Lâm Miểu lại đang đau đầu vì một việc khác. Tiểu Tình từ Thiết Kê Trại vội vã chạy tới Uyển Thành, nhưng tin tức mang đến lại là Bạch Thiện Lân đã bắc tiến tới Hàm Đan, đồng thời còn đưa cả Bạch Ngọc Lan đi cùng. Không cần hỏi cũng biết, Bạch Thiện Lân vẫn muốn kết thông gia với Vương Lang ở Hàm Đan, muốn phát triển thế lực của mình về phía Bắc. Trên thực tế, đây vốn là một ý tưởng vô cùng cám dỗ.

Bạch Thiện Lân tuyệt đối không ngu ngốc. Phương Bắc loạn lạc khắp nơi, nghĩa quân và quân phiệt các địa phương đều chiếm đất xưng hùng. Nếu có thể xâm nhập thế lực của Hồ Dương thế gia vào phương Bắc, thì các lộ nghĩa quân ở đó nếu muốn phát triển, chắc chắn không thể thiếu thủy sư. Nói cách khác, Hồ Dương thế gia có thể nuốt trọn miếng bánh ngọt khổng lồ ở phương Bắc này, thậm chí còn có thể chia sẻ quyền vận tải trên sông Hoàng Hà nữa.

Lâm Miểu tuyệt đối không muốn Bạch Ngọc Lan gả cho Vương Hiền Ứng, bởi vì hắn từng hứa với nàng, dù có phải cướp dâu cũng nhất định phải đón được nàng về. Nhưng lúc này, làm sao hắn có thể để Bạch Ngọc Lan thất vọng? Không hiểu sao, khoảnh khắc này hắn lại vô cùng hoài niệm những ngày tháng ở bên Bạch Ngọc Lan, hắn biết, mình tuyệt đối không hề vô tình với nàng.

Giới quân sự ở Uyển Thành hiện giờ cực kỳ khách khí với Tiểu Đao Lục, chỉ bởi trong trận chiến ngoài thành Uyển Thành vừa rồi, Thiên Cơ Nỗ của Đồng Nhân Hành đã lập đại công. Mặc dù mới chỉ chế tạo xong mấy trăm chiếc, nhưng khi đem ra thử nghiệm, uy lực của nó vô cùng khủng khiếp, khiến nghĩa quân khiếp đảm mất vía. Vì vậy, khi Nghiêm Vưu dâng sớ báo công, đã mời cả Tiểu Đao Lục theo cùng. Nhờ đó, danh tiếng của Tiểu Đao Lục nổi như cồn, thân phận và địa vị tại Uyển Thành cũng lập tức nâng cao. Phía quân đội tạo mọi điều kiện thuận lợi nhất cho công việc làm ăn của Tiểu Đao Lục, đồng thời còn đưa ra đơn đặt hàng hai ngàn chiếc Thiên Cơ Nỗ.

Tiểu Đao Lục quả thực là một thiên tài luồn lách trên thương trường, xử lý việc gì cũng luôn khéo léo, tài nguyên cuồn cuộn đổ về.

Khương Vạn Bảo cũng có công không nhỏ. Khi chưa có Tiểu Đao Lục, Khương Vạn Bảo cũng có thể quản lý mọi việc đâu ra đấy, từng khoản sổ sách nhỏ nhặt đều ghi chép rõ ràng, xử lý sự vụ không chút rối loạn, hơn nữa còn thường xuyên đưa ra những ý tưởng hay khiến Tiểu Đao Lục phải trầm trồ thán phục.

"Huynh thực sự muốn đi phương Bắc ngay lập tức sao?" Tiểu Đao Lục nhìn Lâm Miểu, có chút bất lực hỏi.

"Không sai, ta phải đi phương Bắc, hơn nữa càng nhanh càng tốt!" Lâm Miểu khẳng định.

Tiểu Đao Lục hiểu rõ tầm quan trọng và mục đích chuyến đi của Lâm Miểu. Dù là việc công hay việc tư, Lâm Miểu đều phải tới phương Bắc.

"Chủ công chuyến này đi phương Bắc, có phải vì chuyện ở Hàm Đan?" Khương Vạn Bảo cũng hỏi.

Lâm Miểu nhìn Khương Vạn Bảo, gật đầu nói: "Đây cũng là lý do đầu tiên khiến ta bắt buộc phải tới Hàm Đan."

"Ta có một kế! Nếu Bạch Hạc của Hồ Dương thế gia biết chuyện Bạch Thiện Lân không những không chết, mà còn đưa Bạch Ngọc Lan tới Hàm Đan, chủ công thử nghĩ xem chuyện gì sẽ xảy ra?" Khương Vạn Bảo thần thái thong dong nói.

Mắt Lâm Miểu sáng lên. Mấy ngày nay đầu óc hắn rất rối bời, vấn đề đơn giản và trực diện nhất này hắn lại không nghĩ ra. Lúc này nghe vậy liền đại hỉ nói: "Kế hay! Chuyện này cứ giao cho Tô Khí đi làm!"

Tô Khí cũng vô cùng phấn khích, nhưng lại có chút lo lắng hỏi: "Vậy huynh chỉ đi một mình tới Hàm Đan sao?"

"Không, hãy để Kim huynh và Hầu Thất Thủ đi cùng ta! Còn đệ hãy chăm sóc Tiểu Tình." Lâm Miểu quay đầu nhìn Tiểu Tình đang lộ vẻ bi thương nói.

Tô Khí sững sờ, quay sang nhìn Tiểu Tình, cũng thấy biểu cảm của nàng hơi đau xót.

"Tiểu Tình!" Lâm Miểu khẽ gọi một tiếng, đưa tay ra.

Tiểu Tình khẽ run, chậm rãi ngẩng đầu liếc nhìn Lâm Miểu, lúc này mới chậm rãi bước tới bên cạnh hắn.

Lâm Miểu nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, thở dài nói: "Lần này tới Hàm Đan không phải ta không muốn mang nàng theo, chỉ vì chuyến đi quá hung hiểm, ta sợ không bảo vệ được nàng. Cho nên, ta hy vọng nàng có thể ở lại Uyển Thành đợi ta, giúp Tiểu Đao Lục và Khương tiên sinh quản lý mọi việc ở đây thật tốt, để ta không còn nỗi lo âu nào nữa! Ta tin nàng hiểu rõ, đúng không?"

Tiểu Tình đỏ hoe mắt gật đầu, nàng hiểu ý của Lâm Miểu, cũng hiểu rõ mọi điều hắn nói đều là sự thật. Chuyến đi Hàm Đan này sẽ phải đối mặt với những nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn nhất phương Bắc. Đồng thời, nàng cũng hiểu Bạch Thiện Lân tuyệt đối không phải kẻ dễ đụng vào, huống chi nhà họ Bạch còn có hàng chục ám trang dưới lòng đất, mạng lưới làm ăn chuyển vào bóng tối tuyệt đối không thua kém gì tài lực của Hồ Dương thế gia mà Bạch Hạc đang nắm giữ. Qua lời nói của Lâm Miểu, nàng cũng nghe ra sự yêu thương, vì vậy, nàng còn có thể nói gì nữa đây?

"Nếu ta có thể đứng vững ở phương Bắc, nhất định sẽ lập tức phái người tới đón nàng!" Lâm Miểu khẳng định.

"Huynh nhất định sẽ làm được!" Tiểu Tình đột nhiên nhìn Lâm Miểu, khẳng định chắc nịch.

Mọi người sững sờ một chút, sau đó đều vui vẻ bật cười.

"Đừng quên, trực giác và dự cảm của ta chưa bao giờ sai!" Tiểu Tình giải thích thêm.

Lâm Miểu lập tức bị kích động bởi hào khí ngút trời, bất thình lình hôn nhẹ lên mặt Tiểu Tình khi nàng còn chưa kịp phản ứng, rồi cười sảng khoái nói: "Đây là món quà tiễn biệt tuyệt vời nhất dành cho ta!"

Mọi người cũng đều cười theo.

"Chuyện của Đồng Nhân Hành, Lục tử đã nói với Nghiêm đại tướng quân chưa?" Lâm Miểu đột nhiên chuyển chủ đề, hỏi.

"Tất nhiên là nói rồi, Đại tướng quân không phản đối. Dù sao đây cũng là việc làm ăn của chúng ta, với ông ta chỉ là đang giao dịch mà thôi. Ngày mai, chúng ta có thể dựng lò mở xưởng tại Tiểu Trường An Tập, mặt bằng ở đó đã có sẵn. Cũng nhờ trận đánh này mà mọi thứ ở Tiểu Trường An Tập đều rẻ đi nhiều! Ta muốn mở rộng sản xuất, chiêu mộ thêm nhân lực từ các huyện khác, không chỉ chế tạo Thiên Cơ Nỗ, mà còn chế tạo các loại binh khí và đồ thủ công khác nữa." Tiểu Đao Lục hào hứng nói.

"Tuyệt nhất là chúng ta đã ký với nhà họ Tề một bản thỏa thuận cùng khai thác mỏ sắt. Họ xuất vốn, chúng ta xuất sức, như vậy coi như trong chớp mắt đã kết nối hàng hóa của chúng ta với các thương nhân khắp Trung Nguyên, làm việc chắc chắn sẽ thuận tiện hơn nhiều." Khương Vạn Bảo cười nói.

Lâm Miểu khẽ cau mày, nhắc nhở: "Giao thiệp với Tề Vạn Thọ không hề dễ dàng, các ngươi phải cẩn thận một chút."

"Tề Vạn Thọ cũng là một thương nhân, chỉ cần hắn còn tham vọng, còn muốn kiếm thật nhiều tiền, thì không lo hắn không cắn câu. Tất nhiên chúng ta không ngốc đến mức chỉ liên kết với nhà họ Tề, bởi trong bản thỏa thuận này có ba bên: một là quân đội, hai là nhà họ Tề, ba là chúng ta. Có tấm biển hiệu của Nghiêm đại tướng quân, tin rằng Tề Vạn Thọ cũng không dám làm gì quá quắt. Huống chi chúng ta vốn không xuất vốn, dù có thua lỗ thì cũng chỉ mất chút tiền công của đám tù binh làm sắt mà thôi." Khương Vạn Bảo đắc ý nói.

Lâm Miểu lập tức yên tâm, nhưng có chút ngạc nhiên về cách đàm phán ra điều kiện này.

"Những việc này đều do Khương tiên sinh đích thân lo liệu, đây có lẽ là kết cục tốt nhất rồi." Tiểu Đao Lục cũng không giấu vẻ tán thưởng.

"Ha ha ha..." Lâm Miểu vui mừng vỗ vai Khương Vạn Bảo, nói: "Lâm Miểu quả nhiên không nhìn lầm tiên sinh!"

"Chủ công quá khen!" Khương Vạn Bảo cười ngại ngùng nói.

"Khương tiên sinh đã đưa ra một diệu kế rất hay, đó là liên kết làm ăn với các hào cường địa phương, cùng nhau xuất vốn. Chúng ta xuất nhân lực, vật lực, họ phụ trách sự tự do hoạt động của chúng ta tại địa phương. Như vậy, chúng ta tiết kiệm được rất nhiều thời gian để từng bước đứng vững gót chân. Chỉ cần đứng vững tại đó, chúng ta có thể làm thêm những việc khác, như vậy có thể rút ngắn thời gian gây dựng cơ nghiệp, cũng có thể giải quyết vấn đề thiếu hụt vốn. Chỉ tiếc là hiện giờ chúng ta vẫn thiếu những nhân tài có thể đứng ra gánh vác một phương!" Tiểu Đao Lục nói đến cuối, có chút thở dài.

"Tại sao chúng ta không đưa cả các huynh đệ ở Thiết Kê Trại tới Uyển Thành? Như vậy nhân lực của chúng ta sẽ đầy đủ hơn, đồng thời cũng có thể tăng cường thực lực của chính mình, sau đó chúng ta đi chiêu hiền đãi sĩ cũng sẽ có khí thế hơn chứ!" Tiểu Tình tựa vào người Lâm Miểu, đột nhiên lên tiếng.

"Đây quả là một ý kiến hay. Chúng ta chuyển tới Tiểu Trường An Tập cũng cần có thực lực của chính mình để tạo ra một môi trường an toàn. Đệ tử Hổ Đầu Bang tuy đông nhưng không phù hợp, còn đám người Thiết Kê Trại ở ngoài thành thì lại là lựa chọn tốt nhất." Khương Vạn Bảo cũng tán đồng.

"Nếu muốn dùng huynh đệ Thiên Hổ Trại, chúng ta chắc chắn sẽ không từ chối, đừng quên hiện giờ chúng ta cũng là người một nhà!" Trần Thông nãy giờ vẫn im lặng đột nhiên lên tiếng.

"Vậy thì càng tốt!" Lâm Miểu cũng đại hỉ nói: "Lục tử chẳng phải nói thiếu nhân tài đứng ra gánh vác một phương sao? Ở Thiên Hổ Trại có đấy. Ngày mai ta sẽ tới Thiên Hổ Trại một chuyến, ta muốn bàn bạc kỹ lưỡng với Đại trại chủ."

Trần Thông cũng rất vui mừng, thấy Lâm Miểu quả thực không còn giữ khoảng cách, lại còn chuẩn bị tới Thiên Hổ Trại, đương nhiên hắn rất đỗi vui mừng.

"Như vậy thì tốt quá!" Tiểu Đao Lục cũng đại hỉ, nhưng rồi ngập ngừng nói: "A Miểu, chuyến này phải hết sức cẩn thận! Nếu huynh có bất trắc gì, mọi việc chúng ta làm đều không còn ý nghĩa nữa!"

Lâm Miểu vô cùng cảm động, tình cảm giữa hắn và Tiểu Đao Lục không phải người thường có thể hiểu được! Hắn cũng hiểu ý của Tiểu Đao Lục.

"Sau khi chân ta lành hẳn, có lẽ sẽ tới phương Bắc tìm huynh!" A Tứ cũng xen vào một câu.

"Có đám huynh đệ tốt như các ngươi, Lâm Miểu nhất định phải sống lâu trăm tuổi rồi!" Lâm Miểu cười nói.

"Đi thôi, Đỗ thúc đã chuẩn bị xong yến tiệc, chúng ta đi uống cho thỏa thích, hôm nay không say không về!" Lâm Miểu không muốn để cảm xúc này tiếp diễn, bèn đổi chủ đề.

"Được! Không say không về!" Mọi người cũng hưởng ứng.

Lâm Miểu thực sự đã say, say đến mức mơ hồ. Vì vậy, hắn cũng không biết mình đã nằm lên giường như thế nào. Nhưng khi tỉnh lại đã là đêm khuya, hắn phát hiện Tiểu Tình vẫn mặc nguyên quần áo nằm bên cạnh mình, cũng đã chìm vào giấc ngủ từ lâu.

Lâm Miểu trong lòng không khỏi dâng lên niềm xót xa, nhưng không sao ngủ tiếp được, dường như lòng đầy những tâm sự vô tận.

Trong đầu hiện lên vô vàn chuyện xưa, chuyện nay và cả những chuyện có thể xảy ra trong tương lai. Nghĩ vậy, hắn không khỏi khẽ khoác áo đứng dậy, rồi đắp lại chăn cho Tiểu Tình. Hắn biết đêm qua chính là Tiểu Tình đã đưa hắn về phòng nghỉ ngơi, cũng đã ở lại bên cạnh hắn suốt, điều này khiến hắn vô cùng cảm động và biết ơn.

Thời tiết cực kỳ lạnh giá, nhưng Lâm Miểu không hề cảm thấy, lặng lẽ đi ra sân vườn. Đây là dinh thự mà Tiểu Đao Lục mua cho hắn tại Uyển Thành, rất gần Đại Thông tửu lâu. Trong dinh thự lớn còn có đệ tử Hổ Đầu Bang canh giữ, nhưng đó chỉ là ở các gian phòng ngoại viện. Ngoài ra còn thuê riêng cho Lâm Miểu và Tiểu Tình một vài người hầu, tất nhiên là mua kèm cùng với dinh thự lớn này.

Ánh trăng lạnh lẽo nhưng lại cực kỳ sáng tỏ, soi chiếu bóng tối trong sân lay động, hương hoa mai thoang thoảng khiến tinh thần người ta phấn chấn lạ thường.

Ánh mắt Lâm Miểu nhìn xa xăm về phía vòm trời, dường như sau vòm trời sâu thẳm vô tận kia ẩn chứa những bí mật khiến hắn khao khát. Ánh mắt hắn có chút trống rỗng, thực ra chính Lâm Miểu cũng không biết mình đang nhìn thấy những gì, thứ đang hoạt động chỉ là những dòng suy nghĩ rối bời trong đầu hắn.

Uyển Thành là mảnh đất hắn sinh ra và lớn lên, cũng là nơi khiến hắn đau lòng. Những yêu hận tình thù của hắn đều bắt đầu nảy sinh tại đây, mà ngày mai hắn lại phải một lần nữa tạm biệt nơi này để đón nhận một cuộc sống hoàn toàn mới. Đối mặt với tương lai vô định, hắn thực sự không thể kiềm chế được những suy nghĩ của mình.

Không biết đã qua bao lâu, Lâm Miểu nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng. Hắn không quay đầu lại, nhưng biết đó là Tiểu Tình.

"Huynh đang nghĩ gì vậy?" Tiểu Tình khẽ dựa vào lan can bên cạnh Lâm Miểu, ngẩng đầu nhìn theo ánh mắt Lâm Miểu hướng về phía trăng sáng trên bầu trời, có chút tò mò hỏi.

"Nàng tỉnh rồi à?" Lâm Miểu không đáp, lại quay đầu hỏi ngược lại Tiểu Tình.

Tiểu Tình gật đầu, Lâm Miểu liền cởi chiếc áo choàng lông chồn trên người mình khoác lên cho nàng, rồi ôm nàng vào lòng, thở dài nói: "Chớp mắt một cái ta đã qua hai mươi năm, nhưng mọi thứ cứ như mới xảy ra ngày hôm qua, giống như vừa trải qua một giấc mộng mị vậy!"