Lâm Miểu đi thẳng theo đại lộ, dọc đường đi qua Dương Địch, Dĩnh Xuyên rồi đến trang viên Tụ Anh ở Phụ Thành nghỉ lại một ngày, nhưng lại không gặp được Nhậm Quang. Lần này Nhậm Quang trở về Tín Đô là vì cha của huynh ấy, Tín Đô Thái thú, đang lâm bệnh nguy kịch.

Phó Tuấn và những người khác đều không nỡ để Lâm Miểu rời đi, nhưng Lâm Miểu có việc gấp, huynh ấy phải nhanh chóng đến Hàm Đan. Nếu không, một khi Bạch Ngọc Lan và Vương Hiền Ứng, con trai của Vương Lang, hoàn thành hôn lễ, thì mọi sự đã muộn màng. Mặc dù chỉ ở Phụ Thành có một ngày, nhưng lòng huynh ấy đã nóng như lửa đốt. Tuy nhiên, huynh ấy biết rằng từ giờ đến ngày cưới của Vương Hiền Ứng và Bạch Ngọc Lan vẫn còn hơn một tháng nữa. Vì sắp đến Tết, cuối năm chắc chắn là quá vội vàng, nên hôn kỳ của họ được định vào ngày rằm Nguyên Tiêu. Do đó, ít nhất vẫn còn một tháng thời gian, nhưng khoảng thời gian này tuyệt đối không dài, bởi lẽ Lâm Miểu còn quá nhiều việc phải làm, hoặc có thể sẽ gặp phải quá nhiều phiền phức. Dù sao ở phương Bắc, huynh ấy đơn độc thế yếu, có thể đến Tín Đô cầu cứu nghĩa huynh Nhậm Quang, nhưng nếu muốn đến Ngư Dương nhờ Ngô Hán và Thẩm Thiết Lâm giúp đỡ thì là điều không thể, vì thời gian không cho phép. Từ Phụ Thành đến Ngư Dương đã mất gần hai mươi ngày, đi đi về về thì một tháng đã trôi qua. Chỉ có Tín Đô là không quá xa, nhưng nghĩ đến cha của Nhậm Quang đang bệnh nặng, Lâm Miểu cũng không biết Nhậm Quang có rảnh rỗi để cùng mình đến Hàm Đan hay không.

Thực tế, dù là việc công hay việc tư, Lâm Miểu đều nhất định phải đến phương Bắc, không chỉ vì chuyện của Bạch Ngọc Lan, mà vì Di Tuyết cũng hy vọng huynh ấy đến đó. Chỉ là, nếu không phải vì Bạch Ngọc Lan, huynh ấy tuyệt đối sẽ không vội vàng chạy đến phương Bắc như vậy. Bởi vì ngoài Uyển Thành ra, huynh ấy còn rất nhiều việc chưa giải quyết xong, mà đối với huynh ấy, phương Bắc là một môi trường hoàn toàn xa lạ.

Ngày thứ bảy rời khỏi Uyển Thành, Lâm Miểu mới đến Lạc Dương, hơn nữa dọc đường đi đều là phi ngựa nhanh như chớp. Tất nhiên, có Kim Điền Nghĩa và Hầu Thất Thủ, hai tay giang hồ lão luyện này lo liệu lộ trình, huynh ấy không cần phải tốn quá nhiều tâm trí để chuẩn bị gì cả, mọi việc đều do hai người họ lo liệu. Điều này khiến huynh ấy dọc đường không mấy vất vả, ngược lại còn giúp Lâm Miểu học được nhiều kinh nghiệm đi xa và hành tẩu giang hồ, những thứ mà trước đây khi còn làm kẻ lưu manh ở Uyển Thành không thể nào học được.

Số lần Lâm Miểu đi xa không nhiều, hoặc là theo quân đông chinh, hoặc là nam hạ Vân Mộng, nhưng đây là lần đầu tiên đến Lạc Dương. Uyển Thành tuy cũng là danh thành phồn vinh một thời, trong toàn bộ đại địa Thần Châu cũng có thể xếp trong top năm, nhưng sự phồn hoa đó vẫn còn kém Lạc Dương một chút. Trong bảng xếp hạng thành phố, Trường An xếp thứ nhất, Lạc Dương xếp thứ hai, còn Uyển Thành chỉ có thể xếp thứ năm; phía bắc có Hàm Đan, phía đông có Lâm Truy. Tuy nhiên, phương Bắc quá loạn, Hàm Đan tuy trên danh nghĩa xếp trước Uyển Thành, nhưng thực tế chỉ kém hơn Uyển Thành mà thôi. Ngược lại, Lâm Truy quả thực vô cùng phồn vinh, nhưng cũng xấp xỉ Uyển Thành, chỉ có Lạc Dương và Trường An mới thực sự đứng trên những đại đô thị này.

Thành Lạc Dương, phía nam giáp sông Lạc, dựa vào hiểm yếu mà lập, phía bắc lại dựa vào sông Hoàng Hà, đường thủy thông suốt, cũng khiến Lạc Dương hình thành một môi trường độc đáo trong lưu vực hai con sông này.

Thành Lạc Dương xưa nay có danh xưng "Thiên hạ chi trung" (trung tâm thiên hạ). Ngay từ thời Tây Chu, người ta đã xây dựng thành Thành Chu và Vương Thành tại Lạc Dương, bắt đầu dùng làm điểm đồn trú quân sự để trấn áp "Ân ngoan dân". Nơi đây nằm ở "trung tâm thiên hạ", là nơi "chư hầu đô quốc hội tụ", nên dần dần từ một pháo đài quân sự biến thành trung tâm chính trị và thành phố công thương nghiệp. Thời Xuân Thu Chiến Quốc, Lạc Dương trở thành yếu địa và nơi bắt buộc phải đi qua để giao thương giữa các nước phương Đông và nước Tần, có thể nói là "phía đông buôn bán với Tề, Lỗ, phía nam buôn bán với Lương, Sở", thành trì to lớn, chỉ đứng sau thành Trường An, chu vi gần bốn mươi dặm.

Chỉ nhìn cổng thành thôi cũng biết nó khí phái hơn Uyển Thành nhiều. Phía nam có ba cổng thành rộng lớn, cổng thành ở giữa thậm chí có ba cửa vòm, mỗi cửa vòm đều có thể chạy song song ba cỗ xe, quả thực khí phái phi thường. Mặc dù nam bắc các phương chiến loạn không ngớt, nhưng ngoài thành Lạc Dương vẫn là xe ngựa như nước chảy, người qua lại không dứt, tam giáo cửu lưu thậm chí cả người Hồ, người Khương dị tộc cũng ra vào tấp nập, quả thực hạng người nào cũng có.

Hầu Thất Thủ cũng là lần đầu đến Lạc Dương, cũng giống như gã nhà quê vào thành vậy. Tuy nhiên, Lâm Miểu từ nhỏ lớn lên ở Uyển Thành, tuy Uyển Thành không lớn bằng Lạc Dương, nhưng cũng là nơi phồn vinh một thời, thương nhân tụ tập, huynh ấy đã thấy qua không ít sự đời, vì vậy tuy kinh ngạc trước sự khí phái của Lạc Dương nhưng cũng không có biểu hiện gì thái quá.

"Tối nay chúng ta cứ ở lại Lạc Dương đi, ngày mai rồi hãy lên đường." Kim Điền Nghĩa đề nghị.

Lâm Miểu gật đầu, dù sao cũng không vội gì trong buổi chiều này, huynh ấy cũng muốn dạo quanh thành Lạc Dương một chút.

Ba người cùng cưỡi ngựa tiến vào thành, đường trong thành vô cùng rộng rãi, mười con ngựa đi song song cũng không cảm thấy chật chội, cửa hàng bên đường nhiều vô kể. Đi dọc theo đại lộ chưa được bao xa, liền nghe tiếng vó ngựa dồn dập vang lên phía sau.

"Tránh ra! Tránh ra! Tiết đại công tử giá đáo..." Một tiếng quát kèm theo tiếng vó ngựa khiến Lâm Miểu không khỏi ngoái đầu nhìn lại, nhưng lại giật mình. Chỉ thấy phía sau có gần hai trăm kỵ binh ăn mặc như gia tướng, tay cầm cung, lưng đeo tên, như sao vây quanh trăng, hộ tống một gã đàn ông mặc gấm vóc, nghênh ngang chạy tới từ đại lộ.

Ở trong thành Lạc Dương mà dám công khai cầm cung đeo tên nhiều người như vậy, hơn nữa đám kỵ sĩ này còn hoành hành ngang ngược không kiêng nể gì, quả thực không thể không khiến người ta kinh ngạc. Nhìn bộ dạng đám người này, cũng không giống quan binh, chỉ không biết những quan binh giữ thành kia sao lại dám thả bọn họ vào thành!

Người đi đường trên phố như tránh ôn dịch, vội vàng né sang hai bên.

"Giá, giá..." Gã đàn ông mặc gấm vóc thúc ngựa phi nhanh, khí thế cuồng vọng, đám người phía sau cũng hò hét ầm ĩ, còn có người vác theo rất nhiều con mồi săn được.

Lâm Miểu và Kim Điền Nghĩa cùng những người khác cũng vội vàng dắt ngựa sang một bên, hàng trăm kẻ khí thế cuồng vọng này huynh ấy không dám đụng vào. Huống chi chưa rõ thân phận của bọn họ, huynh ấy không muốn đi gây thêm rắc rối gì nữa, thầm nghĩ: "Rốt cuộc là kẻ nào mà cuồng vọng đến thế, bày ra cái giá lớn như vậy?"

Gần hai trăm kỵ binh phóng vèo qua, cuốn lên một đám bụi mù, khiến người ta có chút không mở nổi mắt.

"Đại thúc, những người này là ai vậy? Sao lại bày ra cái giá lớn như thế!" Lâm Miểu khách khí hỏi một lão giả bên đường.

"Người trẻ tuổi, ngươi từ nơi khác đến phải không? Những người này là gia tướng của Tiết phủ, người đi đầu chính là đại công tử Tiết Thanh Thành của Tiết Tử Trọng đại nhân, kẻ đang là tâm phúc trước mặt đương kim Hoàng thượng đấy!" Lão giả nói xong thở dài một tiếng, quay người bỏ đi.

Lâm Miểu bừng tỉnh, trong lòng thầm nghĩ: "Ta cứ tưởng là ai cuồng vọng đến thế, hóa ra là con trai của Tiết Tử Trọng, hèn chi."

"Thằng nhãi này cuồng thật, lúc nào đó phải đi trộm cho nhà hắn sạch bách, xem hắn còn cuồng kiểu gì nữa!" Hầu Thất Thủ nhỏ giọng rủa.

Lâm Miểu và Kim Điền Nghĩa không khỏi bật cười, Kim Điền Nghĩa trêu chọc: "Chỉ sợ với sức một mình ngươi, cả đời cũng không chuyển hết tiền tài của nhà hắn đâu!"

Hầu Thất Thủ cũng cười, nếu truyền thuyết là thật, thì gã quả thực cả đời cũng không chuyển hết tài bảo của nhà họ Tiết, bởi vì người ta đồn rằng tài sản nhà họ Tiết lên tới hàng chục triệu, thậm chí còn hơn thế. Ở Lạc Dương, chỉ có Trương Trường Thúc mới có thể so giàu với Tiết Tử Trọng, trong thiên hạ người có thể so bì với họ cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Người mà thế nhân được biết đến, hình như còn có Thọ Thông Hải người tộc Hề là có thể so sánh với hai người này, dùng từ "giàu địch quốc" để hình dung cũng không quá lời.

Tuy nhiên, Tiết Tử Trọng và Trương Trường Thúc là nhờ làm gian thương và được triều đình ủng hộ chủ trì Ngũ Quân Lục Viện mới nhanh chóng trở nên giàu có, nhưng Thọ Thông Hải thì không phải. Vì thế, người trong thiên hạ đánh giá Thọ Thông Hải cao hơn Tiết Tử Trọng và Trương Trường Thúc, hơn nữa ngân hiệu của Thọ Thông Hải mọc lên khắp nơi cũng rất được hoan nghênh, ngay cả Tiết Tử Trọng và Trương Trường Thúc phụ trách Ngũ Quân Lục Viện cũng không dám nói nửa chữ "không" với việc làm ăn của Thọ Thông Hải.

Vương Mãng tuy trị quốc vô đạo, nhưng cũng không đến mức hôn quân không biết phải trái, đối với một đại thương nhân như Thọ Thông Hải, ông ta cũng rất lễ độ, bởi vì Thọ Thông Hải vừa kiếm tiền cho mình, cũng vừa kiếm tiền cho ông ta. Do đó, ông ta cũng ban cho Thọ Thông Hải một cái tước hiệu hư danh, phong là Thông Hải Hầu, tuy không nắm quyền, nhưng lại khiến không ai dám quấy phá việc làm ăn của Thọ Thông Hải.

"Á..." Kim Điền Nghĩa đột nhiên kêu lên một tiếng kinh ngạc.

Lâm Miểu nhìn theo ánh mắt của huynh ấy, thì thấy một đứa trẻ đang băng qua đại lộ, nhưng thấy đàn ngựa phi nhanh tới, sợ đến mức ngồi bệt xuống đất khóc, không biết chạy đi đâu, mà vó ngựa sắt của Tiết Thanh Thành căn bản không có ý định dừng lại.

"Đồ khốn kiếp!" Hầu Thất Thủ không khỏi phẫn nộ chửi thề, đám người này dường như căn bản không coi mạng người ra gì.

Lâm Miểu cũng vô cùng phẫn nộ, chỉ tiếc là huynh ấy cách quá xa, căn bản không thể kịp cứu.

"Con ơi..." Tiếng kêu xé lòng của một người phụ nữ vang lên bên đường, người phụ nữ đó như phát điên lao ra giữa đường, rõ ràng chính là mẹ của đứa trẻ đó.

Người dân hai bên đường đều kinh hãi, người phụ nữ này lao ra giữa đường chẳng phải là tìm chết sao? Vốn chỉ có đứa trẻ mất mạng, bây giờ ngay cả mẹ nó cũng bị liên lụy.

Người đứng xem bên đường đều không đành lòng nhìn cảnh cặp mẹ con đó mất mạng dưới vó ngựa, nhiều người đã nhắm mắt lại. Thế nhưng gia tướng của Tiết phủ và Tiết Thanh Thành dường như không thấy gì cả, vẫn thúc ngựa đạp lên cặp mẹ con đó.

Lâm Miểu và những người khác cũng gan mật nứt vỡ, nhưng tầm nhìn của họ đã bị đàn ngựa che khuất, đã không nhìn thấy cặp mẹ con đó, cũng không nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, vì tiếng vó ngựa quá lớn.

"Thật là vô lý!" Kim Điền Nghĩa phẫn nộ đập mạnh vào yên ngựa, tức giận nói, nhưng đúng khoảnh khắc đó, sắc mặt huynh ấy đột nhiên thay đổi.

Sắc mặt Lâm Miểu cũng thay đổi lớn, họ không nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, nhưng Tiết Thanh Thành lại bay vút lên từ trên lưng ngựa, như con chim âu bị kinh động từ đám cỏ nước.

Bay lên không chỉ có Tiết Thanh Thành, mà còn có người phụ nữ vừa lao ra giữa đường. Bước chân người phụ nữ đó không còn lảo đảo như lúc lao ra đường, mà động như thỏ chạy, thân pháp nhanh nhẹn, vũ điệu linh hoạt khiến Lâm Miểu cũng phải kinh ngạc. Mà đứa trẻ vừa khóc dưới đất lúc nãy đang cưỡi trên vai người phụ nữ đó.

"Tiết Thanh Thành, hôm nay chính là ngày chết của ngươi!" Từ trong tay áo người phụ nữ đó lóe lên một dải lụa trắng, như cầu vồng tàn lướt qua hư không, trước khi đám gia tướng Tiết phủ kịp phản ứng, đã bắn vào lưới phòng ngự của Tiết Thanh Thành.

Sự việc xảy ra đột ngột, Tiết Thanh Thành sao có thể ngờ được một người phụ nữ trông tầm thường thế này lại ẩn chứa sát cơ, hơn nữa còn là một cao thủ. Mặc dù võ công của bản thân không tầm thường, nhưng trong tình huống này, hắn cũng khó mà phát huy được.

Người đứng xem thấy sự việc đột ngột xoay chuyển, người phụ nữ vốn có thể chết dưới vó ngựa kia lại quay ngược lại truy sát Tiết Thanh Thành, nhất thời cảm thấy vô cùng thú vị và hả hê. Không ai là không hận người nhà họ Tiết, chỉ là thế lực nhà họ Tiết quá lớn, mọi người đều là giận mà không dám nói.

"Đinh..." Tiết Thanh Thành vội vàng rút kiếm chặn dải bạc mà người phụ nữ đó bắn ra, thân hình lao nhanh về phía đám gia tướng của hắn.

Đã có vài tên gia tướng hốt hoảng vươn tay đỡ lấy Tiết Thanh Thành, cũng có vài tên nhảy lên chặn người phụ nữ đó.

Đòn sát thủ của người phụ nữ đó không thành, thân hình cũng chìm xuống, nhưng đứa trẻ trên vai nàng lại như một mũi tên nỏ lao ra, với tốc độ nhanh đến mức khiến người ta kinh ngạc lao vào Tiết Thanh Thành đang rơi xuống.

"Á..." Đứa trẻ đó khi bay ra còn bắn ra một mũi tên nỏ, không biết nỏ từ đâu ra, tên từ đâu bắn tới, tên gia tướng định chặn đường trúng tên kêu thảm rồi ngã xuống, chết ngay lập tức dưới vó ngựa hỗn loạn.

Tiết Thanh Thành kinh hãi, thân hình hắn rơi xuống đã được bốn tên gia tướng đỡ lấy, nhưng bốn tên này còn chưa kịp thu tay lại, đứa trẻ đó đã va vào bụng Tiết Thanh Thành.

"Á..." Tiết Thanh Thành căn bản không kịp phòng ngự liền phát ra một tiếng kêu thảm thiết kéo dài.

Bốn tên gia tướng kinh hãi, Tiết Thanh Thành trong tay họ đã bị cắt làm hai đoạn, ngũ tạng cùng mưa máu ào ạt văng ra.

Mọi việc xảy ra quá nhanh, những người này căn bản không nhận thức được, một là vì họ chưa từng nghĩ tới việc có người dám tập kích giết chết Tiết Thanh Thành ngay giữa đường phố, hơn nữa lại trong tình huống này; hai là, ngay từ đầu họ không hề nghĩ đứa trẻ đang khóc kia lại chính là sát thủ thực sự lấy mạng người. Trong mắt họ, đứa trẻ chỉ là món đồ chơi dưới vó ngựa của họ, mà Tiết Thanh Thành thích nhất là chơi trò này, thông thường đều là vó ngựa của hắn đạp lên món đồ chơi này trước. Vì vậy, trong vô hình trung đã khiến nhân vật nguy hiểm này đến quá gần hắn, điều này đã gieo xuống mầm mống sát cơ.

"Đao pháp thật nhanh!" Kim Điền Nghĩa không nhịn được thốt lên một tiếng.

Lâm Miểu cũng không thể không thừa nhận, nhát đao chém ngang lưng của đứa trẻ đó quả thực rất đẹp, nhưng huynh ấy rất khó tưởng tượng đây là đao pháp mà một đứa trẻ nên có. Nếu không phải tận mắt chứng kiến, huynh ấy tuyệt đối không thể tin được đứa trẻ đang khóc kia lại sở hữu thủ đoạn giết người như vậy. Trong mắt huynh ấy, đứa trẻ như thế này cùng lắm chỉ là chăn con nghé ở nhà mà thôi, nhưng tất cả đều là sự thật, hơn nữa Tiết Thanh Thành đã chết, chết dưới nhát đao thần kỳ của đứa trẻ đó, nhưng đứa trẻ đó thì sao?