"Bốn ngàn tấm đó chính là mười hai vạn lượng bạc!" Vương Thường hơi nhíu mày, lên tiếng hỏi.

"Không sai, chính là mười hai vạn lượng bạc. Đồng thời, chúng tôi còn muốn tiến cử với Thường soái loại nỏ gấp thần kỳ cỡ nhỏ này. Đây là món đồ chơi mới nhất mà chúng tôi vừa sáng tạo ra, có thể gập lại giấu trong tay áo, nhỏ gọn mà lực mạnh, tiện lợi mà chuẩn xác. Công dụng của nó, nghĩ rằng Thường soái hẳn là rõ hơn tôi! Mỗi chiếc nỏ này chỉ có giá sáu lượng bạc, giá cả phải chăng. Nếu Thường soái muốn, chúng tôi có thể bán cho người với giá năm lượng một chiếc!"

Vương Thường cầm chiếc nỏ nhỏ xoay chuyển trong tay một lúc rồi truyền cho các tướng lĩnh trong điện. Khi các tướng lĩnh cầm lấy món đồ chơi này, không khỏi kinh ngạc trước thiết kế gập lại tinh xảo của nó. Trong mắt họ, loại nỏ này chỉ với năm lượng bạc thì quả thật rất hời, bởi vì loại trang bị này đối với kỵ binh hay bộ binh đều có công dụng bất ngờ.

"Thường soái, nếu chúng ta mua số nỏ cung này, e rằng binh sĩ của chúng ta mùa đông này sẽ phải chịu đói mất!" Mưu sĩ bên cạnh Vương Thường lên tiếng nhắc nhở.

Chân mày Vương Thường nhíu chặt lại, vốn liếng luôn là thứ ông thiếu hụt nhất. Sau khi được mưu sĩ nhắc nhở, lòng ông cũng thắt lại. Suy nghĩ một chút, ông nói: "Tiên sinh có thể bán những chiếc nỏ này với giá rẻ hơn cho Hạ Giang binh chúng tôi được không?"

Khương Vạn Bảo cười ha hả: "Đây đã là giá rẻ nhất rồi, đó là vì Thường soái mua nhiều. Nếu chỉ mua một hai chiếc, giá khởi điểm ít nhất cũng là trăm lượng bạc. Tuy nhiên, tôi biết Thường soái là người trọng tín nghĩa, cũng biết quân bị và quân tư của Thường soái hiện đang căng thẳng. Hay là tôi với Thường soái lập một giao kèo, đánh một ván cược thế nào?"

Các tướng lĩnh đều ngạc nhiên, không ngờ vào lúc này Khương Vạn Bảo còn hứng thú đánh cược, họ đều cảm thấy người trước mắt này thật đặc biệt.

"Giao kèo thế nào? Đánh cược ra sao?" Vương Thường cũng dấy lên chút hứng thú.

"Tôi có thể cho Thường soái nợ số nỏ này để sử dụng trước, một năm sau Thường soái mới phải trả tiền nỏ! Nhưng chúng ta phải lập một ván cược!" Khương Vạn Bảo thong dong nói.

"Một năm sau mới trả tiền?" Vương Thường kinh ngạc, đồng thời vô cùng mừng rỡ, các tướng lĩnh trong điện cũng đều vui mừng khôn xiết. Như vậy, họ không cần phải bận tâm về việc thiếu hụt kinh phí nữa, đề nghị của Khương Vạn Bảo quả thực có sức cám dỗ cực lớn.

"Không sai, chúng tôi có thể cung cấp cho Thường soái bốn ngàn chiếc Thiên Cơ Nỏ, một vạn chiếc Nỏ Gấp Thần Kỳ, trong vòng hai tháng sẽ giao đủ cho Thường soái!" Khương Vạn Bảo khẳng định.

"Như vậy thì quá tốt rồi, không biết ván cược của tiên sinh là gì?" Lòng Vương Thường mừng rỡ, không còn lo lắng về những việc trước mắt nữa, tâm trí thư thái khiến lời nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

"Ván cược của tôi là, Thường soái nhất định có thể trong vòng một năm công hạ hoàn toàn Uyển Thành, nghĩa quân chắc chắn sẽ kiểm soát hoàn toàn Nam Dương quận trong vòng một năm!" Khương Vạn Bảo nói ra lời kinh người.

Không chỉ Vương Thường, mà cả các tướng lĩnh trong điện đều chấn động. Lời nói của Khương Vạn Bảo khẳng định và trực diện đến mức như thể đã nhìn thấy kết quả vậy. Thực tế, Vương Thường và các tướng lĩnh đang rất khổ sở. Ngay cả liên quân của Tân Thị, Bình Lâm, Thung Lăng cũng bị năm vạn đại quân của Nghiêm Vưu đánh cho đại bại, mà nghĩa quân của họ hiện chưa tới ba vạn người, làm sao có thể chống lại đại quân của Nghiêm Vưu? Huống chi, Tiền đội đại phu Chân Phụ còn dẫn theo bảy vạn đại quân đang kéo tới. Họ vốn muốn thừa cơ lúc Lưu Dần và những người khác giao chiến với quan binh để kiếm chút lợi lộc, nhưng Lưu Dần lại bại trận một cách kỳ lạ, khiến binh sĩ dưới trướng cũng giảm sút ý chí. Họ đang bàn bạc làm sao để tránh giao chiến với quan binh nhằm bảo toàn thực lực.

Vương Thường từng bại dưới tay Nghiêm Vưu tại Kính Lăng, vì thế binh sĩ Hạ Giang vẫn còn lòng sợ hãi Nghiêm Vưu, không ai muốn giao chiến với hắn nữa. Nhắc đến việc công đánh Uyển Thành, họ hiện tại gần như không còn ý nghĩ đó. Thế mà Khương Vạn Bảo này lại khẳng định chắc nịch có thể công hạ Uyển Thành trong vòng một năm, còn kiểm soát cả Nam Dương, điều này sao không khiến Vương Thường cùng các tướng lĩnh kinh ngạc và sửng sốt cho được?

"Đây chính là ván cược của tiên sinh?" Vương Thường hít một hơi, hỏi ngược lại.

"Không sai, không biết Thường soái có dám đánh cược với tôi không?" Khương Vạn Bảo kiêu hãnh tự tin nói.

"Không biết tiền cược của tiên sinh là gì?" Thành Đan cũng cảm thấy có sự kích thích chưa từng có, đứng dậy hỏi.

Khương Vạn Bảo cười đầy ẩn ý: "Nếu tôi thua, số nỏ cung này coi như tặng cho Thường soái, không lấy một đồng!"

"Vậy nếu chúng tôi thua thì sao?" Vương Thường nghe vậy, trong lòng dấy lên một sự hưng phấn khó tả. Người kỳ quái trước mắt này quả thực rất đặc biệt, cách đánh cược lại càng đặc biệt hơn, chủ đề này khiến ông không thể không động tâm.

"Nếu các người thua, giá của số nỏ này sẽ tăng gấp sáu lần! Ngày nào ông thống lĩnh Uyển Thành, tôi sẽ đến thu của Thường soái một trăm vạn lượng bạc!" Khương Vạn Bảo lại một lần nữa đưa ra lời kinh người.

"Một trăm vạn lượng bạc?!" Vị mưu sĩ kia cũng giật mình.

"Không sai, một trăm vạn lượng bạc, lẻ tẻ tôi không lấy. Đây là cuộc mua bán một đền sáu, có lẽ Thường soái hơi chịu thiệt, nhưng Thường soái cũng có thể không đánh cược với tôi, vậy thì một năm sau ông vẫn có thể trả cho tôi mười bảy vạn lượng bạc!" Khương Vạn Bảo hào phóng nói, dường như mọi thứ đều nằm trong dự liệu của hắn.

Mọi người trong điện đều ngẩn người, kẻ quái dị này quả thực có hào khí, hơn nữa lại không hề chịu thiệt chút nào, nhưng điều kiện này quả thực rất hấp dẫn. Đương nhiên, nếu không tính đến ván cược, thì đối phương quả thực đã giúp họ một việc rất lớn.

"Tại sao ông lại khẳng định chắc chắn chúng tôi sẽ công hạ được Uyển Thành trong vòng một năm?" Thành Đan cũng bị sự tự tin của Khương Vạn Bảo lây lan. Ông đột nhiên cảm thấy như mình thực sự có thể công phá Uyển Thành trong vòng một năm, không khỏi tò mò hỏi.

"Việc này xin cho phép tôi được giấu kín!" Khương Vạn Bảo mỉm cười bí ẩn.

"Tiên sinh không thấy mình bị thiệt sao?" Vương Thường đột nhiên mỉm cười nhạt, thong dong hỏi.

Các tướng lĩnh thầm nghĩ: "Ván cược này quả thực đáng giá, nếu trong vòng một năm không công hạ được Uyển Thành, số nỏ này coi như cho không, nếu công hạ được Uyển Thành rồi, thì còn tiếc gì một trăm vạn lượng bạc này?" Vì thế, họ đều hy vọng Vương Thường đồng ý ván cược này.

Khương Vạn Bảo cười hào sảng: "Thương nhân tất có ánh nhìn của thương nhân. Đã dám đặt ván cược này, thì tôi có lý do của tôi, không cần người khác phải lo lắng. Nếu biết rõ là việc làm ăn thua lỗ, tôi sẽ không ngu ngốc mà làm!"

Vương Thường không khỏi cười lớn, sảng khoái nói: "Chỉ vì câu nói này của tiên sinh, tôi sẽ lập ván cược này với tiên sinh!"

Khương Vạn Bảo cũng cười, nói: "Tôi có thể thay mặt chủ nhân của mình vỗ tay thề với ông, tôi tin vào lời hứa của Thường soái!" Nói xong, hắn đứng dậy đi đến trước bàn của Vương Thường.

Vương Thường cũng cười vui vẻ, vỗ tay giao kèo với hắn.

"Không biết chủ nhân của tiên sinh là ai?" Vương Thường sau khi vỗ tay, đầy hứng thú hỏi.

"Thường soái có lẽ chưa từng nghe qua cái tên của ông ấy, vì ông ấy xuất thân hèn kém, nhiều người ở Uyển Thành gọi ông ấy là Tiểu Đao Lục, ông ấy họ Tiêu, trong nhà là con thứ sáu, nên gọi là Tiêu Lục!" Khương Vạn Bảo bình thản nói.

Vương Thường quả thực chưa từng nghe qua cái tên này, người ngồi đây cũng không ai biết Tiêu Lục là nhân vật nào.

"Đúng rồi, tôi còn một việc cần báo cho Thường soái, nếu quân Bình Lâm, quân Tân Thị hoặc quân Thung Lăng hỏi về chuyện nỏ này, Thường soái có thể nói thật. Thiên Cơ Nỏ bán cho họ là năm mươi lượng một chiếc, Nỏ Gấp Thần Kỳ vẫn là sáu lượng một chiếc. Nếu họ muốn mua thì giá đó, nếu không trả nổi giá đó thì chúng tôi không bán! Nếu Thường soái hợp binh với họ, thì sau này mua nỏ, giá ít nhất cũng phải là bốn mươi lượng một chiếc!" Khương Vạn Bảo không hề kiêng dè nói.

Mọi người nghe xong không khỏi thấy buồn cười, xem ra kẻ quái dị này chỉ tốt với Hạ Giang binh, còn các lộ nghĩa quân khác thì không ra gì. Nhưng đây lại là một chuyện đáng mừng, ít nhất chứng tỏ nhân duyên của mình không tệ. Vì thế, họ không giận mà ngược lại còn thấy vui. Lần này ba lộ nghĩa quân liên kết mà chỉ không liên lạc với mình, điều này khiến các tướng lĩnh Hạ Giang vô cùng phẫn nộ, mà hiện tại kẻ quái dị này công khai bày tỏ sự ủng hộ với Hạ Giang binh, lại gây khó dễ cho ba lộ nghĩa quân kia, khiến họ cảm thấy vô cùng nở mày nở mặt.

"Ha ha... Tiên sinh quả là người thú vị, được! Tôi sẽ giúp ông chuyển lời, chỉ không biết tại sao tiên sinh lại để hai mức giá khác nhau?" Vương Thường có chút lạ lẫm hỏi.

"Ha ha ha..." Khương Vạn Bảo cười sảng khoái: "Bởi vì chúng tôi cũng giống như tướng quân, xuất thân bần hàn, mà cách hành xử, trị quân của tướng quân không lúc nào là không vì dân. Thường soái đại diện cho lợi ích của bách tính bình thường chúng tôi, chúng tôi sao có thể không biết tốt xấu? Còn nhà họ Lưu là dòng dõi hoàng tử hoàng tôn, xuất thân gia tộc hào môn vọng tộc, họ khởi sự là để khôi phục đại nghiệp Cao Tổ, nói đến việc làm vì bách tính thì còn quá sớm. Ngay cả sau này có trở thành thiên tử, cũng chưa chắc đã không hoang dâm vô đạo như Vương Mãng. Vì thế, với những người như vậy, chúng tôi đương nhiên không thể cho nợ ân tình được."

"Nói hay lắm! Nói hay lắm...!" Cả đại điện lập tức vang lên tiếng vỗ tay, ngay cả Vương Thường cũng tán thưởng.

"Dâng trà cho tiên sinh!" Vương Thường vui vẻ nói. Mặc dù Khương Vạn Bảo chỉ là đang nói chuyện phiếm, nhưng hào tình và những lời đàm tiếu của hắn không lúc nào không âm thầm kích thích lòng quân. Lúc này ngay cả bản thân ông cũng cảm thấy ý chí chiến đấu sục sôi, tràn đầy tự tin vào tương lai, các tướng lĩnh cũng đều vô cùng phấn chấn! Vương Thường thực sự sinh lòng cảm kích với người kỳ quái này, nhưng quân trong doanh cấm rượu, nên chỉ có thể lấy trà thay rượu để kính.

Khương Vạn Bảo đương nhiên hiểu được sự cảm kích trong lòng Vương Thường, tuy nhiên, điều này chỉ có lợi chứ không có hại cho hắn, vì thế hắn vui vẻ nhận lấy.

"Bẩm Thường soái, Lưu Dần, Lưu Tú, Lý Thông của quân Thung Lăng cầu kiến!" Một tên vệ sĩ vội vàng đi vào trong điện bẩm báo.

"Ồ?" Vương Thường đứng dậy, không ngờ Lưu Dần lại đến nhanh như vậy.

"Theo ta ra ngoài điện đón tiếp!" Vương Thường ra lệnh cho các tướng. Các tướng lĩnh trong điện cũng vô cùng bất ngờ, họ không ngờ không chỉ có một mình Lý Thông, mà ngay cả Lưu Dần và Lưu Tú cũng đích thân tới! Ba người này có thể nói là thủ lĩnh tuyệt đối trong quân Thung Lăng, lại càng là nhân vật trọng yếu trong liên quân. Ba người cùng tới, thảo nào Vương Thường phải đích thân ra đón.

Các tướng lĩnh từ lâu đã ngưỡng mộ danh tiếng của Lưu Dần, Lưu Tú, vì thế cũng theo ra ngoài.

Lâm Miểu chỉ ở Thiên Hổ Trại hai ngày, quả thực thu hoạch không nhỏ. Mà những gì Trần Thông nói đều là sự thật, người ở Thiên Hổ Trại gần như coi hắn như báu vật, khiến hắn cũng có chút không quen. Hình Phong tuy là chủ trại, nhưng lại cực kỳ trung thành với lời răn của tổ tiên, cũng cực kỳ trung thành với lời thề của mình. Tuy nhiên, đến Thiên Hổ Trại Lâm Miểu mới biết, Hình Phong có nguồn gốc vô cùng sâu xa với nhà họ Hình ở Uyển Thành.

Lâm Miểu để Hình Phong giúp Tiểu Đao Lục phát triển công việc kinh doanh, tiện đường chiêu binh mãi mã. Hình Phong vui vẻ đồng ý, hơn nữa đây cũng chính là điều Hình Phong mong muốn.

Năm xưa Đông Phương Sóc dâng ba xe thư muốn hiến cho minh quân, lại không được gặp hoàng thượng. Sau dù làm quan triều đình, nhưng không đắc chí trên quan trường, tuy có chút danh tiếng trong giang hồ, nhưng cuối cùng vẫn không thể khiến tài học của mình được minh quân trọng dụng. Vì thế, hậu nhân của ông đều muốn phò tá minh quân để hoàn thành tâm nguyện năm xưa của Đông Phương Sóc. Vì thế, khi Lâm Miểu để ông giúp Tiểu Đao Lục kinh doanh và chiêu binh mãi mã, ông đương nhiên vui mừng. Thiên Hổ Trại nơi ông ở địa thế hiểm yếu, nằm giữa núi Ngoại Phương và núi Lão Quân, nhiều khe sâu vực thẳm, đúng là "một người giữ ải, vạn người không thể qua". Vì thế, quan binh dù có phái mười vạn đại quân vào núi cũng không thể làm gì được họ, nhiều nhất là phá hủy Thiên Hổ Trại, nhưng muốn bắt được người của Thiên Hổ Trại thì gần như là không thể. Do đó, Thiên Hổ Trại không chỉ là nơi nghỉ ngơi dưỡng sức tốt, mà còn là nơi luyện binh lý tưởng. Vì vậy, người chiêu mộ được ở Uyển Thành có thể chuyển vào Thiên Hổ Trại để tăng cường huấn luyện, dựa vào địa hình và thế núi để huấn luyện chuyên sâu cho những người được chiêu mộ, chắc chắn có thể tổ chức thành một đội quân tinh nhuệ.

Thứ mà Hình Phong và Lâm Miểu cần chính là một đội quân tinh nhuệ. Trong thời loạn lạc khắp nơi này, binh sĩ bình thường căn bản không có tác dụng gì lớn, vì lúc nào cũng có thể chiêu mộ được. Nhưng với tài lực của họ, trong tình thế không thể nuôi quá nhiều binh sĩ, thì chỉ có thể cầu tinh cầu toàn. Vì vậy, mục tiêu mà Lâm Miểu đặt ra là: hợp lại có thể công thành đoạt đất, tách ra có thể độc lập tác chiến, ít nhất cũng phải giống như những binh sĩ tinh nhuệ của quân nhà họ Nghiêm.

Tuy nhiên, may mắn là trong Thiên Hổ Trại có rất nhiều cao thủ, họ hoàn toàn có thể huấn luyện theo nhóm cho những người mới chiêu mộ, chọn lọc tinh nhuệ, đảm bảo khiến nhóm người đó đạt tới trình độ tốt nhất trong thời gian ngắn nhất.

Thiên Hổ Trại ngày thường tuyệt đối không cướp bóc, đối với các thôn làng lân cận tuyệt không xâm phạm, ngược lại còn bảo vệ sự an toàn cho các thôn làng này. Vì thế trong vòng bán kính trăm dặm quanh Thiên Hổ Trại, danh tiếng của họ rất tốt. Họ có thể tự khai hoang trồng trọt, đối với thương nhân qua lại tuyệt không cướp bóc, nhưng họ thường cũng làm một số việc buôn lậu. Nhìn chung, họ có thể tự cung tự cấp, ở nhiều nơi đều có công việc kinh doanh của Thiên Hổ Trại.

Hiện tại, ý tưởng và công việc kinh doanh của Tiểu Đao Lục cũng rất hợp ý Thiên Hổ Trại. Như vậy, không chỉ có thể giúp mạng lưới kinh doanh của Thiên Hổ Trại mở rộng, mà còn có thể mang lại cho họ nhiều nguồn lực kinh tế hơn, để họ có thể làm được nhiều việc hơn.