta ở đây không có nhiều tiền mặt, nhưng có một ít châu báu, ngươi cứ mang đi bán là được!"

Đệ tử của Hổ Đầu Bang đi khắp nơi dò la tung tích của U Minh Bức Vương. Những người này tuy võ công không ra gì nhưng đa số là dân địa phương, nên dò la tin tức còn hiệu quả hơn những kẻ võ công cao cường, tin tức thu thập được cũng chính xác và toàn diện hơn.

Lâm Miểu lại nhớ đến ông lão vô danh được cứu ra từ thiên lao. Hắn biết lão già này tuyệt đối không phải người thường, chỉ riêng việc có thể khiến Tiểu Đao Lục vô tình học được chiêu Giảo Thủ Đao là biết người này là cao thủ thâm tàng bất lộ. Tuy nhiên, tính tình của ông lão vô danh rất quái dị, suốt ngày dường như luôn say khướt. Nhưng nể mặt Tiểu Đao Lục, mọi người đều đối xử với ông lão vô danh rất khách khí.

Ông lão vô danh cũng muốn rượu có rượu, muốn đồ ăn có đồ ăn, dường như muốn bù lại tất cả những ngày tháng rượu thịt không được đụng tới trong hai mươi năm ở thiên lao.

Khi Lâm Miểu đến, ông lão vô danh vẫn đang uống rượu. Trong một ngày, tay ông lão chưa bao giờ rời khỏi bầu rượu.

Lâm Miểu cũng không khách khí, tự lấy bát ngồi xuống đối diện ông lão, tự rót cho mình một bát rượu, nói: "Tiền bối, một mình uống có chút buồn, ta đến uống cùng người thế nào?"

"Buồn chỉ là tâm tư của kẻ tục tử. Lão phu ở trong ngục hai mươi năm còn chẳng thấy buồn, huống chi chỉ là uống rượu? Tuy nhiên, nếu ngươi muốn uống cùng, ta cũng không tiếc chia đôi bầu rượu này!" Ông lão vô danh nói hơi lắp bắp.

Lâm Miểu không khỏi buồn cười, hắn không ngờ ông lão vô danh lại nói ra những lời này. Tuy nhiên, nếu một người bị giam trong ngục tối suốt hai mươi năm trời, tính tình trở nên quái dị cũng là điều dễ hiểu.

"Tiền bối sau này có dự định gì không?" Lâm Miểu thăm dò hỏi.

"Già rồi, còn dự định gì nữa? Hôm nay có rượu hôm nay say, nghĩ xa xôi làm gì? Uống rượu!" Ông lão vô danh trừng mắt quát.

Lâm Miểu đành nâng chén uống cùng.

"Nếu ta không nhìn lầm, tiền bối ngày trước chắc chắn là nhân vật lẫy lừng." Lâm Miểu nói.

Ông lão vô danh đảo mắt, không nói gì, chỉ uống một ngụm rượu, dừng lại một chút rồi hỏi ngược lại: "Ngươi cho rằng điều này quan trọng lắm sao?"

"Có lẽ là quan trọng!" Lâm Miểu thản nhiên đáp.

Ông lão vô danh đột nhiên cười lớn, nhìn Lâm Miểu cười đến nghiêng ngả.

Lâm Miểu không để tâm, chỉ thản nhiên nhấp một ngụm rượu, bình tĩnh nhìn ông lão vô danh.

Ông lão vô danh thấy Lâm Miểu không hề lay động, cảm thấy hơi ngạc nhiên, dừng cười, ung dung nhìn Lâm Miểu nói: "Người trẻ tuổi quả nhiên không giống người thường!"

"Tiền bối quá khen!" Lâm Miểu chỉ cười nhạt.

"Ngươi muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra, lão phu thích những người sảng khoái!" Đôi mắt say lờ đờ của ông lão vô danh đột nhiên mở to, nói thẳng thừng.

"Nghe nói tiền bối hai mươi năm trong ngục tâm ý cầu tự do chưa bao giờ mất đi, kiên trì đào đường hầm để tìm đường sống, có thể thấy trong lòng tiền bối chắc chắn có chuyện chưa dứt, chứ không phải như lời tiền bối nói là đã quên quá khứ, quên tên tuổi. Không biết ta nói có đúng không?" Lâm Miểu cũng không quanh co nữa.

Ông lão vô danh lại cười, ánh mắt trở nên sắc bén như lưỡi dao rơi trên mặt Lâm Miểu.

Lâm Miểu không hề né tránh, ánh mắt cũng không hề lùi bước.

"Anh hùng xuất thiếu niên, tư duy của ngươi rất nhanh nhạy. Đúng vậy, lão phu tuyệt đối không cam tâm chết trong ngục, cũng thực sự có tâm sự chưa dứt. Lão phu không dùng tên cũ, không phải là quên tên cũ, mà là không xứng dùng tên cũ nữa!" Ông lão vô danh nói đầy cảm khái.