Sắc mặt của bốn gã "Cức Dương Tứ Hổ" hơi biến đổi. Chúng tất nhiên từng nghe qua danh tiếng của Hổ Đầu Bang, càng biết rõ thế lực của bang này trong tầng lớp dưới ở Uyển Thành lớn đến mức nào. Lúc này chúng đến Uyển Thành chỉ là để lánh nạn chiến tranh, không hề muốn đắc tội với người của Hổ Đầu Bang, nếu không e rằng sẽ chẳng còn chỗ dung thân ở nơi này.

"Ồ, hóa ra là Thất gia của Hổ Đầu Bang, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu. Anh em chúng tôi không biết đây là cửa tiệm của Thất gia, tiền rượu này chúng tôi xin thanh toán!" Đại ca của Cức Dương Tứ Hổ cũng là kẻ biết co biết duỗi.

Hà Thất cười nói: "Nếu bốn vị lần sau còn ghé quán, bữa tới coi như Hà Thất này mời!"

"Không dám..." Cức Dương Tứ Hổ không ngờ Hà Thất lại khách khí như vậy, ngược lại cảm thấy hơi ngại ngùng.

"Thúc Đỗ, tính xem bao nhiêu tiền?" Hà Thất gọi Đỗ Lâm một tiếng.

"Tổng cộng năm lượng bốn tiền bạc!" Đỗ Lâm gảy bàn tính, thản nhiên đáp.

Nhiều thực khách trong tửu lâu đều cảm thấy thất vọng. Vốn dĩ họ cứ ngỡ sẽ được chứng kiến một trận ẩu đả kịch liệt, không ngờ lại được người mới đến giải quyết chỉ bằng vài ba câu nói. Tuy nhiên, họ lại có cái nhìn khác về tửu lâu không mấy sang trọng này.

"Tiểu nhị, tính tiền!" Một tiếng hừ lạnh thản nhiên vang lên ở bàn góc phía Đông.

Lâm Miểu hơi giật mình, hắn nghe ra người này trung khí sung mãn, hiển nhiên là một cao thủ. Hắn không kìm được mà đưa mắt nhìn sang, nhìn xong lại càng kinh ngạc hơn, kẻ đó lại chính là Lý Bá, tam trại chủ của Thiên Hổ Trại! Chính là gã từng đuổi theo hắn khiến hắn chật vật ngày trước. Tuy nhiên, đối với người của Thiên Hổ Trại, hắn không có chút hận ý nào. Dù sao thì việc hắn còn sống sót đến giờ cũng nhờ đối phương ra tay cứu giúp, nếu không e rằng đã sớm bỏ mạng trong tay quân Đô Kỵ. Hắn không ngờ người của Thiên Hổ Trại lại xuất hiện ở đây, chỉ không biết là vì chuyện gì.

Lý Bá thanh toán xong, chộp lấy áo choàng rồi rời đi.

Lâm Miểu cũng đến quầy, thì thầm với Đỗ Lâm vài câu. Đỗ Lâm nhìn gã quái nhân kia một cái rồi gật đầu, lại nhìn theo bóng lưng Lý Bá vừa bước ra cửa. Lâm Miểu liền sải bước theo sau Lý Bá rời khỏi Đại Thông tửu lâu.

Sau khi chiếm được Cức Dương, Lý Dật và Chu Vị gần như không thể chờ đợi thêm mà muốn tấn công Uyển Thành, thừa thế xông lên để đánh thẳng vào đó.

Uyển Thành là nơi chôn rau cắt rốn của Lý Dật, hắn đương nhiên muốn sớm ngày chiếm được để trở về với môi trường quen thuộc. Ngày trước khi Lưu Tú muốn rút quân khỏi Uyển Thành, Lý Dật đã cảm thấy không vui, lúc đó hắn thực sự không muốn rời bỏ quê hương. Nhưng đã khởi sự thì phải nghe theo lệnh Lưu Tú, quân lệnh như sơn, hắn đành phải theo nghĩa quân rút khỏi Uyển Thành. Nay sắp được quay lại, hắn không kìm nén nổi sự phấn khích trong lòng nên đã xin làm tiên phong.

Lý Dật và Chu Vị chia làm hai cánh tiên phong mở đường cho đại quân. Thực ra, Vương Phượng và Trần Mục cũng chủ trương tiến quân nhanh. Họ lo rằng nếu kéo dài thêm vài ngày nữa, trời đổ tuyết lớn thì việc công thành sẽ vô cùng khó khăn. Chỉ có mấy ngày nắng ấm như xuân này mới là chiến lược tốt nhất để hạ Uyển Thành.

Lưu Tú và Lưu Dần lại cực kỳ lo lắng. Nghĩa quân mạo hiểm tiến quân như vậy, tuy còn chút dũng khí nhưng tất sẽ trở thành quân mỏi mệt. Uyển Thành là một tòa thành kiên cố, khi chưa chuẩn bị đủ công cụ công thành thì làm sao phá được? Cách đánh duy nhất là vây thành, ép người trong thành phải quyết chiến bên ngoài, may ra mới có chút cơ hội. Thế nhưng, tướng giữ thành là Nghiêm Vưu, kẻ này cực kỳ thiện chiến, sao có thể không hiểu điều đó? Vì vậy, họ lo âu vô cùng, nhưng hai cánh nghĩa quân Tân Thị và Bình Lâm đã cùng phát binh, chẳng lẽ người đề xướng liên minh như mình lại tụt lại phía sau? Thế là, Lưu Tú và Lưu Dần đành phải thúc quân tiến về phía Uyển Thành.

Dù Lưu Tú và Lưu Dần cũng tiến quân, nhưng họ đã nghĩ đến nhiều hậu quả kinh hoàng, nên tuyệt đối không thể đánh cược tất cả vào một ván bài.

Bước chân của Lý Bá rất nhanh, chẳng mấy chốc đã rẽ vào một con hẻm trên đường Hưng Hòa.

Lâm Miểu đương nhiên biết con hẻm này dẫn đến đâu, vì đây chỉ là một ngõ cụt.

Đối với từng tấc đất trong Uyển Thành, Lâm Miểu đều nắm rõ như lòng bàn tay, vì đây chính là địa bàn của hắn.

Lâm Miểu không có ý định dừng bước. Khi thấy Lý Bá đi vào một đại viện, hắn cũng lập tức vượt tường vào trong. Hắn vốn quen thuộc với những việc này, ngày trước làm mấy chuyện trộm gà bắt chó đều dễ như trở bàn tay, nay lại mang thân pháp tuyệt thế, tất nhiên càng không thành vấn đề.

Đây là nhà cũ của họ Hình. Ngày xưa, đây là một gia đình quyền quý, nhưng sau đó nhanh chóng sa sút, chỉ còn lại khu nhà cũ này và vài ba người. Ngoài đám lưu manh ở đường Thiên Hòa vẫn nhớ trong nhà cũ còn vài món đồ có thể bán lấy tiền ra, những người khác gần như đã quên mất sự tồn tại của Hình gia trạch.

Thực ra, thiết kế trong nhà cũ rất tuyệt, đình, tạ, ao, lầu, non bộ... cái gì cũng có, chỉ là quá lạnh lẽo. Mọi thứ đều toát lên một bầu không khí trầm mặc, già nua như một ông lão xế chiều, lặng lẽ ngồi trên đỉnh núi nhìn ánh hoàng hôn. Cây cỏ vẫn gọn gàng, rõ ràng vẫn có người chăm sóc.

Bước vào sân, dường như vẫn còn ngửi thấy hương mai thoang thoảng. Một ông lão đang khom lưng cầm chổi chậm rãi quét dọn lá khô trên mặt đất, tạo nên một sự hài hòa hiếm có với khu nhà cũ kỹ này.

Lâm Miểu nhanh chóng theo vào tiểu viện nơi Lý Bá đã vào, trong lòng thầm đoán, Lý Bá đến đây vì chuyện gì? Hắn có vẻ cũng rất quen thuộc với Hình gia trạch, chẳng lẽ hắn cũng là khách quen ở đây?

Nhưng nghĩ kỹ lại, ngày trước người của Thiên Hổ Trại có thể xuất hiện hàng loạt ở Uyển Thành khiến quan binh chịu tổn thất nặng nề, có lẽ đều liên quan đến Hình gia trạch này. Biết đâu lúc đó họ đã trốn ở đây.

"Đã tra ra nơi giam giữ nhị ca chưa?" Giọng Lý Bá có vẻ hơi nôn nóng.

Lâm Miểu giật mình, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ nhị đầu lĩnh Trần Thông của Thiên Hổ Trại đã bị bắt?"

"Nghe nói bị nhốt trong đại lao của phủ Đô Thống, nhưng canh gác ở đó cực kỳ nghiêm ngặt, anh em không tài nào trà trộn vào được. Hơn nữa nhị ca lại bị giam riêng, tuyệt đối không cho người ngoài vào thăm!" Một giọng nói trẻ tuổi vang lên.

"Mẹ kiếp, thằng khốn Lương Khâu Tứ đó, sớm muộn gì lão tử cũng phải cắt cổ nó!" Lý Bá thô lỗ chửi bới.

"Vậy giờ chúng ta phải làm sao?"

"Cùng lắm thì cướp ngục, kiểu gì cũng phải cứu nhị ca ra!" Lý Bá trầm giọng nói.

"Đại lao này e là không được. Chẳng phải lúc trước nhị ca đi cứu Hồ Trung hiền đệ mà bị Lương Khâu Tứ ám toán sao? Bây giờ trong Uyển Thành không chỉ có Lương Khâu Tứ, mà còn có Nghiêm Vưu, Nghiêm Duẫn, Chúc Chính là những cao thủ hàng đầu. Chỉ cần kinh động đến một trong số họ, chúng ta sẽ tiêu đời mất." Giọng trẻ tuổi kia lo lắng nói.

"Chẳng lẽ cứ để nhị ca mãi trong đại lao?" Lý Bá tức giận hỏi.

"Haizz, chỉ trách thằng nhóc Lâm Miểu kia. Nếu không phải vì cứu nó thì Hồ Trung đã không bị bắt, nhị ca cũng sẽ không vì cướp ngục mà bị ám toán, khiến Hồ Trung mất mạng." Người trẻ tuổi thở dài.

"Những lời này không cần nói nữa. Lâm Miểu đã ăn quả Liệt Cương Phù Dung, chắc chắn là người mà tiền bối Đông Phương, bậc Thiên Cơ Thần Toán, đã nhắc đến, sao chúng ta có thể để nó chết được?" Lý Bá phản bác.

"Nếu thực sự là người mà Đông Phương Vịnh nói, thì chắc chắn sẽ không chết. Vậy thì không cần chúng ta cứu cũng sẽ không chết, tại sao phải cứu cơ chứ..."

"Lão Ngũ!" Lý Bá tức giận quát.

"Ngũ đệ, không được bất kính với tiền bối Đông Phương. Hình gia chúng ta đời đời chịu ơn Đông Phương gia, cũng là môn hạ của tiên trưởng Đông Phương Sóc, coi như người một nhà với tiền bối, sao đệ có thể vô lễ như vậy?" Giọng trẻ tuổi lại vang lên.

Lâm Miểu ngoài cửa sổ kinh ngạc không thôi. Bản thân hắn ăn vụng quả Liệt Cương Phù Dung, chẳng lẽ Thiên Cơ Thần Toán Đông Phương Vịnh đã sớm tính ra tất cả? Điều khiến hắn kinh ngạc hơn là lời của những người này, Đông Phương Vịnh dường như nói hắn sẽ không chết, điều đó chẳng phải vô lý sao?

Việc Hình gia có liên quan đến Đông Phương Sóc năm xưa cũng là lần đầu hắn nghe nói, xem ra Thiên Cơ Thần Toán quả thực có liên hệ với Hình gia. Đồng thời, hắn cũng lờ mờ nhận ra việc Thiên Hổ Trại truy đuổi mình năm xưa có lẽ không hề có ác ý, không phải muốn giết hắn để xả hận.

Lúc này, biết Trần Thông bị giam cũng vì nguyên nhân gián tiếp từ mình, lại khiến Thiên Hổ Trại tổn thất binh tướng, Lâm Miểu trong lòng cảm thấy hơi áy náy.

Người trẻ tuổi nói chuyện trong nhà, Lâm Miểu không hề xa lạ, đó chính là thiếu chủ Hình Thiên Ức và đệ đệ Hình Thiên Đường của Hình gia. Hai người này bình thường ở Uyển Thành khá kín tiếng, nhưng đối với Lâm Miểu thì không hề xa lạ.

"Chúng ta không cần tranh cãi chuyện này. Tiền bối Đông Phương chưa bao giờ tính sai. Thằng nhóc đó đến giờ quả thực vẫn chưa chết. Tin truyền từ Tín Dương Thành nói rằng nó đã quậy một trận tơi bời ở đó, đánh cho quan binh tan tác. Mấy hôm trước lại có tin nó quậy phá ở Cức Dương, khiến Yến Tử Lâu của Yến Chu phải muối mặt. Trong vài tháng ngắn ngủi mà tiến bộ nhanh như vậy, có thể thấy khả năng tiền bối Đông Phương nói là rất lớn!" Lý Bá hít một hơi nói.

"Chúng ta đừng quan tâm nó có phải chân mệnh thiên tử hay không, trước tiên phải cứu nhị ca ra đã!" Hình Thiên Đường ngắt lời Lý Bá.

Lâm Miểu suýt nữa kêu lên, trong lòng thầm mắng: "Trời ơi, chẳng lẽ Đông Phương Vịnh nói mình là chân mệnh thiên tử? Chẳng phải đang nói đùa sao? Chuyện này đến quỷ cũng không tin nổi! Mình chỉ là một tên lưu manh mà thôi." Dù Lâm Miểu rất tự phụ, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện chân mệnh thiên tử gì đó. Hôm nay nghe đối thoại của Lý Bá, hắn cũng thấy hoang mang, cảm thấy lời này thật nực cười.

"Đúng vậy, nhưng chúng ta nên nghĩ cách gì đây?" Hình Thiên Ức phụ họa.

"Theo ta, chúng ta giả làm người đi thăm nuôi, chỉ cần vào được trong ngục, liền ép cai ngục dẫn đi tìm nơi giam giữ nhị ca chẳng phải được sao?" Lý Bá nói.

Lâm Miểu nghĩ thầm, Lý Bá này tuy hơi thô lỗ nhưng không hề ngốc, đây quả là một ý hay. Tuy nhiên, rất dễ xảy ra sơ suất, nhưng với họ thì khó mà tìm được cách nào tốt hơn.

Lâm Miểu không ngờ Trần Thông cũng bị nhốt trong đại lao phủ Đô Thống. Hôm đó hắn vào cứu Tiểu Đao Lục, không hề nghĩ đến người khác, nhưng lại rất chú ý đến môi trường trong đại lao. Chỉ là đại lao đó cực kỳ lớn, lộ trình hắn đi qua chỉ là một góc nhỏ, những nơi khác có gì hắn cũng không biết. Tất nhiên, hắn tự tin có thể trà trộn vào, chỉ là có nên gặp Lý Bá và những người khác, rồi dẫn họ đi cướp ngục hay không? Ít nhất đến giờ, hắn vẫn chưa thể khẳng định người của Thiên Hổ Trại rốt cuộc là địch hay là bạn.

"Mặc kệ, tối nay chúng ta hành động. Nếu để vài ngày nữa nghĩa quân tấn công Uyển Thành, chúng ta đừng hòng rời khỏi thành." Lý Bá nôn nóng nói.

"Nghĩa quân công thành cũng có lợi cho chúng ta, ít nhất cai ngục sẽ lơi lỏng, mọi người đều chú ý lên tường thành, chúng ta cướp người chẳng phải dễ dàng hơn sao?" Hình Thiên Đường lên tiếng.

"Chỉ sợ đến lúc đó sẽ xảy ra biến cố. Thường trước đại chiến, quan phủ sẽ xử tử những trọng phạm nguy hiểm để đề phòng sau khi thành vỡ họ lại được tự do, cũng có khi chỉ vì sợ họ gây loạn trong thành. Nếu thật vậy, chúng ta phải cứu nhị ca nhanh chóng!" Hình Thiên Ức nói.

"Đại ca cũng lo như vậy nên mới phái ta đến Uyển Thành!" Lý Bá trầm giọng.

"Vậy không nên chậm trễ, ta đi chuẩn bị đây!" Hình Thiên Đường cũng nôn nóng nói.

Lâm Miểu rút khỏi Hình gia trạch, hắn không vội gặp Lý Bá. Khi biết Hình gia có mối liên hệ mật thiết với Thiên Hổ Trại, hắn không sợ không tìm thấy đám người Lý Bá.

Trở về Đại Thông tửu lâu, Tiểu Đao Lục đã quay lại. Hai người đối chiếu tình hình hôm nay. Khi nghe tin Tề Minh thất bại trở về, họ không nhịn được cười. Diêu Dũng thì không ngừng thêm mắm dặm muối kể lại màn trình diễn xuất sắc của Tiểu Đao Lục khiến Lâm Miểu cũng phải thán phục.

Tiểu Đao Lục quả thực không còn là Tiểu Đao Lục ngày xưa, sau vài tháng gian khổ, cả người đã trở nên trưởng thành, xử thế khôn khéo hơn. Hoặc có lẽ, trong máu của Tiểu Đao Lục vốn dĩ đã tồn tại dòng máu đó, là một thương nhân bẩm sinh.

Lâm Miểu cũng nói về ý định vào đại lao cứu Trần Thông. Tiểu Đao Lục trầm ngâm một lát rồi tán thành, chỉ là lo lắng việc có sơ suất sẽ gây hậu quả xấu.

"A Miểu có thể nhờ Nghiêm đại tướng quân giúp đỡ mà?" Diêu Dũng thản nhiên nói.

"Đừng ngây thơ nữa, Nghiêm đại tướng quân giúp ta một lần đã là nể mặt lắm rồi. Hơn nữa chúng ta là bên có lý, nhưng Trần Thông lại khác, hắn là một phần của quân phản loạn. Nếu ta còn đi tìm Nghiêm đại tướng quân thì chẳng có lý lẽ gì để nói, không hề có lợi ích gì, trái lại còn khéo quá hóa vụng, bị Nghiêm Vưu coi là gián điệp." Lâm Miểu giáo huấn.

Diêu Dũng bất lực bĩu môi, hắn không ngờ sự việc lại nghiêm trọng đến thế, chỉ nghĩ Lâm Miểu được Nghiêm đại tướng quân tin tưởng thì quan hệ chắc chắn rất tốt, còn người Lâm Miểu cứu chẳng qua chỉ là một phạm nhân. Nhưng nếu thực sự khiến Lâm Miểu trở thành gián điệp, thì Hổ Đầu Bang cũng khó mà thoát tội, kết quả ra sao tự khắc đã rõ.

"Vậy ngươi định cứu hắn thế nào?" Tiểu Đao Lục lo lắng hỏi.

"Trong đại lao canh gác nghiêm ngặt, ngươi có cách nào tự do ra vào không?" Vô Danh Thị cũng nói.

Lâm Miểu chỉ cười nói: "Ta chỉ cần các ngươi tiếp ứng bên ngoài thật tốt, mọi việc sẽ không có vấn đề gì."

"Ngươi có diệu kế gì?" Tiểu Đao Lục ngạc nhiên hỏi.

"Diêu Dũng, ngươi hãy đi mời Hình Thiên Ức công tử của Hình gia đến Đại Thông tửu lâu một chuyến, cứ nói Tiểu Đao Lục và bang chủ Du có chuyện muốn thương lượng với hắn!" Lâm Miểu dặn dò Diêu Dũng.

Diêu Dũng ngẩn người, đành đứng dậy làm theo.

Diêu Dũng vừa đi được một lúc, chưởng quầy Đỗ Lâm đã bước vào, chào hỏi Lâm Miểu và Tiểu Đao Lục rồi ngồi xuống.

"Hắn tên là Khương Vạn Bảo, vừa từ Cức Dương tới, vốn là trợ thủ của Sầm Bành ở Cức Dương. Nhưng do tướng mạo không ưa nhìn nên không được trọng dụng. Lần này Cức Dương thất thủ, Sầm Bành dẫn gia tướng và gia quyến đi theo Tiền đội đại phu Chân Phụ của Vương Mãng, còn hắn không đi. Người khác đều thu xếp tiền bạc châu báu trốn đi nơi khác, hắn lại chỉ vác theo gần trăm cuốn sách đến Uyển Thành, xem ra đây quả là một người thú vị!" Đỗ Lâm kể lại tỉ mỉ.

"Khương Vạn Bảo?" Mắt Lâm Miểu sáng rực.

"Trên đời lại có kẻ không yêu vàng bạc châu báu, chỉ yêu sách vở sao?" Tiểu Đao Lục cũng ngạc nhiên.

"Chỉ có loại người như ngươi mới ham tiền!" Lâm Miểu cười nói.

"Đó cũng là một ưu điểm mà." Tiểu Đao Lục cười đáp.

"Người này quả thực có tài thực sự, ta nghĩ các ngươi tốt nhất nên gặp hắn!" Đỗ Lâm nhắc nhở.

"Được, hắn ở phòng nào? Ta đi gặp hắn đây." Lâm Miểu thản nhiên nói.

"Ở phòng thượng hạng số ba trên lầu, ta dẫn ngươi đi." Đỗ Lâm vẻ mặt hơi vui.

"Khương tiên sinh!" Đỗ Lâm nhẹ nhàng gõ cửa.

"Kẽo... kẹt..." Cánh cửa phòng chậm rãi mở ra, cái đầu to lớn ló ra ngoài.

"Ồ, là chưởng quầy, mời vào!" Khương Vạn Bảo rõ ràng rất biết ơn vị chưởng quầy này, tỏ ra vô cùng cung kính. Nhưng đồng thời quay đầu lại cũng nhìn thấy Lâm Miểu khí chất bất phàm bên cạnh Đỗ Lâm.

"Vị này chính là chủ nhân của ta, Lâm Miểu Lâm công tử!" Đỗ Lâm giới thiệu.

"Tại hạ Lâm Miểu, bái kiến Khương tiên sinh!" Lâm Miểu cười nhàn nhạt, cực kỳ khách khí.

"Ồ, hóa ra là Lâm công tử, ơn tặng phòng và tặng cơm chưa kịp báo đáp, mời vào!" Khương Vạn Bảo lập tức tỏ ra khách sáo.

Lâm Miểu không khách khí, cùng Đỗ Lâm sải bước vào phòng.

Khương Vạn Bảo tiện tay đóng cửa, cảm kích nói: "Nếu không có hai vị, e rằng giờ này ta chỉ có thể lưu lạc đầu đường xó chợ."

"Cần gì phải nói vậy? Tiên sinh chỉ là rồng nằm chốn cạn mà thôi, ai mà chẳng có lúc gặp hoạn nạn? Nếu ngày khác chúng ta đổi vị trí cho nhau, tin rằng tiên sinh cũng sẽ không tiếc chút ân huệ nhỏ này đâu?" Lâm Miểu cười nói.

Sắc mặt Khương Vạn Bảo hơi biến đổi, ánh mắt hướng về phía Đỗ Lâm.

Đỗ Lâm thản nhiên cười nói: "Chuyện của tiên sinh, ta đã nói thật với chủ nhân rồi, mong tiên sinh đừng trách!"

Khương Vạn Bảo chỉ cười xòa: "Công tử nói quá lời, ta tuy là kẻ phàm phu, nhưng nếu đổi lại, cũng sẽ làm như vậy."

"Vậy là được rồi. Đúng rồi, nghe nói tiên sinh từ Cức Dương tới, có thể kể cho ta nghe về chuyện thất thủ Cức Dương gần đây không?" Lâm Miểu không muốn vòng vo quá xa.

Khương Vạn Bảo hơi ngạc nhiên, dường như không ngờ Lâm Miểu lại khách khí hỏi như vậy, không khỏi thu xếp lại suy nghĩ, thở dài nói: "Lần này Cức Dương thất thủ, tội ở huyện lệnh. Nếu không phải hắn co cụm không dám ra, khiến quân tâm chưa đánh đã tan, thì nghĩa quân sao có thể phá thành dễ dàng như vậy?"

"Chẳng lẽ tiên sinh không thấy việc Cức Dương thất thủ là điều tất yếu sao?" Lâm Miểu hỏi ngược lại.

"Không sai, thành vỡ là tất yếu, nhưng cũng có thể không vỡ!" Khương Vạn Bảo khẳng định.

"Làm sao để không vỡ?" Lâm Miểu lại hỏi.